“抬起头来！”
颙琰忐忑地抬眼。
乾隆指着天幕，“天机示警，未来民变频仍，天地会、白莲教那些逆贼，又要借机兴风作浪。”
“你继位之后，当如何应对？”
颙琰被这突然的考校问得一懵。
“哼！”乾隆的冷哼如同冰锥。
颙琰一个激灵，忙不迭开口：“儿臣定当谨遵皇阿玛成法，萧规曹随，不敢擅专！”
乾隆面无表情：“说实话！”
颙琰咽了口唾沫：“以仁德教化万民。”
乾隆不耐地皱眉：“说人话！”
颙琰额角见汗，心一横：“剿抚并用！”
“首要弹压乱民，稳定大局。”
“同时逐步放宽满汉之防，促进一体。”
“若有必要，儿臣亦可纳汉女为妃，甚至娶朱明后裔，立为皇后，以安汉人之心。”
乾隆的眼神却愈发冰冷，嘴角甚至勾起一丝嘲讽。
就这？没了？
颙琰心底发虚，垂首不语。
“可知朕为何设《贰臣传》？”
乾隆不再看他，自问自答，“入关时，八旗铁骑，打碎了硬骨头的脊梁。”
“如今江山稳固，就该打断那些软骨头降臣的膝盖。”
“让他们和他们的子孙后代，永远抬不起头，做不了榜样！”
乾隆话锋陡转，回到颙琰的治国方略：“剿抚并用？镇压民乱？钱粮从何而来？”
颙琰下意识回答：“自然是国库调拨……”
不然还能凭空变出来？
乾隆嗤笑一声，“你以为朕不知道和珅是个巨贪？”
“你以为朕不知道底下那些官吏，个个是饕餮？”
“你以为朕不知道那‘议罪银’一出，更是给他们贪赃枉法开了方便之门？”
“朕知道！朕都知道！朕比谁都清楚！”
乾隆的声音带着一丝疲惫和无奈，“可国库没钱，穷得叮当响！”
“朕连修园子都勒紧了裤腰带，又能省出几个子儿？”
颙琰小声嘟囔：“停些不必要的开销，总能节省……”
乾隆冷冷看了他一眼，“前明崇祯帝不够节俭吗？”
“他穿补丁龙袍，宫里连灯都舍不得多点，可他的国库有钱吗？”
“省下的钱，填了谁的腰包？”
“他们捐输给朕修园子，好歹还能彰显天朝气象，粉饰太平。”
“总比让他们把银子铸成没奈何，埋在地窖里发霉强。”
没奈何，出自宋人洪迈《夷坚志.支志》，即将千两白银熔铸成球状，也就是俗称的银冬瓜。
因体量庞大难以拆分携带，谁也奈何它不得，故得名“没奈何”。
乾隆这就是歪理，但颙琰不敢反驳，只得另寻他路：“可内务府……”
乾隆直接截断他话头，反手一刀：“朕历年赏你的金银，加上你名下庄子的出息，拢共不下百万两了吧？”
“你为何不拿出来，捐给国库救急？”
颙琰脸皮涨红，支吾道，“这……这是儿臣的私房钱啊……”
“呵！”乾隆发出一声极尽嘲讽的冷笑。
“你不愿拿自己的私房钱贴补国库，却劝朕拿内帑去填户部的窟窿？”
“颙琰啊颙琰，你这双标玩得，可真是炉火纯青！”
颙琰羞愧得恨不得找个地缝钻进去，头垂得更低了。
乾隆看着儿子这副模样，胸中郁气翻腾，最终化作一声长叹。
“颙琰，你可知何为八旗？”
颙琰精神一振，这可是家学渊源，立刻背书般流利答道：“万历二十九年，太祖整顿部族，初设黄、白、红、蓝四旗，以牛录额真、甲喇额真、固山额真统领。”
“万历四十三年，增置镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，八旗之制乃成。”
“旗丁战时为兵，平日为民。”
“至天命年间，始设蒙古旗。”
“天聪九年，太宗皇帝编蒙古八旗，崇德七年，再编汉军八旗。”
