混乱如同瘟疫，在钢铁洪流中疯狂蔓延。
李乘风那一剑，不仅凿穿了最锋利的矛尖，更凿穿了东昼重骑兵们心中那堵名为无敌的墙。
青色剑光消散处，他持剑而立的身影并不高大，却仿佛一尊不可逾越的山岳，横亘在所有骑兵的冲锋路线上。
前排同袍连人带马被掀飞、碾碎的惨状还在眼前，那刺鼻的血腥味和内脏破裂的恶臭还在鼻腔里萦绕，两侧又传来令人头皮发麻的血肉撕裂声和同伴绝望的哀嚎——那是青懿晟的黑色刀轮在收割。
更可怕的是谷口那狭窄通道处发生的诡异景象，明明空无一物，冲锋的队列却莫名其妙地撞在一起，摔倒，堵塞，仿佛有一只看不见的手在搅乱一切。
冲锋的势头，硬生生被这三个人卡在了谷口。
而就在这支重骑兵陷入混乱、进退维谷的短短几十个呼吸间，西侧和东北侧的溃败消息如同冰水般浇透了每一个还活着的东昼士卒的心。
“弓骑营完了！”
“盾骑营被冻住了！上不去也下不来！”
“霜翎卫……霜翎卫从两边压过来了！”
恐慌彻底压倒了纪律。当第一匹失去主人的战马惊恐地调头，撞向身后还在茫然前进的同袍时，崩溃便开始了。
“撤！快撤！”
“让开！别挡路！”
“统领呢？统领大人！”
没有人回答。鹰喙岩方向死寂一片，只有岩壁上那个被剑气贯穿的、边缘还在簌簌落石的漆黑孔洞，像一只嘲弄的眼睛。
撤退很快变成了溃逃。狭窄的谷口成了死亡漏斗，急于逃命的骑兵互相冲撞、践踏，将更多的同胞变成倒在地上的尸体。沉重的铠甲此刻成了催命符，摔倒的人几乎没有机会再爬起来。
李乘风没有追击。他缓缓收剑，脸色比方才更白了一分，但握剑的手依旧稳定。修罗剑低沉的嗡鸣渐歇，剑身上沾染的鲜血顺着暗红色的纹路渗入，仿佛被剑身吞噬。
青懿晟也停了手，拄着刀微微喘息。她脸上的暗红色斑纹缓缓褪去，露出底下略显苍白的肌肤，只是那双眼睛里的战火余烬仍未完全熄灭，扫视着溃逃的敌军，像在评估是否还有必要再挥出一刀。
玄无月从乱石堆上飘然而下，落回两人身边，银眸中的星光彻底敛去，只余一片深潭般的平静，唯有额角细密的汗珠和比平时稍显急促的呼吸，透露着所耗费的心力。
三人并肩而立，望着谷口那如同炼狱般的景象——溃兵互相践踏留下的残破尸体、折断的兵器、无主的战马在血泊中哀鸣。
更远处，雪白的霜翎卫正从两侧如同梳子般梳理战场，给予顽抗者最后一击，驱赶着溃兵向唯一的生路，东昼方向逃去。
战斗，已经结束了。
约莫半个时辰后，谷中的厮杀声完全停息，只剩下伤员压抑的呻吟和战马偶尔的悲嘶。血腥味浓得化不开，与硝烟、汗臭混合，形成一股令人作呕的独特气味。
洼地中央，一道淡金色的空间涟漪无声荡开。
凌秋意一步踏出。
她依旧穿着那身银甲，外罩的雪白披风上不可避免地溅上了星星点点的暗红，如同雪地红梅。
她没有戴头盔，长发简单地束在脑后，几缕碎发被汗水和血雾濡湿，贴在光洁的额角。她的脸上没有胜利者的狂喜，只有一种深沉的疲惫，以及疲惫之下，更加坚硬的冷静。
她身后，数名霜翎卫将领肃然跟随。
凌秋意目光首先落在李乘风三人身上，微微颔首，眼中流露出真挚的感激与钦佩，但并未多言。此刻不是客套的时候。
她缓步走向一处地势稍高的石台，转身，面向谷中所有还能站立的雪羽将士，以及那些被俘虏或倒地哀嚎的东昼伤兵。
声音借灵力传出，清晰，平稳，却带着一种金属般的冷冽，响彻在血腥的洼地上空：
“今日之战，诸君用命，保我雪羽山河无恙。”
她停顿了一下，目光扫过那些东昼伤兵和俘虏，声音陡然转厉：
“然犯境之敌，伏尸于此，亦为自取！”
“尔等可归去。”她抬起手，指向东昼王都的方向，每一个字都如同冰锥砸落，“归告尔主凌春念——”
