李副厂长端起酒杯，脸上堆着和煦的笑：“好，先喝酒，先喝酒！本来这次请各位来，就是想借着这杯酒，跟大家伙儿热络热络，没什么其他要紧事，都放轻松些。”
说着，他率先举杯，与在座的几位车间主任碰了碰，“叮”的一声脆响后，仰头饮尽。众人见状，也纷纷端杯，一时间酒桌旁觥筹交错，气氛倒也热络起来。只是谁都心知肚明，李副厂长这葫芦里卖的什么药——眼下厂长的位子悬而未决，他这时候请大家喝酒，哪会真的只是“热络热络”？可他偏偏绝口不提投靠站队的事，仿佛真的只是单纯宴请，众人也不好主动挑明，只能陪着喝酒，心里各自打着算盘。
许大茂在一旁忙前忙后，给这个添酒，给那个倒茶，眼睛却不住地往主位瞟，竖着耳朵想听听有没有什么悄悄话。可酒过三巡，桌上聊的净是些车间里的闲篇——谁的徒弟最近进步快，哪个机器又该检修了，甚至扯到了菜市场的白菜涨了两分钱，全是些无关痛痒的话，半分关于“厂长之位”的正题都没沾。
许大茂心里暗叹，知道这是听不到什么秘密了，索性收起心思，端着酒杯挨个敬酒，嘴甜得像抹了蜜：“王主任，您可得多喝点，您这技术在厂里是顶梁柱，李副厂长最倚重的就是您！”“张主任，我敬您一个，上次您帮我修那台放映机，我到现在还记着情呢！”
酒桌另一头，李副厂长脸上笑着，心里却渐渐沉了下去。这些人本是他一手提拔起来的心腹，往常有事都会跟他掏心窝子，可今天一个个揣着明白装糊涂，但凡涉及到“支持谁”“往后怎么办”的话头，都绕着弯子避开。他心里窝着股火——这可不是什么好兆头，人心散了，队伍可就难带了。
另一边，顾南家里却透着温馨。顾南看着正在给孩子喂奶的冉秋叶，柔声道：“秋叶，最近总闷在家里也不是办法。这个周末闲着没事，咱们一家人出去溜达溜达吧？去公园划划船，或者去郊外看看秋景，让孩子也透透气。”
冉秋叶眼睛一亮，脸上漾起真切的笑意，点了点头：“好啊，确实该出去走走了。”她低头看着怀里熟睡的孩子，轻声感慨，“说起来，真有点怀念以前当老师的日子，每天跟学生们在一起，热热闹闹的。现在天天在家围着孩子转，有时候都在想，要是再回去上班，还能不能适应那种节奏，能不能坚持住。”
顾南听出了她话里的孤单。自从有了孩子，冉秋叶几乎把所有精力都放在了家里，白天带孩子、做家务，晚上等他回来才有片刻清闲，连个说话的人都少。尤其是前段时间厂里那点风波，她担心受怕了好一阵，心里难免憋得慌。
他走过去，轻轻揉了揉她的肩膀：“要是想上班，等孩子再大点，我托人给你打听打听学校的空缺。不过眼下嘛，先好好歇着，周末咱们就去公园，我记得你以前最爱看湖里的荷花，现在虽然过了花期，但秋景也有别样的味道。”
冉秋叶靠在他肩上，心里暖融融的，连日来的沉闷仿佛消散了不少。
顾南坐在炕沿上，看着冉秋叶哄孩子时略显疲惫的侧脸，伸手替她理了理额前的碎发：“秋叶，前些天厂里事多，让你受累了。那件事已经过去了，别往心里去，慢慢就好了。过段时间我不这么忙了，多在家陪陪你和孩子。”
他知道独自带孩子的辛苦——换尿布、喂奶、哄睡，一天下来腰都直不起来。可现在这光景，雇保姆不仅开销大，还容易被人抓着“生活作风”的把柄说事，院里那些眼睛亮的，指不定正等着挑错处呢。
冉秋叶转过头，脸上漾着温柔的笑，眼底的倦意淡了些：“我现在已经很好了，诗婉越来越乖，夜里也不怎么闹了。你专心上班就行，家里有我呢。”
顾南笑了笑，指尖轻轻碰了碰女儿柔软的小手：“今天院里没发生什么事？”
冉秋叶没什么好隐瞒的，笑着说：“还真有件新鲜事——何雨柱的媳妇陆佳怀孕了。刚才她还来咱们家坐了会儿，说这是头一胎，心里没底，跟贾家关系又僵，想问问我怀诗婉时的注意事项。看来四合院又要添新孩子了，也算是件喜事。”
顾南点了点头，指尖的动作顿了顿，抬眼看向冉秋叶：“你怎么跟她搭上话了？”他心里一直对陆佳存着几分疑虑，总觉得那女人看着温和，眼底却藏着点说不清的东西。
冉秋叶知道顾南和何雨柱不对付，轻声解释：“她主动找来的，说院里就我这儿清静，想聊几句。我想着……在院里也没个能说贴心话的人，就跟她多说了两句。”
顾南叹了口气，语气放柔了些：“我不是不让你交朋友，只是这四合院太复杂，三教九流的人都有，人心隔肚皮，谁知道背后揣着什么心思。你性子纯良，别轻易信了别人的话。”
冉秋叶点了点头：“我知道了，你放心吧，我有分寸。”她说着起身去看孩子，小诗婉在襁褓里咂了咂嘴，睡得正香。
顾南看着她的背影，心里清楚冉秋叶还是太容易相信人。他转头看向趴在墙角的黑子——那条通体乌黑的大狗，是他前阵子从乡下带回来的，看着普通，实则通人性得很。
“小黑，”顾南压低声音，“陆佳那边你多盯着点。她要是敢在咱们家门口耍什么花样，或者对秋叶和孩子有歪心思，不用客气，咬就行了。出了事，我担着。”
黑子晃了晃尾巴，喉咙里发出低低的呜咽声，像是在应承。它虽是妖兽化形，平日里却懒得显露本事，这会儿被指派“咬人”的活计，虽觉得有些掉价，可看在顾南待它不薄的份上，还是乖乖点了点头，悄没声地挪到门后，借着阴影藏了起来。