车轱辘碾过青石板路，发出“咯噔咯噔”的声响，与街面上的叫卖声、车马声交织在一起，织成一幅鲜活的长安市井图。
凌剑锋将越野车停在朱雀大街的拐角，抬头望着眼前的都城。夕阳正斜斜地挂在钟楼顶上，给灰瓦红墙镀上一层金辉，朱雀门高大的城楼像一头巨兽的头颅，沉默地俯瞰着往来的人流。穿着各色服饰的人穿梭不息，挑担的货郎、骑马的公子、挎篮的妇人，还有腰间佩刀的金吾卫，每个人脸上都带着属于长安的气息——既繁华又疏离。
几人在外数年，如今已不再是贞观年号，而是李治统领的极盛大唐！
“这地方，规矩真多。”张雅君扯了扯腰间的鞭子，刚在城门口被金吾卫盘问了半刻，连鞭梢的电光都得收敛起来，“比焚心原的火还让人不自在。”
阿鸾正低头整理着苗服的裙摆，闻言抬头笑了笑：“长安是天子脚下，自然不同。你看那些人的眼神，都带着三分警惕七分打量。”她的目光扫过街角一个卖糖画的摊子，摊主正用小铲在青石板上画着龙凤，“不过，这里的糖画，比苗寨的精致多了。”
柳如烟已经换上了一身青色的襦裙，将匕首藏在宽袖里，看起来像个寻常的大家闺秀。“我们得先找个落脚点。我打听了，城西的‘悦来客栈’是江湖人常去的地方，消息灵通。”
凌剑锋点头，刚要迈步，就见两个金吾卫朝这边走来，腰间的佩刀在夕阳下闪着冷光。他下意识地按住了腰间的鸣鸿刀，却见那两人只是扫了越野车一眼，便径直走过，目光落在了街对面一个形迹可疑的乞丐身上。
“看来，这车暂时不能开了。”孙正琴低声道，“太扎眼。”
“我去处理。”孙澄说着，快步走向街边一个看起来颇为精明的中年男人——那是专门替人看管车马的“看车人”。几句交谈后，她回来道：“他说能找个隐蔽的巷子存放，一天二十文。”
众人随着看车人穿过两条窄巷，将车停在一个堆满柴火的死角，才步行前往悦来客栈。
悦来客栈果然热闹，刚走到门口，就听见里面传来猜拳行令的声音。店小二正忙着招呼客人，见他们进来，眼疾手快地擦了擦桌子：“客官几位？要雅间还是大厅？”
“一间上房，一间偏房。”柳如烟拿出几枚铜钱放在桌上，“再备些酒菜，送到上房。”
店小二掂量着铜钱，眉开眼笑地应着：“好嘞！客官里面请！”
上房在二楼，临窗的位置正好能看到街景。众人刚坐下，就听见隔壁雅间传来压低的交谈声，其中一个粗哑的声音格外耳熟——竟是在焚心原跟踪他们的那个黑影！
凌剑锋做了个噤声的手势，众人立刻屏住呼吸。
“……那伙人进了悦来客栈，看穿着不像本地富商，倒像是江湖路数。”粗哑的声音说道，“要不要动手？”
另一个阴柔的声音响起，带着一丝不屑：“急什么？在长安城里，金吾卫的鼻子比狗还灵。等他们落了单，再取那几块玉不迟。别忘了，大人说了，要活的。”
“活的？那娘们的鞭子可不好惹，还有那个拿刀的，功夫路数有点像……镇北军。”
“镇北军？早就成了前朝的骨头渣子了。”阴柔的声音嗤笑一声，“就算是，在长安这地界，也得趴着。你们盯紧了，我去给大人回话。”
脚步声远去，隔壁雅间只剩下那个粗哑嗓子的人在喝酒，酒杯碰撞的声音清晰可闻。
“是冲兵符来的。”孙正琴的手按在了剑柄上，“那个‘大人’，会是圣上吗？”
凌剑锋摇头：“不好说。但他们要活的，说明兵符对他们还有用，暂时不会下死手。”他看向窗外，暮色渐浓，街灯次第亮起，将宫墙的影子拉得很长，“今晚先歇脚，明天去打探‘中’字玉的消息。”
正说着，店小二端着酒菜上来，嘴里还念叨着：“客官慢用，咱们客栈的酱肘子可是一绝，刚从御膳房的退下来的厨子做的……”
“御膳房退下来的？”阿鸾挑眉，夹了一块肘子放进嘴里，眼睛一亮，“这味道，和苗疆的熏肉不一样，却也好吃。”
店小二被夸得眉开眼笑：“那是！王厨子以前可是给贵妃做菜的，后来犯了点小错被赶出来，才来咱们客栈掌勺。不过啊，他最常念叨的，还是宫里的‘玲珑玉盏’，说那玩意儿盛酒，能让清水变琼浆。”
“玲珑玉盏？”凌剑锋心中一动，“那是什么物件？”
