清朝，乾隆五十一年。
杭州。
密室内。
张九佬和李十八听着隔壁传来的阵阵暧昧喘息与床榻吱呀，只觉得一股燥热直冲脑门，脸颊发烫。
“还……还继续听吗？”李十八的声音有些发干。
“听个屁！污耳朵！”
张九佬啐了一口，一把抓起记录着和珅与红莲先前对话的纸张，转身就走。
“赶紧报上去是正经！”
李十八忙不迭地跟上。
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男人嘛，总需要维持体面。
用手也好，用嘴也罢。
亦或者做一些不必要的事，讲一些不必要的话。
总要拖够半个小时。
作为一个资深男人，和珅深谙此道。
和珅气息微促，却强作从容，捏着红莲的下巴：“莲儿，可想知晓老爷如何教子？”
红莲眼波流转。
她这双眼睛，时而锐利如刀，时而又能柔媚得滴出水来。
此刻便是后者，带着几分了然于心的娇笑。
“老爷的公子，想必也如老爷这般人中龙凤，智计无双吧？”
和珅嘴角扯出一丝古怪的笑意，摇了摇头：“非也，非也。”
“若说老爷我是只修炼成精、满肚子算计的老狐狸……”
“那吾儿，便是那守株待兔故事里，一头撞死在树桩上的傻兔子，天真懵懂得紧。”
“非是他蠢笨，是老爷我，故意不教他这些阴私手段！”
“前明严嵩父子，何等精明？”
“替嘉靖帝干了多少脏事，背了多少黑锅，挨了多少骂名？”
“到头来……哼，下场凄凉！”
“乾隆老儿亲自给吾儿赐名，又早早指婚了他的十公主……”
和珅的声音低了下去，带着一丝不易察觉的狠厉：“这傻儿子……还是傻点好！”
“人傻一点，活得就长一点。”
“所以老爷我，只请大儒教他做那光风霁月的儒家君子，旁的，一概不许沾！”
红莲眼珠一转，带着几分恰到好处的天真好奇。
“老爷，奴家斗胆一问，您怎么就铁了心，要走这条造反的路呢？”
“虽说天幕说了，未来嘉庆要杀您，可眼下乾隆还在呢，龙精虎猛，少说还有十几二十年好活。”
“您若肯服个软，把家财都献上去，他为了仁君的名声，顶多也就是个流放圈禁，何至于……”
她没说完，但意思明白：你一个八旗贵胄、乾隆宠臣，怎么就突然成了汉太祖高皇帝后裔，嚷嚷着要反清复明、恢复汉家江山了？
这实在是太违和了！
和珅眼神陡然锐利，像刀子般刮过红莲的脸：“呵，跟爷这儿装傻充愣？”
红莲立刻缩了缩脖子，露出小女人般的怯懦：“奴家不敢~”
“未来的嘉庆帝是十五阿哥颙琰，可老爷我一直支持的是五福堂阿哥。”
五福堂阿哥，即爱新觉罗·永瑆。
和珅重重叹了口气，“在朝堂上，最怕的，就是站错了队。”
“杀了我，一举三得：抄家得钱、铲除政敌、新皇立威收权！一本万利的买卖！”
“自打那天幕点破未来，乾隆老儿毫不犹豫就把十五阿哥封为嘉亲王，摆明了要传位给他那一刻起，我就彻底明白了！”和珅的牙关咬得咯咯作响，眼中恨意翻腾。
历史上，乾隆五十四年，颙琰才被封为嘉亲王。
“他若真有一丝保全我的心思，哪怕透个口风，我何至于在永瑆这一棵树上吊死？我早就该去烧颙琰的热灶了！”
“他不杀我？哼！”和珅冷笑一声。
“不过是拿我给他的仁君名声垫脚，再把我当成一块肥肉，留给他儿子登基祭旗、立威收权罢了。”
“横竖都是个死！”
