俗话说：“钱壮英雄胆。”那些腰缠万贯、家资丰厚的富贵人家子弟，只是随意地瞥了一眼门外张贴着的价目表，便满脸鄙夷地撇了撇嘴，然后大摇大摆、昂首阔步地径直走了进去。毕竟对于他们而言，区区一个售价高达二百两纹银的西瓜根本算不得什么。莫说是一个西瓜，就算将整个摊位上的西瓜全部买下，那也是九牛一毛之事，因为他们家中的金银财宝堆积如山，取之不尽用之不竭。
然而，还有一部分人的家庭虽然也算殷实，有些许积蓄，但并非富可敌国那种程度。花费二百两去购买一个西瓜对他们来说无疑是一种颇为奢靡的行为。尽管如此，如果咬咬牙下定决心，倒也能够承受得起这笔开销。所以这一类人心想只要在进暖房时多加谨慎小心些便是了，倘若真的不慎造成损失需要赔偿，凭借自家的财力应该也不至于无法应对。抱着这样的想法，这部分人由于实在难以忍受长时间置身于户外的严寒，最终还是选择走进了温暖如春的房间里。只不过与前者不同的是，他们在进入暖房之时显得格外小心翼翼，生怕不小心碰坏了什么东西而给自己带来不必要的麻烦和经济负担。
相比之下，更多的人则依旧徘徊在门外，迟迟不敢踏入半步。这些人大都是家境贫寒之人，家中的银两少得可怜，生活过得异常艰难困苦。其中甚至有些人连一日三餐都成问题，常常处于半饥半饱的状态。就连平日里所喝的稀粥也要分成两顿来食用，才勉强度日不至于被饿死。至于菜肴方面更是奢望，除了春夏时节尚能依靠自家人到野外挖掘些许野菜来充作菜品之外，其余时候餐桌上基本上见不到任何蔬菜的影子。至于油水那就更不用提了，简直如同凤毛麟角般罕见。偶尔有人会狠心花上几个铜板买一小块肥猪肉回来，但却舍不得马上吃掉，而是将其放置一旁，只有在逢年过节或者招待贵客等特殊情况下才会拿出来切上一小片用以解馋。
更为过分的是，居然有人买了肥肉却并非用来食用。听到这儿，可能有人就要发问了：“既然不打算吃，那买来做什么呢？”原来呀，他们买下这些肥肉不为别的，仅仅只是为了向他人炫耀自己能够吃上肉罢了。此时，想必又会有人好奇地追问：“区区一片肥肉而已，究竟该如何拿来炫耀呢？”且听我慢慢道来。
这片肉由于担心放置久了会变质坏掉，所以便被煮熟后用盐腌制起来保存。每当需要外出的时候，这人便会小心翼翼地取出那片珍贵的腌肉，然后轻轻地将其涂抹于嘴唇之上。如此一来，当他走在街上与人相遇时，旁人远远望去便能看到他那油光发亮的嘴唇，自然而然地就会认为他刚刚享用过美味的肉食。
然而，令人感到唏嘘不已的是，这群人为了所谓的体面，即使在严寒刺骨的天气里也依旧穿得极为单薄。他们之所以会穿这么少，原因其实很简单——兜里根本没有足够的银两去购置更多衣物。毕竟对于一些连温饱问题都难以解决、时常食不果腹之人来说，哪里还能有多余的闲钱去购买厚实保暖的棉衣呢？于是乎，他们只能勉强在外套上那么一件薄薄的长衫，以此来维持表面上的风光与尊严。
就在众人被严寒折磨得难以忍受之际，突然间，一位身经百战的老兵迈着一瘸一拐的步伐，依照张好古的指示来到这群人的面前。他放开嗓门，声如洪钟地喊道：“张大人有令！注音工作室如今急需大批优秀的写手。只要你们听从安排接受任务，完成一篇文章仅需一到两个时辰而已。而剩余的时光，则完全由你们自由支配。不仅如此，每日还会提供丰盛的三餐，若表现出色者，更能获得整整十个大钱作为酬劳！”
