亭边笑声未歇，就连蝉也被感染了似的，叫的声浪一阵超过一阵。
燕行之却悄悄敛了笑意，掩嘴咳了一声，压着声对项瞻说道：“刘闵，仍不肯开口。”
项瞻眉峰微敛：“诏书呢？”
燕行之摇头，目光掠过亭外旌旗：“自押解至邯城，已经两月有余，我见了他几次，每次都只说要见你，别的一概不应。”
众人的笑声戛然而止，只剩蝉拖长了调子，像一把钝锯来回拉扯。
赫连良卿见项瞻望着城池方向，久久不语，便伸手轻碰他肘弯，他回过神来，笑了笑，笑意却像被烈日晒裂的瓦片，轻轻一碰就碎。
“那就见。”项瞻翻身上马，朗声道，“众将且各自回营，林如英入城安顿住所，燕将军随我入宫。”
青骁轻嘶，与燕行之并辔而行，十数里驰道，夏末尘土飞扬，却掩不住前方邯城巍峨的轮廓，城头已换上玄底赤金项字大旗，夕阳一照，如血似火。
皇城深处，广乐宫。
墙高壁厚，暑气犹存，刘闵被安置在最深处的一间偏殿，整座宫殿内甲士层层，却又鸦雀无声。
项瞻与燕行之拾级而上，脚步声在空荡殿廊里来回碰撞，门口玄衣巡隐见到二人过来，曲膝欲拜，被项瞻抬手止住，推门而入。
殿内只点一盏青铜鹤灯，灯芯短促，刘闵坐在案前，金冠早除，长发披散，只着一件素袍，素袍敞开，前胸多处创伤已经结痂，如一条条暗红蜈蚣。
案上没有他物，而是一摞摞书册，刘闵正就着灯火翻阅一本，听得脚步，他缓缓抬头，眸子里血丝织网，却仍带出笑意：“项瞻，你可让朕等了很久。”
项瞻微微挑眉，忽然就想起见刘冉时的情形，对方似乎好像也说了这么一句话，只是相对而言，刘闵看上去，要比他更像皇帝，且这殿内，没有血腥味，也没有虎啸。
项瞻停在三步外，开门见山：“陛下是写诏书，还是选白绫？”
刘闵不答，只抬手拍了拍身旁空席：“坐，朕想与你谈一桩交易。”
“交易？”项瞻微微摇头，“天下已在我手，你没有筹码了。”
“还有。”刘闵指尖轻点自己心口，“你弑我，得位不正；我禅你，名正言顺。可人心服与不服，不在诏书，而在朕这里。”
他敲了敲胸口，发出空空之声，“朕可让他们服，也可让他们不服。”
项瞻目光微垂，灯焰在他瞳仁里跳了两下，似被风吹偏：“条件？”
刘闵当即看向燕行之：“先让他出去，有些话，朕只想跟你说。”
燕行之微微皱眉，瞥了一眼项瞻手里的破阵枪，眉头又立时舒展，躬身欲退。
“用不着。”项瞻却抬手止住他的脚步，目光未从刘闵脸上移开，“你有话不妨直说，我叫他一声燕叔，没有什么是他不能听的。”
“呵呵，项瞻，只这一句，你便做不得帝王。”刘闵低低笑了两声，似在嘲讽。
项瞻毫不避让，反唇相讥：“坐不坐得，你已经没有资格评断。”
刘闵收住笑意，与项瞻对视，燕行之本想请退，可转念一想，便又默默站立在一旁，项瞻不发令、不询问，他便不动不开口。
一番沉默，刘闵长叹一声，缓缓起身，素袍拖地，来到项瞻身侧，轻声道：“项瞻，朕今年三十有三，十五岁登基，在位十八年。”
他声音有些沙哑，却又带着奇异的平静，“四岁启蒙，十三岁时，先帝曾指着舆图对朕说：这天下大得很，可再大，终究会是我刘家堂前一块砧板，待你长大，便任你剁，任你切。”
项瞻沉默不语，燕行之按剑而立，灯影将两人轮廓钉在壁上，如山似岳。
刘闵深吸了一口气，又转身从案上拿起方才看的那本书册，或许说一卷旧轴更为妥当，轴色黯黄，边角焦脆，似是被火燎过。
“这是先帝临终前，留给朕的《镇国十策》，不过没有写完，只有乱世征伐，而无治世安民，后面几张，是朕近几年补上的。”他将那残卷举到项瞻胸前，笑问，“你可知，朕补写了什么？”
项瞻扫了一眼，并没有接，淡淡地问：“什么？”
“简单来说，有三条。”刘闵收回册子，伸出三根手指，“一不可随便加赋，二不可轻易杀士，三不可……不可让史官执笔。”
“哼，你倒是明白。”项瞻瞬间冷笑，“只可惜，你明知故犯，葬送这大好河山。”
“非也。”刘闵微微摇头，“有些事，不是明知故犯，而是不得已而为之，就算是伤敌八百自损一千，也必须去做，都是当下最优的选择，你领兵征战，不会连这个道理都不懂。”
项瞻不想与他争辩，反问：“你连史官也敢杀？”
“不是不敢，是不能。”
“哦？”
“史官也是人，是人都怕死，可史官死绝了，野史就会满天飞，保不齐就会把朕写成什么，最起码，史官不会、也不敢乱写。”
“是吗？”项瞻不置可否，“你觉得，这后世史书会如何写你？”
“如何写，都无妨。”刘闵微微一笑，笑意未绝，却突然剧烈咳嗽起来，咳出一大口血，看着血滴落在地，他轻轻摇头，“唉，朕命不久矣，今日朕败，并非兵不利、将不勇，是败给「人心」二字。”
他随手擦掉嘴角血迹，抹在素袍，继续道，“你马上也要坐这把椅子，朕送你三句话，当遗诏听也罢，当诅咒听也无妨。”
项瞻眼睛微眯，暗道真正要说的来了。
“第一句，勿信史书。史书记载先帝「平定乱世，爱民如子」，朕却知道，他连亲兄弟都防，史书里不会有脚步声，可朕听得最清，当年齐王与洛王造反，是因为先帝忌惮二人兵权，要将之除掉，给朕扫除障碍。”
项瞻心头一颤，下意识与燕行之对视，二人都是目露惊诧，竟没想到刘家王庭里还有这等秘辛。
刘闵没有在意二人的表情，瞥了一眼燕行之，接着说道：“第二句，勿信忠臣。不说大召六虎将，就说替朕挡枪的石念及，当年他也替先帝挡过，他忠的不是朕，是皇帝这两个字，哪天你老了、败了，他也会替别人挡你的枪。”
项瞻顿时皱眉，下意识又看了一眼燕行之，短暂的目光接触，便又扭头盯着刘闵。
刘闵轻笑一声，不等他开口，又道：“第三句，勿信自己。当你觉得一切尽在掌握，就是开始失去，朕杀过第一个老师、第一个女人、也杀过第一个儿子。”
他把那本《镇国十策》塞进项瞻怀里，转身回到案前坐下，“朕杀的时候，都在告诉自己是为了江山，后来才明白，那只是为了让椅子少晃一下，可椅子一旦稳了，人，也就空了。”