来不及说更多了。
桑枝心底一沉，但只刹那功夫，眼中却换了一副神色。她轻轻拍素勒手背，坚定而又柔和地说，“别怕，相信我。”她只能说这几个字。
素勒一怔，望着桑枝那笃定的神色和温柔的眸光，竟奇异般地安定下来。她像是一头受惊的小兽得到安抚，咔咔擦擦重又全副武装起来。
皇帝的脚步声很近了，她们安静迅速的分开，桑枝低头退守一旁，素勒敛去神色，起身时看一眼桑枝，便端庄得体的去迎驾。哪还有半分惊慌脆弱的模样！
这一瞬间就连桑枝都有点吃惊，素勒的情绪收敛得太快，倘若不是刚刚就在她身边，这会儿恐怕桑枝也难以相信刚刚那个惊慌失措的人竟然是皇后。然而——素勒确确实实是那样的啊。桑枝眼底闪过疼惜，素勒越是善于伪装越是习惯性的将自己裹成铜墙铁壁，桑枝越是能明白她心底到底有多少恐慌无措。这个皇后已经被皇宫逼着不得不长成这样子，她已经和紫禁城融为一体了。
“臣妾见过皇上。”素勒恭敬地福了福，顺治头一次伸手扶她，“皇后不必多礼。”
男人的手放在素勒手肘，素勒只眸子低了低，其余未见半点异常。她是皇帝的女人，她清楚，皇帝更清楚。顺治帝顺手握住她的手，拉着坐下来，“皇后还为朕备了宵夜。”
“皇上日理万机，为国事操劳，臣妾能做得不多。”虽然那明明是蔡婉芸忙活出来的。
顺治露出满意的神情，“皇后的心意，朕懂。”他的眼神直勾勾地盯着素勒，毫不掩饰目光中的炽热。
素勒抿抿唇，给他倒酒。这都是她惯性的动作，未进宫以前，所有这些礼仪她不知道练习了多少遍，只要面前这个人是皇帝，她哪怕闭着眼睛都能把一切做的娴熟得体。
桑枝眼角余光看见，心里就一抽。她唇角微动，心道，你懂，你懂，你懂什么！却心急如焚。纵然安抚下素勒，可实际上桑枝能有什么办法呢？她脑子里转过一千一万个念头，然而都是枉然。眼前这个青年是皇帝，皇帝这两个字纵使她心里再不屑再不当回事儿，可也清楚这个职业在如今这个世界是怎样犯规的存在。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，“天下之主”四字分量有多重，谁能不清楚？他想要自己的女人，谁能阻止他？
董鄂妃吗？
不。桑枝有些绝望地想，别说董鄂妃不能阻止，想来董鄂妃是绝不会阻止的。难道要指望皇帝对董鄂妃的情意吗？不，皇帝对董鄂妃再有情，也不耽误他宠幸其他妃子。别说他是皇帝，就是稍微有点家底的普通人，哪个男人不是三妻四妾？难道要去求皇太后？呵，皇太后只怕巴不得皇帝宠幸皇后呢。
桑枝设想了一种又一种办法，却又一个接一个被自己推翻。
这个时候，顺治已经握住了皇后倒酒的手。他灼热的目光和气息，让素勒控制不住的有些僵，更让桑枝脑子轰一下卡壳，顿住。
她根本想不出好办法，身体止不住地一阵又一阵散发寒意。桑枝咬咬牙，悄无声息地上前一步，默默拿起皇后放下的酒壶，继续给他二人斟酒。她刚到皇后身边站定，就感觉素勒松了口气，然而桑枝却只觉得一阵铺天盖地的心痛。她做不到，找不到办法阻止皇帝，而素勒恐怕是以为她能吧？桑枝握紧手中酒壶，正不知该如何是好时，顺治的目光朝她看过来，“哪来的奴才，这么没规矩。”
她离皇后太近了。
