翌日天刚蒙蒙亮，晨曦的微光还未完全驱散临淄城外的薄雾，马岱已一身戎装立在新军阵前。他按着腰间佩剑，目光扫过阵列整齐的新军将士，个个甲胄擦得锃亮，手中的唐刀与盾牌在晨光里泛着冷光。
“众将士听令！”马岱的声音透过薄雾传出，带着不容置疑的威严，“今日破临淄，扬吾大新军威！冲锋！”
“杀！”一声令下，五千新军如开闸的洪水般涌向临淄城墙。脚下的碎石被踩得簌簌作响，盾牌与甲胄碰撞的铿锵声、将士们粗重的呼吸声混在一起，在空旷的原野上掀起一阵悍然的气势，很快新军便冲入魏军射程范围之内。
马岱勒马立于阵后，眉头微蹙，紧盯着城墙上的动静——按常理，此刻城上的魏军弓箭手早该放箭阻拦，可直到新军前锋离城墙只剩百余步，城楼上依旧列阵以待，没有任何动作。
“奇怪。”马岱低声自语，手中的马鞭不自觉地敲了敲马鞍，“魏军这是在耍什么花样？”
前锋的将士们也察觉到了异样。原本举在头顶的盾牌微微放下些，有人忍不住探头往城楼上望道：“屯长，魏军咋不动啊？难不成怕了？”
“少废话！举好盾牌！”队率低声喝止，可自己的目光也忍不住在城垛间逡巡。就在这时，前排的将士已踏入魏军弓箭手的常规射程，他们几乎是本能地重新举高盾牌，膝盖微弯，做好了应对箭雨的准备。
然而，城楼上依旧一片死寂。
没有箭羽破空的锐响，没有守城魏军的呐喊，不过，魏军士卒格外清晰。
“将军，魏军……真的没射箭！”身边的亲兵忍不住禀报，语气里满是困惑。马岱眯起眼，手指无意识地摩挲着剑柄——他打了半辈子仗，从未见过这般诡异的守城之法。按司马懿的性子，绝不可能坐视敌军逼近而毫无动作。
“难不成……他们在城墙后埋了伏兵？”马岱正思索着，阵前的新军已趁着这诡异的平静冲到了离城墙五十步的地方。这是攻城的关键距离，再往前，便能架云梯、撞城门了。将士们脸上露出兴奋的神色，脚步也加快了几分，连呼吸都变得急促起来。
就在这时，“嘎吱——”一声沉闷的巨响划破寂静。临淄厚重的城门缓缓打开，从门后涌出的却不是披甲执锐的魏军，而是一群衣衫褴褛的百姓。他们被粗麻绳捆着胳膊，几个人连成一串，踉踉跄跄地被推到城门前的空地上。有老人被绊得摔倒在地，立刻被后面的魏军士卒用枪杆狠狠戳着后背道：“快起来！往前走！”
“爹！娘！”人群里传来孩童的哭喊，一个约莫七八岁的小男孩被母亲紧紧抱在怀里，小脸吓得惨白，泪水糊了满脸。
阵前的新军将士瞬间愣住了，冲锋的脚步硬生生停在原地。有人下意识地握紧了唐刀，却看着那些手无寸铁的百姓，迟迟下不去手。
“这……这是干什么？”一个年轻的将士喃喃自语，声音里带着颤抖。
马岱在阵后看得真切，瞳孔猛地一缩，一股怒火瞬间从胸腔里窜了上来。他刚要下令“停止前进”，城楼上突然响起密集的弓弦震颤声——“咻！咻！咻！”无数支利箭带着锐啸从城垛后射出，没有任何瞄准，就那么漫无目的地朝着城门下的人群射去！
“啊！”第一个中箭的是个抱着孩子的妇人，箭羽穿透她的后背，鲜血瞬间染红了粗布衣裳。她闷哼一声，死死把孩子护在身下，身体软软地倒在地上。紧接着，惨叫声此起彼伏，箭羽不分军民，有的射在百姓身上，有的则擦着新军将士的甲胄飞过。一个离百姓最近的新军将士为了护住身边的老人，举盾的手慢了半拍，一支箭直接射穿了他的脖颈，鲜血喷溅在老人惊恐的脸上。
