科泽伊认真听尼克洛教授讲述关于史拉蟾的传说。
他的确曾在某些残卷或异闻录中瞥见过“史拉蟾”这个名称，但那些记载大多语焉不详，如同被刻意抹去的一段历史。
梵蒂雅斯的藏书虽浩如烟海，却也无法解答所有谜团。
或许鉴定项链中会有，可是项链不是搜索引擎，输入语音就能直接提取信息。
它只是配合鉴定术使用的炼金道具，没有接受鉴定术反馈的魔素信息就无法进行分析。
而且在前一天晚上，科泽伊也通过普罗比斯之眼链接项链的形式对那只可疑的水晶猫咪试过了。
可能是因为史拉蟾寄生在宠物体内的方式比较隐蔽的缘故，或者是替代还没有彻底开始，鉴定术反馈出来的都是宠物本身的种族。
......
尼克洛在提到这种生物的时候停下了继续吃火锅的动作。
他又没有神识，这些记忆久远到需要认真思考才能从巫妖漫长的生命里提取出来：
“史拉蟾最开始是怎么诞生的我就不得而知了，而且也不重要。
你只需要知道，它们来自混沌海，其繁殖循环，就像那里混乱的元素一样，充满不可预测的危险。
这种生物一共有五种分支，以不同颜色区分不同的分支，各个颜色的史拉蟾又以不同的方式繁衍或转化。
但总的来说，它们都需要在类人生物体内强制植卵或者感染一种叫混沌疾疫体的畸变型疾病。
史拉红蟾的卵会在宿主体内孵化，然后形成史拉蝌蚪。这种蝌蚪从宿主体内吃出一条通路，从遗体上获得养分，然后寻找其他能找到的鲜肉，成长为史拉蓝蟾。
史拉蓝蟾释放的混沌疾疫体能把受害者变成成熟体史拉红蟾。
如果二者的宿主是可以释放三环以上法术类型的小法师，那么他们的宿主最终会变成可以施放法术的史拉绿蟾。
史拉绿蟾并不是一直处于这个状态，或者说它们一开始是不会使用法术的，而当它们自然而然掌握法术的时候，它们就会晋升为史拉灰蟾，也就是一个具备相当威胁的个体。
按照你所说的，它们可以隐蔽寄生在宿主体内。能够影响宿主的意识、最终以宿主的相貌取而代之，也可以变换回原生形态。”
“那么.....教授它们可以寄生在非类人魔兽身上吗？”
科泽伊问出了目前为止唯一和史拉蟾对不上的特点，就是它们目前“看似”只寄生到了宠物身体里。
尼克洛教授沉吟良久，才缓缓答道：“古籍中从未记载过这样的案例。
在我的生命时长中，的确有过几次关于它们重新出现在这片大陆的风言风语，但是因为没有造成什么重大影响，这种小道消息很快就消失了。
史拉蟾对宿主的挑选，似乎与意识结构、魔素亲和度乃至灵魂形态都有隐性的关联。
类人生物，尤其是施法者，往往是它们完美的温床。”
他话锋微转，灵魂火闪烁的“目光”中流露出学者特有的审慎：
“但我也说过，在变态发育的生物谱系中，存在许多出人意料的生存策略。
而且生物并不是一成不变的，尤其是他们这种根据宿主还会产生变化的魔兽类型，我无法断言不会。”
科泽伊放下筷子，深吸了一口气：“那看来我应该庆幸梵蒂雅斯的小法师中还没有出问题的存在.......”
话音未落，一条毛茸茸的影子触手从他座位下的阴影里伸了出来，就像猫咪的尾巴一样卷住他的小腿。
尼克洛教授也看见了这来自阴影的法术造物。
两人目光相接，科泽伊勉强扯了扯嘴角：
“抱歉，教授，看来我庆幸得......有些太早了。”
......
在梵蒂雅斯学院城堡的后院深处，有一处小法师们躲避教授开办宠物比赛的隐蔽角落。
时间还是白天，这个地方的阴影却已经与别处不同——
它们仿佛拥有生命，从一层朦胧的灰，渐渐沉淀为浓稠如墨的漆黑。
漆黑的影子里，睁开一个又一个密密麻麻的竖瞳，如同隐匿在深渊中的星点，全部都在盯着一个蹲在地上瑟瑟发抖的小法师。
他的模样正在发生变化。
裸露的手背和脖颈处，皮肤透出一种不自然的油亮，仿佛被什么黏液浸润过，并且在光线照耀下，隐隐泛出令人不安的灰绿色泽，犹如溺水之人的肤色，又像是陈年青铜上的锈迹。
他双手死死抱着头，手指深深插进发间，对着空无一物的前方低声嘶吼：“别吵了！别吵啊！”
——是那个孩子，在过往的情节里被反复提到，许多人还记得，曾宝贝似的带着一罐蝌蚪来上课，后来蝌蚪不见了，他躲在走廊柱子后偷偷哭了好久。
而今天，厄运似乎以另一种方式找上了他。
早晨第一节课开始，那声音就出现了。
起初只是细微的、断续的低语，夹杂在教授的讲解声中，他还以为是自己没睡醒而产生的幻听。
可当课堂进入自主练习的时候，教授坐在一旁休息，那声音非但没有消失，反而清晰起来。
它直接从他脑海深处滋生，像无数湿滑的触须缠绕着他的意识。
那是一种他完全无法理解的语言，黏腻而古老，每一个音节都带着冰冷的回响。
声音越来越大，越来越急，逐渐淹没了周围的一切：同学的交谈、窗外的鸟鸣、甚至他自己的呼吸声。
世界仿佛被一层透明的膜隔绝开来，只剩下脑中永无止境的、令人发狂的嘶语。
在其他同学的视角里，他缄默不语，在下课钟声敲响的时候，没有搭理自己的朋友，独自一人跑出了上课房间，消失在楼梯拐角......
他蹲下身，试图用蜷缩的姿势抵挡那无形的侵袭，却只觉得自己的肌肤之下，仿佛也有什么东西正随着那低语一同蠕动、苏醒。
陪伴他的只有周围不知不觉浮现出来的金色竖瞳......