“好的，非常感谢。”菲尼安对大熊基努克报以微笑，表达了他的感激之情。“顺便问一下，你们这里有村长吗？他现在在哪里？”
菲尼安的话音刚落，客栈的门铃便清脆地响起，吸引了在场所有人的目光。门缓缓推开，一个头戴礼帽、身着绣有精致图案服装的半身人走了进来。他的眼神中透露出威严，同时又不失和蔼与智慧。
紧随其后的是身穿轻甲的半身人护卫，虽然在远征队五人眼中，他的身材显得过于矮小，难以与他们心目中的“战士”形象相匹配。但与周围的半身人相比，这位轻甲战士的体格显得格外壮硕，几乎可以用“虎背熊腰”来形容。
这两位半身人一进门，便开始用目光仔细扫视客栈内的每一处。当他们的目光最终落在菲尼安他们这一桌时，两人的脸上立刻露出了满意的笑容，仿佛确认了这五个高大的人族和亚人正是他们寻找的目标。
“初次见面，来自远方的客人们。”头戴礼帽的半身人带着他身旁的半身人战士走到了菲尼安他们面前，而基努克见状也识趣的退到一边。他优雅地摘下自己的礼帽，以一种友好且和蔼的态度向他们鞠了一躬。“我是这个村庄的村长，名叫彼得·布鲁克林。而我身边这位，是我们村庄护卫队的队长，西蒙斯·克雷格。”
说完，彼得伸手轻轻指向那位半身人战士，介绍他的身份。
“远道而来的贵客，我谨代表村庄献上最诚挚的欢迎。”西蒙斯以简洁而有力的语气向五人敬礼，他鞠躬时，身上的轻甲发出了清脆的金属碰撞声。“我已听闻那个预言，并对于你们的到来感到无比荣幸。”
“感谢你们的盛情接待。”菲尼安站起身，微微俯身，以一种半蹲的姿态与这两位显赫的半身人交谈，展现出对他们的尊重。
曼特尔一直在旁边默默聆听，直到他们再次提及预言，他终于忍不住开口问道：“那个……彼得村长，我有件事情想问你。”他的声音打破了之前的沉默。“我一直听你们这里以及那些矮人国的人说，你们好像知道我们提前要来了，是吗？”
彼得村长转向曼特尔，尽管他对曼特尔那狼头的外表稍感意外，但他很快恢复了镇定。“不管是在我们这里还是在矮人王国，都有着这么一个预言。”他缓缓说道，语气中透露出一种庄重。“我到现在还可以把这句话背诵出来：‘来自南方的大人族神使，以及他那来自不同种族的英勇战士们，将与我们的守护者安东尼尔大人联手，共同清除埋藏于世界的黑暗与邪恶。’”
菲尼安的好奇心被激发了，他问道：“这句话是谁预言出来的？”虽然他自己拥有一定的预知未来的能力，但他从未想过世界上竟还有除了自己以外如此精准的预言家。
彼得思索了片刻，他的眼神深邃而充满智慧，仿佛能洞察一切。“让我想想……那时候是安东尼尔大人和矮人国王摩尔斯同时说出来的这句预言。”他缓缓回忆道，“后来这句预言就从我们这里、森林中、还有矮人王国内部传开了，对，就是这样。”
“不过，你们可别误会了。”彼得继续说道，他的声音中带着一丝严肃。“安东尼尔大人并没有预知未来的能力，他所知道的，都是从创世神们那里得知的。”
“创世神？”除了菲尼安以外的远征队成员都惊讶地异口同声，他们的眼神中充满了不可思议。
“没错，安东尼尔大人身上的魔力是创世三女神赐予的，因此他能够与创世女神们进行交流。”彼得低声解释，他的眼神中闪过一丝戏谑。“这个消息对除了菲尼安先生以外的各位来说，可能确实令人震惊，不是吗？”
“对我来说，这并不奇怪。”菲尼安轻松地耸了耸肩，同时偷偷地瞥了一眼自己手上的不死鸟戒指。如果自己拥有与创世三女神交流的能力，那么作为从事同样工作的前辈，安东尼尔大人拥有同样的能力，对他来说并不意外。
“那个……其实我也有问题想问你们。”艾尔文突然开口，他似乎已经迫不及待地想要提出心中的问题，但之前因为菲尼安和曼特尔讨论的重要事宜，他只好耐心等待。“不过，我想这个问题最好的回答者应该是西蒙斯先生。”
“请问吧。”西蒙斯礼貌地回应。“请问您是……”
艾尔文站直了身体，正式介绍自己：“我的名字叫艾尔文·莫雷斯，是这把神剑‘穿云剑’的持有者，也是暗黑界人族暗黑骑士团的一名外编成员。”他继续说道，“我的问题可能有些直接，既然你们已经有了安东尼尔大人的保护，为什么还要在村庄设立护卫队呢？难道不能直接依靠农活生活吗？”
“你想问这个啊……”西蒙斯似乎对艾尔文的问题早有准备，并不感到意外。“在回答你的问题之前，艾尔文先生，可否容我先问你一个问题，你知道什么叫‘不劳而获’吗？”
“这我当然懂。”艾尔文沉默了片刻，然后继续说道。“但你们其实没必要承担这种义务吧……我不是看不起你们，西蒙斯先生。但凭我目前所见，你们在战场上未必会有明显的优势。尤其是面对像我们这样的大个子入侵这片森林时，我感觉那些会说话的大型猛兽更适合这方面的工作。”
“那个……我也不否认‘人多力量大’的道理，但你们从事护卫工作，这得付出多少牺牲啊？尤其是我听说你们本就厌战，况且相比其他种族，你们真的看起来没有任何优势……”艾尔文似乎意识到自己的话语可能过于直白，他立刻补充道。“请恕我直言，彼得村长，西蒙斯先生。”
“亲爱的艾尔文先生，虽然我们这个种族确实和其他种族相比有所不足，但这并不意味着我们就可以以此为借口逃避责任。”彼得温和地回答，他的目光落在艾尔文腰间佩戴的那把佩剑上。“艾尔文先生，这就好比你自己随身携带着一把神剑，却为什么还要在腰间佩戴一把普通的佩剑呢？这你可以解释一下吗？”
“因为这是为了以防万一。”艾尔文说。“虽然穿云剑固然强大，但我也不能因此过于依赖它……”
说到这里，艾尔文的目光忽然明亮了起来，他停下了口中的话语，瞬间恍然大悟。
“我明白了，原来是这个意思啊。”艾尔文的声音中充满了敬佩，甚至带有一丝崇拜的语气。“我真心敬佩你们，亲爱的半身人们。如果换作是我，可能不会有你们这样的觉悟。”
彼得满脸微笑地看着艾尔文，他的眼神中透露出对艾尔文理解的赞许。随后，他将视线转向西蒙斯，说道：“至于后者嘛，西蒙斯，你不介意给他们展示一下我们的实力吧？”
“当然不介意。”西蒙斯回答得气势十足，他的目光中闪烁着自信。“艾尔文先生，请跟我来外面一趟。我会向你证明，我们半身人在战场上并非毫无优势。”