便在这刹那，桑枝眼中陡然一亮。她手里还拿着酒壶，皇帝话音刚落，桑枝就吓得手一抖，一壶温酒全洒在素勒身上。
“皇上饶命！皇后娘娘饶命！”她深深跪倒在地，瑟瑟发抖。
顺治帝大恼，“这么笨手笨脚的奴才留着何用！来人哪——”
“皇上！”素勒连忙道，“桑枝是皇贵妃姐姐特地送给臣妾的，一向很明理懂事，今日——”
皇后话没说完，顺治倒接口，“是从承乾宫来的？”
“跟我们娘娘没关系！”桑枝脱口而出，诚惶诚恐道，“是奴婢手脚不利索，才冒犯了皇后娘娘，求皇上和皇后娘娘恕罪！”
皇上眼神就变了变。竟当真不计较，只道，“皇贵妃近日身子不适，朕……朕很不放心，让她好好休养。”又对皇后说，“看来皇后对桑枝很满意，你们这些小事，朕就不插手了。”
然而就连皇后都听出了顺治的意思。这个桑枝啊，她曾在承乾宫地位非同一般，纵然皇帝对真人没什么太大印象，可他心爱的女人那里发生什么事情，他又岂能不知道？故而桑枝这个名字是听说过的。倒是知道皇贵妃对桑枝极为看重，如今皇贵妃把桑枝打发到坤宁宫来，在外人看来明面上是为皇后好，可私底下谁不觉得桑枝是皇贵妃放在皇后那里的眼线！就算皇帝，只怕也不免多想一想。如今皇帝破天荒来一次，这桑枝就把一壶温酒全不小心洒在皇后身上，照皇后的说法，平时是个眼明手快的奴婢，今日何以如此？桑枝还欲盖弥彰的第一反应就说跟皇贵妃没关系……皇帝怎么也得想一想。
董鄂妃在毫不知情的情况下被桑枝急中生智推出来，倒让桑枝心底有些愧疚。
皇后听见顺治这样说，便道，“既然如此，那便罢了。”她神色不变，对皇上行礼，“只是臣妾如今一身脏污，还请皇上允许臣妾先去沐浴更衣——”
顺治哪有不同意的道理。
皇后行礼谢过，便看向桑枝，“给你个将功赎罪的机会。”便带着桑枝下去了。
一路上，两人一前一后没有说一句话，也没有任何互动。毕竟如今皇帝在，坤宁宫里处处都是眼睛。
皇后道，“热水太麻烦，本宫怕皇上久等。你们且先好生伺候着，桑枝陪本宫去温泉。”
温泉与别处不同，那是皇太后留下的东西，除了皇后之外，没人敢擅入。她们一路走得不缓不急，端庄有范，然而一到温泉确定周围没人时，素勒就长长吐出一口气，“桑枝！”她用力握住桑枝的手，“怎么办？”
桑枝心里也乱糟糟的，却不敢表现出来，只好安抚道，“办法总会有的。”
素勒闻言皱眉，“你……你根本没想到办法是不是？”
“……”桑枝沉默一会儿，终于问，“素勒，你想好了吗？你确确实实是不想侍寝吗？你……真的明白吗？”
这话问出来，素勒动动唇，略显烦躁的答她，“我没有不想侍寝，我只是……没有准备好，只是……”
桑枝面上有一丝黯然，“你不是不想侍寝，而是有后遗症，害怕。”皇后的木讷，整个后宫无人不知无人不晓。只要稍微想一想，桑枝就几乎猜出了素勒害怕的真正原因。毕竟一个女人在男女之事上也木讷的话，绝不会是什么好经历。
“……我不知道。”素勒问她，“我也不知道，现在怎么办……”
“我有两个法子，”桑枝垂眸淡淡地说，“如果你真不想侍寝，就跟他聊董鄂妃。”她是刚刚才看出来，董鄂妃对顺治的影响力。人不论男女，在谈到自己所爱时总难免兴致勃勃喋喋不休，以皇后的才智如果今夜赌一把，再加以变通说不定就能让顺治帝说到口干舌燥停不下来。毕竟人人都有倾诉欲，尤其是皇帝这种根本没人能理解他对董鄂妃情意的人。也唯有谈论董鄂妃，才能让皇帝不觉得扫兴，甚至很可能因此对皇后愈发青睐，日后便不再为难皇后。
