叶纨纨态度坚决地拒绝了这门亲事，这下可让她的父母陷入了极为尴尬和为难的境地。他们原本满怀期待地跑到徐光启家中求亲，精心策划着一切，然而无论如何都没有料到，自家的宝贝女儿竟然会如此不情愿。此时此刻，夫妻俩就像是被霜打过的黄瓜一般，彻底蔫了下来，脸上满是沮丧与失落。
看着父母这般模样，叶纨纨心中也不禁泛起一丝怜悯之情。其实，她内心深处对于拒绝这门亲事同样感到痛苦万分，但一想到如果自己应下此事，那么深受打击的妹妹恐怕将难以承受这样的结果。万一妹妹因此一蹶不振，甚至走上绝路、香消玉殒，那后果简直不堪设想。
思及此处，叶纨纨深吸一口气，缓缓开口对满脸失望的父母说道：“父亲，母亲，请不要再为此事过度悲伤了。要知道，您们的女儿可不单单只有我一人呐！据我的了解，小妹叶小鸾一直钟情于那张致远呢。”
此言一出，犹如一道惊雷在叶绍袁和沈宜修夫妇耳边炸响，两人惊得目瞪口呆，半晌都说不出话来。在此之前，他们一直坚信不疑地认为大女儿钟情于张好古，谁能想到今日竟然会从大女儿口中听到如此惊人之语——原来真正倾心于张好古的竟然是三女儿！
这可真是一场令人哭笑不得的闹剧啊！夫妇俩满心欢喜地前去为大女儿求亲，却未曾料到事情完全偏离了他们原本的设想。此刻，两人面面相觑，心中满是尴尬与无奈。
就在此时，沈宜修最先回过神来，她定了定神，开口说道：“既然事已至此，那咱们不妨将错就错。反正都是自家女儿，就当作是为小鸾说的亲事好了。”
一旁的叶纨纨也赶紧附和道：“是啊，爹，娘，你们去徐大人府上的时候有没有提及到底是为哪位女儿求亲呢？”
叶绍袁摇了摇头，回答道：“这倒是没有明说，不过想必对方肯定以为我们所说的是你呀。当时我和你娘只讲了我叶家有女对那张致远心生仰慕之情，但并未明确指出究竟是哪个女儿。”
听到这里，叶纨纨稍稍松了一口气，连忙说道：“那还好，还有挽回的余地。我这就去找小鸾问问，如果小鸾愿意的话，那这门亲事就算是为小鸾定下啦！”说着，她便急匆匆地转身离去，准备去找妹妹商量此事。
叶绍袁听到此处，猛地一拍大腿，霍然站起身来，口中说道：“看来眼下也唯有如此了！”然而话音刚落，他整个人就像泄了气的皮球一般，颓然地跌坐在椅子上。
“我们此次本就是专为你前去求亲啊，孩子。眼见着你整日里郁郁寡欢、闷不作声的模样，我与你娘亲看在眼里，疼在心头。于是便琢磨着若能替你寻得一门如意亲事，或许你便能重新振作起来。经过一番考量，觉着那致远着实不错，此子心地善良，日后定也会好生待你。哪曾想你竟一口回绝了这桩婚事……”
叶纨纨如何不知晓爹娘的一片苦心？他们对自己的疼爱溢于言表，此刻听闻这番话，心中自是感动万分。只是，倘若自己事先并不知晓小妹叶小鸾钟情于张好古，那么面对这门亲事，想必定会满心欢喜地应承下来。毕竟，对于一个女子而言，能觅得一良人托付终身，乃是人生一大幸事。只可惜如今已知妹妹心意，身为姐姐的她，无论如何也要竭力成全二人。至于自身，曾经已然饱尝情爱之苦，再多受些磨难又有何妨？大不了咬咬牙，继续坚强地走下去便是。
“我去问问小鸾去了，你们等我消息好了。”
叶纨纨匆匆离去，她怕自己的哀伤说不定什么时候会出现在脸上，趁着现在父母也不注意，自己还能忍得住，赶忙离开了客厅。走出客厅后，叶纨纨是真的想哭，是大哭，可是现在不能，她支撑着自己，走向妹妹的屋子。
