大海和魏长工定下口头君子协议后，一切都如大海所想，他玩得快乐，爷爷每天听魏长工汇报，对大海的表现颇为满意。本来，太公想让大海放完田假就去上学，可托了几层关系，都没办成，只能等到秋季新生入学，这才去大县城去上学。
开学这天，太公坐着他那辆全村唯一的马车，给大海穿了一身新衣，带上新书箱，还有笔墨纸张等学习用具和生活用具，由管家亲自驾车，魏长工坐在管家旁边，送大海去县里报到上学。
郓城县学，是全县最好、也是最规范的一家官办学堂。此时正是徽宗宣和年间，宋朝的官办学校达到了鼎盛时期，管理也最为完善，县学的最高行政长官为县令，当然具体负责学校管理和教学的是学长。宋江和宋清小的时候，都在这里读书；宋太公多次为这个学堂捐赠银子；同时，每当学堂有重大事件，宋太公都要送银子表达心意，因此宋太公算是本县对这个学堂贡献最大的人物之一，这也是太公跟县令、还有学长关系密切的一个重要原因。
太公的马车一到学堂大门前，学长就带领教谕、直学、司计和斋长，还有一年级的老师亲自出来迎接，阵势很是隆重，让人顿时感觉到宋太公地位的尊崇。太公和学长、先生相互行礼后，牵着大海的手，对最前面那位先生说，“学长啊，可要给你们添麻烦了。这是我的大孙子，要在贵校就读，你们就费心吧，我老宋这厢有礼了！”
说罢，太公向学长和老师作了个高揖，接着，又轻轻拍了一下大海的后背，说，“快，给学长和先生磕头！”
从下了马车，直到此时，大海就跟木偶似的，听凭着爷爷的摆布。他看到这些长袍马袿文质彬彬的人，那么热情地迎接爷爷，就看出了爷爷的分量。学长还在说着：“哎呀，太公啊，自己人，不必这么客气”时，大海已经跪下砰砰砰连磕了三个，接着，直起腰来，竟然鼓起肚子，用清脆悦耳的童声说道，“学生宋大海前来报到。敬情老师笑纳。”
这句话，令宋太公大吃一惊，没想到孙子竟能如此大胆语出惊人；学长和老师都又惊奇又好笑，特别是那句“敬请先生笑纳，”令他们直要发笑。
不管怎么说，所有在场的人都觉得这孩子真有灵性。学长就问：“太公啊，你这长孙几岁呀？”
太公答道：“啊，十二岁多点儿，应该正是上学的年龄。”
“啊对，对。”学长说着话就已经牵住了大海的小手。大海大大方方地站到学长的跟前，回头又对爷爷行了个单手作揖礼，说：“爷爷，大海就要上学了，大海会想爷爷的。大海一定好好学习，给爷爷争光，给宋家争光。”
您瞧瞧您听听，这话说的多有分量，多到位，多到家呀！就这么几句话，太公的心立即就热了起来，颤动了起来，两眼朦胧，起了水雾，他没想到自己的孙子这么有出息。这可没用自己教啊，谁也没有教过他怎么说，真是给他长面子啊，心里那个欣慰、那个自豪，那个高兴，简直无以复加了。
只听学长说，“看看看看，太公家大孙子这话说的，这礼节，定然是咱们县学新生中最优秀的。老师们，你们可要给我教好哦，啊？”
老师当中一个眼睛不大、个子不高，很是清瘦的说，“请学长放心，这么优秀的孩子，将来一定是优秀的人才，我们定然不会埋没了人才，辱没了学堂名声。”
接着学长就把太公请到了举行开学典礼的地方，让太公坐在他的跟前。学长和太公还没落座，县令和县佐就到了，两位本县一二号长官先跟太公打过招呼才落座，更让太公感觉到了无比的自豪和快慰。同时，也令教授本年度新生的老师明白，对宋大海必须高看一眼，多加关照。
接下来，便是新生开学典礼，举行了正衣冠，行了拜师礼，新生净手净面，然后老师又进行了最后一道程序朱砂点痣（智），主持校务的教谕讲了新生注意事项，宣布了学校纪律之后，开学典礼算是结束。学长执意要留下太公吃饭，太公只让管家把带来的一封银子交给学长，然后就向学长和老师告别，最后，又和站在学长跟前的大海摆了摆手。他似乎看到，孙子的眼里汪着泪水，就不敢再看，转身上了马车。
这次送孙子来报到的前前后后，大海把太公感动的不得了，也震动了整个县学，刚一开学，大海的名字就已经在全校传开了。
宋家村离县城十八里地。按照学校规定，大海每十天回家一次。每到大海回家的日子，魏长工吃过午饭，早早就骑着骡子往县城赶；回程的时候，大海骑着骡子，魏长工在旁边跟着，两人说说笑笑，一个多时辰就到家。因为大海入校时的表现，名声大震，又当上了班长，因此头一次回家时，爷爷老早就由管家陪着，站在大门口等着迎接他。大海骑在骡子上，腰板挺得直直的，头昂得高高的，远远望见爷爷在大门口，就从骡子上跳下来，一溜小跑来到爷爷跟前，先给爷爷磕头行礼，嘴里喊着“爷爷好！”；又给管家作揖。这一连串动作，把太公感动得心都哆嗦起来，几乎就要老泪纵横，半蹲下身子，先用大手擦了一把已经流出的泪水，盯着大海打量着，问长问短，询问学习情况、生活情况、同学的情况。爷爷觉得自己这个孙子太有出息了，一开局就这么好，他不但放心了，而且他也由衷的感到了无比的自豪，他反而对自己曾经惩罚过大海，有些后悔，有些内疚。
