段煨想不明白的是荆州干嘛要投降，就算刘表去世还有刘备，干嘛不打呢？不光他想不明白所有人都一头雾水。
刘表可不是表面上老好人一个，人家也算一方英雄，手段称得上出类拔萃。北方大军气势汹汹南下荆州不是没有准备，早在当年六月份刘表集中军队，以长江为界将整个荆州从北至南分成两道防线。
第一道防线交给身经百战的刘备，让他驻军樊城主持荆州北部的防御，樊城与襄阳是双子城中间只隔着一条汉水，背靠荆州充足的物资支持长期坚守并不困难。就算对樊城采取围而不打的战术，曹操主力渡过汉水攻击襄阳也不怕。荆州河网纵横汉水直通江夏，利用荆州强大的水军掌制水权，以江夏为中转站，江陵的物资能源源不绝运至前线。
退一步讲，就算曹军拿下襄阳汉水这第一道防线，还有第二道长江防线。南方雨季漫长降水量大，昨天还是河网一场暴雨过后都是沼泽泥地，骑兵重甲基本没有作用，还得看谁都战船多谁的水军强。
第二道防线以江夏和江陵两座坚城为核心，东西南北纵横的河道为网络，四面八方全是荆州水军的控制范围，蒙冲斗舰运载军队能随心所欲打击曹军的补给线。北方大军深处荆州的河网沼泽地带，补给不时中断将寸步难行。
此战不需要速胜，持久反而更好，曹操大军战不能胜退又不甘心，只要稍作拖延，江东、川蜀、关中、幽州四方响应；河朔、淮南、颍川六隅齐出；淮泗徐兖各地士族十面发动；彼时就是“四正六隅十面张网”天下合力剿灭弄权逆贼。
刘备在樊城信心满满的部署迎战，汉水对岸却变了天，八月曹操大军刚到宛城，襄阳城中的刘表就因病重去世了。他一死情况突然发生变化，全天下的豪门都希望荆州打，然而以蔡氏和蒯氏为首的荆北士族却不想打。
蒯氏根基在南阳，曹操占据南阳之后没有为难当地士族，蒯氏权衡再三觉得硬拼只会带来灭亡，不如配合寒门改天换地，将来给家族留下一个靠前的位置。
蔡氏是襄阳本地士族，蔡瑁和曹操之间私交相当深厚，自从孙权打垮江夏黄氏，蔡氏便在襄阳和江夏之间一家独大。刘表在时两家不敢造次，现在强人死了当然不愿意为他人消耗自身实力。
刘琮不是马上就选择投降，事实上他也想打一下，选择战斗目的很单纯，展示自身的力量为投降后的待遇争取足够筹码。
不论是打还是降，其实大家都一个心思，保留实力为将来争取更多的利益，说白了不外乎一句话，袁绍都打不过我怎么打？
两件事让刘琮最终选择放弃抵抗，一是荆州江北大士族都不想打，刘琮手里没有军队想打也办不到；二是凉州的客将傅巽劝阻，先是分析以一州之地无法对抗中原，真打起来等于撕破脸皮，惹恼曹操再投降人家未必答应。
之后话锋一转说到刘备这个关键问题，刘备是汉室宗亲豫州牧左将军，衣带诏幸存者大义傍身，手底下跟着一群死心塌地的社会精英。这人本事太大声望太高，刘表在时他是老二，刘表不在荆州军队自发的默认他就是老大。
刘备坐在那不吱声整个荆州将领都不敢先开口，军队指挥权最终要交给刘备。别说刘备打不过曹操，就说现在能和曹操正面对抗的除了他还有谁？刘备和曹操必然不死不休，且不和军队说长久并肩战斗产生情谊，就说顶住曹操的功劳将来全属于刘备。
还有一点很关键，刘备和荆州士族走的很近，通过一个诸葛亮，和江夏黄氏、襄阳庞氏、南阳蒯氏，连带着江东孙权都扯上关系。你刚继位的刘琮，一个小屁孩儿什么都没有拿什么跟他比？
军队听刘备指挥，本土士族支持刘备，连孙权都和他交好。扪心自问您的亲舅舅蔡瑁打的过刘备吗？政治斗争不以人的意志转移，就算刘备甘于作客人手下也会推他上位，可以说打赢与否都对刘琮不利。
刘备只是知道刘表去世，许久之后襄阳的使者宋忠来通知才晓得刘琮投降，这时候曹操大军都越过新野了，荆州此时投降不亚于晴天霹雳。不能怪刘备大惊失色，大后方放弃抵抗导致第一道防线土崩瓦解，现在不仅是樊城孤立无援无法坚守，没有物资补给撤退都成了最大的难题。
火烧眉毛容不得多想，路就摆在眼前也不用多想，刘表一直在准备防御作战，整个荆州的物资都存贮在江陵，去江陵依托长江防线坚守是唯一正确的选择。
第二道防线就是为第一道防线崩溃做的准备，只要坚守江陵曹操就不可能拿下荆州。此外江夏是长江防线不可或缺的一环，刘琦有上万水军就在江夏，派出使者通知一声他必然会站在刘备一边。
从所处位置上看刘备南下江陵比曹操快得多，到达江陵有充足的时间准备，撤离时经过襄阳城诸葛亮提出建议发动突然攻击，拿下襄阳等于双子城都在手中，抵抗一时再号召荆州人共同对付曹操也是不错的选择。
