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范府。
傍晚正是家宴时候。
范长秋因为被苏民安从德馨书院除名，京城第一才女名号大受影响，因着婆家郎君又是个爱面子的，多问了几句什么时候回书院去主事，她问是不是丢了那份差事，对方就看不起她了。
她又是个清高的，点着眉毛说对方不看看她爹是谁，轮得到他出声么。把男郎骂的无地自容。
夫妇两闹的不愉快。
她近日因为和夫郎拌嘴，也因为被小四除名的事情心情不好，便常回相国府居住。
长月和长媛巧了这天也回来看大姐，都劝大姐早日回婆家和姐夫修好，姐夫已经动员他二人过来说合了。
今日人很齐全。
范夫人的三个女儿，柳蘅的一儿一女，范玉骆和范玉宁。
范夫人问家仆，“大少爷还没有回府。人可见都齐全了，独缺了大少爷，就可以开饭了。”
范夫人说这话时，如过往这些年一样，想到了那个在冬夜里，被她用襁褓裹着放在街角处的女婴，心颤了颤，念佛也无法消除这份心颤。
但小四人品不端正，近日来更是听闻王爷因为她而逼离了王妃，这等使男人宠妾灭妻的女娘，她实在不需要感到愧疚的。
这样的人养在膝下，犯了错，不是拖累相国府的名声呢。
“大少爷回来了，在收拾行装，说是片刻就过来和您告别。”
范夫人拧眉，倒没问道别什么，可是任上出了什么事，需要查案什么的，她看向范长云，“你倒不能因为夫婿一句话就被刺痛，闹僵起来。说到底，不是你夫婿将你从书院除名的。你何苦给他气受？”
范长云说，“我只怪我自己曾经和花南薇交好。伤了四妹的心。原我以为四妹对我有感情，回归书院后会同我重拾旧日梦想。哪知四妹对我的恨是这样浓。”
范夫人生气的不成样子，“说到底，相国府对她有恩。她蒙受冤枉，始作俑者是王爷。不与咱们相干。她未免是小肚鸡肠了去。恨你，恨相国府，这属于恩将仇报了。她在冷院受苦时，我还去给她送了止痛药呢。”
“是这样吗。”
门处传来范长云的声音。
众人望了过去。
便见范长云穿着常服，马匹就停在院中，马背上悬着行装，他快步进了屋子。
“母亲，四妹恨相国府，真是属于恩将仇报吗？”范长云来到母亲身边，环视众人，随即静静的等待着范夫人的回答。
范夫人看了看院中马匹即将远行的战马，她略略失了分寸，“长云，你这话是什么意思？眼看着要家宴开饭，你收拾行装是要去何处呢？”
“儿子要去洛京，去从军。”范长云斩钉截铁道。
范夫人心口猛的一悸，“从军？孩儿，如今东宫、皇次子水火不容，刀枪没眼，兵部并不太平，你当在刑部求安稳才是啊。如何突然要去洛京从军呢。”
范长秋见范夫人心痛的毛病犯了，便忙给母亲揉着胸口，“长云，娘身体不好，我们三个都外嫁了，你实在不该远游啊。”
柳蘅言道，“大公子有报效国家的心，这是好事，需要支持的。家里诸事，玉骆可以照应的。夫人身子不好，我尚且年轻几岁，可以替她分担呢。”
范应鹤一直来对范长云颇为器重，觉得他不应只是安于文职的平庸之人，如今眼中惊艳不已，“云儿，若你志在远方，为父支持你。”
范夫人心痛的不行，三个女儿外嫁，长云远行，她在府每日里看着范玉骆在老爷跟前尽孝，她觉得刺目，“长云，为娘觉得，此事当从长计议。为娘是为了你好。你可知，沙场是多么的危险。”
“娘是为了我着想。还是为了自己在府中长盛不衰的主母地位？”范长云沉声道：“还是为了用我压制二娘以及玉骆？”
范夫人被问到错愕，“你怎么会这样想？为娘怀胎十月，千辛万苦生下你来。栽培你成人，成才，怎么可能只是为了区区主母地位？以及压制柳蘅母子？你在说什么？”
范相国言道，“长云，不得无礼。”
范长云从衣袖拿出那张‘吾女民安，多福多寿’放在桌上，推到范相国的眼前，他说，\"爹，我不是您的亲生儿子。小四才是您的亲姑娘。刚才是我对娘无礼了。对了，爹，范府以后就不要腆着脸去打扰小四了。\"
范夫人看见了那张字条，她留给那刚刚被剪断脐带的女婴的字条，她脸色苍白的不像样子。