顾晗面无波澜地站起身，檀香和松韵连忙跟上，亦步亦趋地随着顾晗回到灯火通明的卧房。
待顾晗进了内室，两个丫鬟才在门外悄悄交换眼神。
“咱们姑娘，”檀香压低声音嘀咕，“好像跟以前不一样了。”
在京城时，少夫人总是温和带笑，待人接物谦逊有礼，从未见过她这般模样。
松韵轻轻点头。
“是不一样了。”
“若不是少夫人这样，咱们怕不是要被那些人给活活欺负死。”
“也是，对付那些坏人，就该用这样的法子。”檀香很快想通。
内室里，顾晗一个人静静地坐在桌边。
房门关上的那一刻，肩膀才松弛下来。
他深深吸了一口气，又缓缓吐出。
方才在库房里，面对王奎的叫嚣和那些地痞的哀嚎，他表现得有多镇定，此刻内心就有多翻腾。
他还是第一次，用如此直接、如此不留情面的手段去对付一个人。
栽赃、威逼、私刑……
这些曾经只在电视剧里看到的反派专用动作，竟然是他干出来的事。
原来，利用权势将一个人的尊严和依仗彻底踩在脚下，是这种感觉。
顾晗没有想象中的快意，只有一种冰冷的、沉甸甸的疲惫。
这就是世子口中“人心险恶”的冰山一角吗？
忽然就有些想念大兄弟了。
他走到床头，从木匣里，取出大兄弟前几日寄来的信。
“一切顺利，勿念。”
顾晗摩挲着信纸上这四个字，思绪漂开。
一切真的顺利吗？
不知道大兄弟在景州，身边有没有得力的人护着，有没有按时吃饭。
顾晗将信纸贴在胸口，仿佛这样就能感受到那人的温度。
他轻轻叹了口气。
大兄弟，青州这边我给你照看好。
你也千万要照顾好自己。
接下来的几日，曲辕犁的推广进行得异常顺利。
有了王奎这几个前车之鉴，那些原本蠢蠢欲动的乡绅宗族都偃旗息鼓，再不敢明面上作对。
工匠署的工匠们本就对顾晗心悦诚服，如今更是干劲十足。
第一批上百具曲辕犁很快便打造完成，由农司的小吏们登记造册，分发到了受灾最重的农户手中。
看着那些领到新犁的农人脸上质朴的喜悦，顾晗连日来的疲惫也消散了不少。
这日，他正在工匠署与一位老木匠讨论新式纺车的一个零件细节，青鸾便步履匆匆地从外面进来。
“少夫人，宫里来人了。”
顾晗的动作停下，抬起头。
“是京城来的天使，已经到了安抚使衙门，朱大人派人来请您，说是天使知晓您来了青州，请您过去代世子接旨。”
当顾晗赶到时，衙门正堂内气氛严肃。
为首的太监约莫四十来岁，面白无须，神情倨傲，手中捧着一卷明黄的圣旨。
安抚使朱寻早已候在一旁，脸色有些发白，额角渗着细汗。
“青州诸位大人接旨——”
尖细的声音响起，顾晗与朱寻一同跪下。
“……朕闻青州水患已平，民心渐安，甚慰。兹逢皇太后圣寿在即，普天同庆。念青州风物奇绝，特产暖玉，山蕴石菌，皆为祥瑞之物。着令青州府，于一月之内，寻得上品暖玉百斤，千年石菌十株，献于宫中，以贺太后千秋。此乃孝心之举，望尔等体朕心意，勿负朕望。钦此。”
太监念完，堂内一片死寂。
朱寻一张脸痛苦得挤成一团。
暖玉百斤，石菌十株？
还得是一个月之内？
这简直是要青州的命！
顾晗心中也是一沉，这道圣旨来得太过蹊跷，处处透着不寻常。
他平静地叩首：“臣妇，接旨。”
待他起身接过圣旨，那传旨太监脸上才露出一丝笑意，只是那笑意并未到达眼底。
顾晗回以微笑，语气谦恭：“公公远道辛苦了。只是有一事，斗胆想向公公请教。”
“少夫人但说无妨。”