“住手！汝等这群畜生！”马岱气得浑身发抖，手中的马鞭“啪”地一声抽在马鞍上，皮革断裂的声音里满是他的怒不可遏，“魏军！有种冲将士来！拿百姓当挡箭牌，算什么英雄！”
可城楼上的魏军仿佛没听见他的怒吼，箭雨依旧密集地落下。城门下的百姓像割麦子一样倒下，剩下的人在血泊里哭喊着、挣扎着，却被绳子捆着，连逃跑都做不到。阵前的新军将士们红了眼，有人举着盾牌想冲上去救人，可刚迈一步，就被城楼上的箭羽逼了回来。
“将军！不能再让他们杀百姓了！”一个队率跪倒在地，朝着马岱的方向磕头，“末将愿带兄弟们冲上去，哪怕拼了命，也要把百姓救出来！”
马岱闭了闭眼，指甲深深掐进掌心。他知道，此刻冲锋就是把将士们往箭雨里送，魏军这是想用百姓来阻挡自己的进攻啊！太不是东西了。“撤……”他几乎是咬着牙说出这个字，声音沙哑得厉害，“传令下去，全军后撤！快！”
“将军？”亲兵愣了一下。
“撤！听不懂吗！”马岱猛地回头，眼睛里布满血丝，“再晚，只会让更多人送死！”
“诺！”亲兵不敢再犹豫，转身传令。很快，鸣金收兵的声音响起，阵前的新军将士们带着满心的不甘和愤怒，一步三回头地向后撤退。城门前的空地上，只剩下倒在血泊里的百姓和依旧站在城楼上的魏军。
马岱勒马立在阵中，看着那片被鲜血染红的土地，胸口剧烈起伏。他从军多年，见过生死，也见过战场的残酷，可从未见过如此卑劣的手段。曹操纵横天下数十载，好歹也算一代枭雄，怎么会纵容部下做出这种伤天害理的事？
“驾！”马岱狠狠一夹马腹，朝着后方的大营疾驰而去。他必须立刻把这里的情况禀报给五皇子罗凡。
新军大营内，罗凡正和庞统围着沙盘研究攻城策略。沙盘上的临淄城模型被标注得密密麻麻，哪里是城门，哪里是箭楼，哪里适合架云梯，都标注得清清楚楚。
“按原计划，今日马岱将军的先锋营若能冲到城下，咱们傍晚便可集结主力，尝试第一次突然攻城。”罗凡用手指点了点沙盘上的东门，“这里的城墙相对较矮，魏军的防守力量应该也弱一些。”
庞统抚着胡须，微微点头道：“五皇子所言极是。不过司马懿老谋深算，咱们还得防着他声东击西。吾已派斥候盯着西门和北门，一旦有异动，立刻回报。”
两人正说着，帐外传来急促的脚步声，紧接着，马岱掀帘而入。他身上的甲胄还沾着尘土，脸上带着未散的怒容，连行礼都显得有些仓促：“五皇子！军师！末将有要事禀报！”
罗凡见他神色不对，立刻起身道：“马将军不必多礼，出什么事了？”
马岱深吸一口气，将城门前发生的一切原原本本地说了出来——从魏军的诡异沉默，到城门打开推出百姓，再到城楼上的无差别射杀。他的声音因愤怒而微微颤抖，说到百姓被箭羽射倒时，拳头攥得咯咯作响道：“……末将无能，眼睁睁看着那些百姓遇害，却只能下令撤退。请殿下降罪！”
罗凡听完，脸上的神色一点点沉了下来。他走到帐边，掀开帘子望向临淄城的方向，指尖因用力而微微发白。“曹操……”他低声念着这个名字，语气里满是难以置信，“他好歹也是一方帝王，竟会用如此下作的手段？拿无辜百姓当肉盾，他就不怕遭天谴吗？”