亥时三刻，颍州大营的营帐被夜风吹得猎猎作响，案头的《花月谷舆图》被烛火烤得发脆，“夕颜花原”的朱砂标记旁，还沾着世子方才泼翻的茶渍。乐安掀帐而入，发间沾着半片夕颜花瓣，声音里混着蝉鸣的急噪：“世子，明瑞带着三百人的“商队”已过谷外十里坡，今夜子时便要入谷！”
世子手中的狼毫“啪”地折断，墨汁溅在“三叠月崖”刻痕上，竟似渗血的刀伤。“他提前了三个时辰！本约定明日卯时的！”。帐外突然传来马蹄声，明瑞的传信士卒甩着染血的缰绳闯入，呈上竹筒：“我家太子请世子子时初刻，在谷口共饮‘入谷酒’。”
世子捏碎竹筒，里面密信掉在地上。帐外的梆子声突然变调，本该是亥时的“笃笃”声，竟混着子时的“当啷”响——有人在模仿更夫报时。
“备马！”
崔哲带着五百横水军随着世子一同前往，英俊则留下来守营。伴花，灵儿和可安则慌慌张张的整理好衣服，在大营门口与世子汇合。
与此同时，花月谷的夕颜花原笼罩在薄雾中，青笛藏在夕颜花原里，指尖抚过竹骨青笛的三叠水纹。她耳后的银叶随夜风轻颤，竟发出与颍州大营梆子相同的频率——那是用“听水竹”模仿的报时声。“子时初刻，”她对着虚空低语，笛尾的夕颜花穗扫过亭柱，露出里面藏着的“蚀心露”毒粉，“明瑞该上钩了。”
谢怀霜立于三叠月潭边，脸上的金箔纹开始变色，躯体内陈之红的意志即将显现。
阿昙从密道呈上染血的云锦衫，衣领处别着枚夏国的饰品。“方才在谷口拾到的，”她在石板疾书，“饰品内暗格藏着‘半月钩’毒粉，与沐苏腹内残留一致。”谢怀霜轻笑，金箔纹蔓延至眼角：“明瑞果然想借世子之手，坐实‘公主是细作’的局。”
远处传来马蹄声，青笛的笛声突然转急，万千落叶应声而起，在谷口织成“刃叶飞旋阵”。
子时初刻，夕颜花原的雾霭漫过山腰，将明瑞的黑金纹披风染成青灰色。他抬手替世子斟酒，鎏金酒壶嘴沿沾着星点酒渍，在月光下显出诡异的菜光：“这杏儿春真是可口清甜，害得我托人从南都买了些。”
世子望着杯中晃动的倒影，他指尖轻叩杯沿，“不是约定好明日卯时入谷，怎的改了子时？”
明瑞仰头饮尽，酒液顺着下颌滴在佩饰上，竟泛出淡淡紫光：“形势所迫。本太子在谷中的某位内应，怕是快藏不住了。”他忽然贴近世子耳畔，呼出的气息混着夕颜花香：“你可知清露堂近日多了些不寻常的动静？”
世子的瞳孔骤然收缩——他怎么知道谷中发生的事？他谷中的内应果然是真的？。“瑞太子的消息倒是灵通，但花月谷的水，比太子您想的更深。”
明瑞大笑，震得一旁夕颜花簌簌坠落，花瓣沾在他酒壶上，竟瞬间枯萎：“水越深，才越有鱼可捞。”他抬手挥开雾霭，露出远处若隐若现的三叠月崖。
子时二刻的雾霭浓如墨汁，青笛依旧埋伏在夕颜花原，她指尖按在竹骨青笛的三叠水纹上，耳后的银叶突然高频震颤——那是银铃用铃铛敲出的乱音，比寻常示警信号快了三倍。她脖颈的汗毛骤起，嗅到风中飘来一缕若有若无的香味——跟几个月前曾嗅到的一模一样，是星月。
阿昙伏在入谷口的夕颜花丛中，竹杖尖端的银铃突然静止——本该紧闭的谷门，竟在“吱呀”声中缓缓开启。她瞳孔骤缩，看见月光穿透门缝，在石板上投出个修长的影子——那影子腰间悬着的，竟是花月谷“暗桩”才有的蝶形银饰，是星月！
“星月？！”世子手中的酒盏“当啷”落地，碎瓷片划破掌心，却浑然不觉。那个曾在南都刺杀他的黑衣女子，此刻身着花月谷的夕颜花裙，发间别着谷主亲赐的银蝶步摇，正款步走向明瑞，裙裾扫过禁地门槛时，竟激起一串银铃般的咒文涟漪。从入口到身前，走过的花径泛着磷光——此刻入谷竟不需要那些繁复的步伐跟默念。
青笛的笛声突然走调，刃叶飞旋阵的落叶竟有半数坠地。她侧耳捕捉谷门方向的脚步声，耳后的银叶因颤抖发出细碎脆响——那脚步声轻得异乎寻常，分明是花月谷“踏雪无痕”的暗桩步法。
“青笛姐姐，”银铃轻轻晃动着手腕，声音里带着罕见的颤音，“来者…为何是星月？”韵哨按住腰间的骨哨，却发现自己掌心全是冷汗——她们每日与星月擦肩而过，竟从未察觉她身上的双重气息。