“听说是用一块整块的暖玉雕琢的，上面刻着五谷杂粮的纹样，说是能聚财气。”店小二挠了挠头，“具体的咱也不知道，只知道放在御书房的藏宝阁里，由专门的侍卫看管。”
众人交换了一个眼神——暖玉、藏宝阁、侍卫看管……这“玲珑玉盏”，太可能藏着“中”字玉了。
店小二走后，柳如烟立刻起身：“我去隔壁看看。”她像一片柳叶般飘出房门，片刻后回来，手里拿着一枚黑色的令牌，上面刻着一个“影”字，“那人喝多了，掉在地上的。看来，是‘影卫’的人。”
“影卫？”孙澄皱眉，“不是金吾卫，也不是羽林卫，是直接听命于圣上的暗卫。”
这么说来，那个“大人”，十有八九就是当朝天子了。
夜色渐深，悦来客栈的喧嚣渐渐平息。凌剑锋推开窗，望着远处宫墙的轮廓，那里灯火通明，像一片燃烧的星海。忽然，一道黑影从宫墙方向掠过，速度极快，直奔城西而去。
“跟上看看？”张雅君跃跃欲试，鞭梢在指尖打转。
“不必。”凌剑锋摇头，“他们既然知道我们在这，迟早会再动手。我们现在要做的，是找到进入藏宝阁的办法。”
他从怀中掏出那五块兵符，放在桌上。月光透过窗棂照在上面，“东”“西”“南”“北”“火”五个字隐隐发光，却总觉得缺了点什么。阿鸾拿起“火”字玉，忽然“咦”了一声：“这玉的背面，好像有字。”
众人凑近一看，果然，玉的背面刻着一行极小的字：“子时三刻，月上中天，五玉引门。”
“五玉引门？”孙正琴沉吟，“难道要将五块玉放在藏宝阁的门上，才能打开？”
“极有可能。”凌剑锋将兵符收好，“看来，得等子时了。”
子时的梆子刚敲过，长安的街道上空无一人，只有巡逻的金吾卫提着灯笼走过，脚步声在空荡的街面回荡。
五人借着夜色的掩护，像五道影子般朝着皇宫的方向移动。阿鸾的蛊粉能暂时屏蔽气息，柳如烟的潜行术让他们避开了巡逻的卫兵，孙澄的土墙术则在遇到障碍时开辟出通路。
宫墙高耸，墙头的琉璃瓦在月光下闪着冷光。张雅君甩出鞭子，缠住墙顶的一个兽吻，用力一拉，身形便如飞燕般跃起，随即垂下鞭子，将其他人一一拉上墙头。
墙内是一片茂密的竹林，竹叶在夜风中沙沙作响。穿过竹林，便是藏宝阁——一座三层的小楼，通体由青石砌成，门口守着两个一动不动的侍卫，呼吸悠长，显然是内家高手。
“左边那个交给我，右边的你应付。”柳如烟对孙正琴低语，两人身形一晃，如同鬼魅般靠近。只听两声极轻的闷响，两个侍卫便软软地倒了下去，连哼都没哼一声。
凌剑锋走上前，将五块兵符按在门上的五个凹槽里。严丝合缝。
子时三刻，月亮正好升到中天，月光透过兵符，在地上投射出五个交织的影子，形成一个完整的“中”字。
“咔嚓——”
石门缓缓打开，一股尘封的气息扑面而来，里面黑沉沉的，隐约能看到一排排架子，摆满了各种器物。
“小心机关。”凌剑锋点亮火折子，率先走了进去。
一楼摆满了青铜器，二楼则是字画古籍，三楼才是珠宝玉器。那只“玲珑玉盏”就放在最显眼的琉璃柜里，盏身通透，在火光下泛着温润的光泽，上面刻着的五谷纹样栩栩如生。
“中字玉，应该就在里面。”阿鸾指着玉盏的底座，那里有一个与兵符大小相似的凹槽。
凌剑锋刚要伸手去拿，忽然听到楼下传来急促的脚步声，还有那个阴柔的声音在大喊：“抓住他们！别让他们碰玲珑玉盏！”
“不好，中计了！”柳如烟低呼，“他们早就等着我们了！”
果然，楼下传来兵器碰撞的声音，显然是影卫到了。凌剑锋不再犹豫，伸手取下玲珑玉盏，将其底座对准桌上的兵符。
“咔哒。”
玉盏与兵符完美结合，一道柔和的白光从结合处迸发出来，照亮了整个藏宝阁。白光中，“中”字玉的轮廓渐渐清晰，与其他五块玉融为一体，形成一个完整的六芒星图案。
“原来如此……”凌剑锋看着手中的六块玉，终于明白，所谓的兵符，其实是开启龙脉封印的钥匙，而“中”字玉，才是核心。
楼下的打斗声越来越近，影卫已经冲上二楼。张雅君的鞭子如灵蛇般甩出，将当先冲上来的两个影卫缠住，孙正琴的剑则化作一道冰光，逼退了后续的人。
“走！”凌剑锋将融合后的兵符收入怀中，“从天窗走！”