这洪亮的破锣嗓子，在这个时候宛如天籁之音一般，传入每个人的耳中，仿佛带来了希望与温暖。在场的人们听到这番话后，纷纷面露喜色，心中暗自思忖起来。要知道，光是负责一日三餐便已令人心动不已，更何况还有那颇为可观的十个大钱呢？这待遇简直比得上码头那些辛苦扛包之人的日薪了！
刹那间，人群中爆发出一阵喧闹之声，所有人都争先恐后地涌向那位老兵，将其紧紧围在中间。他们一边挥舞着手臂，一边扯着嗓子高声叫嚷道：“我愿意！”、“算我一个吧！”、“我肯定能够胜任这份工作！”、“我也要做写手！”一时间，呼喊声响彻云霄，此起彼伏，好不热闹。
见此情景，老兵不慌不忙地抬手示意大家安静下来，并再次开口说道：“既然诸位都有意成为我们工作室的写手，那就请跟随我的脚步前往旁边的暖房稍作歇息。等会儿每人都会领到一碗热气腾腾的粥，让大家先暖暖身子。不过在此之前，请各位有序地排成一队，莫要拥挤推搡，依次随我前行。”说罢，他转身朝着暖房的方向走去，身后紧跟着一群满怀期待的人们。
每走到一处暖房跟前，那位走路一瘸一拐、满脸沧桑的老兵都会停下脚步，然后扯起嗓子，冲着身后那一群文质彬彬的读书人大声喊道：“诸位公子，等会儿进到这暖房里头去的时候，千万要小心脚下啊！千万别把那些绿油油的青菜给踩坏咯！要是谁不小心弄折了一棵菜苗，哼哼，那可就得从你们的佣金里面扣除相应的赔偿费用啦！”说罢，他还特意用严厉的眼神扫视了一遍众人，以确保他们都听清楚了自己的警告。
这群读书人自然不敢怠慢，一个个唯唯诺诺地点着头，表示一定会谨遵老兵的嘱咐。接着，他们便如同被驯化的绵羊一般，按照老兵所指示的路线，小心翼翼地鱼贯进入了其余的三个暖房之中。
没过多久，就看见有仆人端着热气腾腾的米粥走了过来。这些仆人的动作十分麻利，很快就将一碗碗香气扑鼻的粥送到了每个暖房里。当粥碗摆放在每个人的手上时，原本安静的房间内瞬间响起了一片唏哩呼噜的喝粥声。那声音此起彼伏，犹如一场热闹非凡的交响乐演奏会。
而在张好古所在的那个暖房中，则与其他地方稍有不同。这里不仅摆放着一张精致的木桌，甚至还有十来把椅子。只可惜，数量终究有限，当张好古、黄祥和吴大宝这三位先一步走进来的人各自挑了一把椅子坐定之后，剩下可供其他人选择的座位就寥寥无几了。
随后，又陆陆续续有一些人走进这个暖房，但由于主人尚未开口示意让座，一时间竟无人敢贸然上前坐下。于是乎，整个房间陷入了一阵短暂的沉默之中。而此时的张好古、黄祥和吴大宝三人却仿若未觉般，依旧悠然自得地坐在自己的位置上，旁若无人地默默品着手中的香茗。
就在这时，人群中终于有一个人按捺不住性子，率先打破了这片令人压抑的沉默。只见他向前迈了一步，对着站在前方的张大人抱拳行礼后，开口问道：“尊敬的张大人，在下斗胆请教一下，您看此处聚集了如此众多之人，可这场地里所摆放的椅子数量明显不够啊！难道就不能再多添置一些吗？否则大家又如何能够安稳落座呢？”说话之人乃是一名官二代，因其父位居三品大员之位，平日里养尊处优、骄横跋扈惯了，所以才敢这般肆无忌惮地抢先开口发问。
听到这番问话，张好古缓缓转过头来，目光平静如水地扫了一眼那位官二代，然后面无表情地回答道：“此地所能容纳的椅子数量有限，且已经全部摆放于此。我这里是种菜的，并不是招待客人用的。诸位想必也都瞧见了，就连首位的那把椅子至今也是空着无人敢坐，要知道那可是当年皇上曾亲自落座之处啊！”