素勒也立刻明白了桑枝的意思，倒是松口气。只是这法子未免有点冒险，她看向桑枝又问，“第二个法子呢？”
桑枝愈发低垂眉眼，“第二个法子……如果你只是害怕，心底其实并非抗拒，其实可以试着接受。你心理作用太强，有阴影所以才会害怕，人一害怕就不自然，而你又惯于隐藏情绪，所以你的害怕只会表现成木讷。那么，只要让你不害怕就行。”
素勒眉心一跳，“怎么才能不害怕？”
“让你知道……皇上的好。”桑枝扭过头去，“你只是缺乏这方面的知识，又有了不好的体验，只要你有了好的经验，以后就不会害怕了。”
素勒被她说的脸上发烫，“我……不是不懂……”
“你不懂！”桑枝心烦意乱地出言打断，把素勒吓了一跳，“桑枝？”
桑枝深呼吸一口气，她自己也很乱。她也不知道到底要不要阻止皇帝，因为素勒说了那么多，给桑枝的感觉无非是在男女之事上有心理阴影而已，并不是不喜欢皇帝。而且素勒口口声声都是对皇上的忠贞，纵然一时情绪失控，可最后还是乖乖地任由皇帝揩油，桑枝看得心里直冒火。
“你不觉得他很恶心吗？”这种时候，桑枝实在难以压住心里积攒的情绪，“想要你时就来，不需要时就弃之如敝屣，今天睡这个，明天睡那个，和一双玉臂千人枕一点朱唇万人尝有什么区别？”
“桑枝！”素勒突然听她这话，吓得脸都白了，连忙捂住她的嘴，“你疯了！”
“他甚至还不如那些女人，”桑枝被素勒捂着嘴，仍执拗道，“至少她们是为生存所迫，他却是——啊！”
素勒用了力，满面惊恐。桑枝吃疼，抓住素勒的手有些压不住情绪，“素勒……别让他碰你……我可以帮你，他以为我是董鄂妃的人，我有办法能——”
“本宫想清楚了，”素勒脸色发白的截过话头，“本宫只是害怕而已，本宫是皇后，这本是分内的事。”
桑枝就被噎得心底一阵一阵发寒。她望着素勒的眼睛，心里邪火直窜，静默半晌，幽幽道，“那么，皇后娘娘，要奴婢帮你摆脱这种恐惧吗？”
素勒听她语气奇怪，但因为自己心里也乱，就没心思追究，只点头道，“你说的第二个办法很好。”
“时间不多，”桑枝眼神闪烁，“娘娘您还是先下去洗洗吧。”素勒迟疑下，就进入水中，外衫褪去，本想全脱下，但不知怎的看着岸上的桑枝，她竟犹豫下改变了主意，留下一层薄薄的里衣。桑枝在岸上拿着准备换的干净衣物，道，“娘娘，您现在还是很害怕吧？”
“嗯。”素勒低声应罢，奇怪地看她一眼，“这会儿没人，怎么这样称呼我？”
桑枝蹲下来，“素勒，我来帮你，行吗？”说话时，她的眼睛明暗不定，声音带着几分刻意压低的哑，素勒莫名心里一慌，却不明所以道，“当然……你肯帮我，最好。”
“好。”桑枝望着她的眼睛，把干净衣服放在岸边，自己也进入水中，靠近素勒，“现在，假装我是他，你害怕吗？”
素勒没来由的紧张，然而摇头道，“不害怕，你不是他。”
“其实，人都是一样的。”桑枝愈发靠近她些，捉住她的手，握住，“他也不过是个人而已。你不怕我，就不必怕他。他能给你留下不好的经历，我就能给你掰回来。素勒……”桑枝声音低沉，“闭上眼睛，不要抗拒，我来教你怎样与人……欢好。”