十二月的苏莱曼山区，中午的阳光冷冽刺眼，照在皑皑白雪上，反射出刺骨寒光。山谷间狂风呼啸，卷起雪粒如刀割面，空气中混杂着冰冷的土腥味与马匹汗臭。李腾一马当先，胯下战马喷着白气，铁蹄踏碎冻土与薄雪，溅起泥泞冰屑。身后二十余名商队保镖紧随，盔甲碰撞的铿锵声被风撕裂，与马蹄轰鸣交织，在狭窄谷道间回荡。他们追赶李沁的土匪队伍已近一小时，汗水在眉间凝成冰霜，黏在粗糙皮甲上，寒风吹过，冻得骨头生疼。
“阿哈兹大叔，人跟丢了！”图兰沙猛地勒住缰绳，战马嘶鸣着人立而起。他抹掉脸上的雪粒，粗豪嗓门压过风声，指向前方岔路，“沁少爷他们的马是草原良驹，跑得跟风一样！咱们这些拉货的驮马，哪追得上？”他眯眼盯着雪地上凌乱蹄印，浓眉紧锁，“两边都有新痕迹，鬼知道他们耍什么诡计！”
李腾冷哼一声，目光如刀，扫视岔路两侧的雪坡与岩壁。他的脸庞棱角分明，带着商队掌柜的精明与沙场老将的狠厉，眼中寒光闪烁，仿佛能刺透风雪。正当他沉吟之际，后方传来急促马蹄声，乌尔萨骑着一匹瘦马，跌跌撞撞赶来。这小子满脸倔强，年轻脸庞冻得通红，却透着一股初生牛犊的莽劲。
“你他娘的跟来干什么？”图兰沙瞪着他，胡茬上挂着冰霜，语气如刀锋般冷硬，“这是玩命的事，懂不懂？”
“我懂！”乌尔萨梗着脖子，眼中燃着不服输的火光，“我要历练！总窝在商队里，算什么男人？”
“历练？嫌命长了！”图兰沙啐了一口，唾沫在雪地上冻成冰珠，“没喊你，你还敢跟？滚回去！”
“够了！”李腾低喝，声音如寒铁，斩断争执。他的目光锁定右边山谷，隐约捕捉到风中传来的马嘶，“右边有动静，走！”他一夹马腹，战马嘶吼，冲向右边岔路，保镖们如影随形，雪尘飞扬，宛如一群饿狼扑向猎物。
山路愈发狭窄，两侧雪岩高耸，遮天蔽日，谷中光线昏暗，寒风如鬼哭。马蹄踏雪，发出沉闷的“咯吱”声，夹杂着保镖们的喘息与咒骂。行约半里，道路在雪岩间骤转，李腾猛勒缰绳，战马滑行停下，险些撞上岩壁。他举手示意，队伍鸦雀无声。
“看那儿！”乌尔萨压低声音，惊呼，指着谷中开阔处，眼中满是震撼。
“闭嘴！”图兰沙狠狠瞪他，粗壮手臂青筋暴起，“老子眼睛没瞎！”
谷中，一场对峙如箭在弦。古勒苏姆与杜尼娅坐在敞篷马车上，风雪吹乱她们的披风，露出坚毅与愤怒的神色。右侧的德尼孜手握长矛，壮硕如熊，目光如炬；左侧的伊尔马兹骑着战马，手中长剑寒光凛冽，杀气腾腾。三十名骑兵围成铁桶，盔甲覆着薄雪，刀锋映着冷光。谷道两端，百余名武装匪徒封锁，刀枪林立，气势汹汹。
李腾果断下马，低喝：“隐蔽！乱石堆后！”保镖们牵马躲进路旁雪掩的乱石堆，动作迅捷，如狼群潜行。李腾带图兰沙，借雪坡与岩石掩护，猫腰靠近，藏在一块巨石后。风雪中，他们的呼吸凝成白雾。
“塔赫玛斯普！”杜尼娅的声音如利刃划破风雪，凛冽得叫人头皮发紧。她立在雪坡上，身披厚裘，银甲覆身，脸庞在寒光中冷若霜刃，“堂堂恰赫恰兰总督，竟沦为劫掠商旅的山匪？怎么，阁下打着沙陀人的旗号，莫非阁下也是沙陀人？”
