昭楚公主本就奉诏探望太夫人，只略坐闲叙几句家常，颁下宫中的赏赐，便由李时安陪同离开院落。
“适才二夫人提及，林御史在陪侄儿把玩新制的玩物，父皇在文英殿正觉无趣，不若姐姐同我去瞧瞧有何稀罕物？我也能捎带回宫，供父皇解闷。”
李时安面作为难状，“不过是哄孩童的物什，怕入不得公主殿下的眼。”
“林御史素有巧思，本宫也颇感兴趣。即便博不得父皇的欢心，赠予我那些皇弟皇妹也是好的，权当是新年礼物。姐姐可否成全？”
李时安踟蹰片刻，回道，“殿下言重，臣妾这便命人去取。”
昭楚掩唇一笑，“姐姐若是如此，我反倒是成了抢夺孩童玩物的恶人。”
“臣妾不敢······”
昭楚还未等李时安话音落下，便打断道，“既是本宫想瞧瞧，却不能真教姐姐为难。不妨备上笔墨，我亲自去挑拣这些玩物，若有中意的，烦请林御史绘下来。本宫即刻着人去赶制，如此可好？”
李时安不自觉地看向昭楚公主，眸中仅惊诧几息，继而颔首应下。
“采苓，夫君和小祖应现下在何处？”
“目下正在小姐住的锦绣苑里。”
昭楚的眼眸微眯，暗自想道，‘锦绣苑？那是李时安未出阁前的居所。亏他想得出来，竟是躲进了内院。原以为会是藏在前院的偏厅或是哪间客房，如此倒也能少些波折。’
她忽然眉梢微挑，笑意漫上眼角，柔声道，“我尚有些体己话要与姐姐分说，不若趁林御史绘图时，我与姐姐在房中闲叙。届时有劳姐姐做一回信使，将绘好的图纸送来。”
昭楚果真是心思玲珑，此举既暗合公主不与外男接触的繁文缛节，又能避开闲言碎语。毕竟借李时安之手传递，外人总不能认为她会如此轻易地拱手让出自己的夫君。
李时安仅略思索片刻，便看破她的这层心思。诚然，碍于昭楚口中的交代，她这正室夫人也实难拒绝，随即亦步亦趋地前往锦绣园。
话分两头，林尽染正与小祖应在摆弄类似‘数字华容道’的玩意。
方才的九连环虽说繁复，可小祖应未曾轻言放弃，仅凭示范一遍如何取下第一个环，便兀自琢磨起余下铁环的解法。初始虽费了些时辰，以小祖应这般年纪，能在半个多时辰内完成首次解环已属难得，足见其耐心与聪慧。
但见采苓与宫娥匆匆进了锦绣苑，抬来屏风暂且挡在亭台前，隔绝林尽染与闺阁之间的视线。
小祖应仰起脸，好奇地问道，“姑父，这是怎么了？”
林尽染捏了捏小祖应的脸颊，“无碍，或有贵客来访，姑父陪祖应继续玩耍。”
小祖应重重点头，便不再理会，兀自埋头思索该如何更快地解题。
采苓领着宫娥进了锦绣苑，只顾以屏风隔绝视线，却未将他与李祖应请出去，足见是昭楚公主打算要与他商议对策。
林尽染暗暗忖度，‘以昭楚公主的聪颖，料想已然猜到时安有孕。即便她想顺从皇帝陛下的心意，怕也陷入两难的抉择。如今陛下的病况尤未可知，如若继续坐以待毙，唯恐公主失了耐性。’
思量间，昭楚与李时安已步入闺阁，而门口则是交由沈掌赞与和铃看守。
“姐姐，今日的时辰尚且富余，然我也不愿说些弯弯绕绕的话。姐姐不妨与我交个底，当下你······可是有喜？”
李时安张了张嘴，却也想不出别的话搪塞，有便是有，没有便是没有，若是一昧踟蹰，反倒令各方都难做。昨夜既是下定决心要保住这个孩子，自然不能虚与委蛇、含糊不清。
“公主殿下是如何猜到的？”
昭楚垂眸没有说话，面上也无恼意，犹豫片刻方朝屋外吩咐，“唤采苓进屋伺候。”
她的指尖不由自主地轻轻摩挲，心事忡忡地低语道，“昨夜孟医师言辞含糊、犹豫未决。若真是疑难杂症，索性当场诊治。可偏要请姐姐府上的宋姑娘复诊。若非病入膏肓，那就是心有顾忌，不敢断言。只是我不明白，既为喜事，为何又要闪烁其词，孟医师只懂治病救人，可不通这些曲折的门道。”
语音至此稍顿，她又侧首看向李时安的双眸，“再者本宫今日奉诏探望，太夫人与二夫人虽竭力掩饰喜色，可昨夜姐姐方在宴上昏迷不醒，纵然至今未有透露此间内情，可城中谣言不止，太夫人未必能一扫阴霾。故而，我猜······时安姐姐会否已经有喜？”
