碎石还在落，林悦儿的右手卡在断柱缝隙里，指节发青。她没抽出来，也没喊疼，只是靠着这股力道撑住身体，不让意识彻底滑下去。头顶裂口透下的光灰蒙蒙的，照在她手腕那截发黑的银链上，链子边缘已经翘起，像被烧过的纸。
小团贴在她掌心，呼吸轻得几乎感觉不到。绒毛塌着，耳朵软软垂下，只有胸口微微起伏证明它还醒着。
“还能听见我吗？”她声音哑得像砂纸磨过石面。
小团没睁眼，鼻尖动了动，气音似的回了一句：【……听见了……】
“顺着藤根的感觉走。”她咬字很慢，每个字都像从喉咙里抠出来的，“不是往前，是往回。最底下那股流，有没有……不一样？”
小团没动，但林悦儿感觉到它体内有东西在震，很微弱，像是某种频率在撞墙。她屏住呼吸，不敢催。
楚墨渊半跪在三步外，左手按着右臂伤口，血从指缝里挤出来。他没看林悦儿，目光锁着那团尚未散尽的黑雾。敌人退了，不是被击溃，而是像潮水一样缩回地底，只留下地面蛛网般的裂痕和空气中残留的腐味。
夏若初靠在另一根柱子上，左臂蜷着，皮肤依旧枯皱，但她试着动了动手指，能抬起来一点了。沈清和蹲在她旁边，医疗仪早就黑了，他干脆拆了外壳，用金属片刮着电路板，想碰碰运气。
林悦儿没管他们，全部注意力都在小团身上。
过了十几秒，小团突然抖了一下，耳朵尖猛地一颤。
【……有……】它声音变了，不再是虚的，而是带着一丝惊，“……有回声。”
“什么回声？”
【它吃的……那些……情感能量……不是全没了……有一部分……流回去了……】
林悦儿瞳孔一缩。
“流回哪？”
小团没回答，而是整个身子一僵，像被什么拽住。它喉咙里发出一声短促的呜咽，随即睁开眼，黑瞳缩成一条细线。
【……下面……有东西在叫……】
林悦儿立刻闭眼，沉进意识。灵芽界的藤蔓几乎全枯了，只剩最深处一段主根还连着脉动，像埋在地底的钟摆。她顺着那股震感往下探，越深，越冷，直到触到一层看不见的膜。
膜的另一边，有东西在动。
不是植物，也不是灵兽，更像是一股被压住的潮，缓慢、沉重，却带着某种原始的节奏。她刚靠近，那股潮就轻轻撞了一下膜，震感顺着神经冲上来，让她太阳穴一跳。
“不是外来的。”她猛地睁眼，声音压得很低，“它是从里面长出来的。”
楚墨渊转头看她。
“那东西吃的，是我们自己的能量。”她抬手，把银链从柱缝里拔出来，链子发出刺耳的摩擦声，“它不是入侵者，是……漏出来的。”
夏若初皱眉：“什么意思？我们养的？”
“不是养。”林悦儿盯着地面裂缝，“是失控。灵芽界有股能量一直没激活，现在被它吸走了，变成了别的东西。”
沈清和停下手中的活，抬头：“你是说，敌人和空间……同源？”
“对。”她点头，“就像血流出了血管，变成了脓。”
小团突然抬爪，指了指她手腕：“【妈妈……试试……让它碰一点……】”
林悦儿一愣。
“让谁碰？”
【银链……让它沾点黑液……】
她没犹豫，直接把链子伸向最近的一道裂缝。黑液还在往外渗，像沥青般缓慢流动。链子一碰上，表面立刻泛起细密的泡，发出滋滋声。她没缩手，反而往前送了半寸。
几秒后，异变发生。
链子接触黑液的部分，开始泛出极淡的绿意，像是锈铁底下长出了芽。那绿意很弱，但确实在动，顺着金属纹路往上爬。
“它在净化？”沈清和脱口而出。
“不。”林悦儿盯着那点绿，“是……认亲。”
楚墨渊挪过来，蹲下，目光落在链子上：“同一种东西，走岔了路。”
“我们一直以为它在破坏。”林悦儿慢慢收回手，链子上的绿意还在，像一层薄釉，“其实它在找回去的路。只是方式错了。”
夏若初喘了口气：“所以它打我们，是因为……我们挡了它的路？”
“不。”林悦儿摇头，“是因为它不知道怎么回去。它只知道饿，只知道吞。”
小团贴在她掌心，声音轻得像梦话：【……它迷路了……】
沉默在废墟里蔓延。
楚墨渊抬手，从领口扯出一枚玉符，往地上一按。玉符边缘泛起微光，扫过裂缝，黑液遇光即缩，像是怕。
“它怕纯净的，但又会被吸引。”他收回手，“矛盾。”
“不是矛盾。”林悦儿忽然站直，“是信号错乱。它接收不到正确的频率，只能靠吞噬来试探。”
她低头看小团：“你刚才说的回声，是不是……那股原始能量在回应它？”
小团点头，耳朵微微抖：“【……像心跳……但很慢……它听不见……】”
林悦儿猛地抬头，目光穿过残垣，落在古籍殿最深处那道幽谷裂口上。那里黑得彻底，连光都吸进去，没有回声。
“我们错了。”她声音很轻，却像刀切进空气，“我们一直在打它，可它要的不是死，是回家。”
楚墨渊看着她。
“所以接下来，不是清剿。”她把发芽的银链一圈圈缠回手腕，动作很稳，“是溯源。”
夏若初皱眉：“回灵芽界深处？你疯了？那里连系统都没开过！”
“正因为没开过。”林悦儿看向她，“那股能量一直被封着，没人碰过。现在它漏了，变成敌人，说明封印松了。我们得回去，把源头找出来。”
沈清和拧紧最后一颗螺丝，医疗仪屏幕闪了一下，没亮。
“风险太大。”他说，“系统都识别不了的区域，进去等于盲走。”
“但我们有线索。”她抬起手腕，“银链能净化黑液，说明它和那股原始能量有连接。小团能感知回声，说明通道没断。”
楚墨渊站起身，拍掉膝盖上的灰：“我去过最深的三层，再往下，地图是空的。”
“我知道。”林悦儿看着他，“但这次不一样。我们不是去闯，是去接。”
小团突然动了动，抬头望向裂谷方向，耳朵完全竖起。
【……它又动了……】它声音发紧，“……在下面……它想上来……”
林悦儿立刻抬手，银链贴向地面。链子刚接触石板，绿意骤然扩散，像水波一样荡开一圈微光。
裂缝里的黑液猛地一缩，随即涌动起来，像是被什么从底下推着。
“它感应到了。”她低声，“它知道我们手里有它要的东西。”
楚墨渊拔刀，刀锋抵地。
“它要是冲上来呢？”
“那就让它上来。”林悦儿握紧小团，“我们不打它，我们带它回去。”