副将在一旁劝道：“将军，这样追下去不是办法。”
“人马太疲惫了，而且我们对这里地形不熟，太吃亏。”
赵斌何尝不知道这个道理。
但他想起太子殿下那冰冷的眼神和“就地格杀”的命令，心里就一阵发狠。
“追！必须追！就算爬，也得给老子爬过去！”他咬牙切齿，“殿下的大军就在后面，绝不能放跑了这两个祸害！”
他顿了顿，下令道：“告诉弟兄们，再坚持坚持！”
“抓住庆王父子，人人重赏！”
“另外，多派斥候，扩大搜索范围，看看有没有当地人能带路！重金悬赏！”
“是！”
命令传达下去，疲惫的骑兵们只能再次打起精神，小心翼翼地继续向前。
赵斌看着前方仿佛没有尽头的、幽暗诡异的密林，眉头拧成了一个死结。
他有种预感，真正的硬仗，恐怕还没开始。
“......”
朝廷主力大军的速度，比轻骑慢了很多。
走了十几天，才算真正进入了南疆的外围区域。
这里的景象，又与之前的山林不同。
能看到许多寨子，多用竹子或木头搭建，高高地架在木桩上。
看到朝廷大军经过，寨子里的人纷纷躲了起来，只从竹楼的缝隙里，露出一双双警惕甚至带着敌意的眼睛。
“殿下，看来庆王在此地经营日久，这些土人对我们戒备心很重。”苏琦在一旁低声道。
秦夜骑在马上，打量着远处的村寨和地形，脸色平静。
“传令下去，大军不得骚扰当地村寨，违令者，斩。”
“派人去找寨子里的头人，用盐巴、布匹，换些粮食和向导。”
“是。”
命令很快执行下去。
士兵们虽然好奇，但也严格遵守军令，对路旁的村寨和田地秋毫无犯。
派去交涉的人，大多吃了闭门羹。
寨门紧闭，任你在外面喊破喉咙，里面也没人搭理。
偶尔有几个胆大的，隔着寨墙用生硬的官话回几句，意思也差不多，没有头人，没有粮食，快走。
“妈的，一群蛮子，不识抬举！”王缺气得直骂娘。
秦夜却并不意外。
“强龙不压地头蛇。我们初来乍到，他们心存疑虑，很正常。”
“告诉下面，耐心点。”
“我们带的粮草还能支撑一段时间。”
他目光深邃地看向更南方。
“只要找到愿意合作的人，打开一个缺口，后面的路，就好走了。”
这天傍晚，大军在一处相对平坦的河谷地带扎营。
营地刚立起来不久，外围警戒的哨兵就带来了几个人。
为首的是一个穿着蓝色土布衣服、包着头帕的老者，皮肤黝黑，脸上布满皱纹，但眼神却很亮。
他身后跟着几个精壮的汉子，手里拿着柴刀和弓箭，神情戒备。
老者走到营门前，用带着浓重口音的官话说道：“我是前面黑水峒的峒长，阿木扎。”
“听说……天朝的大军路过，想换些盐巴？”
负责接待的军官不敢怠慢，立刻上报。
很快，苏琦亲自迎了出来。
“阿木扎峒长，里面请。”苏琦表现得十分客气。
阿木扎犹豫了一下，还是带着两个随从，跟着苏琦走进了大营。
看到营地里军容整肃、装备精良的朝廷士兵，阿木扎和他随从的眼神都微微有些变化。
中军大帐里，秦夜并没有摆出太大的排场，只是寻常坐在主位。
阿木扎进来后，按照他们的礼节，右手抚胸，微微躬身。
“黑水峒，阿木扎，见过大将军。”
秦夜微微颔首：“峒长不必多礼。坐。”
阿木扎有些拘谨地在下首坐下。
“听说峒长想换盐巴？”秦夜开门见山。
“是，我们山里，缺盐。”
“可以用粮食，或者……兽皮，药材换。”
“可以。”秦夜很痛快，“需要多少，你直接和苏将军谈。”
他顿了顿，看似随意地问道：“最近，有没有看到一伙外人从这里经过？”
“大概四五百人，骑着马，有马车。”
阿木扎身体几不可查地僵了一下，眼神闪烁，摇了摇头：“没……没有。”
“我们这偏僻，很少见到外人。”
秦夜将他的反应尽收眼底，却没有点破。
“没有就算了。”
“我们大军在此休整几日，不会打扰贵寨。”
“交易的事情，你和苏将军谈。”
阿木扎似乎松了口气，连忙起身：“多谢大将军。”
他又行了一礼，这才跟着苏琦离开了大帐。
等他走后，王缺忍不住道：“殿下，这老小子肯定没说实话！我看他刚才眼神不对！”
秦夜端起茶杯，抿了一口。
“他知道，但他不敢说。”
“为什么？”
“因为庆王的人，可能比我们更早接触过他们。”
“或者，有其他更大的峒主，下了封口的命令。”
秦夜放下茶杯，眼神微冷。
“看来，庆王在这里，还真留下了不少后手。”
“去，让暗龙司的人活动起来。”
“想办法，从其他渠道打听消息。”
“是！”
“......”
阿木扎带着换到的几袋雪白的盐巴，心事重重地回到了黑水峒。
寨子里的人看到盐巴，都很高兴，围了上来。
但阿木扎却挥挥手，让他们散去，自己一个人走进了最大的那栋竹楼。
竹楼里，一个穿着锦袍、与周围环境格格不入的中年文士，正悠闲地品着茶。
如果秦夜在这里，一定能认出，这是庆王府的首席谋士，公孙策！
他竟然也跟着逃出来了！
“公孙先生……”阿木扎的语气带着敬畏和一丝不安
“按您的吩咐，我去见了那位大将军……他们，他们确实在打听庆王的下落。”
公孙策放下茶杯，微微一笑，显得成竹在胸。
“阿木扎峒长，你做得很好。”
“没有泄露王爷的行踪，王爷不会亏待你的。”
阿木扎搓了搓手，脸上挤出一丝苦笑：“公孙先生，不是我不相信王爷……只是，朝廷这次来的兵马太多了。”
“看起来也很厉害……我们黑水峒小门小户，实在……实在得罪不起啊……”