暮色四合时，灵渊宗的主峰望岳台已被染上一层鎏金。李明山负手而立，玄色道袍被山风掀起边角，猎猎作响。他望着远处连绵起伏的苍莽山脉，那些曾经需要仰望的巨擘宗门疆域，此刻在暮色中只剩模糊的轮廓，倒像是被灵渊宗这颗新星逼退的残影。
“师父，晚课的钟该敲了。”身后传来弟子怯生生的声音。李明山回头，见是三年前进门的小弟子赵青，眉眼间还带着少年人的青涩，可腰间悬挂的佩剑已隐隐有灵光流转——那是用宗门新炼的玄铁打造的法器，换做五年前，这样的兵器连长老都未必能配齐。
“再等等。”李明山抬手示意，目光重新投向远方，“让他们多看看。”
赵青顺着他的视线望去，只见山脚下的演武场上，数百名弟子正在演练灵渊剑法。夕阳的余晖穿过云层，将他们的身影拉得颀长，剑招起落间带起的气流搅动着霞光，竟在半空织成一片流动的光幕。那是灵渊心法运转到极致的景象，换做五年前，整个宗门能做到这一步的，不过他和闫静雅、娄山关三人。
“弟子还记得刚入门时，整个宗门只有三十七人，连演武场都是借用的山神庙。”赵青挠了挠头，语气里满是感慨，“现在光是外门弟子就有三百多了，上个月还有南域的万法宗派人来求购灵渊心法的入门篇呢。”
李明山闻言轻笑：“万法宗的长老亲自来的？”
“是呢，带了十车灵玉和三株千年雪莲，说愿意用他们的《万法归宗诀》交换。”赵青说着挺起胸膛，“但大师兄说，咱们的灵渊心法是根本，多少钱都不换，把那长老气得当众摔了茶杯。”
“娄山关还是这脾气。”李明山摇摇头，眼底却泛起暖意。他想起五年前那个雪夜，三人围在破庙里，就着一盏油灯研究从秘境带出的灵渊剑谱。那时娄山关也是这样，把剑谱紧紧揣在怀里，说就算饿死也不能让心法外流。
正说着，身后传来轻盈的脚步声。闫静雅提着一盏琉璃灯走来，灯盏里的灵火明明灭灭，映得她素白的衣裙上绣着的云纹仿佛在流动。“明山，山关在议事堂等你，说是西境的玄水门送来了请柬。”
“玄水门？”李明山挑眉，“他们不是一向自诩正统，从不与我们这些‘末流小宗’往来吗？”
“此一时彼一时。”闫静雅将灯递给他，指尖不经意触碰到他的手背，两人都微微一顿，又各自移开目光。五年光阴在她脸上几乎没留下痕迹，只是眉宇间多了几分沉静，“三个月前玄水门和黑风谷争夺寒潭秘境，损了三位长老，据说现在连护山大阵都快撑不住了。”
李明山接过灯，琉璃的凉意透过掌心传来：“所以他们想借我们的灵渊剑？”
“不止。”闫静雅望向演武场，弟子们的剑法已近尾声，最后一式“灵渊归海”齐出，竟引得天际雷鸣隐隐，“他们想让门下弟子来我宗修行，愿以整个寒潭秘境的开采权作为交换。”
赵青在一旁听得咋舌：“寒潭秘境里的玄冰玉可是炼体的至宝啊！”
“天下没有免费的午餐。”李明山转身向议事堂走去，道袍扫过石阶上的青苔，“玄水门是想让我们当他们的挡箭牌，黑风谷的谷主是出了名的睚眦必报。”
议事堂里燃着安神香，娄山关正背对着门口，用手指敲击着案上的舆图。听到脚步声，他猛地转过身，脸上带着惯有的急切：“明山，你可来了！玄水门的使者还在偏厅等着，我看他们那架势，不给个准话是不会走的。”
他比五年前壮实了不少，原本合身的铠甲如今勒得紧紧的，右臂上狰狞的伤疤在火光下若隐隐现——那是三年前抵御蛮族入侵时留下的，当时他凭着灵渊剑法硬接了蛮族首领三记重锤，硬生生保住了三座城池，也让灵渊宗的名声第一次传到了北境。
“急什么。”李明山将琉璃灯放在案上，拿起那份烫金请柬，“玄水门的宗主柳长风是个老狐狸，他既然敢开这个条件，就肯定有后手。”
“管他什么后手！”娄山关一拳砸在案上，震得笔墨纸砚都跳了起来，“寒潭秘境我们要定了！弟子们突破境界需要玄冰玉，宗门扩建需要灵脉，现在送上门的好处，凭什么不要？”
“山关说的是硬理，但也得防着陷阱。”闫静雅走到舆图前，指尖点在西境的位置，“黑风谷背后是血煞教，那伙人修炼的邪术专吸修士精血，咱们现在虽然有实力，可没必要跟他们硬碰硬。”
李明山看着舆图上标注的灵渊宗疆域，五年前还只是个小点，如今已像蛛网般蔓延开三条支线，分别连接着南域的矿脉、东境的坊市和北境的马场。他忽然想起刚接管宗门时，师父临终前攥着他的手说：“守好这方寸之地，别让祖宗基业毁了。”那时的他，从未想过有一天能将宗门版图扩展到如此地步。
