永靖十年七月，阿荣旗与布特哈交界处某镇。
青梨闭眼又睁眼，确定自己撞鬼了。
面前的妇人和气地笑着：“大姐啊，这天眼看着要黑了，这再往前走也没个下处，您要是不嫌弃，要不到我家歇息一晚？”
她的笑容真挚爽朗，如果不是头破血流，一脸血迹，就是一副邻家婶子的模样。
青梨心下叹了口气，她这一趟本是到此处诊治一位老者，这老者姓王，据说是江宁人士，本是个什么官儿，前些年因为在一桩案件中受了牵连谪戍此地，因他学识渊博，便在当地开设义学，教授孩童，颇受爱戴。如今这王老先生一病不起，这小地方又没个好大夫，四邻街坊知道青梨的名声，特意大老远来相请。
青梨还记得临走时，一位大娘却道：“青大夫，快七月半了，路上恐怕不大安生。还是再住几日吧。”
她想着若是有其他病人去找她岂不耽搁，于是不顾劝阻执意上路，结果还真撞上了。
青梨镇定了一下心神，想了想道：“那就叨扰了。敢问您贵姓？”
那妇人道：“我呀，娘家姓马佳，您叫我福敏就行。”
马佳么……她记得当年阿玛为奴时杀了主母，那主母就姓马佳。
青梨咬了咬唇，抬脚跟上福敏。
福敏生前应当很健谈，短短一程路，青梨已经听她提起许多家中的事情。
说得最多的，是她的独子德其布。
“那个臭小子，在肚子里就折腾我，长大了更是今天爬树掏鸟蛋，明天下河捉王八，可皮了！今年都十七了，还成天晃晃悠悠的，你说气人不气人！”
青梨一直沉默着盯着她血肉模糊的后脑，此刻见福敏转过脸来，勉强笑笑：“孩子大了，总会稳重的。”
福敏叹了口气：“但愿吧。对了。”她再次转过脸来，空洞的眼睛看向青梨，鲜血顺着耳垂往下滴：“今日是我生辰，一会儿一块儿喝杯水酒吧。”
青梨点点头。
她跟着福敏到了一处农家小院前。
紧闭的大门“吱呀”一声打开了。
两人一进门，门又关上了。
福敏招呼青梨上炕，青梨犹豫了一下，还是脱了鞋坐上满是灰尘的土炕。
即使此时是夏季，青梨还是还是感到一阵寒意从脚底沁出，漫向全身。
这是少时落下的沉疴了，这么些年，她早已习惯。
福敏从虚空中提起根本不存在的茶壶斟了两杯茶，又从角落拉来什么，笑道：“大姐尝尝这新晒的花生吧。”两只手做出纳鞋底的动作，嘴上仍旧不停：“我打发那个臭小子去帮他阿玛取东西，他俩应该一会儿就回来了。”
就在这时，门再次打开。
一道身影飘了进来，看着是一名将近四十岁的男子。
门重又关上，福敏兴奋道：“当家的，你回来了！咦，德其布那臭小子呢？我打发他去帮你取东西来着。”
那男子摇头道：“没见着。”
福敏哼了一声：“臭小子又上哪儿浪去了！”转头对青梨笑道：“咱们乡下人缺礼数，您别见怪。”
青梨颔首。
阔勒顿相比妻子内向许多，打了个招呼就拘谨地坐着，一连喝了两碗水——这是青梨从他的动作判断出来的。
福敏絮絮叨叨地给她斟了第三回茶时，门第三次打开。
一阵阴风灌入，青梨不自觉眯上眼。
一个三十岁上下的男子拖着残破的身躯，缓慢地走了进来。
青梨呼吸一滞，就听见福敏开始唠叨：“臭小子还知道回来呀！让你去给你阿玛帮把手，你又上哪儿逛去了！家里还有客人呢，你净让人看笑话。”
那男子在转头的时候用还算完好的左手扶了一下，避免已经断开一半的脖子支撑不住，然后把右手往上提了提。
他慢慢走过来，一屁股坐在炕上，嘟哝道：“这也太不方便了。”然后又对福敏解释道：“额娘，儿子去藏地，赶上叛乱了。”
福敏立刻急了：“你个死孩子怎么这么不消停，你要急死你额娘啊！”
男子笑了笑：“儿子这不是回来了嘛，今儿您生辰，消消气，消消气。”