是时，采苓进屋，稍稍见礼后便替她们斟茶倒水。
“公主殿下睿智明达，见微知着。”
“那······嗐！”
昭楚刚欲开口，话语却又似棉絮一般哽在喉间，垂眸看向她的小腹，半晌方喃喃低语道，“这孩子来得是时候，却又不是时候。”
昭楚几是感觉到头疼欲裂，不禁抬手按了按额角。这孩子对李时安和林尽染而言，来得正是时候，只要将有喜的消息捂到显怀时，既能平息林府内宅的谣言，又能消除旁人撮合的意图。
可一旦如此，她的命运又得重返原点，或北上和亲，又或是与国公权贵联姻。
李时安不敢贸然打断公主的思绪，继而招呼采苓俯身说话，“你可与夫君详说清楚？”
“是，姑爷接过纸笔便已明白小姐的用意，目下正在绘图。适才吩咐奴婢，若是能进屋伺候，便与小姐说······二郎山静心庵。”
“二郎山，静心庵？”
李时安秀眉一蹙，此时提及长公主所在的尼姑庵是何用意，难不成要请她出面斡旋？长公主确实欠他们一份人情，可昭楚公主与林尽染夫妇的事早已牵涉国事，纵然长公主愿意相助，陛下那边也未必肯让步，更何况她早已言明不涉朝政。
昭楚眸色一凛，柳眉倒竖，怒极反笑道，“好好好！果真是好胆！竟敢撺掇本宫出家为尼！本宫今日非要扒了他的一层皮不可。”
面对公主殿下的怒意，李时安赶忙攥住她的手，安抚道，“殿下息怒，殿下息怒。夫君也未必是此意。”
兴许是昭楚的语调倏然高昂。是时，门外传来一阵轻呼，“公主殿下？可否需要和铃进屋侍奉？”
“无碍！你且和沈掌赞在外看守便是。”
昭楚心中愤懑未消，强压着怒意稳了稳心神，首先抽回自己的手。继而一手握壶、一手执杯，接连往杯中斟茶，仰头灌了四五口，才算压下几分灼人的肝火。
“姐姐不妨替本宫看看，林御史的图绘的如何？姐姐顺道从侄儿手中借几样玩物，本宫也能在屋内解解闷。”
李时安抿了抿嘴唇，颔首应下。
显然这种以书信传递的方式或存在误解，毕竟如何筹谋打算绝非是三言两语便能说清的。
李时安倏然打开房门，步履匆匆地向亭台走去。
林尽染眼见来人，抚了抚小祖应的发顶，柔声道，“祖应，姑姑有话要和姑父说，你先去娘身边玩可好？”
小祖应笑眯眯地应下，起身给林尽染和李时安见了礼，方才小跑着出了锦绣苑。
李时安面露担忧，“夫君适才命采苓传话，这二郎山静心庵究竟是何意？”
林尽染坦然道，“请长公主出面调和，若实在不能，只得请公主殿下出家为尼。”
李时安犹豫了一下，还是问出口，“适才公主殿下勃然大怒，夫君难道就不怕殿下有何过激的举措？”
林尽染兀自饮了一盏热茶，极力压低语音，“眼下陛下的态度才是至关重要。若陛下作壁上观，待木已成舟，反而是我们会处在被动的局面。昭楚公主若开口向陛下请旨，前往静心庵探望，一来应和陛下对长公主的惦念，二来若是请她手书一封，或是出面调和，此事尚有转圜的余地。这道旨意，陛下想必不会回绝。”
语音微顿，他又缓缓在凉亭内负手踱了几步，叹道，“其二，若昭楚公主愿意配合，以出家为尼作要挟，倘若陛下仍有舐犊之情，公主以入庵为尼作退身步，于我们亦是与陛下再做一回交易。此举虽带胁迫的意味，却也是唯一能走的路。待诸事了结，皇帝或为联姻，再为公主另觅良人，此举也算是暂缓燃眉之急。”
李时安起身向他走近两步，“可昭楚公主当真愿意？”
“至少再过几年，北境局势已定，昭楚公主便可逃脱和亲的命运。至于还俗······届时方能再作打算。此事于她虽有不公，却也是我们唯一的选择。”
于昭楚而言，如今被迫联姻与日后再议婚事并无甚区别，婚姻的主动权终究不在她手中。何况韶光易逝，纵然新君会念及手足之情，也未必肯允她还俗，届时她唯有常伴青灯；若新君允可，怕也是为一桩彻头彻尾的政治联姻。
区别仅是或早或晚，然昭楚又何必冒险配合林尽染如此行事？
李时安眸中浮起一丝黯然，‘世无两全法，当下这局死棋或只能走这一步，方能搏出一条生路。’