离开食堂，沈诗琪又带着他去了城南。
一阵阵沉重的撞击声和机械转动的嗡鸣传来。
一处守备森严的巨大工坊群出现在眼前，牌子上刻着工匠署。
见到时沈诗琪来，守门的卫兵立刻恭敬行礼，放他们入内。
顾声远停下脚步。
厂房内，一架由水力驱动的巨型铁锤正反复起落，将烧得通红的铁胚捶打得火星四溅。
另一边，数台器械飞速转动，木屑纷飞。
头顶上，一套复杂的滑轮组吊着沉重的物资，被几个工人轻松地移动着。
他的目光从一台台器械上扫过，最后落在了那些穿着统一工服，正对着图纸激烈讨论的工匠身上。
“这些是何物？”
“水力锻锤，多轴车床，还有一些小玩意儿。”顾晗在一旁解释，“都是些提升效率的工具。”
顾声远转向顾晗：“这都是你想出来的？”
顾晗点头：“只是一些粗浅的想法，是世子将它们变成了现实。”
沈诗琪揽住顾晗的肩膀，领着顾声远走到一处独立的锻造车间。
一名工匠正对一把新刀进行最后的打磨。
“这便是用新钢打造的佩刀。”沈诗琪拿起一把成品，递给顾声远。
顾声远接过，掂了掂分量，屈指一弹，刀身发出一阵清越的嗡鸣。
长期沙场浸淫，顾声远对武器的敏感度极高。
尤其是好武器。
他眼神中立马透露出明显的惊艳与喜爱，忍不住赞道：“好刀！”
沈诗琪悄悄压住嘴角的笑意：“比之如今朝廷最优良的百炼钢，如何？”
“胜过十倍。”
顾声远将刀还给匠人，看着自己的儿子，眼神陡然锐利：“你弄出这些东西，不只是为了耕田种地吧。”
沈诗琪笑了，“当然不是。”
沈诗琪脸上的笑容未变，没有多做解释，只是侧过身，做了一个“请”的手势。
“父亲，这边请。”
她领着顾声远穿过喧闹的工匠署，走向一处偏僻的后院。
顾晗则是留在原地，示意让世子安心带着镇北侯前去。
沈诗琪上前，在后院角落一面看似普通的山壁，朝着一处不起眼的凸起上按了一下。
沉闷的机括声响起，山壁从中间缓缓裂开，露出一个黑沉沉的洞口，寒风从中卷出。
洞口两侧，站着八名身穿黑色劲装的卫兵，气息沉凝，手按刀柄，身上带着一股只有在死人堆里才能磨砺出的煞气。
顾声远脚步一顿。
这些卫兵的精锐程度，远胜他身边的亲卫。
“这是……”
“父亲，百闻不如一见。”
沈诗琪率先提着一盏风灯，走入洞中。
甬道并不长，走了约莫百步，前方豁然开朗。
一个巨大无比的地下洞窟，被火把照得亮如白昼。
一排排整齐的架子上，插满了寒光闪闪的流光佩刀，数量之多，怕是不下五千。
另一侧的架子上，叠放着一副副泛着暗哑光泽的磐石甲，每一片甲叶的连接处都严丝合缝，工艺精湛。
洞窟中央摆放的数十架造型奇特的巨型弩床。
弩床上装配着复杂的齿轮与钢弦，箭匣里密密麻麻地排满了短小的精钢弩箭。
他一眼就认出，这是传说中早已失传的连弩之术，而且经过了匪夷所思的改良。
顾晗轻声介绍道：“这是三弓床弩，经过了些许改良，有效射程三百步，可一次齐射二十支破甲箭。”
顾声远的手指抚过冰冷的弩身，心头掀起滔天巨浪。
三百步！
破甲！
这是何等恐怖的战争利器！
拥有十架这样的弩床，便足以扼守一处雄关，让数万敌军裹足不前。
而这里，有整整数十架！
“这些……都是你们造的？”顾声远的声音有些干涩。
“是。”沈诗琪的回答简洁明了。
她带着顾声远继续往里走，穿过这座庞大的军械库，从另一端的出口走出。
一走便是足足一个时辰。
外面是一处被群山环绕的隐秘谷地。
没有喊杀声，只有武器划过空气沉闷的音啸，却肃杀无比。
谷地中央的巨大校场上，数千士兵正在操练。