对面的塔赫玛斯普仰天大笑，笑声野性恣肆，如深夜雪林中嗥叫的豺狼。他骑在高头战马上，黑氅猎猎飞扬，身后的狼头战旗如鬼魅在风雪中狂舞。他的脸棱角分明，扭曲着贪婪、残忍与一丝狂喜：“沙陀人？哈哈哈，谁是沙陀人？我都不知道这是沙陀人的旗帜！古勒苏姆，今天你们一个也别想活着离开！”
塔赫玛斯普扬起马鞭，指着山谷出口，“老子正想弄死你，你倒自己送上门，既然撞破我的好事，那就别怪我下手狠！你不乖乖躲在城里，跑到这雪谷来做什么？还带这么几只小喽啰？看来，真是命运安排要你死在这里呀！”
杜尼娅轻嗤一声，踏雪上前，乌发在风中猎猎飞扬，眉眼冷如霜刃，“我也可以装作没见过你。但杀皇室血脉，那是灭门大罪。不如，大路朝天，各走一边？”
“灭门？装作没看见？哈哈哈！”塔赫玛斯普冷笑，唇角扬起残忍弧度。他舔了舔干裂的嘴唇，眼神如狼般锁死她，“我可不是傻子……不过，杜尼娅，你未必非得死。”
“哦？”杜尼娅挑眉，语气似笑非笑，寒意如锋。
“你若肯从了我，”塔赫玛斯普笑意变得肮脏，目光在她身上游移，“我心情好了，说不定能饶你一命。事后大不了把你卖给奴贩子，送去帕尔坦、撒马尔罕，你那张脸值几个好价钱。只要你从这片土地上消失，我也不是非杀你不可。”
杜尼娅眸光陡冷，嘴角微翘，像是听了个滑稽笑话：“从了你就能免死？你真把我当傻子？”
“塔赫玛斯普！”伊尔马兹怒吼打断他的下流话语，策马冲出，银盔雪甲在寒光中耀眼如星，手中长剑高举，战马喷着白气踏碎雪地，“少废话——进攻！”
塔赫玛斯普却狂笑，像是听见天大笑话。他张开双臂，仰面迎风，咆哮道：“进攻？你以为我会怕？你们不过几十号人，困在这雪谷，风雪再下几小时，你们都得冻成冰雕！我急什么？等你们崩溃、哭爹喊娘时，老子再慢慢剥皮抽筋，一点不急！”
塔赫玛斯普身后的亲兵爆发出一阵狼嚎般的哄笑，在寒风中盘旋回荡，像是地狱号角。
巨石后，李腾半蹲着，眯眼望向雪谷中央，眼中冷厉光芒闪烁，脑中念头如电光雷鸣，迅速权衡破局之道。寒风掠过耳边，裘帽下鬓角已覆白霜。
“他们人多，硬拼是死路。”图兰沙压低嗓音，眼神紧盯谷口敌影。
话音未落，身后骤然响起刺耳的“咯吱”声，雪地被重靴踏出清晰节奏。众人一惊，回头望去，只见乌尔萨竟大摇大摆从掩体走出，披着短斗篷，毫无遮掩地踏雪而来。他的肩膀微颤，唇角咬得发白，但双目执拗坚定。
“阿哈兹大叔！我们不能不管夫人！”乌尔萨急声喊道，声音穿透雪幕，滚入山谷，惊得不远处松林中的雪鸟振翅飞散。
“总督大人，有人！”谷口一名假土匪骤然跳起，狂喊着指向雪岭。
“是什么人！”另一匪徒拔刀狂吼。
“管他是谁——杀！”塔赫玛斯普怒声如雷，挥鞭一指，狼牙盔下面孔扭曲如魔。
五名假土匪骑兵立刻扬鞭催马，马蹄炸雪如雷，卷起冰屑漫天。战马嘶鸣中，他们如狂飙扑向乌尔萨，身披兽皮，手执弯刀，刀锋在白雪反光中寒芒四射，杀气扑面，宛如雪下奔腾的黑流。
李腾猛抬头，眼中寒光大盛：“糟了！”
乌尔萨知道自己闯祸，却毫无慌乱。他没时间取马，低伏身形，脚步如豹弹出，双眼死盯冲在最前的战马。寒风中，他一声低喝，猛地侧身掠过马胸，使出沙陀人传承的“砍马脚”绝技。
