“那边的人，早年都受过我们的恩惠，收了我们的盐铁兵器。只要许以重利，不怕他们不为我们所用！”
秦嵩靠在颠簸的车壁上，闭着眼睛，没说话。
他现在脑子里乱糟糟的。
一会儿是云城冲天的火光和爆炸声，一会儿是王府里堆积如山的金银珠宝，一会儿又是秦夜那双冰冷的眼睛。
代价太大了……
几十年心血，付诸一炬。
就算到了南疆，又能如何？从头再来？谈何容易……
“烈儿……我们……我们是不是做错了……”他忽然睁开眼，眼神有些涣散。
秦烈眉头一皱，语气带着一丝不满：“父王！事到如今，还有什么对错可言！”
“成王败寇！我们还没败！”
他凑近一些，声音更加低沉狠厉：“只要我们还活着，就有机会！”
“南疆不够，还有海外！总有一天，我们会杀回来！拿回属于我们的一切！”
秦嵩看着儿子那双燃烧着野火的眼睛，张了张嘴，最终什么也没说，又重新闭上了眼睛。
只是那眼皮，在不停地轻微跳动。
“......”
朝廷大营里，气氛依旧压抑。
虽然上面下了休整五天的命令，但士兵们并没有真正放松下来。
巡逻的岗哨增加了一倍，明哨暗哨交错，警惕地盯着任何风吹草动。
吃过简单的晚饭，张二狗靠着营帐的木柱坐着，看着远处天际那最后一点余晖。
云城方向的火光已经看不见了，但那股焦糊味好像还萦绕在鼻尖，怎么也散不掉。
王老五的位置空了，以后也不会再有人絮絮叨叨地跟他分肉干，或者拍他的后脑勺了。
他心里堵得慌，像塞了一团湿漉漉的棉花。
旁边几个同哨的士兵凑在一起，低声嘀咕着。
“听说了吗？庆王和他儿子，好像没死，跑南边去了……”
“妈的！让他们跑了？那我们这仗不是白打了？那么多弟兄不是白死了？”
“殿下已经派赵将军去追了！肯定跑不了！”
“南边啊……那地方，听说全是瘴气林子，毒虫猛兽多得吓人，还有会放蛊的蛮子……”
“怕个球！殿下肯定要带着咱们打过去的！”
“到时候，非得把那对狗父子的脑袋拧下来不可！”
“就是！给死去的弟兄们报仇！”
张二狗默默地听着，没搭话。
报仇？
他当然想。
但他更想好好活下去。
他伸手进怀里，摸了摸那小块用油纸包着、一直没舍得吃完的咸肉。
这是王老五之前省下来，硬塞给他的。
“傻货……咱是正规军……你怕个蛋啊……”
王老五那带着笑骂的声音好像又在耳边响起。
张二狗把咸肉紧紧攥在手心，低下头，把脸埋进了膝盖里。
营地里开始响起此起彼伏的鼾声。
夜渐渐深了。
五天时间，一晃就过。
这五天里，伤兵营抬出去不少没能熬过去的兄弟。
也陆续有新的兵员和物资从后方补充进来。
大营似乎恢复了一些生气，但那股无形的沉重，依旧压在每个人心头。
出发的前一夜，秦夜下令，宰杀了一批受伤无法继续服役的战马，给全军加了餐。
肉汤的香味飘荡在营地上空。
士兵们围着火堆，沉默地啃着马肉，喝着滚烫的肉汤。
没有人喧哗，也没有人嬉笑。
气氛依旧沉闷。
张二狗分到了一碗带着不少肉块的汤，还有一大块烤得焦香的马肉。
他端着碗，走到营地边缘，面朝云城的方向，把碗里的肉汤，缓缓倒在了地上。
“老五……还有弟兄们……走好……”
他低声说了一句，然后蹲下身，默默地啃起了自己那份马肉。
肉很柴，嚼起来费劲，但他吃得很仔细，连骨头缝里的肉丝都啃得干干净净。
第二天，天刚蒙蒙亮。
低沉的号角声再次响彻大营。
“集合！”
“全军集合！”
军官们的吆喝声在各个营地响起。
士兵们迅速穿戴好衣甲，拿起武器，冲出营帐，在自己的队伍前排列整齐。
黑压压的人群，沉默如山。
秦夜一身玄色铠甲，骑着战马，出现在队伍最前方。
他目光扫过下方一张张或年轻或沧桑、但都带着坚毅和疲惫的脸。
没有过多的动员，他的声音透过寒冷的空气，清晰地传到每个人耳中。
“云城的血，不会白流。”
“庆王欠下的债，必须血偿！”
“目标，南疆！”
“出发！”
没有震天的欢呼，只有武器碰撞甲胄发出的铿锵之声。
大军如同一条苏醒的黑色巨蟒，开始缓缓蠕动，沿着被先锋部队清理出来的道路，向着南方，向着那片未知而神秘的蛮荒之地，迤逦而行。
张二狗扛着火铳，走在队伍中间。
他回头看了一眼身后。
云城的废墟已经越来越远，最终消失在山峦之后。
前路漫漫，等待他们的，是更艰苦的行军，和更未知的战斗。
他深吸一口气，转过头，迈着坚定的步子，跟上了前面的队伍。
“......”
赵斌的三千轻骑，此刻陷入了麻烦。
他们追着庆王残部的踪迹，一头扎进了南疆边缘的密林深处。
这里的山路更加狭窄陡峭，很多时候只能容一人一马勉强通过。
速度根本快不起来。
而且，秦烈显然对这片地域有所了解，或者得到了当地人的指引。
他们设置的陷阱越来越刁钻。
有挖得很隐蔽、底下插着削尖竹签的陷坑。
有挂在树上、用藤蔓牵引的滚木礌石。
还有涂了不知道什么毒液的竹箭，从意想不到的角度射来。
虽然造成的直接伤亡不大，但却极大地迟滞了追击的速度，搞得人马疲惫不堪。
“将军！前面又发现陷马坑！”
“折了两匹马，三个弟兄轻伤！”一个斥候打马回来，气喘吁吁地禀报。
赵斌脸色铁青，脸上的疤痕因为愤怒而微微扭曲。
他抬头看了看几乎被浓密树冠完全遮蔽的天空，又看了看脚下泥泞不堪、布满障碍的小路。
“妈的……有种出来真刀真枪干一场！尽玩这些阴的！”他狠狠啐了一口。