深夜的山林裹着一层浓稠如墨的黑暗，潮湿的雾气顺着树皮蜿蜒攀爬，将月光绞碎成细碎的银箔。吴邪蜷缩在树根凹陷处，冷汗浸透的后背紧贴着粗糙的树皮，布料与树纹摩擦的细微声响在死寂中格外刺耳。他无意识地扭动着身子，发梢垂落的汗珠顺着下颌线滚进衣领，高烧带来的灼热感让他的意识如同浸泡在沸水中的棉絮，绵软又混沌。
就在这时，一个尖细飘渺的声音穿透迷雾，尾音带着令人毛骨悚然的颤音：“小三爷，小三爷～～～！”那声音像是被风吹散的蛛丝，若有若无地擦过耳畔，却在瞬间让吴邪的血液凝固——分明是阿宁的声音！他猛地睁眼，瞳孔在黑暗中剧烈收缩，眼前的景象却比噩梦更令人窒息：本该搭建在林间空地上空的大网和海绵平台消失得无影无踪，连带着那些熟悉的身影与烟火气息。此刻他孤身一人坐在满地腐叶上，腹部本该隆起的弧度平平坦坦，仿佛五个月的身孕只是一场荒诞的幻梦。
“天真你醒啦！”突如其来的粗粝嗓音惊得吴邪浑身一震。循着声音望去，胖子正倚在不远处的老槐树下，手里攥着半块啃了一半的压缩饼干，“你这一觉睡得可真沉，现在都半夜了！”吴邪喉咙滚动，艰涩地吐出几个字：“他们呢？”胖子挠了挠头，脸上的疑惑几乎要溢出来：“你说谁？是潘子吗？他听见有动静，爬树上查看去了。”说着，他粗壮的手指指向头顶枝桠交错的阴影。
吴邪的心脏在胸腔里疯狂跳动，指甲深深掐进掌心才勉强稳住身形。他手脚并用攀上树干，腐殖质的酸臭味混着自己急促的呼吸，每向上攀爬一步，腹部的空荡感就愈发清晰。等他终于蹲在潘子身边时，冷汗已经浸透了整件衣服。潘子握着望远镜的指节泛白，目光死死盯着左前方——那里，一棵足有两人合抱粗的古树上，两米多高的树杈间蜷缩着一团黑影。
“他奶奶的！”胖子也手脚并用爬上树，接过望远镜后爆了句粗口，“有个人在那树上趴着！”吴邪的指尖刚触到望远镜冰凉的外壳，就感受到一股刺骨寒意。镜头里，浑身裹着泥浆的身影扭曲成诡异的弧度，湿漉漉的长发垂落遮住面容，唯有腕间晃动的当十铜钱在月光下泛着幽光。记忆如潮水般涌来，他亲手将阿宁的骨灰埋进黄土，此刻却看见那本该入土为安的人以这样惊悚的姿态出现，胃里翻涌的恶心感几乎要冲破喉咙。
就在吴邪瞳孔骤缩的瞬间，树杈上的身影突然以违背人体构造的角度扭转脖颈，缠满藤蔓的手臂如枯枝般缓缓展开。那像蛇一样拱起的身体，伴着一声声的'小三爷～～～'向吴邪飞蹿过来。吴邪本能地向后仰去，却在失重的刹那听见熟悉的呼唤：“吴邪，快醒醒！”陈墨带着暖意的声音穿透迷雾，她纤长的手指拂过他滚烫的额头，掌心传来的灵力如涓涓细流渗入四肢百骸。胖子眼疾手快地扶住他瘫软的身子，一瓶琼浆玉液顺着嘴角缓缓灌入。
随着灵力在经脉中游走，吴邪后背渗出细密的汗珠，高烧带来的昏沉感逐渐褪去。他虚弱地睁开眼，正对上胖子欣慰的笑容：“烧退了，牛！”说着向陈墨竖起大拇指。
陈墨指尖还萦绕着未散尽的光晕，月光落在她侧脸，将紧张的神情镀上一层温柔的轮廓。而远处的古树在夜风中轻轻摇晃，方才的惊魂一幕，不过吴邪是高烧时的虚妄幻象。
浓稠如墨的雾霭在夜色中渐渐褪去，仅余下轻薄的一层氤氲在天地之间。此刻，一弯月牙不知何时已悄然悬于高空，那清冷的月辉在雾气的笼罩下，像是被精心镶上了一层毛茸茸的边，朦胧而又神秘。老人们常说的“毛月亮”，此刻就这般呈现在众人眼前，透着一股说不出的诡异与静谧。