“广义八旗，乃满蒙汉八旗之合称。”
“狭义八旗，则特指我满洲根本之八旗，皆源自白山黑水之女真勇士！”
他背书完毕，略带一丝自矜地看向乾隆。
乾隆面无表情地听完，只从牙缝里挤出两个字：“痴话！”
颙琰懵了，“皇阿玛？”
乾隆声音陡然拔高，带着一种要撕破一切虚伪面纱的决绝：“朕说，你刚才背的，全是糊弄鬼的痴话！”
“是套在八旗子弟脖子上，让他们自欺欺人的枷锁！”
“女真？”乾隆发出一声嗤笑。
“周人称四方：南蛮、北狄、东夷、西戎。”
“地域之见罢了！”
“女真，原先叫女直，靠近汉地、会种地的叫熟女直，钻老林子打猎的叫生女直。”
“前明把东边那片地界上的人，统称女真。”
“前明玩的是分而治之，按山头，划成建州、海西、东海三部。”
“可他们真是金朝女真的种？”
“这三部内部就铁板一块？”
“屁！都不是！”
“那会儿，跟西周初年一个鸟样。”
“一个寨子，就是一个国。”
“对外对内，都只认自己那嘎达的部族名号，谁管你什么建州海西？”
“只有得了明朝册封、想借势的头人，才用这称呼糊弄人！”
“太祖就是看穿了这点，他用女真这杆大旗，编练八旗，统一了东北，这才有了八旗，有了满洲这个概念！”
“懂了吗？”乾隆逼视着颙琰。
颙琰听得目瞪口呆，感觉脑子像被搅成了一锅粥，下意识地茫然摇头。
乾隆倒没发火，似乎早料到如此。
他换了个更直白、更冲击的说法：“占山为王者，何也？”
颙琰：“匪。”
乾隆：“一人一马，呼啸山林，劫掠四方者，何也？”
颙琰：“马……马匪。”
乾隆重重一点头，“八旗，其根本，就是一个马匪集团。”
“蒙古八旗，是归附的蒙古马匪！”
“汉军八旗，是投靠的汉人马匪！”
“而满洲八旗呢，里面什么人没有？”
“女真人、蒙古人、高丽人、汉人、索伦人（鄂温克等）、赫哲人（鱼皮鞑子）、甚至可能有罗刹逃奴！”
“什么血统族群？狗屁！”
“满洲八旗，就是一群有共同目标、信奉同一个大汗、愿意服从汗令的亡命徒！”
“它是一个人为捏合出来的东西，一个标签！”
“朕天天念叨旗民大防，你们也天天念叨。”
“念叨可以，当紧箍咒用！”
“但心里得门儿清，千万别当真，更别被它框死。”
“有用的人，能打能杀能办事，他就是满旗，是自己人。”
“没用的废物，就算他祖宗是跟着太祖从赫图阿拉起兵的，他也是非旗，是累赘！”
乾隆脸上露出毫不掩饰的鄙夷，“京城这十几万八旗子弟早就废了。”
“他们唯一的作用，就是天下太平时，扯着嗓子喊皇上圣明。”
“不要指望他们能打仗，也不要指望大清亡国时他们殉节。”
“指望他们，不如指望老母猪会上树。”
“边疆驻防的八旗、满城里的，勉强还能用。”
“至于江南的……”乾隆想起杭州之事，脸色阴沉。
“哼，他们连京旗都不如！”
“若真有反贼打过来要清算八旗，京旗走投无路或许还能拼死一搏。”
“江南那些……”，乾隆冷笑连连。
“他们会争先恐后开城门、献银子，甚至把妻子女儿都送出去，只求保自己一条狗命。”
“像极了当年我大清铁骑南下时，跪在路边献降表的江南士绅。”
殿内一片死寂。
乾隆喘了口气，继续剖析这个庞大的马匪集团。
“这集团里，跟着太祖从龙起家的老兄弟，是大当家。”
“太祖后来征服的女真各部，是二当家。”