“见过太子殿下。”星月屈膝行礼，步摇坠子轻晃。明瑞手指剥开星月额头的碎发，露出她的眼角，这眼神分明就是刺杀世子的眼神。
“原来你早就混进了花月谷...”世子的声音像是从齿缝里挤出来的，去年刺杀时星月那抹冷笑，此刻与眼前的面容重叠。
星月停在明瑞身侧，指尖轻抚他的鎏金酒壶：“世子可还记得，去年南都寻找公主时，我在暗地里可有机会杀了你，是谷主的护子咒救了你！”她转身望向谷内，远处三叠月潭的波光里，隐约映出陈之红立在潭边的身影。
此时谷主的瞳孔成了琥珀色，眼角的金箔纹成了浅红色。她终于明白为何明瑞敢提前入谷：原来早在数月前，自己的“暗桩”已被换成了敌人的“明棋”，身前那件染血的云锦衫上夏国的饰品竟然格外的晃眼。数月前通过考验入谷的星月，如此信赖的人成了眼中刺。
“还等什么，立渊世子，随我入谷吧！”明瑞放下酒盏，黑夜里的夕颜花原响起大笑。
“太子，万万不可！”星月伸手挡在世子与明瑞之间。
“花月谷规，窥谷者死，何况是背叛！”世子拿起桌上闲置的酒杯重新满了一杯，指了指远处，“四周的夕颜花随风摇曳，唯独那处静止，想必埋伏了高手！”，接着转身指了指其他两处，最后手指伸向谷口。
“瑞太子想死，我可不想看到你溅血的样子！”世子转身就要离去，星月的剑却放在了肩上。
世子冷笑，右手轻轻推开剑刃，“瑞太子让我入谷不是看中谷中的秘宝，是看中本世子身上的护子咒吧！”
世子再次转身，身上出现亮光，是护子咒察觉到危险发出的信号。
“太子，沐苏已死！但我。。。”星月的话被一根月魄银针打断，这银针是冲着星月去的。她转身躲过，见到那针扎在一朵夕颜花茎，接着枯萎而死。
朝露从谷中走出，身前火先生的残躯像是被丢弃的牲畜般躺在地上。除了他身上四杀堂的令牌，其余的辨别不清。
朝露沿着刚刚产生的入谷花径走到身前，眼神死死的盯着星月。星月此时手心的汗从皮肤渗出，手上的剑掉落在地上，发出凄惨的声响，她知道她的结局。
“谷主有令，火先生请明瑞太子带回，花月谷向太子您承诺本谷从未从他口中知晓任何秘密！”接着朝露手掌轻轻拍着星月的肩膀，眼睛眨动露出的眼白如同天上若隐若现的明月。
“太子，沐。。”星月本想接着说出秘密，却徒留张嘴发不出任何声音，身体也不能动弹。神色有丝许慌张的明瑞见到星月脖颈处三根月魄银针闪过星点月光，是刚刚朝露扎进去的。
明瑞目光扫向谷口，看着面目全非，奄奄一息的火先生，“姑娘，我要个几近的死人有何用？”
此时一旁的世子却不知为何身体突然微动，脚尖轻点那方才掉落的利剑，剑刃飞向星月的胸口。
星月倒地，银针掉落，星月伸出手臂，弯曲的手掌指向明瑞，嘴角流出不只是鲜血，还有一句，“太子救我！”
“立渊！”明瑞大声吼道，欲上前质问，却被朝露横在中间，“如今都是将死之人，明瑞太子，您如何抉择？”
“如果本太子不答应呢！”明瑞咬碎了牙关，脸上青筋暴起。
“那就看太子您有没有这个本事了！”朝露晃动着手腕，发出的声响，延绵不绝。夕颜花原，草丛里，谷口处，山上，露出星星般的眼睛，停留在不远处那明瑞借来的三百邺国精锐陷入恐慌中，受惊的马儿躁动不安，那三百人竟乱作一团。
夕颜花原外，崔哲和众人还有五百横水军急切的等待着，已经过了很长时程，却不见世子发出的信号。
当明瑞弯腰欲抱起星月之时，朝露按住了他的肩膀，“方才您犹豫了，如今只能您一人离开！”
夕颜花丛里，韵哨静听着谷主的传音。方才是她依照谷主的命令，操纵世子杀了星月。
谷口的紫色毒雾突然翻涌如浪，露出公主跌跌撞撞的身影。她鬓边的银簪歪向一侧，月白襦裙上沾着夕颜花的花瓣，后颈光洁如玉。
“渊哥哥！”
趁分神之际，明瑞拔剑一个健步飞向公主，朝露和世子还是慢了一步。
“本太子要将两人全都带走！”
“明瑞！”世子的喝止声被夜风吹散。明瑞的剑已架在公主颈间，剑尖挑开她衣领，却只看见细腻的肌肤渗出血液。