林悦儿的手指还贴在小团胸口，感受着那一下一下微弱却持续的跳动。她的呼吸渐渐平稳，意识刚要沉下去，一股尖锐的刺痛猛地扎进脑海。
她睁开了眼。
眼前依旧是浮台边缘的虚空，星舟的灯光稳定亮着，舱门半开。楚墨渊靠在她身边，肩膀微微起伏，显然也处在短暂的放松中。可就在这一瞬，她手腕内侧残留的银链粉末突然发烫，像被火燎过一样。
“嗡——”
一声只有她能听见的警报在意识深处炸开。
小团在她怀里猛地抽搐了一下，耳朵剧烈抖动，瞳孔瞬间泛起蓝光，又迅速暗下去。它没睁眼，但嘴里发出断续的音节：“妈妈……有东西……在动……很远……但它在靠近。”
林悦儿立刻坐直身体，指尖用力按住小团背部，试图稳住它的状态。她转头看向楚墨渊，声音压得很低：“醒一醒。”
楚墨渊睫毛一颤，睁开眼。他的脸色依旧苍白，但眼神很快聚焦。他没问怎么了，只看了她一眼，便顺着她的视线望向宇宙深处。
那里原本平静的黑暗，此刻正泛起一圈圈扭曲的波纹，像是水面被无形的手搅动。那些波纹缓慢扩散，所经之处，星光被拉长、弯曲，最后消失不见。
“系统警报。”林悦儿说，“能量波动带正在形成，轨迹穿过三个已知星系。”
楚墨渊站起身，动作有些迟缓，但他还是走到了浮台边缘，从怀中取出一块残损的芯片。他将芯片插入平台的数据接口，屏幕一闪，浮现出一条红色曲线，正不断攀升。
“不是自然现象。”他说，“频率规律，带有编码特征。是人为的。”
林悦儿点头。她把小团轻轻放进外套内兜，拉好拉链。她能感觉到小团的体温在下降，但它还在努力维持感知连接。她闭上眼，试着调出系统界面。没有画面，没有提示，只有一串震动节奏通过银粉传入皮肤，像是某种倒计时。
“我们必须走。”她说，“现在。”
楚墨渊没反对。他扶着她站起来，两人快步走向星舟。舱门自动开启，内部照明系统已经重启。他们进入驾驶舱，林悦儿直接坐在主控位，手指在面板上快速滑动，调取最近的空间扫描数据。
屏幕上，一条横贯星域的带状区域被标为深红。它的移动速度不快，但覆盖范围每分钟都在扩大。沿途的星体轨道出现偏移，通讯信号全部中断。
“它会影响灵芽界吗？”楚墨渊问。
林悦儿还没回答，小团突然在她兜里轻哼了一声：“会。如果它继续扩张，空间锚点会被冲散。”
林悦儿的手顿了一下。灵芽界是她最大的依仗，一旦失衡，不仅资源无法使用，连小团的生命都会受影响。
“调整航向。”她说，“目标波动带外围，保持五万公里距离探测。”
楚墨渊操作导航系统，飞船缓缓启动。引擎声低沉而稳定，星舟脱离浮台，朝着那片扭曲区域驶去。
途中，林悦儿一直留意小团的状态。它安静地蜷缩着，耳朵偶尔抽动一下，像是在接收什么信号。她打开灵芽界入口，将小团放入临时温养舱。舱体由根脉之力构建，表面流转着淡绿色光纹，能帮助稳定意识。
“你撑住。”她轻声说。
小团的眼睛微微睁开一条缝，点了点脑袋，又闭上了。
飞船继续前行。三小时后，外部传感器开始报警。前方空间的光线出现异常折射，仪表盘上的能量读数疯狂跳动。导航系统提示偏离原定航线两百公里，自动修正功能失效。
“进入干扰区了。”楚墨渊说。
话音刚落，舷窗外闪过一道光弧。紧接着，三团流动的光影出现在飞船两侧，形状不定，像是由液态光构成的人形。它们悬浮在虚空中，没有面孔，但林悦儿能感觉到它们在“看”着飞船。
“攻击模式准备。”她按下防御按钮，灵芽界释放出一层半透明屏障，包裹住船体。
第一道光团突然冲来，撞在屏障上。没有爆炸，也没有冲击，但整个飞船剧烈震了一下，内部灯光瞬间变暗。仪表盘上的能量值掉了百分之三十。
“它吸收了防护能量。”林悦儿盯着数据，“再这样下去，我们撑不过三次撞击。”
楚墨渊握紧控制杆：“有没有弱点？”
林悦儿闭眼，尝试连接小团的感知。几秒后，一段频率图谱在她脑中浮现。她睁开眼：“它们行动有规律。每十二秒一次共振低谷，那时候防御最弱。”
“多久到下一次？”
“还有八秒。”
楚墨渊松开控制杆，退到武器操作位。他启动手动瞄准系统，将主炮充能至百分之七十。
“四秒。”
林悦儿双手贴在控制台，引导灵芽界剩余的植物能量，催生出几根静频藤蔓。藤蔓从舱底延伸而出，缠绕在船体关键节点上，形成柔韧的能量缓冲层。
“两秒。”
“一。”
下一刻，三团光影同时逼近。就在它们接触屏障的瞬间，飞船周围的能量场出现短暂停滞。
楚墨渊开火。
一道凝练的能量束击中左侧光团，直接穿透其核心。那团光剧烈扭曲，随后崩解成无数光点，消散在黑暗中。
另外两团立刻后撤，退入波动层深处，消失不见。
警报声停止。飞船恢复稳定。
林悦儿长出一口气，回头看向温养舱。小团的身体微微颤抖了一下，毛色比刚才更暗了些。
“它耗得太多。”她说。
楚墨渊走到她身后，手搭在椅背上：“还能继续吗？”
“必须继续。”她调出系统回放数据，“刚才小团传来的信息里有一段坐标碎片，指向一个废弃的观测站。位置就在波动带移动路径上。”
“你觉得那是源头？”
“不一定，但很可能是控制节点之一。如果是人为激活的，那里会有线索。”
楚墨渊点头：“绕开主波动区，从侧翼接近。节省能量。”
林悦儿输入新航线。星舟缓缓转向，避开最强烈的能量扰动带，沿着边缘区域前进。
随着距离拉近，外部景象变得更加诡异。星光不再是直线传播，而是弯折成弧线，像被某种力量捏住了轨迹。远处一颗行星的轮廓被拉长，看起来像一条发光的丝带。
驾驶舱内，温养舱的绿光忽明忽暗。小团的呼吸变得浅而急促，耳朵不再抖动，完全垂了下来。
林悦儿把手贴在舱壁上，低声说：“再坚持一会儿。”
楚墨渊站在她旁边，目光盯着前方那片不断蠕动的光带。他的右手无意识地握紧，掌心渗出血迹，滴落在地板上。
飞船缓缓驶入波动带外围暗影。
舷窗外，最后一缕正常光线被吞噬。整片宇宙仿佛被挤进了一条狭窄的通道，四周的黑暗开始有节奏地脉动，像是某种巨大生物的心跳。
林悦儿盯着仪表盘，忽然发现能量读数出现了一个极短的规律性波动。
她抬头看向楚墨渊：“它在传递信息。”
楚墨渊没说话，只是把手放在了她的肩上。
就在这时，温养舱内的小团突然睁开了眼。它的瞳孔不再是黑色，而是泛着幽蓝的光，像是映照着某个遥远的存在。
它张了张嘴，声音不再是稚嫩的童音，而是带着一种冰冷的回响：
“他们醒了。”