另一边，千里之外。
齐鲁之地的深山之中，一支近百人的队伍正忙碌着，夜以继日勘测。忙碌之中，那道单独站在营地边缘眺望的颀长身影，就显得有些突兀。
但往来人员根本无有置喙。
张起灵也不在意那些多少投注过来的视线，目光定定，径直在连绵的起伏山势间流连。
应该就是此地了，他心想。
根据从那份战国帛书上拼凑得来的只言片语，曾有位神秘周王，就葬于此地。
这里对张起灵来说，其实也不算陌生。
毕竟，在前任乃至更多任张家族长在位时，据说都会来到此地，见一见那位与张家先祖关系匪浅的周王。
他曾经被假作身份的三千年圣婴，就是出于此地主人设置。
不过，现在这里只是座空墓了。
此地沉睡的主人，早在几十年前，张起灵面临真假圣婴风波时，就被老师将棺椁整个带回族中，用以佐证长生切实存在。现在，那具玉俑还在张家的桂地群葬之中安稳沉睡呢。
而这次兴师动众到来，则是由于张家早前的族地中挖掘出的一份帛书上，对这位周王的记载——
“会见西王母、得长生药、试制玉人、连通天命”
天命。
张起灵无声呢喃一遍这个词，轻轻攥了攥九节锏的柄部。
触感冰凉，让人心神清明。
快了，他低声跟自己说，仿佛以此连通到了远在千里之外青铜大门内的人。
十年将近，这次无论成与不成，结束后他都会抽身离开。
来此处之前，张起灵便跟主动要求参与的九门定下协议，此次所获珍物功劳他可以分毫不取，但九门必须在此后轮流派人驻守青铜门。
而他自己，则要动身去履行另一个约定。
静默站着，不知不觉，张起灵身边多了一个人。
“怎么，对明天的行动没有把握？”
见他一个人站在这，张启山没带守卫，同样轻身过来随口闲谈。
张起灵不置可否，只是淡淡瞥了他一眼。
“此地凶险，不能过于依赖火器。”
“妖魔鬼怪也怕子弹。”张启山不以为意。
但他还是喊来人，将此事吩咐下去，让队伍做好以防万一的额外准备。
……
话虽如此。
直到一周后，张启山才对这句话真正有了切身体会。
石窟之内，庞大的狰狞古树样物体肆意伸展着鬼手般的触枝藤蔓，无数干尸被悬吊其上，轻轻晃荡时，犹如串串怪异的风铃。
张启山带着几人站在洞窟岩壁的出口，仰视打量中，早已面沉如水。
“那是什么……东西？”
麻烦还不止这一处。
不少人被藤蔓卷入其间，与干尸腐尸为伍，发出阵阵鬼哭狼嚎。
这倒并非九门中人心理素质不高。
定睛看去就能发现，藤蔓交错间，正有无数大大小小的尸蟞翻越攀爬，对他们这些新鲜血肉垂涎欲滴。
而地面也是狂魔乱舞。
祭台一般的高处，十几人围绕周边，乃至自相残杀——这都是发生在，他们先后去试图拿起那个妖异的青铜狐狸面具后发生的。
到处乱作一团，张启山头疼不已。
他虽然暂时置身事外，但作为九门之首，总不能就看九门中人这样消耗下去。
本身也不是束手待毙之人。
“石台上的那两具尸体有问题，先用炸药干掉，之后引火烧掉藤蔓救人，”冷静吩咐中，张启山左右看了看，忽地发问，“张起灵去了哪？”
“不清楚。”
亲信侍从答道：“最后进主墓室那一遭，所有人都被打散，他被血尸追着跑，可能钻到什么岔路去了吧？”
张启山觉得没这么简单，但暂时也顾不上专门去找。
“那就按我说的先做……”
正说着，忽然见一道人影从树后不知什么地方绕了出来，所过之处藤蔓层层避开，颇有一种万夫莫当的气势。
“张起灵在那！”
亲信侍从眼尖瞄到，瞬间惊喜叫出声：“真是奇了，他怎么做到的？”
随着这一声喊，地面上的人遥遥投来视线。
对视之间，张启山只觉得，对方的神情仿佛很有些惊讶似的，果然紧接着，便听对方扬声反问：“我应该告诉过你们，天心岩克制九头蛇柏？”
张启山憋气。
是说过，但他并没听说过此类邪物，也根本没法把面前这东西跟“柏树”联系起来。而对方一言不发就消失掉大半天，他又从何得知，天心岩是何物什？
