平阳，城北八十里。
左起面色铁青地看着面前被剥了皮的大树，树上写着一行字：左起将军见此字速回！
一旁袁烈惊疑不定，“将军，这是怎么回事？”
左起内心挣扎，想要否定心底的某个猜想。
大军跋涉数百里，眼看着就要到平阳了，若只是因为这么一行字就回去，他如何甘心？
可树干上的字分外刺眼，提醒他不要心存侥幸。
甚至于他还想到了更糟的可能：这本身就是一场阴谋！
有人故意设计引他离开蒲阳，好趁机取蒲阳、南曲二城！
但他又想到魏行传递给他的消息从未出现过差错，总不能魏行现在帮着大乾算计他吧？
或许……这是大乾游骑发现了他们的踪迹，来不及回到平阳，故意把树皮剥掉在上面写下了这行字。
“对，是这样，一定是这样。”左起内心咆哮，“全军听令，全速前进，赶往平阳！”
袁烈惊疑不定，凑到跟前低声问道：“将军，可是有什么不妥之处？”
左起摇摇头，低声说道：“没什么，或许是我多想了。”
大军继续前行，又走了三十余里。
前方探路的哨兵骑马匆匆而来，“将军前面大道旁又有一棵被剥了皮的树，上面还有字。”
左起心底一沉，“写的什么？”
“这……”
“说！”
“将军走到这里的时候，你的濮阳城已经丢了。”
“轰！”
左起身子晃了晃，差点一头栽下马去。
“假的，一定是假的！”左起内心咆哮，就要吩咐全军继续前进。
恰在此时后均有人来报：“将军，急报！急报！”
身旁护卫纷纷让开道路，让那人来到左起跟前。
左起内心升起一股不妙之感，急切问道：“怎么了，快说！”
“是蒲阳，蒲阳城受到敌袭，城……已经丢了！”
“什么！”
“你说什么！”
左起身边的将士们纷纷喝斥。
袁烈更是抽出腰中宝剑，怒喝道：“把话说清楚，休要动摇军心！”
只有左起是料到了什么，摆了摆手，示意那人走到跟前，是一瞬间耗尽了所有的力气，哑着声音问道：“是不是大乾军袭击了蒲阳城？”
此言一出，不等那人回应，众将士已是脸色大变。
蒲阳城被大乾人袭击了？
怎么可能！
他们怎么做到的？
然而不等所有人反应过来，左起又问了一句让他们惊恐不已的话：“南曲城呢，是不是也丢了？”
袁烈猛然反应过来，回头看向左起，“将军，我们这是中了调虎离山之计吗？”
这一句像是抽干了左起最后的力气，他坐在马背上，直觉头昏脑胀，两眼一黑，栽下马去。
众将士神色大惊，纷纷下马上前，惊恐呼喊“将军！”
“将军！”
左起在众将士声声呼喊中悠悠醒来。
此时他面色惨白，眼神涣散，艰难吐出一句：“快，撤军！往榆关撤军！”
众人已然猜出大概，纷纷劝阻：“将军不可啊！一敌未伤就丢了两城，难逃死罪！”
“住口！”左起勉力喝斥，“你们现在回军，还能为大卫保全兵力。
你们难道还看不出来这就是一个圈套吗？”
“可是……”
“没什么可是，全军听我号令，大军赶往榆关。
此间事与尔等无关，皆我一人主张！
袁烈即刻修书一封，禀明陛下，言我之过。”
说完这句，左起面色潮红，再也支撑不住，张口吐出鲜血。
此时此刻，左起心如死灰。
他乃大魏名将，世间罕有敌手。
不想河西一战一败涂地，让他在魏国颜面尽失。
那一战中，大乾的将领没一个是他看得上的。
王破虏？
林北狂？
胡禄？
王林？
放在此前他都不带正眼看几人的！
他甚至听说一个礼部的侍郎都能带兵守住浦津！
偏偏是这群没一个是他对手的人将他打得一败涂地，还俘虏了王景！
据魏行所说，这一切的根由都是因为大乾那个还没成年加冠的少年，许良！
对方人在长安，却能左右河西占据，让他憋闷无比，恨不得能杀进长安，将许良千刀万剐。
可说到底，他还是知道此前败在何人之手。
而这次，他还不清楚自己的对手是谁，就丢了蒲阳、南曲二城！
他心底隐隐有个声音告诉他这件事就是许良一手主导，可信却是魏行派人送出。
许良再有能耐，岂能渗透魏国谍子？
更遑论是以魏行特有的行文方式写信给他？
总不能是魏行背叛了大魏，转脸投入了大乾吧？
左起心生狂躁，忍不住又是一大口鲜血吐出……
……
平阳，北城门。
王破虏手拄长刀，眯眼北望。
城头上，将士们皆是箭搭弦，腰悬刀，分明是准备停当，随时准备应付大战。
城门北面，地势平坦，一望无际。
一道尘烟由远及近扬起。
很快，一标不到十人的游骑出现在城门下。
王破虏吩咐一声，“打开侧门！”
不多时，几人齐齐来到城头，“将军！”
“不必多礼，打探到什么消息了？”
“启禀将军，左起率军抵达城北五十里处，见到了我们在道旁大树上留下的字，没有停留，取道向东，奔榆关去了！”
“果真？”
“千真万确，我等跟了三十里地，他们的游骑也发现了我们，却没有任何举动……”
王破虏听着游标说完，难以置信，“这就……成了？”
两棵树，刻上两行字，就让左起退兵了？
他本以为还要有一场大战，结果白白在城头等了好几天，却被告知左起不来了！
这让他有种到了青楼，见了花魁脱了裤子，结果花魁说不方便来不了的扫兴感觉。
他犹豫着要不要追击。
但想到朝廷下的圣旨跟许良的私信交待，只得按下出兵冲动。
他摆了摆手，“行了，你们下去休息吧。”
“是！”
王破虏再次看向北方，不由摩挲下巴。
左起向东而去，没有返回蒲阳跟南曲，如此看来是两处奇军得手了。
自此以后，大乾在河东将有蒲阳、南曲、平阳、榆城四座城池，在河东彻底站稳脚了！