福敏没好气地瞪她一眼：“嘴倒是甜，就知道哄你额娘。欸对了，今儿还有客人……”
男子忽道：“额娘。”
福敏的注意力立刻被转移：“啊？”
男子道：“儿子想您了，也想阿玛了。”
福敏愣了愣，也笑起来，伸手拍拍男子倾斜的头颅：“臭小子什么时候变得这么肉麻了？”
他们从外观上看起来更像姐弟俩，但男子眼中的孺慕和女子眼中的慈爱也不是假的。
男子伸出双手将福敏和阔勒顿揽住，然后，两道身影化作点点微光，融入虚空。
这时，外间传来拍门声和高声呼喊：“是不是有人进去了！”
青梨还没来得及开口，忽然眼前景象一变，自己已经到了大门后。
她只得抽下门闩，大门立刻开了，外边是十几名当地人。
青梨听他们你一言我一语地说了一阵，这才知道此处是云骑尉德其布故居，当年他父母横死，他为复仇远走他乡，遭际曲折，少回此处。后来他捐躯藏地，此处更是少有人造访，不过是每年有一对孪生兄弟和他族弟、弟媳来祭扫一番。多年来，本地传说，有外乡人经过此处时，见过一对夫妇，有人还被邀请到家中小坐。
“其实他们应是没有恶意，因为从没人真出过事，最多就是在屋里睡上一夜，只是毕竟是亡者故居，不好受到打扰。人家来祭扫时咱们也不好交待不是。”一名长者解释道。
青梨问：“那云骑尉呢？”
“我当然是真的鬼啦，休假回来看看。阿玛和额娘只是保留生前的影子罢了，鬼差大人说是因为磁场什么的，我又听不懂。”
青梨惊异回头，德其布坐在门槛上，支着头说道。
“说起来这位大姐，我看你有点面熟，我们是不是在哪里见过？”
他说完一句，似乎有些不好意思，摸摸鼻子：“算了不问了。您别误会，我不是那等登徒子，这也不是调戏人的把戏。”
青梨没来得及反应就被镇民拽走了。
一日后，青梨回到医馆，几名大夫就迎上来，问她某某疑难杂症该如何处置，某药方该如何加减。
当年青梨到了关外后，便开始四处行医，虽说一开始常被当成骗钱的药婆子之流，受了些白眼疑心，但妇人寻男医者看病多有不便，而她医术高超，又能以女子之身更全面地进行问诊，知晓一些女子对男医者难以启齿的症状，且要价公道，有时候遇上穷困人家还会免除诊金，自然就打出了响亮名号。四年前，她开了这间医馆，中间不是没有经过波折，好在都挺过来了。
青梨把包袱放下，忙碌起来。
这一年秋末，青梨忽然生出个念头，想回京城一趟。
等她安排好一应事务，回到京城时，已是隆冬时节。
真回了京城，青梨先去了茂倩家中一趟。
她上门了才知道，金川二度反叛，西南烽烟再起，海兰察夏季时就随阿桂、明亮等人去平叛了，现在还没回来。
“打从明瑞将军和傅恒大人去了，我总觉得他心里憋着股气。我就怕他什么时候……唉，愁死人了。”
茂倩看着院子里打雪仗的三个孩子，深深叹了口气。
青梨安慰道：“不会的，海兰察将军何等勇武，不会出事的。”
茂倩不欲深聊，只道：“那就借你吉言了。”
两人又多聊了几句，青梨打听到惢心、柏枝如今也已经做了祖母，儿孙绕膝，澜翠也已经当了婆婆了。
黄太医两年前告老还乡，现如今是包太医稳坐院判之位。
秦立公公和双喜公公也告老出宫，秦公公在京郊置了一处大宅子，还买了一个戏班子养着，而双喜公公听说是南下投亲，没了消息。
进保公公仍在御前伺候，倒是进忠公公，听说自请去了圆明园。
端淑大长公主在新帝登基后便自请前往清漪园陪伴太皇太后，柔淑大长公主仍在京中经营善堂。额驸庄有恭前几年病逝，当今圣上顾念大长公主中年丧夫，还特地多给了些产业傍身。
离开了将军府，青梨又回了趟善堂。