大海上学有了一个好的开端，给了爷爷极大信心和慰藉，也成了爷爷骄傲的资本。尤其是放年假的时候，大海竟然拿回了奖状，并且这奖状上给予大海的称号是“最优秀学生”。按说，一个优秀就够出色了，大海竟是最优秀。宋太公端着那张奖状，看了又看，看着看着，老泪就哗哗地下来了。他已经彻底转变了对大海的看法，看来，以前他调皮，是因为没上学；上学了，才看出自己孙子的能力和潜力。
正是在这种情况下，爷爷对大海放心了，同时也放手了，所以放年假的第一天，大海回家把奖状交给了爷爷之后，先去见了小五，和小五互诉了一阵衷肠，接着就跑去找宋铁柱了。这也是自从魏长工陪伴他以来，第一次找村里的孩子。只见大海跟铁柱见面之后，竟然一会儿拉拉手，一会儿抱在一块儿，能看得出两人是多么的知己和多么的思念。只听铁柱说，“哎呀，都半年多没见到你了，俺们还寻思再也见不到你了呢。听说你上学了，俺们好几个跑到县城，上学堂去找过你，可是被学堂守卫的给打出来了，你看我这里，”
铁柱让大海看他的胳膊肘，“我这里就是那个学堂的守卫用棍子给我打的，从那之后，俺们就不敢再去见你了。俺们还听说，你爷爷说，你要是再跟俺们在一起，他会狠狠的罚你，俺们不想给你添麻烦，所以俺们就没再去找过你，没想到你来找俺们，好高兴哦！”
说着话，铁柱就说，“你在这里稍等，我去叫人！”
魏长工不知道他们之间这种约定和这种对话是什么意思，也不知道铁柱去叫人要干什么，他不禁觉得，自己虽然三十多岁的人，活得还不如人家一个不到十二岁的孩子。
不多会儿，就来了二三十个孩子，简直就是一个大队伍。这些孩子们看上去大多都比大海个子高，可都是先给大海作揖。明显看出，大海在这些孩子当中的威望够高，这又令魏长工开了眼界，也感到吃惊，更感到不解。他很不明白，就这么一个小孩子，过了这寒假也才十二岁，在这帮孩子面前，竟然像一个帝王。
孩子们给大海作过揖之后，就恭恭敬敬、规规矩矩的站成了一排，站在大海和铁柱面前，铁柱指着大海说：“弟兄们，大海是我们的二头领，大海现在呀，是县学堂的最优秀学生，大家知道吗？我们都上不起学，我们都没有学问，将来人家大海是要做大事的，可是大海没有忘了咱们，一放假就来看咱们啦。大家说感不感动？”
孩子们一起大喊：“感动！”
铁柱又问，“大海够不够情义？”
孩子们又齐喊：“够情义！”
铁柱再问，“咱们该怎么办？”
只听有一个声音格外响亮：“咱们永远跟大海在一起，大海不管啥时候需要咱们，咱们就是掉脑袋也要给大海帮忙。”
这句话刚说完，大海用手做了个手势，然后给大家作了个揖，很郑重地说，“伙伴们，我宋大海，一天都没有忘记过大家，我虽然上学了，可是我这脑袋瓜只要一有空就想大家，大家有什么事的时候，只管给我说，如果见不到我，就找他，”
大海指了指魏长工，说：“他是我的专职护卫、私人保镖，是我爷爷专门指派给我的。他可好了，是个大好人，你们记着他是宋家最好的人，然后他也是我最可信的人。”
这个见面仪式，令宋铁柱和他的弟兄们特别感动。更加感动的是魏长工。他真的服气了大海这个小家伙。这么点孩子，有这么大的能量，这么大的影响，这可不是一般人能做到的。见过面之后，大海就和魏长工回家，谁知一回家，爷爷就问魏长工，“放假一回来，不在家里呆着，又去哪里啦？大海一个最优秀学生，可不能到处乱跑啊。我让管家去找了半天，小五也找，都没找到。你们去哪里了？”
大海这时候就有点毛，心想，就看魏长工怎么应变吧，他会不会出卖自己呢？他跟宋铁柱接触这事是绝对不能露馅的，爷爷曾经说过，无论如何不能让他接触这个宋铁柱。正这么想着呢，只听魏长工说：“老爷，我们真的哪里也没去，我们就在咱们院子后边小水塘那里，小少爷说要看看水塘里冬天是什么样子？他说开学的时候给同学们说一说。”
一向老实巴交的这个魏长工，居然编出这样的谎言来，这又令大海吃了一惊，想道：看来自己跟魏长工这深厚的交情，还算是没白交啊，到了关键时候，用上了。他就给长工送过去一个赞许的眼神。整个年假，只要有空他就和魏长工溜出去跟小伙伴们一起滑冰、打雪仗、堆雪人，过得好不快活！