黎幽若指尖轻抚过银亮的枝叶，眸光微亮：“这树当真罕见，日光照来竟有流光流转，倒像是藏了星辰在里头。”
她的赞叹引得众人目光再度聚焦，小树表面泛起的细碎银芒，恰似银河洒落的星屑。
木镇澜若有所思地轻叩树干，金属碰撞声清脆悦耳：“待回皇城，定要让灵植夫好生研究。”
“若能分株扦插，日后灵植培育，怕是要添上浓墨重彩的一笔。”
赵辰星表面不动声色，心底却翻涌着惊涛骇浪。
若这真如器灵所言是星灵树，那今日收获堪称惊天之喜——光是想象其吸收日月精华转化灵气的场景，便足以令人热血沸腾。
正思绪翻涌间，石岳大步流星而来，铠甲上还沾着斑驳血迹。
他拱拱手，声如洪钟：“启禀殿下！此战我方折损武者六百七十八人，武师九十三人；重伤难行三千余众，其余将士亦皆带伤。”
“将牺牲者姓名籍贯一一登记造册，抚恤金务必足额发放，不得有误。”黎幽若神色凝重，语气却透着不容置疑的威严。
木镇澜适时追问：“魔族伤亡如何？”
石岳目光如炬，沉声道：“据末将估算，魔族折损至少两千有余！”
黎幽若微微颔首，望向硝烟未散的战场：“传令下去，即刻整队返程。待至抗魔古城再作休整。”
见石岳面露疑惑，木镇澜补充解释：“此地魔气与魔怨交织，对修为尚浅、伤口未愈的将士而言，无异于慢性侵蚀。”
“唯有尽快撤离，方能保全军力。”
“末将领命！”石岳抱拳行礼，转身时披风猎猎扬起，惊起几只盘旋在战场上空的鸦雀。
随着他的身影逐渐融入整顿的军队，苍凉的号角声骤然响起，为这场惨烈的战役暂时画上句点。
暮色中，大部队缓缓启动。
赵辰星站在原地，目光随着行进的队伍流转：最前方的开路部队步伐整齐划一，甲胄在残阳下泛着冷光；
紧接着是一瘸一拐的伤兵队伍，他们咬牙忍痛，每一步都带着沉重的喘息；
队伍核心处，担架如蜿蜒的长龙，伤员们虚弱地躺在上面，白布染着未干的血渍；
其后又是一队步履蹒跚的伤者，与前方队伍遥相呼应；
而殿后的士兵虽神情疲惫，却依旧保持着警惕，随时准备应对突发状况。
队伍两侧，零星分布着武宗强者。他们铠甲上斑驳的血迹触目惊心，尽管未参与正面厮杀，想必是在救治伤员时沾染。
赵辰星暗自点头，石岳此举显然是将尚有战力的精锐布于首尾，既能保障行军速度，又能在遇袭时迅速形成防御。
待主力部队尽数通过，黎幽若等人并未选择御空而行，而是融入队伍，以稳健的步伐徒步跟进。
途经前线扎营地时，原本驻守的千余名武宗早已不见踪影，想来是提前前去开路。
直到赵辰星一行走过，百名武王才从后方默默跟上，他们默契地保持着步行，沉重的脚步声与队伍融为一体，仿佛在诉说着这场战役的惨烈与悲壮。
暮色如血，浸透云层。经过数小时的艰难跋涉，大部队终于在黄昏时分抵达抗魔古城。
城墙巍峨耸立，却也难掩其上斑驳的伤痕，仿佛在无声诉说着长久以来的战火硝烟。
城门刚一打开，黎幽若、木镇澜、赵辰星与石岳便被紧急召往城主府。
熟悉的蒙古包帐篷矗立中央，一如昨日，透着几分神秘与庄重。
踏入帐篷，暖意裹挟着凝重的气息扑面而来，五名武皇正端坐着，还有那位出窍期的巫者神色肃穆，目光如炬。
黎苍岳率先打破沉默，脸上难掩欣慰之色：“今日一战，诸位的战术堪称精妙绝伦。”
“我方与魔族战损比竟达一比三，此等佳绩，实乃我九黎族之荣光！但是......”
赵辰星心中猛地一沉，果不其然，最怕的“但是”还是来了。
他微微一顿，神色陡然凝重，“巫卜算出，三日内魔族援军必将抵达。”
黎幽若却双瞳发亮，战意盎然：“怕什么！待他们一来，直接动用热武器，杀他们个片甲不留！”
木镇澜神色忧虑，缓缓摇头：“殿下，热武器并非万无一失。”
“若援军中有数位魔皇、数十位魔王，我们恐怕难以招架。”
黎乾，这位昔日的帝王微微颔首，语气沉稳：“木尚书所言极是。”
“九黎族与魔族争斗无数岁月，对彼此的战力了如指掌。”
“这群魔族所在大陆，绝无可能突然冒出如此多的高端强者。”
黎幽若秀眉微蹙，眼中满是疑惑：“那……难道是其他魔族大陆的势力前来支援？”
黎苍岳神色愈发凝重，沉声道：“十有八九，正是如此。”
“此番局势，怕是要比我们预想的更为棘手。”
黎幽若指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，赵辰星紧攥的拳头抵在桌沿，四人皆是神色凝重，营帐内气压仿佛瞬间凝固。
木镇澜突然大声地说：“唯有在援军抵达前荡平此处魔族，方能掌握先机！”
“正合我意。”黎乾抚须颔首，浑厚的嗓音带着不容置疑的威严。
黎苍岳炯炯有神的目光突然转向赵辰星：“赵先生见多识广，可有其他良策？”
赵辰星拱拱手道：“回禀先皇，微臣以为木尚书所言极是。”
“唯有速战速决，方能破此危局。”
黎苍岳又看向石岳，石岳沉声道：“末将以为木尚书说得在理！”
“好！”黎苍岳猛地挥袖，案上竹简哗啦作响，“明日便动用热武器，武皇、武王、武宗全员出击！”
“务必将魔族在逆渊大陆的全部魔连根拔起！”
众人齐声领命，声浪震得帐顶流苏微微晃动。
黎苍岳忽然转向黎乾，神色郑重：“你即刻安排，将赵先生赠予的祸斗肉分发下去。”
“让武王、武宗巅峰强者借此冲击境界，增强战力。”
话音未落，这位先皇竟缓缓起身，在众人惊愕的目光中，朝着赵辰星深深一揖。
他语气饱含深意：“赵先生慷慨相助，九黎族永世不忘。此恩此情，他日必当厚报！”