他们分为数个方阵，有的在进行刺杀训练，动作迅猛，招招致命。
有的在进行阵型演练，令行禁止，进退如一。
更有一支千人规模的骑兵，正在进行高速冲锋与劈砍，马蹄翻飞，气势如虹。
人人身着磐石甲，手持流光刀。
顾声远沉默地看着。
身为镇北军主帅，他能很明显看出来，这些兵不是临时拼凑的乌合之众。
这队列，这军纪，没有一年以上的严苛训练，绝不可能达到如此地步。
也就是说，在他不知道的时候，这小子早已在青州这片贫瘠之地上，悄无声息地练出了一支强军。
“这支军队，叫什么名字？”顾声远终于开口。
“虎狼军。”沈诗琪答。
她走到校场边，一名将官立刻飞奔而来，单膝跪地。
“世子爷！”
“继续操练。”
“是！”
将官起身离去，整个过程，没有多看顾声远一眼。
顾声远的心彻底沉下去。
一叶便可知秋。
这支军队，不属于大夏，不属于皇帝。
它只属于顾瑾言。
“父亲。”沈诗琪转过身，与他对视，“北境军中，粮饷可还充足？”
一句话正中顾声远的软肋。
朝廷拖欠粮饷已是常态，冬衣破损，兵器老旧，不知多少好男儿不是战死沙场，而是饿死病死在苦寒边境。
“我不需要父亲的帮助。”沈诗琪的声音清晰地传来。
“我只是想让您看一看，您的儿子，并非只会惹是生非的纨绔。”
“青州百姓所拥有的，这天下百姓，也应该拥有。”
“当庙堂之高已然腐朽，无法再庇护它的子民时，总要有人站出来，建起新的屋檐为他们遮风挡雨。”
沈诗琪盯着镇北侯复杂变幻的神情，便知火候到了。
她缓缓开口，“父亲，您说，这五千精锐，满仓兵甲，够不够换一个太平盛世？”
“父亲，都看过了，现在您觉得，这青州如何？”沈诗琪的语气里带着一丝笑意。
顾声远沉默了许久，没有回答这个问题，转身返回。
他的背脊依旧挺直，步伐沉稳，紧绷了一路的肩膀，似乎在这一刻放松下来。
看到世子和侯爷回来得很快，顾声远却是一言不发，神色也没有别的异样，顾晗有些不解，看向世子。
“父亲这是……”
沈诗琪拉起顾晗的手：“不必多言，父亲都明白。”
回到客栈，顾声远没有再见任何人，只是独自在房中枯坐了一夜。
第二日清晨，天还未亮，他便带着两名心腹，悄无声息地离开了青州城。
他没有与儿子和儿媳辞行，更没有留下一句话。
马车驶出青州地界，顾声远只掀开车帘，最后看了一眼那座生机勃勃的城池。
许久之后，才自己低低叹息一声：“江山代有人才出啊。”
“世子，侯爷走了。”狼牙推门而入，恭敬禀报。
顾晗有些担心：“我怎么瞧着公爹不是很高兴呢？”
沈诗琪头也不抬：“放心吧，父亲这个人，看明白了事情，就不会多说一句废话。”
“哦。”顾晗放下心来。
老公应该比自己更了解侯爷，听他的没错。
话音刚落，院外便传来急促的马蹄声。
“世子爷！京城八百里加急！”
沈诗琪与顾晗对视一眼，接过信件拆开。
“瑾言，京中大变。陛下病重吐血，虽主理朝政，精神却大不如前。二皇子与三皇子争夺监国之权，朝堂已乱成一锅粥。内侍黄岩专权。陈王已秘密联络，收买调动西南三州兵马，意图不明。时局危急，速作打算。”
沈诗琪看完信，将其递给顾晗。
顾晗看罢，脸色发白：“怎么会这样？皇帝不是还年轻吗？”
五十岁出头按道理讲还算壮年。
虽说是古代，但毕竟是郭嘉领导人，不能和百姓比。
沈诗琪淡淡说道：“比我预想的还要快一些。”
顾晗惊讶地看着她：“你早就知道？”
“当然。奢靡无度，自有取死之道。”
顾晗点头，明白了。
估摸着老皇帝吃喝用度太好，又不怎么运动，三高了。