吴邪在一阵剧烈的颤抖后终于缓过神来，苍白的脸上还挂着细密的汗珠。胖子立刻上前，动作利落地帮他换下早已被冷汗浸透的衣物。拿出的，是上次在雪山冒险时所穿的那套黑色衣衫，上面暗纹流转，隐隐散发着微光——那是带有防御法阵的特制衣物，关键时刻或许能保人一命。
换好衣服后，胖子小心翼翼地扶着吴邪缓缓躺下，又轻柔地为他盖上厚实的毛毯。一旁的睡袋早已湿哒哒地瘫在地上，像是一滩被丢弃的烂泥。陈墨瞥了一眼，皱了皱眉头，虽说以她的灵力完全可以将睡袋蒸干，但实在不愿在此时耗费过多精力，便随手一挥，将睡袋收进了空间之中。
这一番折腾，原本好不容易才进入梦乡的众人都被惊醒。潘子眉头紧皱，看了看渐渐消散的雾气，当机立断地说道：“别睡了，既然雾散了，咱们就抓紧时间出发。”
陈墨心中满是担忧，她看了看虚弱的吴邪，又与潘子低声商量起来：“我和吴邪留下来吧，等他恢复一些，我们再去追你们。”胖子一听，连忙附和：“我也留下，万一有个什么事儿，好歹也能搭把手！”
解雨臣咬了咬牙，眼神坚定地摇了摇头：“我也不走，要走一起走，要留一起留。”一旁的瞎子耸了耸肩，脸上挂着那副玩世不恭的笑容：“花儿爷去哪儿，我就去哪儿。”
就在众人争论不休时，吴邪费力地挣扎着坐了起来，后背紧紧靠着树干，脸色苍白如纸，额头上还冒着细密的冷汗。他强撑着挤出一丝笑容，伸手摸了摸趴在身边、已幻化成小黑狗模样的黑崽崽，声音虚弱却又带着不容置疑的坚定：“我还行，一起走，别担心。黑崽崽可以载着我，在哪儿睡都一样。”
陈墨看着吴邪强撑的模样，眉头锁得更紧了，心中满是忧虑。她下意识地摸了摸吴邪的肚子——吴邪腹中还有未出世的孩子，她实在害怕这一路颠簸会出什么意外。
就在这时，一直安静待在一旁的霍秀秀突然浑身一颤，声音颤抖着说道：“你们听，什么声音？”
众人瞬间安静下来，大气都不敢出，全神贯注地竖起耳朵仔细聆听。一阵若有若无的声响，如同女人在耳边呢喃细语，缠绵悱恻却又透着一股说不出的诡异。那声音尖细又飘忽，忽远忽近，仿佛有一双无形的手在众人的心尖上挠动。顺着声音的方向望去，二十米开外，正是吴邪之前噩梦之中出现的那棵古树。
潘子眼神一凛，二话不说，迅速爬上树干。他掏出望远镜，仔细地朝着古树方向侦查。过了好一会儿，他脸色凝重地开口：“是野鸡脖子！数量还不少！”
众人的心瞬间提到了嗓子眼儿，气氛一下子紧张到了极点。只有吴邪在听到这个消息后，悄悄松了口气，暗自庆幸：“还好，还好，没有梦里那么离谱！”
解雨臣望着那棵古树，眼神中满是忧虑：“那是我们的必经之路，看来这一趟，不好走了……”
陈墨瞳孔猛地收缩，死死盯着左前方弥漫着紫雾的古树，指尖无意识摩挲着腰间符咒：\"我过去看看，你们不要出结界，我很快回来。\"话音未落，她周身泛起青白灵气，化作一道流光朝着古树飞掠而去，只留下空气中残留的淡淡檀香。
她离开不过盏茶工夫，结界外围的爆裂符突然噼啪炸响。数百条鸡冠蛇吐着猩红信子撞向树干，蛇头砸在符咒上爆出刺目火光，鳞片与符咒灼烧的焦糊味混着硫磺气息弥漫开来。树下很快堆起小山般的蛇尸，残存的蛇群竟叼起同伴的尸体，将血肉铺在硫磺带上，踩着尸骸如潮水般涌来。
\"奶奶的！这他妈不是蛇，是蛇魅要成精了！\"胖子攥着工兵铲的手青筋暴起，看着蛇群用尸体铺路的场景，喉结上下滚动。解雨臣摩挲着袖中匕首，眉间拧成川字：\"以它们的本事，早该在沼泽就动手，何必大费周章？\"