短刀寒光乍现，如毒蛇精准劈向马蹄关节。“咔嚓”一声脆响，骨断筋裂，鲜血迸溅。战马惨嘶前扑，摔倒雪地，骑手猝不及防被抛飞，半空头盔脱落，落地颈骨一歪，脸埋冰中。
乌尔萨眼中闪过少年不该有的狠决与野性。他猛扑上去，膝盖压住敌人肩膀，短刀“噗”地捅入胸膛，刀刃没柄，血柱喷起。温热鲜血洒满他的脸，渗入睫毛与唇角，带着铁锈腥气的热流让他怔了一瞬，第一次尝到杀人的滋味。
与此同时，李腾闪身跃出，披风狂卷，长矛如毒龙出洞，风雪被锋芒劈开。他快若雷霆，一矛横扫，将冲来骑兵胸口撕开血洞。那骑兵来不及惨叫，被力道带飞数步，砸在树干上，骨骼碎裂声响得清晰可怖。
第二人冲上，被李腾反手一刺，矛尖从下颌直入颅骨，矛杆震颤中将对方钉在地上。第三人试图调转马头逃遁，却被李腾踢起的一把投矛洞穿喉咙，血从脖颈喷涌，坠马滚落雪地，抽搐不止。
图兰沙如狂风从侧翼杀入，手中巨型砍刀舞得风雪倒卷。敌骑尚未靠近，他一刀横扫，骑兵眼前一亮，世界翻转。头颅被劈飞，高抛空中，划出一道红线，落雪中滚了几圈，断颈血泉狂涌，马匹失控冲入林中。
鲜血与马鸣交织，战斗仅数十息，却如地狱裂口撕碎雪谷宁静。地面染红，血在白雪上凝成暗褐，蒸汽从尸体上升起，在寒风中若隐若现。
“冲！”李腾大喝，声如雷霆，震彻山谷。他一跃而起，披风猎猎，长矛指向谷口，脸上沾血的冷笑宛如催命判官。血战，已然拉开序幕。
二十余名保镖如猛虎脱笼，呐喊着从乱石堆扑出，刀剑出鞘，寒光四起，直扑敌骑。他们披风翻飞，脚步沉稳，宛如一股杀意凝成的洪流。雪花未及落地，便被怒火与血气蒸得飞散。
假土匪骑兵也不甘示弱，蜂拥而至，马蹄震地，呐喊如雷。霎时间，刀光剑影交织，金铁交鸣震彻山谷。
战阵瞬间崩成混战。刀刃撕裂皮肉的声响混杂马嘶与惨叫，响彻四野。雪地上，断肢残臂如落叶纷飞，喷溅的血花在洁白世界勾勒残酷画卷。马蹄踏过，鲜血与冰雪交融，汇成猩红溪流，蜿蜒淌入战场深处。
一名保镖被敌刀劈中肩头，骨裂声刺耳，鲜血顺臂膀狂涌。他闷哼一声，咬牙怒吼，反手一刀砍翻来敌，眼中透出死战到底的疯狂。
另一人战马失蹄，连人带马扑倒雪地，还未爬起，被敌骑一刀斩首。头颅抛起，空中翻滚数圈，落入血泊，那双死不瞑目的眼仍紧盯前方，仿佛战意未尽。
“杀！”伊尔马兹怒吼，身披银甲，如雷霆率三十骑兵杀入战圈。他的马蹄踏雪如飞，剑锋翻舞，一剑斜劈，将一名敌骑从肩至腰斩成两截，血肉飞溅如雨。他不退不避，长剑在风雪中划出寒芒，每挥击带走一条性命，敌人在他面前如麦穗被割，倒地抽搐、呻吟。
所过之处，马嘶人嚎，鲜血喷溅如画。他的战马前蹄跃起，将一名匪徒踢翻在地，伊尔马兹俯身一剑斩下，敌首高飞，断颈喷血如泉，洒落半空。
德尼孜守在马车一侧，面色沉如铁。他手中长刀翻飞如雪，刀光密集如死亡之网。两名匪徒试图突破防线，接近车厢，刀锋未至，被他双刀交错斩下，鲜血喷在车厢侧板，发出沉闷的“哧”响。
德尼孜半步未退，守在古勒苏姆与杜尼娅身前，双眼血红，杀意如狼，仿佛整个战场都是他一人之敌。他的吼声如野兽般低沉，刀刀不取巧，只求一击毙命，斩得敌人肢体横飞，尸骨成堆。
