听听完张好古的话后，崇祯皇帝缓缓地站起身来，双手背于身后，开始在这宽敞而庄严的宫殿内慢慢地踱步。他那紧皱的眉头仿佛承载着整个天下的忧虑，显然正在仔细思考并权衡着张好古所述之事的利弊得失。
许久之后，崇祯帝终于停下了自己的脚步，转过身来面对着张好古说道：“你一心想要留在工部，想必是不愿意担任那些具体繁杂的职务吧？然而，如今研究院里的事务本就繁多，若再加上邮政相关的诸多事宜，恐怕也是千头万绪啊。”就在此时，张好古赶忙开口回应道：“皇上圣明，微臣之所以如此选择，正是因为心系国家之发展。现如今，原有的马车已然无法满足不断增长的陆路运输需求。因此，微臣想到可以用胶轮取代现有的木轮，并以铁来制作车轴和轮毂。如此一来，不仅能够极大地延长马车的使用寿命、增加其运输分量，还能提高行驶速度。目前，橡胶已处于实验性质的生产阶段，如果将其应用到车轮之上，一方面可以有效地减轻震动，另一方面其耐用性更是远超全木轮。所以，微臣打算精心打造一辆四轮马车，恭请皇上您亲自试用。”
听闻此言，崇祯帝那原本平静无波的面庞之上，微微地摇了摇头，缓缓开口说道：“朕并不需要全新打造的马车，此举纯属浪费钱财之举。如今国家正值多事之秋，每一分钱都应当用在刀刃之上，岂能如此轻易挥霍？”他的话语之中透露出一种凝重与节俭之意。
站在一旁的张好古听到皇帝这番话后，急忙上前一步，躬身施礼，然后言辞恳切地解释道：“皇上误会微臣了，微臣绝非想要为您专门定制一辆全新的马车。只是希望您能够以您的睿智目光，指出当前马车设计与制造当中可能存在的不足之处。如此一来，我们便可针对这些问题加以改进，使其更加完善，从而更好地服务于陛下以及朝廷众人。”
崇祯帝听了张好古的解释之后，微微颔首，表示理解，但并未立即表态，而是沉思片刻后才继续说道：“好吧，关于此事，容后再议。既然你有心打造马车，那么造船之事，你也需得多多费心，提供相应的技术支持。不过，无需亲自参与管理制造等琐碎事务，只需从旁协助即可。”
张好古听到这里，心中不禁叫苦不迭。本以为只负责马车之事就已经够麻烦的了，没想到现在连造船也要掺和进来。这简直就是把自己当成牛马一般使唤啊！然而，面对皇帝的旨意，他纵然有千般不愿，万般无奈，却也是丝毫不敢反驳。
此时，崇祯帝似乎看穿了张好古内心的想法，他微微一笑，接着说道：“至于你具体的事务安排究竟如何，还需要到内阁那里仔细研究一番方可定论。依朕之见，你不妨留在工部，不再担任那些具体而繁杂的事务性工作，将更多的精力专注于研究院事，同时兼顾邮政事务。如此一来，既能充分发挥你的专长，又可为国家做出更大的贡献。”说完，崇祯帝便挥挥手示意张好古退下。
见事情终于告一段落，既然皇上主动提起了店铺的事宜，张好古也就顺势告知皇上，再过个三两天，他会亲自给皇上送来一些香皂。然而，皇上却摆了摆手说道：“不必如此麻烦，朕可不缺你那点东西，只要你能尽心尽力做好本职工作就行啦。”
听到这话，张好古不禁微微皱起眉头，挑起一边眉毛，出人意料地开口问道：“不知皇上对之前食用的海参感觉如何呢？”崇祯帝闻言先是一愣，心中暗自诧异这话题怎么突然就从店铺跳到了食物上面，但稍稍思索后，他还是如实回答道：“嗯，说来奇怪，自从吃过那些海参之后，朕感觉这段时间精神确实比以往好多了，而且身子骨也舒坦了不少，就连力气都似乎增加了些许。不过，你为何要这般询问啊？”
