那日，是皇上与皇后娘娘嫡子三朝礼。
沈元白因着沈明珠的身份，按礼制应当挨着沈明珠坐在女眷席附近。
可当礼官引他入座时，他目光微动，朝着对面的工部侍郎拱手一礼，“王大人若不介意，可否与我换一换席位？”
兵部侍郎愣了一下，随即笑道，“沈大人客气了，请便。”
沈元白神色平静的落座在新位置上，腰背笔直，面色冷漠，一切都和往常没有不同。
无人知晓，他选这个位置，只因为抬眼就能看见凤座上的那个人。
礼乐声起，帝后携手入席，姚昭昭一身正红色凤袍在烛火下熠熠生辉，眸光流转间，不已经以与沈元白的视线相撞。
沈元白呼吸一滞，立刻垂眸，端起酒盏掩饰性地抿了一口。
烈酒入喉，辛辣灼热，亦如他那颗悸动不已的心。
他也不知道，是在什么时候眼中有了那个女人，只是等发现的时候，已经再也移不开眼睛。
“陛下万岁，娘娘千岁！”群臣举杯相贺。
沈元白跟着抬手，目光却仍落在姚昭昭身上，执盏的指尖莹白如玉。
“啪嗒——”
酒液洒出半盏，浸湿了他的袖口。他却恍若未觉，直到身旁的同僚低声提醒：“沈大人？”
他这才回神，敛去眼底神情，淡淡道：“失礼了。”
同僚摸不着头脑，直言奇怪。
克己复礼的沈大人，怎会有如此失礼的时候？
沈明珠坐在不远处，将这一幕尽收眼底。
她眨了眨眼，忽然倾身过来，压低声音笑道：“二叔，今日怎么总看陛下那边？”
沈元白神色不变，指尖却微微收紧：“臣看的是陛下的白发。”
语气平静得近乎冷漠，“确实有些……惹眼”
沈明珠挑眉，二叔可不是这么爱管闲事的人，却也没再多问。
宴席过半，姚昭昭起身离席更衣。沈元白借着斟酒的动作，余光瞥见她的消失在殿外。
他放下酒壶，忽然觉得这满殿喧嚣都索然无味。
“沈大人。”
谢安澜的声音突然从上方传来。
沈元白心头一跳，立刻起身行礼，“陛下。”
谢安澜似笑非笑地看着她，目光深沉南侧，“爱卿今日心不在焉，可是有什么心事？”
殿内霎时安静了几分，不少朝臣偷偷瞥向这边。
沈元白面色如常，拱手道：“臣只是在想刑部新呈的案卷，一时走神，请陛下恕罪。”
谢安澜盯着他看了片刻，忽然轻笑一声：“沈爱卿果然勤勉。”
说罢，便不再理会沈元白。
沈元白缓缓坐下，垂眸盯着案上酒盏。
他的心思果然是瞒不住陛下的眼睛。
三日后，沈府。
沈元白在书房查看卷宗，窗外传来仆从低声议论，
“听说皇后娘娘染了风寒，太医连夜入宫……”
沈元白指间收紧，案宗边缘被捏出几道褶皱。
半晌，他起身走向库房，取出一只紫檀木匣。匣中整齐摆放着几包药材，都是永乐帝早年赏给他的，皆是稀释珍品。
“来人”他合上木匣，声音平静，“备车，去明珠那里。”
沈明珠正逗弄着怀中的幼子，见沈元白突然登门，不由诧异：“小叔叔今日怎么有空来？”
沈元白将紫檀木匣放在案上，淡淡道：“佳节将至，这些药材，你替我送入宫中，给皇后娘娘。”
沈明珠挑眉，打开木匣一看，顿时了然，“娇娇只是感染了风寒，小叔叔倒是舍得。”
“只是尽臣子本分。”他转身望向窗外，避开侄女探究的目光“以你的名义送，不必提我。”
沈明珠盯着他挺直的背影，忽然叹了口气：“小叔叔，你该娶亲了。”
沈元白身形微僵，片刻后，声音依旧平稳：“朝务繁忙，无暇顾及这些。”
夜里，沈元白独自立于廊下，抬眸望向皇宫方向。
此后三十年，无论冬雪夏雨，总有个清瘦身影立在廊下，望着宫墙方向，直到鬓生华霜。
世人皆道沈相洁身自好，却不知他心中一直有个不能说出口的人。
终其一生，沈元白未娶，唯留青史里一句“孤相”。