和珅猛地攥紧拳头，眼中爆发出疯狂的赌徒光芒，“爷凭什么不能赌一把大的？赢了，那金銮殿上的龙椅，爷坐上去试试，又有何不可！”
人一愤怒，血液就会快速流动。
怒火攻心，血气上涌。
红莲还想说什么，和珅已粗暴地堵住了她的嘴！
“让你作践爷！让你把爷当垫脚石！”
和珅低吼着，带着泄愤般的力道，“啪”一声脆响。
“是不是爷的狗奴才！说！”
“狗鞑子！臭建州！让你欺负爷！让你把爷当玩意儿！”
和珅仿佛将身下之人当成了乾隆，动作越发粗暴。
“爷是太祖高皇帝正儿八经的后裔！”
“让你欺负爷！ ”
红莲何等机敏，立刻捕捉到他扭曲的欲望，瞬间变换了神态，眼中那份聪慧狡黠褪去，换上一种近乎卑微的顺从和哀婉，声音娇柔又带着一丝恰到好处的惶恐：“陛下……奴才富察氏……知错了……”
富察，乾隆第一任皇后，孝贤纯皇后。
这两个字如同烈火烹油，瞬间点燃了和珅心中最阴暗的报复欲和僭越的刺激感，他喘气如拉风箱，动作愈发癫狂起来。
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当杭州密室里的喘息与鞭笞声渐歇，千里之外的北京皇城，殿内的气氛却冰冷得能冻住空气。
“颙琰，在你心里，朕莫非也成了天幕所言那般，只会聒噪过来人建议的糟老头子？”
颙琰心头猛地一紧，后背瞬间沁出冷汗，连忙躬身，语气带着十二分的恭谨与急切：“皇阿玛言重了！儿臣岂敢！”
“皇阿玛功业，远超三皇，德行更盖五帝……”
“呵！”乾隆发出一声意味不明的冷笑，打断了儿子的奉承。
“秦始皇当年定帝号，用的就是这套词儿。”
颙琰喉头滚动，强自镇定解释：“后人评秦皇，亦称其为千古一帝啊。”
乾隆嘴角的冷笑更甚，“千古一帝？”
“这词儿，是前明那个狂生李贽在《藏书》里捧秦始皇用的。”
“可他在《续藏书》里，却把朱元璋捧成了千万古一帝！”
“怎么？在你心中，朕还比不上那个要饭出身的朱重八？”
“儿臣不敢！绝无此意！”颙琰感觉腿肚子都有些发软，慌忙摆手否认。
“不敢？”乾隆猛地一拍御案，发出沉闷巨响，“那为何给朕的庙号是高宗！！！”
颙琰心里叫苦不迭，自打天幕捅破这层窗户纸，这高宗二字就成了他的催命符。
他硬着头皮辩解：“皇阿玛息怒，这高宗也不单指赵构那等……呃，唐高宗李治不也是……”
“李治的名声很好吗？”
乾隆声音陡然拔高，怒意喷薄，“被个女人压了一头，后人提起来，谁还念着他那点功绩？”
颙琰急中生智，顺着杆子爬：“后世之人只因武曌是女流，对其过于推崇，这才掩了高宗皇帝的文治武功。”
“儿臣以为，高宗功业，未必就亚于太宗！”
乾隆盯着儿子，眼神冰冷，忽然话锋一转，带着一丝讥诮：“哦？那你将来登基，去不去泰山封禅啊？”
颙琰头皮发麻，立刻把头摇得像拨浪鼓：“皇阿玛身负十全武功，尚且谦逊未行封禅大典。”
“儿臣德行浅薄，功绩微末，岂敢僭越？”
“砰！”
乾隆又是一掌拍在桌上，怒极反笑：“德行浅薄？功绩微末？你分明是怕步了宋真宗的后尘！怕被后世戳脊梁骨！”
颙琰被戳中心事，哑口无言，知道任何狡辩都是徒劳，只能深深低下头，准备迎接狂风暴雨。
殿内死寂，只闻乾隆粗重的呼吸声，由急促渐渐转为压抑的平缓。
许久，才听他冷冷道：“抬起头来。”