西北之地，烈日如火，炽热难耐。
秦军的铁骑如钢铁长城般，环绕在一处广袤无垠的工地四周，旌旗在风中猎猎作响。
甲胄在阳光下闪烁着凛冽的寒光。
此地，乃是大秦帝国的边疆，正着手建造的，是边城敦煌。
在工地中央。
数位帝国的工匠头戴斗笠，手持精细的图纸，不时地发出响亮的指令。
他们的周围，是一群群身着粗犷兽皮的匈奴战俘，在秦军士兵的严密监视之下，他们汗流浃背，艰难地搬运着沉重的石块。
突然，一名匈奴战俘脚下一滑。
石块砰然落地。
“可恶！还不快些将其举起！”
秦兵怒喝道。
匈奴人满面恳求之色：
“我……我实在太渴了……”
秦兵闻言，怒不可遏。
一鞭子狠狠抽去：
“你们这些匈奴蛮夷，昔日侵扰我大秦边境，如今竟还装出一副可怜模样！
起来！
若非太子有令。
我早已将你们抽打致死！”
就在秦兵的鞭子即将再次落下之时，扶苏大步上前，一把抓住了鞭子。
秦兵见是太子，连忙躬身行礼。
扶苏沉声道：
“虽匈奴人曾侵犯我国，但如今他们正在为我大秦修建城池，这已足以抵罪。
尔等切不可再轻视他们。”
“遵命。”秦兵齐声应道。
待四周秦兵散去，扶苏亲自将那名匈奴人扶起，语重心长地说道：“你们的手中。
都曾沾染过大秦百姓的鲜血。
我大秦不杀你们，只是让你们帮忙修建城池，待工程竣工，便放你们离去。”
“大秦太子，此言当真？”
匈奴战俘眼中闪过一丝希望之光。
面对他们的询问，扶苏郑重地点了点头：
“千真万确。”
匈奴人听后，干劲倍增。
这是单纯的鞭策所无法达到的效果。
扶苏心中暗道。
待这一切建成之日，你们的匈奴部落，早已被我大秦铁骑踏平，你们又能逃往何方呢？
“太子……太子……”
扶苏循声望去，只见惊鲵匆匆跑来，将手中的飞鹰传书递予他。
他接过书信，恍然大悟：
“此乃咸阳宫中传来之讯。
然而，颇为奇怪，在大秦，能以飞鹰向本宫传递消息的，唯有父皇与她……
莫非是……”
他小心翼翼地打开书信，细细阅读：
“原来是二妹啊。”
秦娥疑惑地问道：“太子，这二妹是？”
扶苏解释道：“她乃是我的二妹。
同父不同母，父王膝下有二十余子，公主亦有十位，她乃父王之长女，我的二妹，更是大秦帝国的长公主。”
惊鲵补充道：“帝国的十位公主。
皆是始皇帝陛下与太子的心头肉，尤其是长公主与二公主，更是备受宠爱。”
扶苏微笑着回忆道：“是啊，儿时，她们与老二、老三一样，对我这个大哥极为尊敬。
我也时常庇护她们，尽好大哥应尽的责任，如今帝国初立，土匪盗贼横行。
她此刻身在何处？
身边护卫情况如何？”
惊鲵答道：“她已离开陇西，现在应该在新修的金城附近，身边护卫乃是一百郎中。”
扶苏闻言，眉头微皱：“那怎行？
二妹不通武艺，身为帝国长公主。
身边怎能仅有百人护卫？”
太子此言一出。
周围数十将领纷纷请缨，愿前往护驾。
扶苏摆了摆手：“诸位皆是征战沙场的骁勇之将，岂能屈尊做此护卫之事？
这样吧，让蒙恬委屈一下，率领部分火骑兵，前去查看一二。”
蒙恬领命道：“是，太子。
臣定当竭尽全力，护佑长公主周全。”
回到主帐之中。
太子扶苏轻叹道：“看来，赵高是真的背叛于我了，真是狼子野心，养不熟啊。”
惊鲵疑惑地问道：
“太子何以断定赵高背叛了呢？”
