顾南这才收回目光，走到摇篮边，对着顾诗婉扮了个鬼脸，故意捏着嗓子讲起笑话：“从前有只小鸭子，走着走着掉进泥坑里，变成了……泥鸭（你呀）！”
小诗婉被逗得咯咯笑，挥舞着小手去抓他的手指。顾南脸上的神情轻松下来，仿佛刚才的叮嘱从未发生过。
冉秋叶站在一旁看着，没再多说什么。她知道顾南是为了这个家好，只是心里仍有些嘀咕——陆佳说话时眼神恳切，看着不像坏人，或许……是自己想多了？
窗外的阳光透过窗棂照进来，落在一家三口身上，暖融融的。可门后那双警惕的狗眼，却透着一丝不易察觉的锐利，守着这方小院的安宁。
顾南刚放下碗筷，取过一旁的手帕慢条斯理擦了擦嘴角，院里的木门就被“咚咚”敲响，力道又急又重。他侧头看了眼坐在炕边给孩子喂奶的冉秋叶，嘴角噙着点笑意：“我去看看是谁，碗筷搁着，等会儿我来收拾。”
冉秋叶轻轻“嗯”了一声，注意力全在怀里的小家伙身上。孩子咂着嘴吃得正香，小腮帮子一鼓一鼓的，偶尔还会皱下眉头，像是在嫌弃奶水烫了或是凉了，那憨态看得她眼里全是柔意。
顾南拉开门，就见许大茂站在门口，脸红得跟猴屁股似的，一身酒气顺着门缝涌进来，呛得人直皱眉——显然是喝了不少。他侧身让开半步，脸上没什么表情，只淡淡问：“大茂，这时候过来，有事？”
许大茂嘿嘿一笑，脸上堆着刻意讨好的笑，腰都比平时弯了几分：“顾副厂长，您还没歇着呢？今天李副厂长请客，我特意把赴宴的名单给您记下来了，您瞧瞧这里面的门道。”说着从裤兜里掏出张皱巴巴的烟纸，上面用铅笔歪歪扭扭写着十几个名字，都是厂里几个科室的小头头，连后勤的王干事都在列。
顾南接过纸，指尖捻了捻粗糙的纸面，大体扫了一眼就明白了——李副厂长这是在亮家底呢。他没多说什么，顺手把纸折了两折揣进了中山装口袋里。
许大茂见状，赶紧把饭桌上的事添油加醋说了一遍——谁跟李副厂长碰了三杯酒，谁拍着桌子说“以后就认李副厂长”，连谁偷偷往李副厂长兜里塞了包烟都讲得活灵活现。末了，他往前凑了凑，压低声音，那语气像是在说什么天大的秘密：“顾副厂长，您看这意思还不明显吗？李副厂长这是明着拉队伍呢。依我看，您也该请他们吃顿饭，这站队的事，可得抓紧啊，晚了就没好位置了！”
顾南对这些办公室里的弯弯绕绕向来不感兴趣，厂子要好好运转，靠的是实在的生产，不是拉帮结派。但他也没驳许大茂的面子，只是淡淡笑了笑：“行，这事我心里有数，回头琢磨琢磨。到时候要真请客，怕是还真得麻烦你跑趟腿，订个像样的馆子。”
许大茂一听这话，顿时乐开了花，觉得自己这步棋走对了，拍着胸脯保证：“您放心！您一句话，上刀山下火海我都去！跑腿算啥，包在我身上！”说完乐呵呵地转身回去了，脚步都带着飘，仿佛已经看到自己跟着顾副厂长飞黄腾达的日子。
顾南关上门，转身就往屋里走，刚穿过天井，就撞见站在东厢房门口的何雨柱。何雨柱本来还想凑过来搭句话，看看能不能从顾南这儿套点厂里的消息，没承想顾南看都没看他，径直进了正屋，连个多余的眼神都没给，仿佛他就是院里的一根柱子。
何雨柱站在原地，心里的火气“噌”地就上来了，攥着拳头差点没忍住——这顾南也太拿乔了！可转念一想，人家现在是副厂长，自己不过是个食堂的厨子，发作了又能怎样？只能硬生生把火压下去。他心里清楚，现在厂长出事，轧钢厂里能说上话的就是顾南和李副厂长。自己跟顾南的关系向来不睦，当年还因为换煤气的事吵过一架，想从这边捞好处是没指望了。看来，只能想办法跟李副厂长搭上线，看看能不能借着这机会给自己涨涨工资，哪怕涨五块也好。
一想到工资，他就更憋屈了——家里现在就靠他和陆佳挣钱，可陆佳自从怀了孕，车间里给的孕妇补贴加上基本工资，竟比他还多两块。虽说陆佳从没抱怨过，还总说“你的钱留着给孩子买奶粉”，可他一个大男人，挣得不如媳妇多，心里头始终不是滋味，总觉得在院里抬不起头，连秦淮茹见了他都要打趣两句“现在要靠陆佳养着啦”。
正琢磨着该怎么找门路搭李副厂长的线，身后传来脚步声，易中海背着双手从外面回来，褂子上还沾着点机油——想来是刚从车间下班。虽说这阵子他跟何雨柱的关系算不上热络，甚至因为贾东旭的事有点僵，但碍于谭大妈的面子——谭大妈这些年没少给何雨柱家送菜送粮，两人见面还能说上几句话。
易中海看着何雨柱站在那儿瞪着顾南家的房门发呆，便停下脚步问：“雨柱，你站在这儿干啥？出什么事了？”他其实早就从秦淮茹那儿听说了陆佳怀孕的事，不过这种家长里短，他懒得掺和，只让秦淮茹“多照应着点”。他心里清楚，自己现在不能跟何雨柱把关系彻底搞僵，谁知道以后厂里评先进、分房子，用不用得上对方在食堂的那点便利呢？
何雨柱一肚子火气没处撒，本不想理易中海，可一想到谭大妈大冬天给自己送过热乎乎的包子，还是压下了火气，没好气地说：“易大爷，您还不知道吧？刚才许大茂鬼鬼祟祟来找顾南了，说李副厂长请客拉人，这是明着跟顾南争厂长的位置呢！”
何雨柱也是很生气，要是以前的话肯定会请自己的，但是现在好像完全没有自己的事情一样了。