“今年青州大水，百姓流离，府库空虚，实在艰难。不知这贡品之事，可否向陛下求情，酌情减免一二？”
太监听了，脸上的笑容更深了些，他用拂尘轻轻掸了掸衣袖。
“少夫人有所不知，陛下圣明，早已体恤到青州的难处了。”
他慢悠悠地开口：“原本按旧例，这贡品的数量还得翻上一番呢。如今这个数目，已是陛下念着青州遭了灾，特意减半了的。这可是天大的恩典啊。”
“再者说，”太监的声音压低了些许，“水患淹的是田地，伤的是庄稼。这暖玉和石菌，长在深山之中，水可淹不到山顶上去。这贡品是万万不能少的。少夫人，您可明白？”
什么狗皇帝，两眼一睁就是搞事啊。
顾晗心中冷笑，面上却依旧维持着温和。
“多谢公公指点。”
他朝身后的檀香递了个眼色，檀香立刻会意，将一个沉甸甸的荷包悄无声息地塞到了那太监手里。
太监掂了掂，脸上的笑意这才真切了几分。
“少夫人是明事理的人。咱家可把圣旨送到您手上了，皇上和太后都等着青州的孝心呢，您与世子爷夫妇一体，为圣上分忧，可得抓紧些，莫要误了时辰。”
送走了这位京城来的天使，朱寻的腿一软，差点没站稳。
他哭丧着脸凑到顾晗身边：“少夫人，这可如何是好啊？”
“这暖玉和石菌，崔大...崔峰在时就已搜刮得差不多了，全都送去京城打点关系了。如今青州哪里还拿得出这些东西？更别说千年石菌了，那都是传说里的物件啊！”
顾晗扶着圣旨，没有说话。
他刚回到工匠署，屁股还没坐热，下人便来通报。
“少夫人，钱员外和几位乡绅求见。”
顾晗眉梢微挑。
消息传得倒是快。
“让他们进来。”
钱员外一进门，便是一副痛心疾首的模样，对着顾晗长揖不起。
“少夫人，圣旨之事，我等都听说了。我等身为青州子民，听闻要为太后献上寿礼，本该欢欣鼓舞，奈何这贡品着实难寻啊！”
他身旁一个张员外也跟着附和：“是啊！皇命如山，若是耽搁了，那可是欺君之罪！到时候，不仅朱大人要受责罚，怕是连远在景州的世子爷，也难逃干系啊！”
这话顾晗可不爱听。
钱员外见顾晗不语，又往前凑了一步，言辞恳切：“少夫人，我等有个不成熟的建议。您看，这工匠署如今耗费了多少人力物力，不过是造些农具。眼下国事为重，不如先将这工匠署停了，把所有的人手都派进山里，全力寻找贡品，兴许还能有一线希望。”
“正是！”几人异口同声，“舍小家为大家，想必青州百姓也能体谅。至于农具这等小事，我等愿为少夫人效劳。”
他们你一言我一语，核心意思只有一个：停掉顾晗现在所有的新政，把一切资源都用来完成这道不可能的皇命。
顾晗终于抬起眼帘，慢条斯理地为自己倒了杯茶。
“几位员外，真是为国分忧。”
“诸位的好意，我心领了。只是，皇命要遵，民生也不能弃。工匠署乃是世子爷亲自督办，为的是青州长远计，断没有停办的道理。”
“至于贡品之事，我自有考量，就不劳几位费心了。”
他端起茶杯，做了个送客的姿势。
钱员外几人脸上的笑容僵住，互相交换着眼色，最终悻悻离去。
待他们走后，檀香才急切地开口：“少夫人，他们分明是想看您笑话！这贡品到底该怎么办呀？”
顾晗放下茶杯，看向青鸾。
“去查。查清楚这暖玉和石菌，青州如今到底还有没有，都在谁手里。另外，崔峰当初搜刮了多少，都送给了京中哪些人，一并查个明白。”
——
断更太久了，良心痛，稍后还有一章。