陈皮是被一拳在肚子上砸醒的。
美梦的余温还覆在心头，让他睁开眼看到这张令人生嫌的脸时，一时居然都分不清真幻：“张海客？你怎么在这！”
钻心的窒闷痛楚涌上。
他捂着小腹，终于彻底清醒过来。
“我……”
张海客才不管那么多，拽着领子提起他就走，没好气道：“老师都不见了，你倒是睡得挺香，难道半点看不出梦中异样？”
陈皮说不出话。
一是梦中确实无知无觉，留恋难舍，二是因为对方如惊雷般随口抛出的信息。
师傅又走了？
这是为什么……他顷刻惶然，努力回想自己近日所为。连被拖着到了三楼扔在地上，都还没有回过神，呆愣如痴。
是太过殷勤，让师傅见之心烦了吗？
是奉献不够，让师傅觉得难以入眼吗？
还是，太过无用丑陋，污染了店中空气，以至于师傅嫌恶难忍，甚至不愿再在此停留？
“——陈皮？”
有人的声音，仿佛透过模糊水幕钻入耳中。
陈皮过了好半天，才后知后觉回神，听出来是在问自己要不要跟着去找人。
本能便想点头。
但是，开口之前，另一个念头诡异地从心底钻出，压下了其它全部：师傅，当真还想看到自己吗？
若是如此，为何又会抛下他独自离去呢？
是自己让师傅彻底失望了吧。
所以，应下承诺的师傅还是离开了，一声不吭地。就像当初，那青年只留给他一封信，此后年复一年的入春至冬末，便再也不肯现身。
陈皮为自己的念头如坠寒窟。
却不得不面对，他眼前这令人绝望的现状——犹如梦魇重现。
见他同哑了般沉默枯坐，既不点头也不拒绝，这死人样看得张海客就来气。
“随便你，就知道是没良心的白眼狼一个。”
按照商谈结果，其余人依次离开出发。
张起灵看出，陈皮状态不对，但也不会为了稍许异样而打乱计划，停留安慰。
对他而言，最重要的只有青年一人。
张海侠对地上人灰败的神情略略侧目，若有所思。
张海楼惯来看陈皮不顺，此时虽然有些皱眉，但最多不过是忍住了到嘴边的嘲讽，视而不见。
黑瞎子倒是与陈皮没仇没怨。
作为后来者，他走在最末，见此，耸耸肩，顺手将陈皮拎出屋子放在走廊，然后随手关门。
仅此而已。
作为十数年前，亲眼见过姬世将青年害成何等残破模样的人，这已经是他最大的宽容。
一行人连行李都没带几件，直奔机场。
下了车，张海侠却忽然出声。
“你们先走，我回去看看，”他解释，“陈皮那边可能出了状况。”
电话短信全部石沉大海，这不正常。
张海楼不解：“他一个人呆在店里，还能出什么事？里通外敌？”
……
几小时后。
陈皮是在消毒水味中醒来的。
喉咙痛得像吞炭，麻醉的余力让他动弹不得，勉强抬了抬手，只感觉到从胸口到肋间缠裹的厚重束缚。
旁边什么机器在滴滴作响。
居然……还活着。
他疲惫地望着惨白的墙壁，心灰意冷，什么也提不起劲去想，只是木然呆滞。
这动静很快引来外间的注意。
“你醒了。”
有人走到他身边，沉着的语气听不出有无怜悯。
是张海侠。
陈皮呼吸有些急促，但视线定在原地，没有看向对方。
“咳咳……为什么，救我……”
他胸腔里还泛着血气，说话很费劲，毕竟是刚做完手术的人，但坚持着开口：“你们，不是都恨不得我去死？”
张海侠答得直白而坦然。
“你不能死，”他语气认真，“老师回来后知道，会伤心的。”
陈皮很想笑的，也真的笑了出来。
但悲怆满怀，让喉咙里溢出的不像冷笑，更像自嘲，他盯着那白惨惨的墙，迷茫反问：“你相信，他真的还会回来吗？”
见他状态稳定，张海侠看了眼时间。
机票改签到了凌晨，费用已经全部缴纳，既然对方脱离危险，他就可以离开，去长白山跟其他人汇合了。
至于对方的问题……
“老师说的，我就信。”
张海侠如此回答，一如心中所想。
不再停留，他站起身，拿起外套和脚边背包，就要离开这里。
冷不丁被死死抓住了衣角。
回头，就看到男人扯到刀口疼得发白冒汗的脸，饶是如此，也死攥着他不肯放手。
“带我去！”陈皮说。
“你们知道师傅在哪，是不是？”
……
长白山下。
连续十几个小时舟车劳顿，当那影影绰绰的熟悉山影在昏暗的视野里再次出现，张从宣不由松了口气。
后知后觉，身体上的疲惫涌上来。
临门一脚退缩不得，但休息二十分钟，也不会耽误什么。
如此想着，青年挑了个背风处坐下。
拿出水和干粮，他顺便拉开系统面板，打算扫几眼小号剧情下饭。
刚打开，一连串弹窗骤然冒出。
