终于，在第三天傍晚，一种以硝石、硫磺、木炭为基础，混合了特殊油脂和植物粉末的“格物烟雾弹”试制成功，能够产生持续数十秒的、范围可观的白色或灰色浓烟。
第一批烟雾弹连同赶工出来的火器，被立刻送走。
当这批物资抵达狼牙口时，那里的战局已经惨烈到极致。
韩老将军凭借着顽强的意志和将士们的浴血奋战，以及叶明之前建议的“轰击后方”战术，勉强守住了核心阵地，但外围防线已多处被突破，伤亡极其惨重，被驱赶的百姓也死伤枕籍。
得到增援后，韩老将军立刻组织了反击。
在一个风向有利的清晨，庆军突然向正在准备新一轮进攻的北狄军阵，发射了数十枚床弩抛射的炸药包和上百枚“格物烟雾弹”！
轰隆隆的爆炸再次在北狄后方响起，制造着混乱与死亡。而更让北狄士兵惊愕的是，与此同时，大片大片的浓密烟雾在战场中央弥漫开来，迅速遮蔽了双方的视线！
“怎么回事？！”
“看不见了！”
北狄阵中一片慌乱。
借着烟雾的掩护，韩老将军亲率一支精锐，突入被隔断的前沿，奋力砍杀混在百姓中的北狄督战队，并尽可能引导幸存的百姓向后撤离。
同时，城墙上的守军也利用烟雾的遮蔽，用弓弩精准射击那些因视线受阻而陷入混乱的北狄士兵。
这一战，虽然无法完全挽回之前的损失，但成功地挫败了北狄的攻势，稳住了摇摇欲坠的防线，并救回了部分被裹挟的百姓。
北狄军队在陌生而诡异的“烟雾法术”和持续不断的爆炸打击下，士气受挫，不得不暂时后退。
狼牙口的危机，暂时解除了。
消息传回，朝野稍安。格物院再次证明了其不可替代的价值。烟雾弹这种看似“辅助性”的发明，在特定战术下，发挥出了意想不到的关键作用。
然而，叶明看着战报上那触目惊心的伤亡数字和被拯救百姓的泣血描述，心中没有半分喜悦。
北狄的凶残与顽强，远超他的预估。
技术优势正在被一点点蚕食，而敌人毫无底线的战术，更是让战争的残酷性上升到了新的高度。
他知道，与北狄的这场战争，已经彻底演变成了一场综合国力、技术革新、以及意志与人性极限的全面较量。
格物院不能有丝毫停歇，必须研发出更强大、更决定性的力量，才能在这场钢铁与血肉交织的风暴中，为大庆劈开一条生路。
而下一场风暴，或许很快就会到来。他必须更快，必须走在敌人的前面！
狼牙口的惨烈战事，如同一记重锤，狠狠敲打在叶明和整个格物院的心头。
北狄的凶残、坚韧以及他们在火器上的快速追赶，都昭示着一个残酷的事实——仅凭现有的“震天雷”、床弩抛射和烟雾弹，已不足以形成压倒性的优势，战争正朝着更加惨烈、更加不可预测的方向滑落。
必须要有更革命性的突破！必须要有能一锤定音的利器！
叶明的目光，再次投向了那间进展最为缓慢、挫折最多的工坊——手持管状火器研发组。
之前的尝试，受限于材料、工艺和理论认知，屡屡碰壁，不是炸膛就是射程不及弓箭，几乎被视为鸡肋。
但此刻，面对北狄步步紧逼的压力，叶明知道，不能再犹豫，必须集中所有力量，攻克这个难关！
他将墨恒、赵青川以及院内最好的铁匠、负责“惊雷”项目最资深的工匠全部集中起来，成立了“破军项目组”，目标只有一个——在最短时间内，造出第一支堪用的手持射击火器！
“我们之前的思路可能错了。”
叶明在项目组成立后的第一次会议上，开门见山，“总想着一步到位，造出精良、安全、威力巨大的火铳。”
“但现在，我们等不起！我们要的，是一个能在五十步内，破开北狄铁甲，并且能由普通士兵经过短期训练即可使用的武器！哪怕它笨重，哪怕它射速慢，哪怕它有风险！”
他提出了一个退而求其次，但更为务实的方案——“火门枪”或者说“火绳枪”的雏形。
“放弃复杂的击发机构，就用最简单的火门点火！”叶明在黑板上画出一个简陋的示意图。
“一根坚固的铁管，一端封闭，只在靠近封闭端的上方开一个小孔，谓之‘火门’。使用时，从管口装入定量火药，压实，再放入铁珠或铅块。士兵手持长杆，一端缠绕用硝酸钾溶液浸泡过的缓燃火绳。”
“射击时，将燃烧的火绳顶端凑近火门，引燃管内火药，将弹丸射出！”
这个设计，舍弃了精度、射速和部分安全性，追求极致的结构简单、生产快速和基础的破甲能力。
“关键在于！”叶明强调，“第一，枪管！必须足够坚固，能承受火药爆炸的冲击，不能炸膛！需要最好的熟铁，甚至尝试用灌钢法反复锻打！”
“第二，火药！必须颗粒化、定量化，保证每次发射的威力稳定！”
“第三，弹丸！需要标准化，大小重量一致！”
“第四，训练！要编写最简明的操作章程，让士兵形成肌肉记忆，避免慌乱中出错！”
目标明确，思路清晰，整个项目组如同上紧了发条，开始了疯狂的冲刺。
枪管的锻造是最大的难题。最好的铁匠反复试验，采用多层熟铁卷裹、用格物院改进的水力锤反复锻打、内壁镗光工艺，不惜工本，只为追求那一点点可靠性的提升。
第一批十根枪管，在严格的压力测试下，最终只有三根合格。
火药的定量包装和颗粒化工艺被进一步完善。
赵青川带领算学小组，精确计算了不同长度、口径枪管的最佳装药量，并设计了特制的小量勺和定装纸包，力求装填快速、计量准确。
墨恒则负责设计配套的附件——用于清理枪膛的通条、用于放置火绳的火绳夹，以及最重要的——一个可以支撑枪管、便于瞄准的木质枪托（借鉴了弩托的结构）。
时间在挥汗如雨和无数次失败中流逝。