不过也用不着问了。
见到石台上自相残杀的景象，张起灵快步上前打晕仅剩存活几人，随手扭断并排的两具尸体，丢开那个诡异面具。
随后，直接从地上抓起把粉末拍在身上，便转身去攀爬那怪异的“柏树”。
张启山几人都看懂了。
他们也纷纷爬下岩壁上了石台，如法炮制给自己涂上石粉，机灵的还多储备了一些。饶是如此，等他们挨个去解救被鬼手藤蔓缠住的人时，也很是费劲。
看着一脚踹下一个人，潇洒无比的张起灵，亲信再度羡慕了。
“他怎么就做什么都轻松？”
再定睛一看，愈发感叹：“受伤了都满手是血，还在救人，难怪人家能领队呢，虫子都给这凶气镇住了。”
张启山闻声却是微微一默。
他自然清楚，那是张家麒麟血脉的功劳。
乱世中曾经先后投奔来的张家族人，后来各有前途，他们曾是最好用的刀，最忠诚的下属。
然而在清洗九门、又再造张家之后，已经有人起了异议，等最后探索古楼，更是不少人觉得他不应该把家族密地交出。又兼行动失败，张家小队全军覆没，日山背离，此后愈发人心动荡。
张启山从来是眼里容不得沙子的类型，自然不会容忍已生二意的下属。
迄今，仅剩几人也早已不再需要亲自陪着来冒险，但他身为组织者、领头者，却绝不是坐镇后方闲谈等待的类型。
思绪一闪而过，抬眼时，张启山仍旧冷峻自若。
“这样不行，”他停下动作，喊住了另一边的张起灵，“太慢了，而且你应该也发现，尸蟞越来越多，你总不能把自己放干。”
张起灵自然有所察觉。
此时想了想，猜测道：“尸蟞躁动，可能因为此地有蟞王驱使。”
张启山略略沉吟，领会到了言下之意。
蟞王，可能就不是放血能解决的麻烦了……他皱眉望了眼洞窟内仅存的二十多人，兀地回头。
“救人交给你了，我准备布置炸药，毁了这树。”
张起灵微微一怔。
望着洞窟内四下遍布的尸体，还有纷纷带伤的剩下众人，他轻轻颔首。
……
计划成功了。
但这次行动，完全可以宣告失败。
不仅从墓室中带出的种种古籍珍品半途遗失，光九门人手就折了大半。
近百人前往，最后回来的，不到二十。
这怎么也说不过去，哪怕张启山是手腕狠厉的九门之首，是地位颇高的活动发起者，也有点压不下群情激愤的众人。
更糟糕的是，由于断后撤退，张起灵不知是否被爆炸余波波及，迟了不少才返回，当天便伤重昏迷。
于是，浪潮中，不少争议便指向了他这个行动领头人。
这是推卸责任，张启山心知肚明。
但他同样清楚，如此大的伤亡，必然要给出一个合情合理的交代，以及，一个公认的罪魁祸首。
甚至，以他的地位，这交代只要给了，都不一定需要真的落于实处。
这个决定，并不很难做出。
正事面前，张启山从不是耽于私情的人，何况，他对张家族长虽然重视，或有忌惮，却从来都不是什么密交挚友。
唯一稍作犹豫的，也不过是，此举若为一人得知，恐决计不肯。
但那人数年再无音讯，又怎么会恰好在此时现身？
由此，张启山再无顾忌。
站在昏迷的人床侧，他难得面露无奈。
“……想来，你为张家族长，同有许多不得已而为之的时候，也有过此种体会吧？不过，待你领了罪，风波平息——”
忽然噤声。
眼角余光瞥见那道帐篷外拉长的影子，张启山条件反射摸枪，几乎想也不想一击扣下。
“什么人？！”
子弹落空了，穿过篷布打在地上，发出沉闷的“噗”一声。
夜里愈发静了。
弹孔处眨眼被风撕裂出一道豁口，篷布被卷动着，扬起如裂齿般斑驳、难看。
灯火投射而出，那道影子清晰显了身形。
张启山冷凝的瞳孔骤然一颤，下意识开口：“长……”
一声轻笑打断他的称呼。
“——领罪？”
数年不见的青年站在门口，手无寸铁，俊秀面容尤显孱弱苍白，可那双黑眸中沉浮交冲的火与冰，灼烈几欲伤人。
“我竟不知，族长何罪之有？”