雪越下越大，却掩不住血腥气味。白雪之下，是鲜血染红的土地；乱战之中，是人在命运边缘与死神对搏的野性与意志。
“嗖！”一道破空锐响划破战场喧嚣，一箭如雷霆直射一名试图接近马车的匪徒。箭矢呼啸，瞬息没入其胸膛，“噗”的一声闷响，箭头从背后破骨而出，鲜血狂喷。那匪徒踉跄数步，目中满是惊愕，扑倒雪地，血迹迅速晕开，宛如一朵猩红罂粟。
车厢旁，古勒苏姆稳稳站定，手中长弓尚未放下，弓弦轻颤如蛇吐信。她的神情冷厉，双眸如鹰隼锁定猎物，风雪扑面，也吹不乱她一丝鬓发。
“大人，这婆娘会射箭！”一名匪徒惊呼，语气夹着惶恐。
“喊个屁！”塔赫玛斯普怒骂，声音满是焦躁与戾气，“你——这就去宰了她！”
那匪徒一愣，脸色发白，肠子悔青，但骑虎难下，只能嘶吼一声，咬牙扑向马车。刚冲几步，一道寒光撕裂风雪。
“噗——！”
德尼孜如影随形，一刀横斩，刀锋卷着残雪，劈入那人胸膛。利刃破甲断骨，鲜血如泉涌出，匪徒惨叫未完，被拦腰劈翻，胸口裂开血肉模糊的大口，内脏翻滚而出，摔在雪地上抽动。
血腥味弥漫，扑入每个人的肺腑。尚未喘息，更多匪徒怒吼着扑来，犹如疯狗围攻困兽。
德尼孜横身挡在车前，刀势如暴风骤雨。他的身影在雪地翻飞，每刀带起血光，每步踩在死敌尸骸上。但匪徒太多，雪地泥泞难行，他一次横斩稍慢，被一柄弯刀划中左臂，皮开肉绽，鲜血溅湿袖管。
德尼孜闷哼，眼神更狠厉，脸上皱纹因怒意绷紧。他不退，反而上前，左臂颤抖却不放刀，右手反撩，将一名匪徒下颌削飞。那人张着血肉模糊的嘴跪倒，发不出声，只剩喉头涌出泡沫血沫。
冷兵器交锋，血肉相搏，人数为王。塔赫玛斯普的假土匪凭人海之势，逐渐压制药队与护卫骑兵。雪地上战圈紧缩，喊杀声震天，铁甲撞击与兵刃摩擦交织成凄厉战歌。
保镖们拼死血战，血流满面，衣甲残破。有人长刀卷刃，仍握如铁钳；有人背脊中箭、腿骨被斩，仍跪着挥剑，与敌缠斗至死。尽管雪地上倒下多是假匪，战场血腥之气愈浓，仿佛风雪都染上血色，刺入肺腑，令人头晕目眩。
寒风如刃，战意如炉，却挡不住敌潮汹涌。
塔赫玛斯普高坐马上，眯眼冷看战局，唇角浮现狞笑。他的战旗猎猎作响，仿佛已嗅到胜利气味。
就在此时，谷外传来震天嚎叫，凶猛如天裂山崩——
“呜嗷——！”
下一瞬，马蹄雷鸣，积雪狂卷，一队真正的土匪如猛虎下山，从山谷外另一方向扑来！他们身披兽皮，满脸涂彩，挥舞弯刀，嗥叫如野狼，目光满是嗜血狂热与原始贪婪。
“那些才是真土匪！”有人惊呼，声音很快被刀剑劈裂。
这群狂徒无阵形、无号令，只有凶狠。他们如失控暴流撞入战场，不分敌我，见人便砍。假土匪首当其冲，尚未反应，便被斩马断首，血飞丈许，惨叫连连。
局势骤然逆转。假土匪阵形被冲得七零八落，原本占优的攻势崩塌成混乱。马匹惊叫，刀光乱舞，雪地上人影交错、尸体横陈，鲜血四溅，整个战场仿佛被撒入疯火与野兽。
“该死的！谁让他们来的！”塔赫玛斯普怒不可遏，拉紧缰绳，目光在乱军中寻找主心骨，却发现军心已乱，一团糟。