孙澄一掌拍向屋顶，青石碎裂，露出一片夜空。阿鸾抛出一个竹筒，里面飞出几只信鸽，带着哨音冲向不同的方向——那是苗疆的“迷踪鸽”，能扰乱追兵的视线。
五人依次从天窗跃出，落在藏宝阁后的花园里。刚要遁走，就见花园中央的凉亭里，不知何时坐了一个人。
那人穿着明黄色的龙袍，手里把玩着一枚玉佩，正是当朝天子。他身边站着那个阴柔声音的影卫统领，还有十几个影卫，将花园团团围住。
“凌将军的后人，果然有当年的风范。”天子放下玉佩，声音平淡，却带着不容置疑的威严，“朕等你们很久了。”
凌剑锋握紧兵符：“陛下早就知道我们会来？”
“从你们踏入长安的那一刻起，朕就知道了。”天子笑了笑，“焚心原的黑袍人，是朕放出去的饵，就是为了看看，镇北军的后人，是否还配得上这兵符。”
“所以，影卫跟踪我们，也是陛下的意思？”
“是，也不是。”天子起身，龙袍在月光下流淌着光泽，“影卫是朕的人，但他们想要兵符，是为了自己的野心。朕，只是顺水推舟。”
他看向凌剑锋手中的兵符：“这六块玉，承载着镇北军的忠魂，也封印着蚩尤的戾气。当年，你先祖与朕的先祖约定，由镇北军执掌兵符，皇室则守护龙脉，世代相传。可惜，传到朕这一代，镇北军已烟消云散，只剩这兵符，还在等待真正的主人。”
影卫统领脸色一变：“陛下！您不能……”
“住口！”天子厉声喝道，“你以为朕不知道你与黑袍人勾结，想夺取兵符释放蚩尤，趁机夺权吗？”
影卫统领见阴谋败露，眼中闪过一丝狠厉：“既然如此，那就别怪属下不客气了！”他挥手示意影卫动手，自己则直扑凌剑锋，显然是想抢夺兵符。
“早就防着你了。”柳如烟早已绕到他身后，匕首抵在了他的咽喉。
其他影卫见状，顿时犹豫起来。天子冷声道：“你们是要跟着反贼叛乱，还是听朕号令？”影卫们面面相觑，最终纷纷放下了兵器。
影卫统领被擒，天子看向凌剑锋，目光复杂：“兵符在你手中，比在皇室更安全。但龙脉的封印，需要兵符与皇室血脉共同维系。朕知道，镇北军的使命，是守护天下苍生。”
凌剑锋看着手中的兵符，六块玉合在一起，散发着温暖的光芒，仿佛有无数忠魂在低语。他忽然明白，所谓的使命，从来不是某个人或某个家族的事，而是一代又一代人的传承。
“陛下放心。”凌剑锋将兵符举起，月光照在上面，折射出一道光柱，直冲天际，落在长安城中心的那座钟楼顶上，“只要兵符还在，镇北军的魂，就永远都在。”
光柱落下的瞬间，整个长安都轻微地震动了一下，仿佛有什么沉睡的力量被唤醒。远处的蚩尤星，光芒忽然黯淡了下去。
天子望着那道光柱，长长地舒了口气：“看来，先祖的约定，终于没有落空。”他看向凌剑锋等人，“天亮之后，你们可以随时离开长安。悦来客栈的账，朕已经结了。”
离开皇宫时，天已经蒙蒙亮。街面上开始出现早起的行人，卖豆浆的摊子冒着热气，扫街的老丈挥舞着扫帚，一切都和往常一样。
凌剑锋带着娘子们去过大唐官服，跟程咬金他老人家请安之后，便打算离开长安。
“接下来去哪？”张雅君伸了个懒腰，一夜的奔波让她有些倦了，但眼睛里却闪着光。
凌剑锋望着东方泛起的鱼肚白，兵符在怀中微微发烫。“听说，东海之滨，有一座蓬莱岛，岛上藏着能净化蚩尤戾气的‘净世莲’。”
“蓬莱岛？”阿鸾眼睛一亮，“苗疆的古籍上说，那里的海水，能映照出人的前世呢。”
柳如烟收起匕首，嘴角勾起一抹浅笑：“听起来，比长安有趣多了。”
孙正琴的剑归鞘，发出一声轻响：“正好，我还没见过海。”
孙澄拍了拍身上的尘土，笑道：“那得赶紧找辆马车，海路可不好走。”
五人的身影渐渐消失在晨光中的长安街头，身后是沉睡的皇宫，身前是未知的远方。兵符的光芒在凌剑锋怀中若隐若现，像一颗跳动的心脏，承载着过去的忠魂，也指引着未来的方向。
或许，前路还有更多的挑战，还有未散的阴霾，但只要他们在一起，只要兵符还在，就总有一束光，能穿透黑暗。
就像此刻，东方的朝阳正挣脱云层，将金色的光芒洒满大地，也照亮了他们脚下的路。