“皇上，不知这海参是否称得上是好物啊？”大臣一脸好奇地问道。
皇上微微颔首，思索片刻后说道：“依朕之见，应当算是吧。”
大臣紧接着又问：“那这香皂呢？微臣觉得它亦是不可多得的好物呀。皇上不妨先试用一番，再来评判。微臣以为此等物品价格实惠，不仅可用于沐浴净身，就连洗完衣物之后，亦会有淡雅的馨香残留其间，如此一来，便无需再刻意使用熏香之物了。”
皇上听闻此言，略感兴致地点点头道：“既然致远你都说好用，那待过些时日，你便给朕送一些过来吧！哦，对了，还有那海参，也要多送些来。太妃尝过后，直说甚好，以致于如今宫中众人皆对此物喜爱有加。”
张好古连忙应道：“遵命，届时微臣定将二者一同送至御前。”
皇上满意地笑了笑，言道：“那今日之事便到此为止吧。致远啊，你可要成为我大明栋梁之才，更要成为朕的栋梁之才呐。”
大臣赶忙跪地叩首，言辞恳切地回应道：“微臣自当为大明王朝鞠躬尽瘁、微臣就此告退。”言罢 ，有太监走上前来，引着这位张好古缓缓步出宫门。
一路行来，张好古只觉得脚下仿佛踩着一团团松软的棉花，每走一步都像是陷入了无底的深渊一般，双腿绵软无力，几乎难以支撑自己的身体。他的步伐踉踉跄跄，身形摇晃不定，仿佛随时都会摔倒在地。
好不容易走出那威严庄重的宫门，与前来送行的太监拱手作别之后，张好古便迫不及待地登上了马车。一进入车内，他整个人如同烂泥般瘫倒在了座位上，再也没有一丝力气动弹分毫。他用微弱而颤抖的声音向随行的黄祥吩咐道：“快……快驾车回家！”说完这句话，他便紧闭双眼，脑海中不断回想起今日在宫中所经历的一切，心中暗自感叹着：“古人诚不欺我啊，这伴君果然如伴虎，那种无形的压迫力实在是太强大了！”就在这般思绪纷乱之中，不一会儿工夫，疲惫不堪的张好古就在颠簸的马车上沉沉睡去。
不知过了多久，当马车缓缓驶到家门前停下的时候，张好古依然沉浸在香甜的梦乡之中毫无察觉。直到随行的家丁们轻轻将他从车中扶起，并小心翼翼地搀扶着他走进屋内安置到床上，他才稍稍有些转醒，但很快又再次昏睡过去。
待到傍晚时分，夕阳西下，余晖透过窗户洒在窗上，给房间染上一层淡淡的金色光辉。迷迷糊糊之间，张好古听到有人在轻声呼唤自己的名字，原来是家中的侍女夏红莲前来叫他起床吃晚饭。张好古努力睁开沉重的眼皮，挣扎着从床上坐起身来，伸了个大大的懒腰，然后慢吞吞地下床穿好鞋子。由于刚刚睡醒，还有些睡眼惺忪、头脑发昏，所以他的动作显得十分迟缓笨拙。等他洗漱完毕走到饭桌前坐下时，饭菜已经有些微凉了。不过张好古此时肚子饿得咕咕直叫，也顾不得那么多，狼吞虎咽地吃了几口饭后，便又感到一阵浓浓的困意袭来，于是匆匆忙忙扒拉完碗里剩下的饭菜，便转身回到卧室继续睡觉去了。
次日清晨，阳光透过淡薄的云层，纷纷扬扬地落在窗前，映照出一片片斑驳的光影。睡了整整一夜的张好古终于恢复了精神，他伸展开双臂，打了一个长长的哈欠，然后从床上一跃而起，只感觉浑身上下充满了力量，心情格外舒畅愉悦。因为昨日众人分工明确，各司其职，各项事务进展顺利，反倒是让张好古清闲了下来。用过早餐之后，张好古信步走进书房，坐在书桌前，铺开纸张，提起毛笔，开始认真书写起关于研究院的设定方案来。他时而低头沉思，时而奋笔疾书，不知不觉间，时间悄然流逝。待完成研究院的设定之后，张好古稍作休息，喝了口茶润润嗓子，紧接着又投入到对邮政系统的构思和设想当中。只见他眉头紧锁，全神贯注地思考着如何构建一个高效便捷的邮政体系。