扶苏缓缓道来：“近些年来，关于罗网之事，赵高已鲜少向我禀报，先前，李斯曾秘密拜访过他，想来他是已经投靠了李斯。”
惊鲵皱眉道：
“我实在不解，李斯为何屡次与太子为敌？”
扶苏无奈笑道：“李斯此人，野心勃勃。
若我登基为帝，他别说高官厚禄，就连廷尉之位也难以企及，他重法家，而我崇儒家，我们之间有着不可调和的矛盾。”
秦娥闻言，恍然大悟道：“这便是陛下让太子拜荀子为师的原因吗？”
扶苏微微颔首：
“嗯，这也是我自己的想法，此番，你们随我一同返回咸阳，而后前往小圣贤庄。”
秦娥关切道：“太子，既然李斯多次与您为敌，您身边虽有众多高手，但若是行动不便，不如让我前去一趟？”
扶苏连忙摆手制止，他深知秦娥的剑法超群，若是她去，夏侯央恐怕难以阻拦。
他深情地看着秦娥。
紧握着她的手，柔声道：“你和惊鲵都是我心中至宝，哪有让心出去冒险的道理？
虽然你剑法精湛，但李斯的廷尉府内门客众多，我不能让你去冒险。
而且，你是我的人，若你前去。
他人定会猜到是我所指使。”
秦娥闻言，心生愧疚：
“对不起，差点连累了太子。”
此时，河西走廊之上。
一辆装饰豪华的马车。
在一百名精锐铁骑的护卫下，浩浩荡荡地向西北方行进，车队旗帜飘扬。
马车之内，身着华丽服饰的帝国长公主嬴阴嫚，正以一种好奇的目光凝视着车窗外的景像，此刻的河西走廊。
尚未如后世那般被沙漠吞噬。
这里依旧有着翠绿的草地，点缀着湖泊与水泽，是一片适宜人类栖息的乐土。
领头的护卫百将智郚，忽见前方有座军营矗立，旗帜上赫然绣着大秦的标志。
他策马行至车驾前，恭敬地问道：“长公主殿下，前方乃大秦军营，我们不如暂且歇息片刻，顺道询问一下前行的路线。”
长公主嬴阴嫚微微颔首，众人皆未曾踏足此地，既然前方有军营，稍作休整亦是无妨，于是她应允了百将智郚的请求。
然而，当他们抵达军营门口时，却被秦军拦下：“且慢，尔等乃何方兵马，为何至此？”
智郚答道：
“车内所乘，乃大秦长公主殿下，此行欲往敦煌工地，途经此地，特来补给。”
秦兵闻言，态度极为恭敬：
“明白了，诸位请进。”
但智郚心中却升起一丝疑虑，车内载有帝国长公主，此处守将竟未现身行礼。
再者，这营地规模甚小，仅能容纳数十人，而河西走廊乃匈奴频扰之地。
怎会有如此微薄的兵力驻守？况且，这营地似乎是新近建成，处处透着古怪。
刚进营地。
智郚快步来到马车车窗旁，轻声说道：“长公主，这些人形迹可疑，一旦有变故，我们留下断后，您带着马夫速速向东撤离。”
长公主嬴阴嫚闻言。
拔出腰间佩剑，毅然道：“我乃大秦长公主，岂能弃你们于不顾，独自逃亡？
更何况……是我将你们带出宫门的。
我们必须一同离开。”
智郚心中虽对长公主的英勇无畏深感敬佩，但他深知长公主绝不能有任何闪失，否则自己难逃一死，家族亦将遭受灭顶之灾。
于是，他悄悄对身旁的两名亲信吩咐：
“一旦局势不妙，你们即刻驾马车护送长公主离开，听到没有？”
两名亲信连忙点头应允。
“将帝国长公主拿下！”
一道冷厉的声音突然响起，只见营帐内猛地冲出三十余名黑衣人，他们身上并未穿着秦军甲胄，仅有看门的四人披甲执戈。
智郚大喊一声：
“有埋伏，公主快跑！”