善堂里，一名年过三十的男子正把抱着一个孩子往上抛，那孩子咯咯笑着，一群孩子围着他，叽叽喳喳地嚷着“轮我飞了双喜叔！”
双喜正哄着，抬眼看见青梨，顿时僵住。
好半天，他才不可置信道：“樱……姐姐？”
双喜的宅子在附近，房子不大，却收拾得温馨。
他的妻子给青梨斟了热茶，又唤来两个孩子，一一见过这位养大了双喜的恩人。
青梨这回造访突然，没有提前给夫妇俩和孩子们准备礼物，只得掏了些碎银子，坚决塞给他们，权当是给红包了。
双喜说他当年医术只学得皮毛就学不下去，后来战事起了，他想着自己一身力气，许能挣个功名，就上了战场，凭着那点医术倒是救得几名同袍，又因认字，得了明瑞将军赏识，收为亲兵。明瑞将军捐躯于西南时，他不得已只割下明瑞将军的发辫突围而出，后来又随明瑞将军之弟奎林将军再征西南，才将遗骨收殓。奎林如今管着健锐营，经他提拔，双喜如今在健锐营有个从五品的官职。
青梨只是静静地听，末了顺手给双喜的妻子和孩子们把了脉，留下几张强身健体的方子，就离开了。
第二日，她去了京郊义庄。
那具薄棺还停在义庄里，时不时发出异响，这义庄早就没人敢待了，连职责所在的看守都只敢留在门外。
青梨进去的时候，只觉臭气熏天，定睛一看，棺材四周堆满了狗屎，一群瘦骨嶙峋、满身蜱虫的野狗瞪着布满血丝的眼睛死死盯着那具棺材，时不时有狗用头撞上棺材。
穷苦人家死了人，用薄棺下葬后，往往会有些饿疯了的野狗刨出棺材后用头去碰撞，直到把棺材撞开，再把里头的尸身拖出来啃食殆尽。
此处又无人敢进来，就算这棺材里的人被活吃了，也不会有人管的。
有条赖皮狗跳上棺材，一边在棺材上拼命刨着，一边发出疯狂的吠叫声。
青梨退了出去。
她在京城没有待很久，便回到了关外。
回到关外后，她仍是每日坐馆看诊，闲时整理一些医药心得，三不五时收到嫩才从各地给她寄来的信件，以及京城旧友送来的信。
过了几年平淡如水的日子，青梨的旧病日渐严重，于是将医馆交割给他人，自己闭门静养，精神好些时便整理笔记。
这一日，青梨的家门被叩开。
青梨有些意外，她深居简出，如今甚少有人拜访。
她去开了门，门外是一对夫妇，带着一个十几岁的小姑娘。
男子自称是当年她看诊过的那王姓老者的儿子，名王锡琛，也是一名医者。那老者前些日子病逝，他们夫妇带着孩子从江宁赶来奔丧，因为听当地人说老爷子生前让她治过病，特地来感谢。
这一家子心诚，青梨当然也不能把人往外推，于是请三人留下吃了顿晚饭。
这一夜繁星满天，那女孩立在院中，抬头仰望。
青梨陡然生了些童趣，也跟着一块儿看。
那女孩有些兴奋地指着天上的星斗，一一告诉她星座、星象。
她奇道：“王姑娘喜欢观星？”
这对闺阁女子而言的确是很独特的爱好。
女孩道：“是晚辈的祖父教给晚辈的。”
她有些怅然地叹了口气：“祖父从前说，人死后，魂灵就会变成星星，也不知祖父如今，在天上何处？”
王家人告别时，青梨将一本笔记递给王锡琛。
“我身负宿疾，恐不长久，先生既然也是医者，这本笔记，交给您，也许还能帮到更多人。”
王锡琛接过翻看几页后，深深一揖：“晚辈不敢窃据前辈心血，还请前辈告知在下姓字，才好署名于笔记之上。”
青梨愣了一下，回道：“我是旗人，不称姓氏，署名‘青梨’即可。”
王锡琛拱了拱手，又对那女孩道：“贞仪，行个礼再走。”
青梨笑笑：“不必多礼。”
三人离去，青梨看向星空，叹了口气。
枉死者的影子徘徊人间，邪魔非死非生而长留于世，那些仙逝的人，她们的魂灵又在这漫漫星空的哪一处？