“归附的蒙古部落，算个三当家。”
“汉军旗，是冲锋陷阵的打手。”
“晋商，是管钱管粮的账房先生。”
“那些归顺我大清的士绅官员，就是摇唇鼓舌、出谋划策的狗头军师。”
“这些人，这些势力，才是我大清真正的统治根基！”
“用科举吊着寒门白身，用官位套住有功名的，用钢刀对付那些不安分的刺头，再用皇权不下县的自治权笼络住乡绅地主。”
乾隆的声音带着一种洞悉本质的冷酷：“这才是大清能坐稳中原，没像蒙元那样百年而亡的真相，不是什么狗屁天命所归！”
颙琰听得心神剧震，眉头紧锁，拼命消化着这颠覆性的认知。
乾隆也不催促，端起茶盏，静静地看着他思考。
过了足有半盏茶功夫，颙琰才缓缓抬起头，眼中虽仍有困惑，但更多了一丝明悟，他极其郑重地点了点头。
乾隆见他似乎抓住了一点核心，才抛出最后的、也是最关键的一步棋：
“明白了八旗的本质，你刚才说的那些满汉一体、娶汉女的招数，才不至于跑偏，甚至引火烧身！”
“你以为你放开限制，汉人就会感激涕零？八旗就会欣然接受？”
“错！只会两头不讨好！”
“汉人觉得你虚伪，八旗觉得你背叛！”
“你整日看那天幕，莫非就只看了些奇技淫巧和后世八卦？”
颙琰连忙道：“儿臣也看科技，看历史大势……”
“历史大势？”乾隆追问，“那阶级二字，天幕可曾少提？”
颙琰一愣，显然对这个词有些陌生。
乾隆一副果然如此的表情，也懒得再骂。
“汉人王朝治天下，面对的只有阶级矛盾——地主与佃农，官与民。”
“可我大清这样的……”乾隆顿了顿，语气沉重，“除了阶级矛盾，还有一层更尖锐、更易被挑动的民族矛盾。”
“很多时候，民族矛盾盖过了阶级矛盾。”
“汉人活不下去了，造前朝的反，想的是换个皇帝、换个朝廷，日子或许就好了。”
“可造我大清的反……”乾隆眼中闪过一丝阴霾，“他们想的是驱逐鞑虏，恢复中华。”
“想的是杀光八旗，一切就都好了！”
“所以，你要做的，不是简单地放开，而是要像太祖高皇帝当年捏合八旗一样，用一个新的、更大的共同利益体概念，把更多的人绑上我大清的船。”
颙琰脑中灵光一闪，脱口而出：“皇阿玛是说天幕常提的那个……中华民族？”
乾隆眼中终于露出一丝孺子可教的欣慰，“正是！”
“自古汉家王朝，除了唐太宗提过一句‘自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一’，谁还把夷狄当自己人？”
“他们眼里，华夏即汉，汉即华夏！”
“唯有我大清，疆域囊括汉地、满洲、蒙古、回部、藏地……天然就适合这四个字。”
“想透了这四个字，你才知道未来该往哪里走，该怎么走。”
颙琰如遭当头棒喝，整个人都呆住了，陷入了深沉的思索。
天幕上那些关于民族、国家、共同体的碎片化评论，此刻在乾隆的指引下，仿佛被一根线串了起来，指向一个宏大而模糊的未来图景。
乾隆不再言语，只是静静地看着儿子。时间一点点流逝，半盏茶，一盏茶……殿内静得可怕。
终于，颙琰猛地抬起头，眼神不再迷茫，而是充满了某种豁然开朗的震撼和决心，他对着乾隆，极其郑重地、用力地点了点头。
乾隆一直紧绷的肩膀，几不可察地松弛下来，一直屏着的那口帝王之气，终于长长地、缓缓地吁了出来。
话都说到这个份上，还想不明白，朕真的就要考虑换个人当皇帝了。