实际上，所谓皇上坐过的椅子不过只是个用来吸引众人眼球的噱头罢了。早在许久之前，那张皇上曾经使用过的椅子以及其他几位皇家人坐过的座椅，便早已被妥善收藏起来了。对于这类涉及到皇家威严之事，张好古向来都是格外谨慎小心的。毕竟常言道伴君如伴虎，在这深似海的宫廷之中，无论怎样谨小慎微都绝不算过分。
那位原本还颇为嚣张的官二代听完张好古所言之后，不由得伸手擦了一把额头上渗出的冷汗，心中暗自庆幸自己刚才没有一时冲动直接坐到那把椅子上去。若是真的那般冒冒失失地行事，在这众目睽睽之下，就算长了十张嘴恐怕也是难以解释清楚其中缘由的呀！想到此处，这位官二代不禁打了个寒颤，连忙收敛了先前的张狂姿态，乖乖地退回到人群当中去了。
张好古面带微笑地接着说道：“诸位，我这暖房呢，其实是专门用于种植各类蔬菜的场所，并非用以招待各位贵客之处。此地向来仅有十把椅子而已，并且这为首的一把椅子更是万万不可随意就座哟。如此一来，眼下便只剩下区区六把椅子可供诸位安坐了。所以嘛，还烦请大家一同商议一番，看看究竟由谁来落座才最为妥当呐。”
走进张好古这座暖房之人，无一不是身份显赫、声名在外之辈。他们当中多数乃是出身名门望族的官二代，亦不乏一些家财万贯的富家子弟。然而，需知张好古本人亦是朝廷官员，其官职已然高达五品之位。若单论京城之地，五品官衔着实难以称得上是什么位高权重的高官显爵。但张好古的优势在于他那年轻的年岁，如今不过才二十出头的年纪，却已位居五品要职。这一成就可不是依靠祖上荫庇所得来的，而是全凭张好古自身实实在在打拼而来的成果。尽管其中或许存在着些许机缘巧合和阴差阳错，但知晓内情之人却是寥寥无几啊！即便有人心知肚明，又哪敢轻易将此事宣之于口呢？况且，张好古背后可是有着强硬靠山支持的。据传他的恩师乃内阁次辅大人，更有传闻称他乃是天子门生，乃是当年天子钦点的榜眼之才。此等说法倒也并非空穴来风啊！
张好古凭借着自己的官身，虽说只是区区一个五品官员，与那些位高权重、声名显赫的朝廷大佬自然无法相提并论。然而，这些大佬们大多年事已高，相比之下，年轻有为的张好古在一众晚辈之中，他这五品官衔的含金量可是相当之高。如此一来，原本那群气焰嚣张之人也不得不收敛几分。
此时，众人听闻张好古让大家商议由谁来落座，在场者皆是有头有脸的人物，一时间互不相让，场面陷入僵局。就在这时，人群中忽然走出一人，此人看上去颇为精明，只见他满脸堆笑地向张好古拱手作揖，恭声问道：“敢问张大人，不知在您这里购买一个西瓜能否获得一个座位呢？”
张好古微微眯起双眼，嘴角上扬，不紧不慢地回答道：“嗯，这个嘛，如果购买了西瓜，自然便能够坐下。毕竟这一买瓜之举，其身份已然转变成为我的客户啦。而所谓客户，那便是客人，既是客人，理所当然可以安安稳稳地坐下来。”
那人闻言，眼中闪过一丝喜色，连忙应道：“那太好了！既然如此，本人愿出价二百两银子买下一个西瓜，权当是孝敬家中双亲，也好让他们二老在这寒冬腊月品尝一番这稀罕的西瓜滋味。要知道这西瓜外面可是有钱也买不到的。”说罢，他从怀中掏出四张大明宝钞，轻轻递到了张好古面前。