刘备没有同意，不光是不忍心夺取侄子城池，真实原因在于襄阳汉水防线要依靠强大水军才能起作用。荆州水军都跟着蔡瑁投降了，曹操得到荆州水军后双方优劣易形，只靠江夏刘琦的水军支撑防御战刘备没有把握。
相比之下守卫江陵长江防线要容易的多，江陵本身是物资储备中心，本身存有大量物资不用依靠治水权获得补给，有刘琦的江夏水军从旁策应足够防御江面上的攻击。
曹操屠城的恶果终于显现，老百姓不信曹操的宣传跟着刘备朝江陵逃难，有人建议刘备放弃老百姓快走，可惜刘备不答应。老百姓怕被屠杀，都愿意跟着刘备，走到当阳时周围跟随了十余万百姓。
此地处在襄阳和江陵之间，曹操大军已经进入襄阳，派出骑兵追击随时都可能撵上。最佳策略是抛弃百姓急行军抢先到达江陵，刘备仍旧没有抛弃百姓，傻子都知道带着老百姓去江陵不现实，因此他改变了路线不去江陵而是朝东去江夏。
命令关羽率领主力部队先抢占汉津渡口，只要带着老百姓东渡汉水就能从容去往江夏。这样做等于放弃江陵，放弃最后一个能挡住曹操的正确选择。无法依托长江防线也要打下去，此时刘备心中已经在谋算联合孙权了。
曹操并不知道刘备转向朝东，他最担心的还是江陵被刘备占据，稍作安顿亲自率领五千骑兵疾速追赶，目的是抢先到达江陵城。
幽州骑兵强悍的战斗力给曹操的触动很大，整合张绣并州骑兵又不惜割让土地放弃人民招揽鲜卑骑兵，到底给他建立起一支万人规模的骑兵部队，这次南征特意遴选其中五千精锐作为突击力量随同。
此前刘珪为表示忠心，派出刘德然和范方两人协助，这次追击范方的乌桓轻骑也在其中，曹操带上他不为别的，就为向幽州人展示一下军威。刘备带着老百姓一天走十几里，曹军骑兵一天一夜行军三百里，双方在当阳县东面一处冈岭猝然相遇。
十几万老百姓扶老携幼漫山遍野乱跑，曹军还不知道刘备也在其中，只当百姓是被抛弃下来阻断追兵，曹操派出乌桓轻骑突进去冲散，主力骑兵则绕开人群仍旧向江陵前进。
范方杀进去不多远，属下来禀报俘虏了一些辎重，其中有俩大车载着两个小女孩儿，经百姓指认是刘备的两个女儿，还得到情报刘备和一众幕僚都在百姓队伍中。
范方外表粗豪贼心眼儿可不少，立刻下令只向曹操上报发现刘备踪迹，其余不准声张。随后招来曲长护送两个女孩回襄阳，交给刘德然送往幽州。在他看来刘备是当朝侯爵、左将军豫州牧，他的女儿奇货可居送回幽州可算大功一件。
得知刘备在百姓当中曹操先是不可置信，略微思索立刻了然，刘备装了半辈子仁义，装得久习惯成自然假也变真。既然这样那本相就成全你，五千骑兵调转马头直奔百姓冲杀过去。
绵阳数量再多也不是狼的敌手，刘备主力军都跟着关羽抢占汉津渡口，身边只有张飞赵云和几十名骑兵护卫，其余散兵游勇他们连甲胄都没有。面对成建制的骑兵突击，别说抵抗连聚拢都来不及。
曹军骑兵目的明确就是要找到刘备，百姓冲散就不管，十几万人靠五千骑兵也没法管，这就给刘备的幕僚们分散逃走创造机会。刘备这时候才想起逃跑，到处都是一团乱，在几个骑兵护卫下慌不择路，连亲生儿子都顾不上。
不管如何最后还是跑到汉津渡口，这里有关羽和刘琦水军一万多人，船只都准备好就等接百姓过汉水。
乌桓轻骑马快最先追到，前后脚只差一步眼看着刘备登船离开江边。乌桓人一轮弓箭射击没有多大效果，船只在水里不断摇摆北方骑兵压根儿不适应，明明瞄准了目标一箭射过去，人家动都不动箭矢却擦身而过。
不多时曹操亲自赶到，当着领导面前谁都想表现一二，几个乌桓骑兵试探着淌水下江，没走两步脚下打滑一头栽倒落在水里。吓的惊恐尖叫就够丢人了，等七手八脚拉上来才发现江水还不及腰深。
乌桓人脸色吓的煞白直喊水里有鬼，范方走过去见那人脚上缠绕一堆水草也是吓的不轻，你说没鬼那水草为什么自动缠到脚上？
乌桓人见过大海也见过黄河，但没见过宽阔的长江。黄河冬季结冰能直接行走，海底平缓坚实水深可以感知，只要不走太远基本没什么危险。长江完全不一样，表面看风平浪静其实旋涡暗涌，一个不小心就被吸进去。冬季不结冰江风还大，乌桓人没见过更没经历过，未知带来的恐惧立刻弥漫开来。
江水里全是关羽的战船，水军一阵弓箭齐射乌桓人首先逃跑，不跑不成，人家水军整日练的就是在船上射箭，习惯了江上风浪箭矢射的极准，对射吃亏再不跑就是活靶子。
没能击杀刘备实属遗憾，不过占领江陵也算不吃亏，占领江陵休整之后水陆并进，过乌林到赤壁迎面碰上孙刘联军。