写完之后，他如释重负地长舒了一口气，仿佛完成了一项艰巨的任务。紧接着，他又仔仔细细、一丝不苟地将刚刚完成的文稿检查了好几遍，不放过任何一个细节和角落，生怕有所遗漏。确认无误后，他这才放心地点点头，然后高声吩咐道：“来人啊！速速给我套上马车，准备前往内阁。”
而此时在内阁之中，褚相早已接到了来自宫中的传信。信中提及，那张好古近日将会有一份重要的奏本上报至内阁。至于这份奏本所包含的具体内容究竟是什么，尚不得而知，但宫里特意交代要内阁尽快对其予以处理。
不多时，张好古的身影出现在了内阁门前。他恭恭敬敬地呈上自己精心撰写的奏本。诸相接过奏本，匆匆浏览一番后发现，其中涉及的内容繁多且复杂，需要花费一定时间来深入研究其可行性。于是，诸相略作研究后，由周延儒说道：“小张大人，此份奏本事关重大，容本官再行斟酌。烦请您暂且先回府歇息，不过，本官随时都有可能派人前去向您询问相关事宜，还望您在家中等候消息，切勿擅自离开。”张好古连忙拱手应道：“下官遵命，一切但凭褚相安排。”言罢，便转身离去，只留下诸相们对着那份厚厚的奏本陷入沉思……
在这阳光明媚的第三天清晨，方以智怀着满心期待，早早地便来到了张好古的家中。他手中小心翼翼地捧着那个珍贵的木盒样品，仿佛那是一件稀世珍宝。不仅如此，他还贴心地将精心雕刻好的香皂装进了特意打制而成的银盒里一并带来。
张好古见到方以智到来，脸上立刻露出了欣喜的笑容。他热情地迎上前去，接过方以智递来的银盒，开始仔细端详起来。只见第一个银盒上，缠绕着简洁而优美的缠枝牡丹纹。这些纹路虽然并不复杂，但却显得大气非凡，仿佛在向人们诉说着富贵荣华的美好寓意。接着，张好古又拿起第二个银盒，发现上面的纹饰竟然与第一个如出一辙，同样的简单而不失优雅。
欣赏完精致的包装盒之后，张好古轻轻打开其中一个盒子，映入眼帘的便是那块散发着淡淡香气的香皂。此时，站在一旁的方以智赶忙向张好古介绍道：“这块香皂并未经过过多的精雕细琢，只是简单地刻绘了一些常见的花卉图案。”张好古闻言，点了点头，然后逐一打开其他几个盒子查看，确认每一块香皂都没有任何问题。
随后，张好古再次将目光投向那些样品盒子。它们形状规整，呈圆形，显然是经过了精细的车加工处理。而且当他试着将香皂放入盒子时，发现尺寸恰到好处，不大不小刚刚好。对于这样的结果，张好古感到非常满意。于是，他转头对方以智说道：“做得不错！你现在就把这些做好的东西送到叶府去吧，记得把香皂也一起带上。”方以智欣然领命，转身离去，准备按照张好古的吩咐去完成任务。
且说那张好古寻思着此次进宫送礼之事，便唤来了好友黄祥和吴大宝一同帮忙。三人精心准备起来，先是将那价值不菲的十块银子包装的香皂小心翼翼地用精美的绸缎包裹得严严实实，而后轻轻装入一个精致的木盒之中。接着，他们又如法炮制，把整整二十斤的海参也稳妥地放进另一个木盒内。一切收拾停当之后，张好古等人登上马车，一路疾驰朝着宫内奔去。
不多时，马车便抵达了宫墙之外。张好古赶忙下车，向宫门处的守卫士兵恭敬地禀报来意，并静静地等候在一旁。此刻他心中不禁犯起嘀咕来：这一大堆礼物可如何拿进宫中呢？况且从这里到目的地还有好长一段路程要走啊！