【学生“姬世”当下认可度：100%】
【张起灵认可度：100】
【张海客认可度：100】
【陈皮认可度：100】
【张海侠认可度：100】
【张海楼认可度：100】
【张日山认可度：100】
【主线任务：得到至少七名学生的百分百认可7\/7（已完成！）】
【获取一次抽奖机会，是否立刻使用？】
天降惊喜。
小号居然也通关了，张从宣一时都没反应过来，条件反射就点了抽奖。
第一次，落下的是枚红色光团。
【特殊道具：重置骰子】
【一次性道具，使用之后，可选定任意角色，对面板单项内容进行覆写，即刻生效。】
张从宣怔住。
转头，他第一次没了漫不经心，认真看向屏幕里密密麻麻的【姬世对你说】。
肉眼可见，越往后，对话的频率越低。
一口气拉到底，张从宣的目光，在看到最后几段意外出现的两个人名上时，忽地顿住。
其中一个，是黑瞎子的真名，齐玄。
至于另一个——
看着对话内容，张从宣恍然失神。
【学生 张日山 对你说：师父，张启山死了。】
……
十数年前。
长白山地下。
感受着背上青年风一吹就要飘走似的重量，张日山将手臂收紧，嗓音越发低了。
“……是老死的。”
“我动的手，”张日山扯了扯嘴角，“但张启山应该也知道。”
“因为他的草率之举，将张家牵扯到了局中，最后，就用他的死，让张家重新退出那些人视线之外……看，张家人其实也没什么特殊，同样活不过百年……很公平，是不是？ ”
他的语调刻意上扬，声音却渐渐哽咽。
“……都是我来得太迟……”
背上的青年不言不语，只有清浅的呼吸打在颈侧，混在满山满谷的风声里，微不可闻。
张日山停在地下深谷的锁链前。
低头，他拿着固定的绳索，努力想避开青年身上那些新旧伤痕绕到身前，可似乎怎么也找不到一处合适的地方。
无从下手。
张口想说点什么，可热意先一步止不住地涌出眼眶。
模糊了视野，滴在手上。
只是几秒时间的停滞，背上的人已经不耐，就要挣扎起来。
“尽快……”
虽然身体已近破败，但青年的力道并未减弱，甚至因为没有刻意压制，瞬间将他约束的手腕骨攥得脱臼。
张日山看都没看。
他忍着疼，反手拉住青年，另一只手快速系着绳结，边安抚道：“师父稍等，马上就好！”
急于离开的人短暂安静下来。
从齐玄手中带走人至今，张日山已经发现，自己说话的时候，青年似乎能平静一些。
他努力平稳声线，找着话题。
“当年……齐铁嘴的卦，也许真的窥见了些许天机也不定。”
“齐玄早年被送出国，年纪尚小，无人在意。等他回来本事已成，却不在九门之列，也跟张家没有牵连。一个清清白白的外来客，惹得九门和汪家都动心，才正好为我所用，得以接近那个地方。”
“这就是您曾说的，天意难违吗？”
边说，两人很快下到谷底。
至此，青铜大门已经遥遥可见。
张日山放下人，第一时间就去解开那些为固定不得已紧缠的绳扣，紧张检查是否造成伤害。
青年任由他打量，可视线却已经定在青铜巨门之上。
门扉正颤动着开启。
随之望去，张日山轻轻笑了。
“您一定要到这里来，我实不知为何……也好，是生是死，便都随您一起吧。”
话音落地，却见青年回头看了他一眼。
兀地挣脱绳索，闪身向前。
动作快到根本不及阻拦，张日山拼尽全力跟上去，也只捉到了一抹衣袂残象。
青年如一道幻影般，眨眼在门后消匿无踪。
他扑了个空，重重摔在地上。
心口剧痛，张日山望着空无一物的黑暗，徒劳地张嘴，唇舌颤动，却没能发出任何成句的声音。
“师父……”
*
现代。
青铜门外。
这一次，张从宣顺畅无阻地开门，亲眼看到了这个曾让小号几度死去活来的所谓终极之地。
门后似乎只是寻常洞窟。
心里嘀咕一句，“终极之地”不过如此，青年施施然走入门扉间开启的一线缝隙中。
下一刻，他眼前景象陡然变化。
瞬息之后，张从宣发现，自己已经回到了刚进入游戏的登录区。
还是那个泛着柔和白光的房间。
电子音及时响起。
【检测到当前通关进度，已为您完成自动存档。亲爱的玩家，请问是否立刻退出游戏，结束本次游玩？】
鬼使神差一般，张从宣蓦地侧身，回头看了眼。
透过虚拟房间的透明墙壁，隐约还能看到，身后不远处就是青铜大门之外的场景。
他没有立刻回答。
系统也并未催促。
静默半晌，青年才再次开口，声线隐隐低哑。
“这里……真的只是一个游戏吗？”