第二个箱子里装满了各种兵器：一把镶嵌宝石的短剑、几支做工精致的箭矢、还有一对鎏金马镫。李婉清取出短剑，轻轻一拔，剑身依然寒光凛凛。
\"你父亲常说，兵器是武人的第二生命。\"她将短剑递给叶明，\"这把剑是他立下首功时先帝赏赐的，他一直带在身边。\"
叶明郑重地接过短剑，只觉入手沉甸甸的，不仅是因为金属的重量，更因为其中蕴含的历史与荣耀。
最后一个箱子比较轻，打开后发现里面全是书信和手稿。李婉清脸上泛起一丝红晕，迅速合上箱盖：\"这些...这些就不必晒了。\"
叶明了然地点点头，想必是父母之间的私人信件。他正要帮忙把箱子搬回去，忽然瞥见箱缝里露出一角纸张，上面似乎画着什么图样。
\"母亲，这是...\"他轻轻抽出那张纸，发现竟是一张精巧的机关设计图。
李婉清看了一眼，恍然道：\"哦，这是你父亲年轻时画的。他虽是个武将，却喜欢琢磨这些机巧玩意儿。先帝还曾夸他'文武双全'呢。\"
叶明仔细看着图纸，发现是个改良弩机的设计，虽然有些粗糙，但思路却很新颖。
他心中一动，想起自己正在改良的军械，或许可以借鉴父亲的想法。
\"母亲，这些图纸我能看看吗？\"
李婉清笑着点头：\"自然可以。你父亲若知道你也对这些感兴趣，定会高兴的。\"
三人忙活了小半天，总算把所有的东西都晒了一遍。
叶瑾也跑来凑热闹，对父亲的旧物充满了好奇，尤其是那对鎏金马镫，非要让李天宝举着她试了试。
午膳后，叶明带着父亲的图纸去了书房。
他将图纸铺在案上，与自己设计的改良弩机对比着看，发现有不少可以借鉴的地方。
\"少爷，赵侍郎来了。\"李天宝在门外轻声禀报。
叶明收起图纸：\"请他进来。\"
赵文谦匆匆进门，行了一礼：\"大人，军器监那边出了点状况。新打造的弩机样品已经完成，但王主事死活不肯验收，说是要等王侍郎回来定夺。\"
叶明冷笑一声：\"好大的架子。走，去看看。\"
军器监的工坊里，十几个工匠围着一台崭新的弩机，神情忐忑。王世荣站在一旁，脸上带着倨傲的神色。
\"叶大人。\"见叶明进来，王世荣草草行了一礼，\"下官以为，新式弩机未经充分测试就批量生产，未免太过冒险...\"
叶明懒得与他废话，直接走到弩机前，仔细检查了一番。这弩机采用了父亲图纸上的几个设计，再加上他自己的改良，确实精巧了许多。
\"取箭来。\"他吩咐道。
一个工匠连忙递上一支特制的箭矢。叶明装上箭，对准百步外的靶子，扣动扳机。\"嗖\"的一声，箭如流星，正中靶心，入木三分。
围观的工匠们发出阵阵赞叹。王世荣脸色难看，还想说什么，叶明已经转身对赵文谦道：\"即刻开始量产，先造三百台，送往边关试用。\"
\"叶大人！\"王世荣急了，\"这不合规矩...\"
叶明冷冷地扫了他一眼：\"王主事若觉得本官的决定不妥，大可上书弹劾。\"说完，不再理会他，转而与工匠们讨论起生产细节。
回府的马车上，赵文谦忧心忡忡：\"大人，王家不会善罢甘休的。\"
叶明望着窗外渐暗的天色，淡淡道：\"让他们来。\"
回到国公府，已是掌灯时分。叶明刚进院子，就听见一阵欢快的笑声。循声望去，只见叶瑾正在凉亭里，对着一个高大的人影手舞足蹈地说着什么。
那人转过身来，叶明顿时愣住了。
\"父亲...您回来了？\"叶明叫道。
叶凌云回身点点头：\"嗯，回来了！\"
叶凌云身上带着风尘仆仆的气息，还有一丝铁与血的味道，让人莫名安心。
\"父亲怎么提前回来了？\"叶明问道。
叶凌云笑道：\"边关事了，就快马加鞭赶回来了。刚到府门口就遇见瑾儿，这小丫头差点没认出我来。\"
叶瑾在一旁嘟着嘴：\"谁让父亲一走就是那么多天！\"
叶凌云哈哈大笑，揉了揉女儿的头：\"是是是，都是父亲的错。\"
晚膳时，一家四口难得团聚。叶凌云讲着边关的见闻，叶瑾时不时插嘴问些天真的问题，逗得大家笑声不断。
李婉清一直温柔地看着丈夫，眼中满是柔情。
用过晚膳，叶凌云叫住了准备回书房的叶明：\"明儿，陪为父走走吧。\"
父子二人来到后花园。夜风轻拂，带来阵阵花香。叶凌云突然问道：\"听说你改良了军械？\"
叶明点点头，简单说明了自己的想法。
叶凌云听完，欣慰地拍了拍儿子的肩：\"好小子，有出息！为父年轻时也琢磨过这些，可惜朝中那些老顽固不肯变通。\"
叶明心中一动，取出随身携带的图纸：\"父亲，这是我在您旧物里找到的，觉得很有启发...\"
叶凌云接过图纸，借着月光看了看，突然大笑：\"这陈年旧物你也翻出来了？\"
他指着图纸上的一处，\"这里其实有问题，实战中容易卡壳...\"
父子二人就着图纸讨论起来，越说越投机。叶明发现父亲在军事上确实见解独到，许多想法甚至超前于这个时代。
\"明儿，\"谈话间，叶凌云突然正色道，\"为父听说你在朝中与王家不太对付？\"
叶明坦然点头：\"王家把持兵部多年，贪腐成风。儿子既然接掌兵部，自然要肃清积弊。\"
叶凌云沉默片刻，沉声道：\"王家树大根深，你要小心。不过...\"
他眼中闪过一丝锋芒，\"该动手时就动手，我们叶家儿郎，何曾怕过谁？\"
叶明心头一热，郑重地点了点头。
夜深了，国公府渐渐安静下来。叶明回到书房，看着案上摊开的图纸，心中满是斗志。
窗外，不知何处传来几声蝈蝈的鸣叫，清脆而悠远。今夜，这声音似乎格外欢快。