小镇是个什么命运轨迹，往往不因小人物而左右。只是天时地利与人和齐聚，说不得它就乘风而起了呢？
入夜之后，月色将雪地映得明亮。孟长义敲响姜家后门时，发生在孤儿寡母身上的争吵刚刚停歇。
屋内沉默，笃笃敲门声显得沉闷。
姜临披衣出去开门，一众高大黑影皆不看，唯独把视线落在抱孩子的絮儿身上。
“怎么雪天赶夜路回来？快进屋烤烤火，你也真是的，他们都是男人，皮厚，你一个姑娘能不能把自己看得重些……”
孟长义强行挤到二人中间，对这个毛头小子无声示威。
他们身后梁奇、朱丰还有赵广几人在偷笑。
论样貌，絮儿比不上村里的宋姑娘好看，但是这位姑娘实在厉害，难怪杂货铺的小东家会动心思。
杨立地咂咂嘴，小声与身旁的兄弟说道：
“这才一年半载吧？小姜临怎么气吹的一样，都快长成大人了。”
要是王志或者莫苍在的话，定会叹息一声吧。还不都是被逼着长大的？姜丙银活着的话，姜临早该说亲了。
想到这个，几人不约而同想起宋月郎，那也是个好少年，可惜了。
姜母满面含笑迎出来，嘴上不住责怪，其实他们听得出那份关怀。
热汤热饭上桌，热闹得跟游子回家一样。隔壁牛二婶起夜许久未回，她那操心的儿媳出来寻人，果然见婆母耳朵贴墙撅腚不动呢。
“娘，你又听出什么了？”
牛二婶示意儿媳凑过来，隔了一会儿问她：
“姜家谁来了？”
“死冷寒天的，管他是谁来呢，你快回屋睡去吧。”
牛二婶被她儿媳拽走，自然没听到邻居想要搬家的打算。
姜记在镇上开了好些年，好歹也算是经历过大起大落的。这几年不太平，可县城一直有人护着呢，按说好生过日子也就是了。
姜母亲近孟长义等人，难免在叙旧过后，跟他们唠叨起儿子的不听话。
“三年孝期一过，他成个家，守铺子哪里不好？万贯家财不及一生平安，我不求他出息富贵。”
姜母正说着，想起死于非命的丈夫悲从中来。油灯下，几根银丝藏于她发中，不再美满的家，终究还是吞噬了她的年华。
姜临想要往来临县走货，松县遇到个好官，他认为是个好机会。
如果孟长义是个简简单单的猎户，他跟絮儿之间还有那么一丝可能。事实上，知道的越多，姜临越觉得紧迫。
让他就这么放弃，真的做不到啊！
孟长义宽慰姜母几句，拉着姜临去了别处。
莹白积雪携带寒意透骨入心，孟长义站定，对姜临说道：
“姜临，你母亲只剩你一个亲人，会不舍担忧。
虽说有崔大人在，松县周边尚且安全，但意外难防。”
姜临无奈笑道：
“你也把我当小孩子么？这些我都知道。”
孟长义想要摸摸姜临的脑袋，被后者嫌弃躲过。
“小屁孩，脾气见长啊。”
姜临推一下孟长义，力量悬殊，反而是他自己后退半步。这让姜临生闷气的同时，更激起了少年的胜负欲。
“孟大哥，我希望你清楚，你我之间胜似亲人，可也是对手。
你知道我喜欢絮儿，虽然你很出色，但我会追上你，超过你。
总有一日，我可以风光迎娶絮儿！”
孟长义嗤笑一声，似乎觉得不足以表达姜临的可笑，又闷笑好一会儿才停下。
姜临不知是气的，还是冻的，脸色憋得通红不语。
“哈哈哈……哎呦～说你是毛孩子还不愿意。我问你，总有一日是哪日？谁要等你？”
孟长义脸上的笑意被严肃和冷意取代，对姜临步步紧逼。
“你喜欢，她就要等？问过絮儿没有？在她眼里，你又是什么身份？”
姜临一步一步后退，地上的积雪钻进鞋中，丝丝凉意刺激下，让他维持着最后的倔强和清醒。
屋子里不时传来说笑声，还有小孩子含糊不清在学大人说话。
几个男人出去收拾睡觉的地方，熟门熟路仿佛自家一样。絮儿带小囡照旧跟姜母挤在一个房间。至于孟长义和姜临，大小伙子丢不了。
夜里孩子入睡后，絮儿跟姜母说了会儿闲话。
看到姜母已经开始生出白发，絮儿心里不是滋味。姜临还年少，想劝她往前看，心放宽，可姜母总是沉浸在失去丈夫的悲伤里出不来。
后来絮儿说了点别的，县城的，村里的，总之不再提姜家的事才好些。
孟长义和姜临一直到半夜才回，黑灯瞎火的，谁也没看到二人衣衫不整满身泥土。
孟长义倒头就睡，姜临用一夜时间，想清楚很多事。他承认孟长义说的很多事非常有道理，可是感情需要讲道理吗？
姜记杂货铺几乎成了关屯众人的专属驿站，絮儿让人悄悄留下一些盐和布，在许多人尚未起床时离开。
听着有规律的马蹄声，一路看过去皆是高低不平的土地。云九和筱琴将平安镇的价值压榨干净，一死一伤，唯独苦了平安镇靠种田为生的百姓。
朱丰看着满地沟壑，突然兴冲冲追上絮儿。
“絮儿絮儿，你快看，这地方用来种薯蓣是不是正好？”
梁奇指着他后脑勺便道：
“你个呆子，这等厚土好田。种哪样庄稼不好？不是，薯蓣扔山上照样长。”
朱丰急得哎呀一声，他不是那个意思，脑子里灵光一闪，可惜被梁奇打岔突然想不起来了。
絮儿脚步放慢，边走边看，总算理解朱丰要表达的想法。
“你是不是想说，把薯蓣种在高垄上？”
朱丰拍着自己大腿喊道：
“对对对！我就知道你明白。”
种地不比其他手艺活儿，看着简单，靠天地吃饭，其实细究起来，老祖宗传承千年，有他还有的学问。
显然孟长义和梁奇几人没想明白关键之处，而朱丰和絮儿，已经就此讨论开来。
好好的耕地被翻得状如山峦，朱丰和絮儿联想到薯蓣扎根爬藤的特性，甚至粗浅定下垄的宽和高，再深一步，垄沟大片空地还可以间种其他作物。