皇帝胸膛剧烈起伏。
他能感觉到那股力量——那不是刘文正一个人的力量，不是赵铭一个人的力量，是满殿跪地的官员，是殿外那些尚未表态却心思各异的朝臣，是天下士林的舆论，是史官那支笔……是所有看不见的、却实实在在压过来的力量。
法不责众。
这四个字如毒蛇，钻进他心里。
他可以杖毙刘文正，可以贬谪赵铭，可以惩处几个带头闹事的——可然后呢？
跪在地上的不是三五人，是十余人，是御史台、礼部、工部……几乎囊括了半个文官体系。
他若真的一意孤行，强行压下，明日会如何？后日会如何？
那些尚未跪下的，会不会也跟着跪下？
那些还在观望的，会不会倒向唐玉宣？
天下士林的笔，会不会把他写成听不得谏言的暴君？
皇帝的喉结滚动了一下。
他的目光越过跪地的百官，越过沉默的朝臣，最终落在丹墀之下——唐玉宣依旧垂手而立，眼帘微垂，面色平静。
可皇帝知道，她在等。等他的反应，等他的决断，等这场逼宫最终的结果。
她在逼他。
用满朝文武，用天下人心，用“忠良蒙冤”这面大旗，逼他退这一步。
皇帝闭上眼。
身子朝后一靠，声音疲惫而沙哑:
“尔等所言……不无道理。”
跪地的百官一怔，齐齐抬头。
皇帝顿了顿，话锋一转:
“只不过，你们突然提出此事，朕有些措手不及。朕老了，也有些累了——”
他抬手，按了按太阳穴，声音透出刻意的疲惫:
“今日先到此为止，日后再议吧。”
“陛下！”刘文正急道，“此案——”
“退朝。”
皇帝打断他，声音不高，却带着不容置疑的决绝。
他站起身，明黄袍袖一甩，转身就走。内侍慌忙上前搀扶，冕旒玉珠剧烈晃动，在殿内烛光下折射出冰冷刺目的光。
“陛下——！”刘文正还想再喊。
“退朝——！”司礼太监尖细的唱喏声及时响起，盖过了他的声音。
皇帝已消失在御阶后。
脚步声渐远。
金銮殿内，只剩下一地跪着的官员，和满殿死一般的寂静。
刘文正跪在那里，望着空荡荡的御阶，嘴唇颤抖，终究没再出声。赵铭缓缓直起身，额上的红印渗出血丝，他抬手抹了一把，指尖染上鲜红。
站着的朝臣们面面相觑，无人说话。
所有人都听明白了——
容后再议。
缓兵之计。
皇帝退了半步，却没全退。他没答应重查，也没说不查。
他把这事悬在了半空，像一把刀，悬在所有人头上。
唐玉宣缓缓抬起头，望向御阶后那道皇帝离去的通道，眼底掠过一丝极淡的冷光。
她转身，步履从容地朝殿外走去。
经过刘文正身边时，脚步微顿，几不可察地点了点头。
刘文正看着她离去的背影，深吸一口气，从地上爬起来，拍了拍官袍上的灰尘，也默默退回了队列。
百官陆续起身，却无人交谈。
所有人都在消化今日这场朝会——皇帝退了，却没全退。
这场逼宫，看似赢了半分，实则胜负未分。
真正的较量，才刚刚开始。
……
养心殿后，御书房。
“哐当——！”
黄花梨木雕龙纹大案被整个掀翻。奏折、笔墨、砚台、镇纸……稀里哗啦砸了一地。墨汁泼溅，在光可鉴人的金砖上晕开大团大团的污黑。
皇帝唐世成站在狼藉之中，胸口剧烈起伏，脸色铁青，双目赤红。明黄朝服的前襟溅了几点墨渍，他也浑然不觉。
“逆女……逆女！！”
他猛地抓起地上一个青玉笔洗，狠狠砸向墙角。“啪”的一声脆响，笔洗四分五裂，碎片溅得到处都是。
赵忠贤跪在门口，头埋得极低，身子微微发抖，大气不敢出。
“朕错看了她……朕真是错看了她！”皇帝声音嘶哑，像砂纸摩擦，“原以为她只是有些野心，有些手段……朕还欣慰，朕的女儿，总算有个能成事的……哈哈……哈哈……”
他忽然笑起来，那笑声癫狂，带着无尽的寒意：
“她能成事……太能成事了！逼宫逼到朕头上来了！当着满朝文武的面，逼朕翻自己定的案！好手段……真是好手段！”
他踉跄两步，扶住一旁的多宝阁。阁上珍玩摇晃，一个珐琅彩瓷瓶险些跌落，被他伸手扶住，却又狠狠掼在地上。
“还有李长风……李长风！”皇帝咬牙切齿，“处心积虑……处心积虑啊！朕早该想到……他为何非要扶玉宣上位？
为何非要扳倒太子、扳倒玉澜？为何非要留在京城，搅弄风云？原来都是为了今天……为了翻段家的案！”
他转过身，盯着跪地的赵忠贤，眼底血丝密布：
“你说……他们是不是早就串通好了？从李长风进京那天起，从玉宣救下他那刻起……他们就在谋划今天？”
赵忠贤头埋得更低：“老奴……老奴不敢妄加揣测。”
“不敢？你有什么不敢！”皇帝一脚踢飞脚边一个卷轴，卷轴滚开，露出里头“海晏河清”四个御笔大字，
“朕现在总算明白了……唐玉澜为什么要反，太子为什么要铤而走险……他们都是被逼的！被唐玉宣逼的！被李长风逼的！”
他喘着粗气，在满地狼藉中来回踱步：
“朕还以为……朕还以为玉宣至少顾念父女之情，至少会给朕留几分颜面……哈哈……是朕天真了。那个位置……那个位置面前，哪有什么父女？哪有什么君臣？”
脚步声突然停住。
皇帝站在窗边，望着外头春光明媚的庭院。玉兰花开了满树，白得晃眼。阳光透过窗棂照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。
“赵忠贤。”他忽然开口，声音平静了些，却更冷。
“老奴在。”
“你说……”皇帝背对着他，“朕现在，是不是已经……掌控不了这朝堂了？”
赵忠贤身子一颤：“陛下何出此言？陛下乃天子，天下共主，这朝堂自然是陛下的……”
“是吗？”皇帝打断他，轻笑一声，那笑声里满是自嘲，“那今日朝会上，满朝文武齐刷刷跪地，逼朕翻案的时候……朕的天子威严在哪儿？朕的天下共主，又在哪儿？”