端坐在屋内陷入沉思状态的叶小鸾，此刻正静静地回忆着张好古的一言一行、一举一动。她的目光有些迷离，仿佛整个人都沉浸在了对他的思念之中，以至于完全没有察觉到姐姐叶纨纨已经悄悄地走到了身边。
直至叶纨纨轻柔地将她揽入怀中，并伸出纤纤玉手轻轻地摩挲着她那如瀑布般垂落的秀发时，叶小鸾这才如梦初醒一般意识到姐姐来了。只见她娇嗔地埋怨道：“姐姐过来怎地一点声响都没有呀，可真是吓着小妹啦！”
叶纨纨闻言，打趣地说道：“我这都大摇大摆地走过来了，你倒好，心里不知道在琢磨哪家的公子哥儿呢，连我这么个大活人从眼前经过都视而不见。”
叶小鸾未曾想到自己心中所想竟然一下子就被姐姐给猜中了，刹那间，一抹绯红如同晚霞一般迅速爬上了她那白皙的脸颊。好在此时自己被姐姐紧紧地拥抱着，姐姐自然无法看到她此刻涨得通红的面庞，否则还不知道要怎样嘲笑自己一番呢。
过了好一会儿，待到那如晚霞般浮现在脸上的羞赧之意稍稍褪去一些之后，叶小鸾轻轻地揽住姐姐纤细的腰肢，仿佛生怕弄疼了姐姐一般小心翼翼。然后，让自己那张娇俏可人的脸蛋儿能够更贴近姐姐一些。接着，她用如同黄莺出谷般清脆悦耳的声音，柔声问道：“姐姐此番急匆匆赶来，可是有什么重要的事情要与小妹分享呀？”
而此刻的叶纨纨呢，实际上她自己的脸色相当差。只见她面色苍白，双唇紧抿，眼神之中透露出一丝焦虑和不安。不过，当她恰巧瞧见妹妹正安静地坐在那里时，心中顿时涌起一股温暖的情感。于是，她三步并作两步地快步上前，一把紧紧地抱住妹妹，就像是生怕会失去这世间最珍贵的宝物一样。紧接着，她又迅速地将妹妹的小脸轻柔地埋进自己那柔软的怀中，动作之快让人几乎来不及反应。如此一来，妹妹自然也就无法瞧见她此时那难看到极点的脸色究竟是怎样一番模样了。
就在这时，叶纨纨稍微停顿了一下，似乎是在整理思绪，又好像是在犹豫要不要告诉妹妹接下来这个消息。终于，她深吸一口气，缓缓开口说道：“妹妹啊，你可知晓这次礼部的吴大人亲自莅临咱们家到底所为何事吗？”
听到姐姐这么问，叶小鸾不禁摇了摇头，眨巴着那双水灵灵的大眼睛，一脸茫然地回答道：“我不知道呀！难道是什么不得了的大事吗？姐姐快别卖关子啦，快给我讲讲吧！”
“此次吴大人前来拜访，乃是受徐大人之托，专为那张致远向咱们家来说亲的。要说起这事的缘由呐，那可得从前些日子讲起啦。当时爹娘得知了你对张致远心生爱慕之情，便亲自前往徐大人家中，厚着脸皮替你前去求亲。徐大人倒是个通情达理之人，他先询问过张致远本人的意思之后，这才委托吴大人来到咱们家里登门说亲哩。”
“哎呀！竟然当真如此吗？可二姐尚未寻得婆家呢，爹爹妈妈怎么会这般着急地为我去求亲呀？再者说了，连姐姐您都还未曾嫁人呢。”
“傻丫头，别管那么多啦，你只消告诉我，你到底喜不喜欢那张致远嘛！”
只见叶小鸾红着脸，娇羞地点了点头，应道：“喜欢呀。”话音未落，她似乎意识到自己回应得太过迅速，脸上的红晕愈发浓重起来，索性将头深埋进叶纨纨的怀里，再也不肯露出来了。
望着妹妹这般羞涩而又可爱的模样，叶纨纨心中不禁感到一阵温暖。尤其是当听到妹妹毫不犹豫地承认喜欢张致远时，她能真切地感受到妹妹内心的喜悦与幸福。这份快乐仿佛具有感染力一般，使得叶纨纨一直以来深藏心底的痛苦和难过，在此刻竟也稍稍得到了些许慰藉。于是，她伸出手来，轻轻地抚摸着妹妹柔顺的秀发，满含宠溺地说道：“既然喜欢那就再好不过啦，姐姐这就去告知父母，定要让他们应允下这门亲事。”说着，叶纨纨站起身来，朝着父母所在的客厅走去。
