沈珏不解皇帝心意，只敢暗自揣度，未曾再多说一句。
三道旨意连夜发出，以八百里加急，同丹书铁券，以及鎏金郡王冠，一同渡江北传。
而另一边，乾军大营中军主帐内，赫连良卿正端着一碗热汤，静静听项瞻说完郑桃依的表态。
她将汤放下，轻声道：“这位郑姑娘，倒是个通透之人。”
“你不生气？”项瞻小心翼翼地问。
“气什么？气你拿她的名声做局，还是气她愿意帮你？”赫连良卿白了他一眼，“你是不是太小瞧我了，我若连这点格局都没有，还怎么做你的皇后？”
她顿了顿，正色道，“不过，此事之后，你还须给她一个体面的交代。”
“这是自然。”项瞻呵呵一笑，端起热汤吸溜一口，而后咂咂嘴，意味深长地看着赫连良卿，“不过，这个体面好像不用我给，你不是已经在安排了？”
赫连良卿微微一怔，随即无奈一叹：“连你都看出来了，那疯子却跟个缺心眼似的，”
“哈哈哈……”项瞻朗声大笑，随即一口气把汤喝完，抹了下嘴巴，“他要是不缺心眼，就不是疯子了，我若没有看明白你的意思，也不会拿这位郑姑娘的清白做文章，思来想去，也就只有他不在乎了。”
“哼，你倒是会坑兄弟。”赫连良卿又剐了他一眼，而后话锋一转，“还有，关于我的身世，你打算如何收场？郑天锡那封密折，你收得了一时，收不了一世。”
“姐姐跟你说了？”
“嗯。”
“这嘴也太快了。”
赫连良卿不语，只静静地看着项瞻。
项瞻沉默，也定定看着她，良久，忽然把她揽进怀里，下巴抵着她的脑袋，柔声问：“良卿，你还记得我们成亲那天，我说过什么吗？”
“当然记得。”赫连良卿亦是温柔的回道，“你以自身、以帝位为誓，此生只娶我一人为妻。只是……日后军中将士和朝堂老臣，怕是容不下我这个身体里流着北凉皇室血脉的皇后。”
“真到那一刻，这天下也该平定了。”项瞻微微一笑，神色平静，“所以，你不用担心。”
“小满，你真的要……”
项瞻突然轻轻捂住她的嘴，含情脉脉：“良卿，不到九州一统，后面的话就不要说出来。”
帐外风雪呼啸，帐内烛火摇曳。
赫连良卿望着眼前这个男人，他是她的丈夫，更是皇帝，却给了她足以颠覆天下的承诺。
她眼圈一红，不再多言，轻轻凑了上去。
……
郑天锡收到信时，已是两日后，送信的是城防都尉，言明是郑桃依亲自送到城下的。
王府正堂，郑天锡拆开信笺，一眼认出女儿的字迹，手便开始发抖，那「得蒙圣眷」四字，像四根钉子扎进眼底。
他看完，没有丝毫犹豫，直接将其放上烛台点燃。灰烬在堂内打着旋，扑向一众文武脚边，他们也只是默默看着，屏息凝神，不敢作声。
好半晌，还是周允小心翼翼地开口：“主公，小姐她……”
“没什么。”郑天锡摆了摆手，“只是求了项瞻，给本王报个平安而已，项瞻还算是个君子，没有为难她。”
周允颔首默然，心中却暗自怀疑。
郑天锡没有理会他，看向宋宪：“我军战备如何？”
宋宪猛地抱拳：“禀主公，加上邓将军带回的兵马，城内守军共有三万六千余众，皆是身经百战的老卒，前日与乾军初次交锋，也并未造成什么伤亡，另外还有三万劳壮，收了主公散发的钱粮，随时可登墙御敌。”
“此外，府库粮秣最少可支半年，守城器械充足，仅箭矢便有三十余万支，滚木礌石、火油重弩同样不少，任他乾军时二十万还是三十万，想要在短期内强攻破城，痴人说梦！”
这话听着提气，郑天锡却也只是轻轻嗯了一声，又提醒：“就算如此，也要谨慎一些，敌军若有什么异动，即刻来报，眼下大雪漫天，那项瞻与燕行之皆是利用天时的好手，万不可大意。”
“末将省得。”
郑天锡微微颔首，不再多言，手一挥，打发众人各归本位，严防死守，单独留下了先锋大将邓金戈。
他让小厮奉了茶水，自己先浅啜一口，而后抬手示意邓金戈也喝，等他饮罢，才出声问道：“衡执，听府医说，你回城前受伤了？”
“多谢主公关心，已经无碍了。”邓金戈放下茶盏，使劲拍了一下左臂，“末将阻截乾军东进，奈何敌军势大，那燕行之更是箭法出神，可双箭齐射，末将以刀挡下一支，另一支却贴着刀刃划过小臂，也算惊险，好在没伤及骨头。”
郑天锡看着他的左臂，穿着护臂，没有缠绷带，也暗暗放下了心，端起盖碗，自顾自饮茶。
邓金戈却是心下狐疑，犹豫了片刻，主动开口：“主公留下末将，可是有什么任务？”
郑天锡放下盖碗，起身走到堂下，来到门前，负手而立，沉默半晌，将郑桃依信中内容简单复述一遍。
邓金戈听完，拳头不由紧握，他左臂细不可察的抖了几下，被他死死按住。
“主公，小姐信中所言，未必是真。”他的声音有些发颤，“项瞻此子狡诈，这或许是他的离间计。”
“离间？”郑天锡摇头，“事到如今，还有什么可间？桃依到底有没有被项瞻宠幸，这都不重要，从他进入乾军大营的那刻起，就已经是项瞻的女人了。”
他惨笑一声，望着漫天飞雪，语气怆然，“重要的是她在信中说得明白，若我降，她保我郑氏血脉，若我不降，她便要当那引路之人，她是在告诉我，她已不欠郑家什么了。”
邓金戈站了起来，沉声问：“主公想让末将做什么？”
郑天锡不答反问：“衡执，以你来看，我们能守多久？”
“这……”邓金戈有些犹豫，“末将不敢保证，但只要主公一声令下，全军将士不会有一人撤退。”
郑天锡瞟了他一眼，微微摇头：“不，我留下你，正是想让你撤出城去。”
“主公！”
“稍安勿躁。”郑天锡扬手打断道，“项瞻逼桃依写信，应该是在下最后通牒，照时间来算，萧执应该已经收到我的求援信，他若肯出兵相助，调派扬州水师无疑是最快的，尽管如此，最少也需半个月。”
他伸手接雪，嘴上不停，“但这半个月会发生什么，我不敢保证，所以，必须要留一条后路。今夜子时，我会亲率大军袭营，在此期间，你可领一营轻骑，携带半月口粮，护送世子出城，躲入深山之中，待半月之后，南荣援军抵达，届时若城池依旧，你便为其引路，若城破……”
他深吸了口气，“若城破，你便携世子，投效南荣去吧。”