再加上嗑药，历史上秦始皇就是嗑药把自己嗑没了的。
沈诗琪转过身，笑容中带着一丝说不清的意味：“小晗，你说，如果这个时候北境再出现战事，朝廷会怎么办？”
顾晗想了想：“肯定会派兵增援啊。”
“派谁的兵？”
“当然是……”
顾晗说到一半，忽然明白过来。
皇帝病重，皇子们争权，朝廷一片混乱。这种时候，谁敢把自己手里的兵调走？
那么能够调动的，就只有……
“镇北军。”顾晗喃喃道。
“聪明。”
沈诗琪点点头：“父亲手里的镇北军，是朝廷目前唯一还能信任，也唯一还有战斗力的军队。”
说到此处，沈诗琪忽然想到一个问题：“小晗，你说，如果有一天我做了什么很过分的事情，你会怪我吗？”
顾晗愣了愣：“什么过分的事情？”
“比如说……”
沈诗琪顿了顿，最终还是没有说下去：“算了，当我没问。”
沈诗琪收到京城急信后的第三日，又一封八百里加急抵达青州。
信使满身尘土，显然是日夜兼程赶来的。
是一封北境军报。
“怎么了？”顾晗凑过来看。
“北辰大汗额尔德尼亲率十万铁骑南下，已连破三座边城。朝廷果然派了父亲的镇北军守边。”
与此同时，几乎前后脚的，朝廷亦来了人。
这一次来传旨的小内侍比之前鼻孔朝天的模样大不相同，满脸的笑。
“奉天承运皇帝诏曰：青州世子顾瑾言，练兵有方，治政有道。今北境有警，特命其率青州军北上增援，即刻启程，不得有误。钦此！”
沈诗琪面无表情的接旨。
顾晗眉头皱紧，很是不满：“青州到北境，一南一北，亏他想得出来！”
沈诗琪冷笑：“朝廷让青州军去增援，表面上是支援前线，实际上是想借北辰人的手削弱顾家的实力。”
“那我们怎么办？真的要去吗？”
“当然要去。”沈诗琪的嘴角露出一抹莫测的笑容：“不过不是去增援，而是去接手。”
当天夜里，沈诗琪召集了所有心腹将领开会。
“诸位，朝廷诏书你们都听到了。”沈诗琪坐在主位上，扫视着下面的众人：“明日，咱们便要北上。”
狼牙皱眉道：“虽说圣旨要求咱们前往北境，但毕竟有侯爷在，可是青州这边——”
山谷里头的军队，是他带头帮着练的。
别的不说，便是军纪和军力来说，可谓是整个大夏无一合之敌。
如今这情形，他们去不去可不是皇帝说了算。
沈诗琪站起身来：“诸位可知，如今京城是什么情况？”
“皇帝病重，皇子争权，朝堂混乱。”一名副将答道。
“不错。”沈诗琪继续道：“在这种情况下，谁掌了军权，谁就掌握了天下。”
“现在能打仗的，除了父亲的镇北军便是青州军。其他的地方军队，要么战力不行，要么各有主子，靠不住。”
狼牙恍然大悟：“世子的意思是……”
“我要在北境，一举收拢镇北军。”
老顾啊老顾，如今我的本事你也看见了。
是时候退位让贤了。
待到继承了十万镇北军，朕何愁大业不成？
区区北辰，不足挂齿。
狼牙和众多将领皆是精神一振，纷纷抱拳：“愿追随世子爷，听凭调遣！”
商议一直到深夜，沈诗琪才回到房中。
顾晗仍旧没睡。
看着内室的灯还亮着，沈诗琪心中说不出的暖。
再忙再晚，家中总有一盏灯为她而亮。
总有一颗心牵挂着她。
沈诗琪三下五除二脱去衣衫，摸进床榻。
顾晗破天荒的没有嗔怪世子的使坏，反而心疼的将沈诗琪搂入怀中：“世子，真是辛苦你了。”
这一两年，老公每天宵衣旰食，好不容易把青州的Gdp拉高，眼看着百姓过上好日子了，能稍微喘口气了，结果老皇帝果然没安好心，又要开始折腾。
一而再再而三的派人薅羊毛也就算了，竟然还要把老公往战场上送！
实在可恶！