吴邪撑着树干勉强起身，苍白的脸上泛起病态潮红：\"有没有可能...它们根本不想杀我们？\"马凤英突然开口，水嫩如葱白的手指指向蜿蜒的蛇群：\"从沼泽开始，只要我们偏离路线，这些东西就会出现。与其说是追杀，倒像是在驱赶。\"
黑瞎子摩挲着墨镜的手顿住：\"你是说'赶羊'？\"潘子往掌心吐了口唾沫，握紧猎枪：\"你们听说过东北的鬼森林吗？那林子邪乎得很，进去的人就像被无形的手推着走，最后全成了林子的养料。\"胖子脸色骤变：\"你是说那些失踪的猎人和樵夫，都是被...？\"
\"不是林子在吃人，是林子背后的东西在围猎。\"潘子压低声音，枪管指向远处蠕动的蛇群，\"这些畜生怕是把咱们当羊养，等着养肥了再一网打尽。\"
话音未落，蛇群突然停止攻击，将结界团团围住。诡异的女声从蛇群中飘出，带着潮湿的腐烂气息：\"小三爷～～～小三爷～～～你在哪儿？………\"霍秀秀浑身发抖，死死揪住解雨臣的衣角。小四转动着手术刀，刀尖映出蛇群猩红的竖瞳：\"等抓住活的，非得切开看看这喉咙构造。\"
就在这时，天空突然裂开紫色闪电，直劈向陈墨所在的古树。\"你是谁！你是谁！\"惨叫声此起彼伏，蛇群如同接到命令般，齐刷刷朝古树涌去。胖子脸色大变：\"不好！它们要围杀小仙姑！\"吴邪急忙捏诀传音，却见陈墨已凌空跃起，手中引雷符如金蝶纷飞，与奔涌而来的蛇群撞出漫天电光。
而暗处，一条水桶粗的巨蟒正缓缓立起，褐金色鳞片上还挂着未干的血珠——正是他们在沼泽遭遇过、本该被炸成肉泥的\"老朋友\"。
人与巨蟒四目相对，陈墨凌空旋身，指尖引雷符尚未完全撒开，大蟒已然裹挟着腥风扑至。巨蟒口中吞吐的信子泛着幽蓝，鳞片摩擦发出金属相击般的锐响，水桶粗的身躯如同一座移动的肉山，褐金色的鳞片在闪电映照下流转着诡异的光泽。它脖颈高高昂起，血红色竖瞳里翻涌着滔天恨意，显然将先前同伴的死都算在了陈墨头上。
“来得好！”陈墨暴喝一声，周身灵气骤然迸发，引雷符在空中划出璀璨的金芒，如同撒落的星辰。刹那间，天空仿佛被撕开一道裂缝，无数道手臂粗的紫色闪电顺着符咒指引，如瀑布般倾泻而下。巨蟒身躯猛地一滞，却凭借着强悍的肉体硬生生扛住了第一轮雷击，焦黑的鳞片下渗出绿色的毒血，发出阵阵令人作呕的焦糊味。
然而，陈墨的攻势并未就此停歇。她双手如蝶翼翻飞，口中念念有词，火符如同火焰精灵般从袖中飞出，在空中组成一道燃烧的火墙。“去！”随着一声娇喝，火墙轰然向前压去，瞬间将巨蟒笼罩在熊熊烈焰之中。蛇类本就惧火，即便这条巨蟒通灵已久，也被这突如其来的火焰逼得连连后退，口中发出愤怒的嘶吼，声音震得众人耳膜生疼。
但巨蟒毕竟不是寻常野兽，短暂的慌乱后，它猛地摆动尾巴，带起一阵腥风将火焰扑灭。紧接着，它张开血盆大口，喷出一团腥臭的毒雾，所过之处草木瞬间枯萎。陈墨脸色微变，脚尖一点倒飞而出，同时掐诀召出一道灵气屏障。毒雾撞上屏障，发出“滋滋”的腐蚀声，屏障表面泛起阵阵涟漪。
“看你能接下这招！”陈墨眼中闪过一丝狠厉，双手结出一个复杂的印诀，所有引雷符和火符在她的操控下骤然汇聚，形成一个巨大的雷火球。随着她用力一推，雷火球如同一颗小型太阳般朝着巨蟒飞去。巨蟒似乎察觉到了致命的威胁，想要躲避却为时已晚。
一声惊天动地的爆炸声响起，雷火交织的光芒照亮了整片夜空。待烟尘散去，巨蟒已是遍体鳞伤，原本威风凛凛的身躯上布满了焦黑的伤口，奄奄一息地瘫倒在地。陈墨却不敢有丝毫放松，警惕地注视着巨蟒，随时准备应对它的垂死挣扎。