“这样吧。”李明山沉吟片刻，拿起朱砂笔在舆图上圈出寒潭秘境，“让二长老带五十名弟子去玄水门，就说我们愿意‘代管’寒潭，但玄水门必须公开承认灵渊宗的宗主地位。至于他们的弟子，只能来十人，而且得由山关亲自盯着。”
娄山关眼睛一亮：“这个主意好！既占了便宜，又不让他们把我们当枪使。”
“还有。”李明山看向闫静雅，“你安排人去查血煞教的底细，我总觉得他们最近动作频频，不只是为了寒潭这么简单。”
闫静雅点头：“我让暗影堂的人去，他们刚在黑风谷安了眼线。”
三人正说着，门外传来通报声：“启禀宗主，南域的商队到了，说是带了您要的星象图。”
李明山眼睛一亮，快步走到门口。只见两名弟子抬着一个巨大的木盒进来，打开一看，里面是一幅用鲛绡绘制的星象图，图上用金线标注着诸天星辰的轨迹，隐隐有流光转动。这是他托商队从极西之地的占星族那里换来的，据说能推演千年后的灵脉走向。
“果然是好东西。”娄山关凑过去，伸手想摸，被闫静雅一把拍开。
“小心点，这鲛绡碰了浊气就会失色。”闫静雅拿出玉钳，小心翼翼地将星象图铺在案上，“你看这里。”她指着图上的一处漩涡状星云，“占星族说，百年后这里会有一条新的灵脉诞生，位置就在断魂崖以西三百里。”
李明山凑近细看，只见那处星云周围标注着密密麻麻的符文，隐约能辨认出“鸿蒙”“本源”等字样。他想起灵渊剑谱的最后一页记载的话：“灵渊之根，在于鸿蒙，得之可窥大道。”难道说，那处新灵脉与灵渊心法的终极奥秘有关？
“断魂崖以西是蛮荒之地，据说里面有上古妖兽盘踞。”娄山关皱起眉头，“就算有灵脉，我们现在也未必能拿下。”
“百年时间，足够我们准备了。”李明山的目光灼灼，“五年前我们连灵渊剑都差点保不住，现在不也站稳脚跟了？百年后的灵渊宗，只会比现在更强。”
闫静雅看着他眼中的光芒，忽然笑了：“还记得刚找到灵渊剑时，你说我们的目标是让宗门能在乱世里活下去。”
“此一时彼一时。”李明山拿起案上的灵渊剑，剑身在灯光下映出他的影子，“那时我们是求生，现在，我们要争雄。”
娄山关哈哈大笑：“这话我爱听！等解决了玄水门的事，咱们就去荡平黑风谷，再把血煞教连根拔起，让整个大陆都知道，灵渊宗才是真正的主宰！”
“别想得太简单。”闫静雅白了他一眼，却也难掩笑意，“北境的蛮族还在蠢蠢欲动，东海外的岛国据说在研究禁术，更别说那些隐世的古老宗门，他们只是暂时没出手，不代表愿意看到我们崛起。”
“那就让他们来试试。”李明山将灵渊剑归鞘，剑鸣之声清越，震得窗棂都嗡嗡作响，“五年前我们能从绝境里杀出一条路，五年后，一样能站上巅峰。”
这时，望岳台的钟声终于响起，悠长的钟鸣穿透暮色，传遍整个灵渊宗。演武场的弟子们停下修炼，齐声高喊：“恭送宗主，恭送长老！”声音整齐划一，带着少年人的热血与坚定，在山谷间久久回荡。
李明山走到窗边，看着山下亮起的万家灯火。那是弟子们的居所，是新盖的丹房和炼器室，是藏书楼里越来越丰富的典籍。五年前这里只有一片荒芜，如今已是人声鼎沸，生机盎然。
“山关，明天你带弟子去玄水门，记住，我们是去合作，不是去依附，腰杆要挺直。”
“放心吧，谁敢给我脸色看，我就用灵渊剑让他知道厉害！”
“静雅，暗影堂的人要尽快传回消息，血煞教那边不能出任何差错。”
“我已经安排好了，三天内必有回信。”
三人相视一笑，眼中都闪烁着同样的光芒。那是历经风雨后的默契，是并肩作战过的信任，更是对未来的无限憧憬。
夜色渐深，星子爬上天空，与地上的灯火交相辉映。李明山知道，灵渊宗的崛起只是一个开始，前方还有更广阔的天地等着他们去闯荡，有更强大的敌人等着他们去战胜。但他不怕，因为他不是一个人在战斗。
“走吧。”他率先迈步向外走去，“还有很多事要做呢。”
娄山关和闫静雅紧随其后，脚步声在寂静的山道上回响，坚定而有力。山风穿过松林，带来远方的气息，那是新的挑战，也是新的希望。
他们的旅程，才刚刚开始。而这片大陆的历史，注定要因他们而改写。