御史台猛烈攻势，京师城突然出现了文章和传言，内容不再只盯着京兆尹拿话说，反而将常家近二十年干的脏活儿都掘了出来，什么贪墨、什么官官相护、什么官商勾结、什么钱权交易，什么草菅人命...桩桩件件，几乎构成常家发家编年史。
几日过后，魔幻的来了。
伴随着官场上的“常事”，一些个或真或假、半真半假的传闻也跟着出来，常家的家族秘事、男女情-事等等诸多骇人听闻的、符合老百姓期待与猜测的豪门秘辛，经由京师城的些个小书坊、说书茶楼，渐渐浮上水面。
比如，常家新进的武进士容少爷，为何如此这般得关北侯常蔺的喜爱？会不会这容少，是嫡支遗落在外的明珠？
再比如，常豫苏为何不娶亲？是否其从根子上随了爹？据传，关北侯常蔺，与武定侯崔白年关系匪浅，恰巧常家大公子与崔家世子亦是京中出了名的把兄弟...
常家真实的罪状，伴随着这些真真假假掺杂的秘闻，口口相传，流传甚广。
其中，以一西南边陲矿上的把头，入京敲登闻鼓、滚钉耙，为儿告御状，成为征伐常家之战的巅峰。
关北侯府，前院，木棚扎得紧实，其侧放置石墩、箭靶、石锁，常蔺马步扎牢，双掌展开看近日京师城中最热闹的《伐常记》，看得面色铁青，几欲将纸张揉皱扔地。
西山大营右营校尉躬身立于旁，细觑常蔺神色，躬身道：“...都是些捕风捉影的东西，您甭气，都是御史台搞出来恶心您的...”
“查!叫京兆尹查！看是谁写的！干的！叫他好看！”
右营校尉缩脖子干笑两声：“...这几日，京兆尹不敢接咱们的生意...”
常蔺脸上一凛：是，京兆尹因常豫苏私逃一事，没吃上羊肉凡惹上一身骚，如今也被御史台弄得焦头烂额，无暇顾及其他。
常蔺宽大的下颌角因愤怒而突出，声音发沉：“那就叫我们自己人去查！”
右营校尉搓手应道：“...这几日，西山大营、您府邸四周皆有人盯梢，一旦咱们越线，岂不是送给御史台上门收人的把柄——这几日，依属下之见，不如您借贵体不适，再向吏部告几日假，咱们不出府更为安全...”
顿了顿：“依据太祖皇帝令，御史台拿人只需御史台主官审阅及证据，无需报送内阁及刑部，御史台此番来势汹汹，大有不将您就地正法不罢休的意味，万幸的是如今御史台是萧珀当家，他没这个胆量作出怒闯侯府的举动，只要您好好呆在家中，关北侯府的丹书铁券就是您最大的护身符。”
右营校尉吞下后半句话：若御史台如今还是薛疯狗管事，管你躲在府邸，还是藏在大长公主府，他只要拿着告御状的证词，他哪里不敢闯？
但右营校尉不敢说，说了，常蔺便觉他是在长他人威风，在“看不起自己”——常蔺武人出身，脑子简单，处事更简单，西山大营中，谁陪他吃酒斗狠，谁就是他的亲信心腹，信奉的还是顺我者昌、逆我者亡江湖规矩那一套。一些个京城里的纨绔二世祖，没地方要就往西山大营丢，左右蒙祖荫当个官儿，混个名头好成家，这辈子也算是能上族谱了...这么些人，这么个管法，西山大营难免松散懈怠...
右营校尉的话没说完，常蔺也听懂了，沉着一张脸摆手，示意其退下。
右营校尉刚退下，前院游廊中便见周芳娘唯唯诺诺地亲端着托盘上前来，敛裙单膝半跪在地上，恭顺畏缩地双手奉上一碗药膳乳鸽汤。
汤底深褐色，汤面上飘着零星的油脂，闻起来是肉香与药膳香交融掺杂的味道。
常蔺心烦气躁，瞥了眼汤就预备抬手打翻。
周芳娘适时开口，人是不年轻了，但声音还是一把好嗓子，清清脆脆的：“...您多少用些——天儿热，又气燥，我特意选的五指毛桃、黄芪、黄精降火的药材炖煮的鸽子，又下火又补气，谨防着您明儿个上朝中暑气。”
前头的话，都是屁话，没什么好听的。
后头半句，倒叫常蔺挑了眉。
“你也觉得我明日不该告病，该上朝去？”常蔺道。
周芳娘抿唇浅笑，姿容温驯：“常家人输过没怕过，叫您告疾，岂不是叫您给御史台举白旗？您能受这磋磨？”
常蔺斜眼向下，看老妻谦卑恭顺，歪嘴笑笑：“这么多年，你这个贱人，头一回说人话。”
顿一顿，再问：“殿下是什么意思？”
周芳娘将头埋得更低：“殿下自也是这个意思。忍无可忍、无须再忍，便是孙家来滚钉耙告御状又如何？难不成皇帝还敢真打杀了您？御史台战势再猛，也不过是皇帝一条狗，皇帝还要看咱们的脸色，更何况那条看家的狗——御史台不敢把您怎么样！”
常蔺哈哈笑起来：“就是这个道理！”
周芳娘埋首将汤盅再次呈上。
常蔺心绪愉悦地仰头一饮而尽。
有些苦。
但良药嘛，总归苦口。
更何况又是平燥下火的。
周芳娘这才敢小心翼翼地抬起眼皮，眼神复杂地桌上那只空空的药盅，再晦暗不明地偷瞥常蔺。
只见常蔺志得意满，面容充斥着张狂。
周芳娘内心陡然涌上一股难耐的狂喜，看常蔺的眼神，如看一只被关了一个月，屏蔽了眼、口、耳的待宰羔羊。
真是太可笑了。
周芳娘紧紧攥住衣角，嘴角的笑，是无情的嘲笑。
常蔺真是太可笑了！
死到临头了，还在盲目自大着！竟丝毫不知靖安与崔家因为他反复的博弈，更不知道，这一个月，他的枕边人暗下的杀心！
翌日清晨，常蔺重整衣冠，驾马出府上朝。
高头大马刚拐过蒙蒙亮的街角，便被人迎面而上，靠蛮力制住马缰。
不待常蔺回过神来，来人便掀开玄色斗篷面罩，一抬手，露出一张赤红的签发令。
“西南兴义孙家的案子，昨日已转至御史台——常大人，跟我们走一趟吧。”