沈棠宁不动声色套了些话，裴少夫人并没有察觉。
“我看裴少夫人与裴二小姐的相处倒是自然融洽，二小姐很是亲近少夫人呢。”
除了婆媳妯娌关系，这姑嫂之间的相处向来也是一大难题，但长幼有序，大多是小姑子敬重长嫂的，像裴少夫人这样对小姑子言听计从的倒是少见。
这只有两种可能，要么裴少夫人在裴家地位极低，人人都能欺压一头，要么裴二小姐在家中颇为受宠，话语权极高，连她这个做嫂子的都要避让。
裴少夫人闻言一顿，笑容多了几分不自然，不是很想谈及这个话题，三言两语带了过去：“家和万事兴嘛。”
若是两人当真关系融洽，她又怎会回避这个话题？
沈棠宁眼里闪过若有所思，从善如流转了话茬，半真半假地感叹：“我这弟弟，入仕没多久，为人也不够成熟稳重，他的婚事向来是我娘的心病，连我也跟着操碎了心。不知贵府是如何想的？”
不是她有意在外人面前贬低沈辞，察觉到对方有问题，谨慎起见，她可不得试探一番？
她有意示弱，裴少夫人也不自觉卸下了心防，笑着开口：“这个池少夫人不必担心，我公公很是欣赏沈小公子，像他这样年纪的探花郎实属罕见，往后也必定前途不可限量。”
“那就呈裴少夫人吉言。”沈棠宁从善如流道了谢，旁的却是一句也没应承，口风紧得很，“我娘倒是心宽，不想在婚事上勉强他，全看他自个儿心意。不过这事儿谁也说不准，稳妥起见咱们还是先瞧瞧看。”
裴少夫人不由抬头看她，她姿态优雅端坐着，罗裙曳地，素手轻执把纨扇，翠绿扇坠垂落在腕侧，衬得那一抹肌肤白得晃眼。
她正偏头瞧着远处的二人，嘴角噙着一抹怡然笑意。
裴少夫人暗暗拧眉，这个池少夫人不像个好对付的，套了自己不少话，她却全然没有透露出任何意向。
她勉强挤出笑容附和：“池少夫人说的也是。”
……
两人之间隔着一段距离，裴明珠偏头打量沈辞，平心而论，他生得的确不错，被点为探花不是没有道理。
裴明珠勾起唇好奇望着他：“沈小公子好像很紧张？”
她目光直白而赤裸，看得沈辞的确有些紧张，他平日里咋咋唬唬，看起来天不怕地不怕，但和女子相处的经验少之又少。
他是见过裴明珠的，是在某次宴会上，别的少女都在吟诗作对，裴明珠因为不合群被冷落在一边，她却颇为享受这样的独处。
宴席行至一半，她偷偷离了席，跑去湖边垂钓，结果鱼没钓到，反倒因为喂多了鱼食撑死了几条锦鲤，暗处偷看的他差点儿没笑出声。
那时候沈辞就觉得，她和他见过的其他女子一点都不一样。
他不自在地别过脸，强装镇定，却不知恰好暴露了通红的耳根：“没有啊。”
裴明珠噗嗤一声笑了起来：“你不用紧张，我又不吃人。我从前见过你，你的骑射很不错。”
沈辞还没来得及脸红，就听到她语气笃定，“不过我的更不错，围猎的时候要不要比试一下，看看谁的猎物多？”
她的眼神明亮而坚定，沈辞顿时燃起了斗志：“好啊！”
有共同的爱好，两人的关系不自觉也拉近了些，气氛也不如一开始那样尴尬。
“我听我爹说，你现在还是在翰林院当差？”
沈辞不假思索点点头。
裴明珠眼神便有些好奇：“我听说池二公子如今已经官居三品，他不是你姐夫吗，怎么也不想着拉拔一下你？”
跟在后面的雪青闻言顿时警惕起来，她刻意离得不远不近，就是为了能听见二人的谈话。
雪青皱了皱眉，这位裴二小姐看似是无心之言，可她听着这话怎么那么像挑拨离间呢？
要是小公子没什么主见，听了这话还不得和小姐生了嫌隙？
沈辞下意识拧了下眉，语气有些不高兴：“男子汉大丈夫，要建功立业当然得靠自己，靠别人算什么本事？”
他并不觉得有什么不对，池宴要是真提出要帮他，他反倒觉得这是看不起他！
他若真想走捷径，靠着他爹的关系也不是不能在朝中捞个一官半职，何苦要辛辛苦苦考取功名？
裴明珠笑望着他，不吝赞赏地道：“果然有志气！”话音顿了顿，她一脸诚恳地道歉，“抱歉，我这人心直口快，就是有些好奇，你别往心里去。”
她这样坦荡磊落，沈辞心里的那点不舒服顿时又消散了。
雪青一听只觉得心头的古怪愈发强烈，心直口快和没脑子是一回事吗？她难道不知道这话说出来可能会伤了小姐与公子的和气？
心中警铃大作，雪青默默攥紧了拳头，决定回去后将这些如实转告给小姐。
看着两人回来，裴少夫人面色欣慰：“看来他们相谈甚欢。”
沈棠宁也弯了弯唇，主动起身告辞：“今日时候不早，改日我们再约。”
裴少夫人欣然应允，道过了别，姑嫂俩率先离开。
沈棠宁望着两人的背影，轻轻眯了下眸：“阿辞，你觉得明二小姐为人如何？”
沈辞回答得支支吾吾：“还……还成吧！”
她偏过头来看向他：“哦？”
他眼神飘忽，语气略显迟疑：“刚刚聊了一阵，我发现我们有许多共同话题，她和我见过的世家贵女很不一样。”他话音微顿，神色有些小心翼翼起来，“阿姐，你不喜欢她吗？”
沈棠宁并没有否认：“确实不怎么喜欢。”
沈辞咬了咬唇，眉眼闪过挣扎：“那要不……”
“阿辞。”她忽然直勾勾迎上他的眼眸，语气认真，“我不喜欢她是我的事，你将来娶妻最要紧的是你的心意，倘若对方的人品和家世都没有任何问题，你也当真喜欢，那么你可以坚定地维护她，姐姐和娘都会尊重你。”
换位思考，没人希望自己有个难缠的婆家和左右摇摆的丈夫。
她眼神温柔下来，“当然，这一切的前提是，对方的确值得你这么做。”
沈辞愣了一下，有些沉默地抿住唇，嗓音略哑：“姐，我知道该怎么做了。”
……
告别了沈辞，马车里，听了雪青的转述，沈棠宁勾起唇角，眸光微冷：
“看来对方确实是个厉害角色。”