当叶纨纨缓缓地走到门口时，她停下脚步，深吸了一口气，然后轻轻地抬起手，开始揉搓起自己那略显苍白的脸颊来。她希望通过这种方式能够让自己的面色看起来不那么糟糕，至少不要让人一眼就看出她内心的不安和焦虑。
终于，叶纨纨鼓起勇气推开了屋门。屋内一片寂静，只有她的父母默默地坐在那里，似乎正在等待着什么。叶纨纨看着他们沉默的身影，心中不禁一紧，但还是硬着头皮走上前去，轻声喊道：“爹，娘。”
听到女儿的声音，叶绍袁和沈宜修同时抬起头来，目光落在了叶纨纨身上。叶纨纨略微停顿了一下，接着便把叶小鸾的想法一五一十地道了出来。原来，叶小鸾一直钟情于张好古，而这件事情直到现在才被大家知晓。
听完叶纨纨的话，叶绍袁和沈宜修对视了一眼，两人的脸上都露出了一丝如释重负的表情。毕竟，对于他们来说，能知道三女儿心中所属之人，总比一无所知要好得多。而且，如果能够成全这段姻缘，不仅可以给徐光启、张好古一个满意的答复，还能让自家女儿得到幸福，可谓是一举两得。
尽管眼前的这个女儿并非原先的那个女儿，但在叶绍袁和沈宜修的眼中，她们都是自己的心肝宝贝。既然事已至此，或许最好的解决方法就是将错就错，索性把这门亲事当作是为三女儿而定下的。如此一来，既能避免更多的麻烦和误会，又能成就一段美好的佳话。想到这里，叶绍袁微微点了点头。
而张好古这边呢，当他得知叶家已经应允了提亲之后，便立刻着手忙碌起来。然而，张好古对这些繁杂的礼节可谓一窍不通，但好在有徐光启这位博学多才、经验丰富之人相助。虽说如今徐光启已贵为内阁大学士，且现任礼部尚书乃是吴宗达，但徐光启依旧兼任着户部尚书一职。毕竟他出身于礼部，对于各种礼节流程自然是熟稔于心。
只见徐光启提笔挥毫，不一会儿功夫就为张好古列出了一份详细的礼单。这份礼单之上，将所需准备的礼品一一罗列：首先得有一对体态优美的大雁，象征着夫妻之间忠贞不渝；接着还需一对身姿矫健的梅花鹿，寓意吉祥如意；再加上一对温顺可爱的羊儿，代表和和美美的生活；此外还有一对鲜活肥美的鲤鱼，期望未来日子能够年年有余；至于茶叶嘛，则要选取上好的品种若干，以表敬意与诚意；好酒更是不能少，足足要有四坛陈年佳酿方可；当然啦，布匹也得多备一些，色彩斑斓、质地优良为佳；肉脯则得选那肉质鲜嫩、味道醇厚的若干份；五谷杂粮也得来上一堆，象征着衣食无忧；最后还要准备一对上等的人参，以及各式各样新鲜可口的瓜果等等。
虽说每一样礼品的数量不需要太多，但种类着实繁多。面对如此艰巨的任务，张好古不敢有丝毫耽搁，赶忙派遣手下众人分头行动，务必在短短一天时间内将所有物品都搜罗齐全。一时间，合府上上下下都忙成了一团，人人皆如脚底生风一般，四处奔波寻找着清单上所列之物。
实际上，按照常规来说，真的没有必要准备如此之多的礼物。然而，徐光启对于他的这位小弟子却是格外上心，一心想要将礼节方面做到尽善尽美、毫无疏漏之处。凡是应该有的礼物，一样都不能少；而那些极为稀有的物件儿，即便费尽心思，也一定要设法弄到，务必使其出现在礼单之中。
而且，徐光启心里很清楚，他的这个小弟子家境殷实，根本就不缺钱花。因此，在操办这些事情的时候，他丝毫不用担心会过于奢华浪费。毕竟，这是人生中的一件大事，尤其是考虑到张好古的双亲此刻仍然居住在济南，而自己现今负责主持弟子的婚事，那自然是要力求让一切都变得完美无缺才行啊！