颁下改封诏书后，拓跋焘独坐于空旷大殿中，心中殊无喜意。
他深吸一口气，只觉心上沉沉地坠着一块巨石。
这册封，与其说是奖赏，毋宁说是一种帝王平衡之术。
他何曾不知，拓跋余对那个位置暗怀期待。
虽然身子不如以前健旺，但他，还没老糊涂呢。
妥协、安抚，都是必要的，但他更清楚，自太子死后，拓跋皇室的很多人，都有些坐不住了。
其实，如若阿晃没有用巫蛊诅咒他，也不是不可被原谅……
悔意像是藤蔓，缠绕着他日渐衰老的心神。
拓跋焘心想，他应该出去散散心，他便叫上拓跋濬等人，与他同去虎圈围猎。
或是今日太乏，甫一上马，他便觉精神恍惚，摇摇欲坠。
眼见祖父要从马上坠下，侍从们都吓得魂飞魄散，惊呼着拥上前。
说时迟那时快，拓跋濬来不及多想，忙从马上跃下，疾冲至祖父跟前。
身姿矫健，如一头豹子。
避开受惊扬蹄的马，他只一个利落的翻身，便拉住了缰绳。
旋后，他低声呵斥，又轻抚马颈，竟迅速将惊马安抚下来。
安顿好惊马后，拓跋濬快步奔到被侍从搀扶起、尚在喘息的祖父跟前，急切问道：“翁翁！您没事吧？可曾伤到哪里？”
拓跋焘勉力笑道：“不碍事，你做得很好。”
拓跋濬方才放心下来。
待惊魂稍定，侍从们跪地请罪时，拓跋濬又主动为他们求情：“翁翁息怒，今日风大沙急，马匹骤然受惊，并非他们照管不周之过，还请翁翁莫要重责。”
拓跋焘眯起眼，认真打量他这孙儿。
安抚惊马，他软硬兼施；顾念侍从，他心存仁厚。好极！
拉着孙儿的手，拓跋焘端详着这张与故太子愈发相似、却似更为沉稳的脸庞，心中百感交集，叹道：“濬儿……你很好，比你阿父……当年更仁厚持重。”
倏尔，一个模糊的念头，在他心中愈发清晰。
终于，拓跋焘做出了一个不寻常的决定。
隔日，拓跋焘携着拓跋濬入宫，入了凌云阁。此阁供奉着，大魏功勋最为卓着的文武大臣画像，非诏不得入内。
起初也未有此规定，直到出了拓跋仁骚扰继母一事之后。
阁内香烟袅袅，庄严肃穆。
拓跋焘带着孙儿，缓缓走过一幅幅功臣画像，讲述着那些金戈铁马的岁月，也慨叹那些君臣相得的旧事。
接着，他从贴身的中衣里，取出两幅精心绘制却已略显陈旧的小像。
一幅是司徒崔浩，另一幅，竟是已故的废太子拓跋晃——他的亲儿子。
看着这两幅小像，拓跋焘顿时老泪纵横，语声哽咽：“濬儿……你看……这是崔司徒……满腹经纶，国之栋梁……翁翁本想着，待四海升平，便将他画像悬于此阁，受万世香火……可惜……可惜朕一时糊涂，竟……”
闻言，拓跋濬忙牵住他祖父的手。此时，无声胜有声，说话反是不妙。
隔了一时，拓跋焘抚摸着太子的小像，更是泣不成声：“还有你阿父……他本该是一人之下的贵人，日后……唉！是翁翁对不起他们……”
他紧紧握住拓跋濬的手，目光殷切而沉重，似要将期望都灌注进去：“濬儿，你定要记住翁翁今日所言。日后……若苍天垂怜，你能统御这万里江山，定要……定要行事沉稳，顾全大局，亲贤臣，远小人，万不可……万不可如你阿父那般，急功近利，失了分寸，最终……坠入深渊，万劫不复啊！”
这番近乎遗言的嘱托，和那两幅绝不该公之于众的小像，如烙铁般印在拓跋濬心上。
他眼中含泪，重重跪下：“孙儿……谨记翁翁教诲！绝不敢忘！”
门外，手持听瓮的宗爱面色骤变。
听瓮是一种窃听之物，可将屋内动静听得一清二楚。
听得愈是真切，心里也更是慌乱，不觉间冷汗瞬间浸透了后背。
见里头二人不再说紧要之事，宗爱忙将贴在门墙上的听瓮收进怀中。
皇帝这分明是在向皇孙托付社稷，属意其继位！
一旦拓跋濬登基，掌握生杀大权，他甚至无须去那些构陷太子的证据，就能让他宗爱千刀万剐！这可如何是好？
思忖之下，宗爱慢慢踱开，把候在三丈之外的心腹贾周，唤到一处墙角。
说完那件密事，宗爱把声音压得更低：“若那小崽子坐上龙椅，你我……将死无全尸！”
听得这话，贾周大惊失色，急忙问：“那……我们……如何应对？”
“如何应对？你说呢？”宗爱嗤的一声笑出来，眼中凶光毕露。
贾周心领神会，忙低下头：“但凭公爷吩咐！”
当晚，公主府内，侍卫长曾毅和霍晴岚，带来了一个消息。
曾毅风尘仆仆，难掩激动之色：“殿下！找到了！我们终于找到了那个制作巫蛊人偶的匠人！他藏匿在漠南的一处小镇！殿下可要审讯他？”
闻言，拓跋月闻言霍然起身。
太子案中最直接、最恶毒的物证，乃是诅咒皇帝的巫蛊人偶，制巫蛊者落网，或许就能揭开背后主谋，为太子洗刷冤屈！
原来，关键人证盐枭鲁七，很早之前便在狱中猝死，死因是被吃食噎住。
拓跋月自然不信，但当日看守他的狱卒畏惧自杀，线索自然一时中断。
巫蛊一事，拓跋月打从太子被软禁开始，就命人着手去查，可一直没有确信。
现下……虽然晚了一些，但能还太子清白，为太孙铺路，总是好事。
“人在何处？口供如何？”拓跋月急问。
霍晴岚忙答：“刚押至京中，初步审讯，他已承认受人所雇制作人偶，但对方身份隐秘，他也不知具体为何人，只描述了大致相貌。详细口供还需时间。”
“不必等了！立刻备车！我要亲自押他入宫面圣！”拓跋月当机立断。
马车一路疾驰，抵达宫门时，天色已近黄昏。
然而，宫门守卫却异常强硬地拦住了公主车驾。
“公主殿下请留步！酉时已过，宫门已下钥，依照新规，任何人不得入内！”
“新规？何人下的新规？本宫有十万火急之事，须即刻面圣！”拓跋月心中焦急，厉声道。
“回殿下，正是至尊亲口谕令，酉时后紧闭宫门，无特旨不得开启。末将不敢违抗，请殿下恕罪！”守卫鞠了一躬，态度恭敬却毫不动摇。
拓跋月的心猛地一沉，至尊为何下了这般旨意？
暮色中，宫门紧闭，像是缄口不言的人。
拓跋月心中隐隐不安。
她又看了看身后马车里关键人证，一时踌躇不决。
硬闯？风险太大，且可能授人以柄。
最终，她强压下立刻揭穿真相的冲动，咬了咬牙：“回府！”
马车调头，驶离那森严的宫墙。
拓跋月回头望去，但见夕阳的最后一抹余晖，正映在巍峨宫阙之上，漫出一层诡异的橙红色，有些像是血。