邓金戈面色变幻不定，目光在怀中的郑树成与四周森寒的弩箭之间游移，最后在张峰手中画戟上停了一瞬，定格在他那张似笑非笑的脸上。
张峰勇猛早已传遍天下，他不认为自己能在其手中，护送郑树成安全杀出重围。风雪如刀，割得他脸颊生疼，却远不及心头那一瞬的决断来得艰难。
“邓叔……”
邓金戈闻声，低头看向怀中少年，少年眸子里的怯懦，让他心里陡然一凉。
他忽然笑了，却笑得比这漫天风雪还苦：“世子，你记住，今日不是邓叔不忠，是邓叔……不想让你郑家绝后。”
他说罢，猛地将长枪掷于雪地，随即翻身下马，走到张峰身前，解下腰间佩刀，往前一递：“末将邓金戈，愿降，还望你们能信守承诺，不要为难世子。”
张峰挑了挑眉，一抬手，左右平登与台善当即下马上前，一个接过邓金戈手中佩刀，一个走到他的战马前牵住缰绳，控制郑树成。
而那千骑青州军见主将已降，也纷纷抛下兵器，下马跪倒。一时间，兵甲坠地之声不绝于耳，瞬间掩盖了风雪的呼啸。
张峰见大局已定，突然解了水囊，递到郑树成面前，意味深长地说道：“小子别怕，喝两口烈酒暖暖，待会儿随我回营，有热汤饭食伺候。”
那语气竟是难得的温和，与方才的杀神模样判若两人。
郑树成哆哆嗦嗦接了，看向邓金戈，见后者微微点头，这才敢小口抿了一口。
“这才对嘛！”张峰呵呵一笑，“咱们陛下最是仁慈，就连你姐姐，在营中吃的都是小灶。”
郑树成浑身一僵，猛地抬头，眼中第一次有了除恐惧之外的情绪。
张峰却没再与他多说，看向邓金戈：“邓将军，咱们走吧，今夜，临淄城可是要易主了。”
……
临淄城外，乾军主营。
郑天锡亲领一万精骑，正如一群猛兽，狠狠撞上乾军辕门，那一身赤甲在火光中宛如浴血，鎏金雁翎刀劈开鹿角，刀锋所向，挡者披靡。
不过，乾军防备也森严，初闻马蹄，便已列阵迎敌，箭矢如雨泼洒而去，却又被青州军前排骑兵架起的巨盾生生扛住，后队则以火箭还击，双方一时胶着。
郑天锡初战时还精神抖擞，可越打，心中越觉异样。
他一刀劈翻一名乾军将士，目光扫过四周，营中乾军调动有序，阵型严密，只是抵抗虽猛，他却总觉得……少了些什么。
“是我多虑了？还是项瞻又在耍什么把戏……”他脑中总是被各种不好的念头打扰，下意识往北方望了一眼，终于猛地勒马，厉声喝道，“收兵！”
铜钲敲响，青州骑兵如潮水般退去，郑天锡在马上回望，只见乾军营中火光冲天，却不见有追兵赶出，那股怪异感愈发强烈。
便在此时，副将宋宪浑身是血地策马而来：“主公，怎么突然撤了？”
“不对劲，”郑天锡咬牙道，“打了这么久，却不见项瞻，更不见一名将领。”
他抬头看了看天色，估摸着时辰，从子时出城到现在，已过去一个半时辰，按邓金戈的行军速度，此刻应该已至莱芜山口，深林藏匿，即便是项瞻手里的玄衣巡隐也难以搜寻。
“只是敌军那些大将，都去哪了……”郑天锡喃喃自语，忽然浑身一僵，瞳孔骤然收缩。
“主公？”
“回城！快！！”
他猛地一抖缰绳，双腿奋力一夹，战马嘶鸣着向临淄城狂奔，宋宪等人虽不明所以，却也紧跟而上。
风雪扑面，郑天锡的心脏几乎要跳出胸腔，他忽然明白，那股不对劲的感觉是什么了：兵力对不上，乾军大营绵延数十里，但兵马最多不过万余，那说明什么？
说明其主力根本不在大营，那他们能去哪？只可能有两个方向：一是截杀邓金戈，二是……攻城。
这个念头如惊雷般在他脑中炸响。
果不其然，他还未至城下，便见北方天际被火光映得通红，浓烟滚滚，隐隐传来震天的喊杀之声。
一名斥候迎面而来，几乎是从马上滚落：“主公，敌……敌军，全是敌军，望不到头，正在猛攻城门，城上已失数道垛口。”
“你说什么？！”郑天锡如雷击顶，险些坠马，他一把抓住斥候衣领，“城内还有两万多守军，怎会被轻易攻破？”
“是燕行之，他……他放出谣言，说，说您……说您已经被……”
斥侯话音未尽，却听东西两方忽然传来隆隆铁蹄声，威势之猛，就连地面都在震颤。
郑天锡霍然抬头，只见右手前雪幕中，一杆玄色龙纛猎猎作响，项瞻一身银甲，手持破阵枪，胯下青骁如墨龙出海，身后一众重甲铁骑更如黑色洪流，兜头杀来。
“郑天锡！”项瞻的喊声穿过风雪，迎面袭来，带着少年帝王的锐气与威严，“你夜袭朕中军大营，朕便同时取你城池，这买卖，可还算公道？
郑天锡双目赤红，鎏金雁翎刀一指：“项瞻小儿，你耍得好手段！”
“手段？”项瞻轻笑一声，“不过是算准了你这老狼，死到临头也要将幼崽送出去罢了……”
他笑声一顿，猛地一挥长枪，“谢明端，擒杀郑天锡，死活不论！”
郑天锡咬了咬牙，深知敌军突然发起总攻，已是回城无望，当即指向左手边杀来的另一支铁骑，嘶声怒吼：“迎敌！”
两军轰然相撞，刀光剑影在风雪中炸开。
郑天锡直奔项瞻而去，刀锋划出数道金弧，项瞻不闪不避，破阵枪如毒龙出洞，“铛”一声巨响，火花四溅。
“郑天锡，你老了。”项瞻淡淡道，枪势一转，如狂风暴雨般压下。
郑天锡心中暗惊，实在没料到项瞻枪法竟然如此高妙，他咬牙苦撑，十数回合过去，便已险象迭生，余光再瞥见己方士卒，在重甲铁骑冲击下根本不堪一击，心里越发着急。
他且战且退，心中急转，临淄已回不去，往南是乾军大营，往西更是越发靠近大乾国境，唯有向东，北海郡。那里还有他早先布置的水师，虽不过万余，却也是一大依仗。
一念及此，他卖了一个破绽，避开项瞻枪尖，厉声吼道：“向东突围！”
喊声余音犹在，他已率先向东疾驰，宋宪等人闻令，也拼了命的跟上，硬生生撕开一道缺口。
重骑战力强，速度却稍逊一筹，郑天锡没了战意，率残部只顾往东方狂奔，他们追了十几里，便只能眼睁睁看着其渐行渐远。