“兄妹之谊，自他兵临城下、胁迫忠良、欲毁我家国之日起，便已荡然无存！”
“今日狼嚎谷之血，是为界碑。自此以往，雪羽与东昼，唯国事可论，唯疆界可争。若再有不轨之心，妄动刀兵……”
她握住腰间剑柄，缓缓拔出半尺，剑刃在惨淡天光下反射着刺骨的寒芒：
“我凌秋意，与身后三万雪羽儿郎，必以此剑相候，不死不休！”
话音落下，谷中一片死寂。
唯有寒风呜咽，卷起血腥，掠过残旗。
所有雪羽将士，无论伤势轻重，尽皆挺直脊梁，甲胄铿锵，以拳叩胸，发出低沉而整齐的轰鸣，如同战鼓最后的余音。
而那些东昼的俘虏和伤兵，则面露死灰，眼中最后一丝不甘也化为了彻底的恐惧与绝望。
他们知道，这位雪羽女皇的话，不仅是对他们说的，更是对千里之外那个人的宣战书。经此一役，东北州的格局，已然不同。
“废物！都是一群废物！！！”
华丽的玉盏被狠狠掼在地上，摔得粉碎。凌春念额角青筋暴跳，脸色因暴怒而涨红，又因随后涌上的惨白而显得扭曲。他站在王座前，胸膛剧烈起伏，仿佛一头被困在笼中的受伤野兽。
下方，几名侥幸逃回的将领和文官跪伏在地，浑身发抖，连头都不敢抬。空气中弥漫着浓重的恐惧，比狼嚎谷的血腥味更令人窒息。
“三千铁骑！三百禁军！还有提前布下的天罗地网！”凌春念的声音嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“居然被区区三人拖住，被霜翎卫偷袭得手，一败涂地！朕养你们何用？！啊？！”
“陛下息怒！”一名老臣颤声开口，“那李乘风、青懿晟、玄无月，皆非寻常修士，战力可抵千军……霜翎卫出现得太过诡异，疑似有空间法术相助，此非战之罪……”
“不是战之罪？”凌春念猛地转身，猩红的眼睛死死盯住那老臣，“那是朕的罪？！是朕瞎了眼，用错了人，还是朕不该有吞并雪羽的雄心？！”
老臣吓得瘫软在地，连连叩首，再不敢言。
凌春念呼哧呼哧地喘着粗气，环视着空旷却压抑的大殿。败了，彻彻底底地败了。不仅损兵折将，更将多年积累的军威和野心一朝丧尽。
凌秋意……他这个从小就不服管束的妹妹，竟然真的成长到了如此地步，还找到了如此强力的外援。
挫败感如同毒蛇啃噬着他的心脏，但更深的，是一种冰冷的恐惧。
经此一役，东昼短期内绝无可能再对雪羽形成军事威胁。他手中那张底牌，云芷和凌秋意的丑闻，在军事惨败的背景下，分量还有多重？
抛出它，是能搅乱雪羽，还是只会让天下人觉得自己是个输不起、只会用阴私手段构陷亲妹的小人？
他缓缓坐回王座，手指无意识地敲击着扶手，发出空洞的“笃笃”声。
愤怒渐渐沉淀，取而代之的是属于枭雄的冷酷算计。
凌春念眼中寒光一闪，沉默了片刻。
他挥了挥手，像赶走苍蝇，“都滚下去。整顿军务，安抚伤亡，清查内奸……朕要知道，霜翎卫到底是怎么凭空出现在我军侧后的！”
臣子们如蒙大赦，连滚爬爬地退下。
大殿重新恢复空旷。凌春念独自坐在王座上，望着殿外逐渐昏暗的天色，手指捏紧了扶手上的龙头雕饰。
“凌秋意……李乘风……”他低声咀嚼着这两个名字，眼神阴鸷，“……这盘棋，还没下完。”
捷报是用最快的灵隼传回的。
当那枚代表着大获全胜的赤金色符文落在云芷掌心时，她正坐在窗边，手指无意识地摩挲着腰间那枚已经许久没有灼痛传来的玉符。凌秋意留给她的雪羽心印，一直散发着温暖平和的力量，护持着她的心神。
下一刻，玉符被击碎的声音，从骨子里一路传导到她的大脑，那是璃得知消息后，第一时间为她解除了这困扰着所有人的监听法器。
云芷浑身一震，紧接着，剧烈的颤抖从指尖开始，迅速蔓延至全身。她张了张嘴，想笑，却先涌出了滚烫的泪水。
积蓄了多日的恐惧、愧疚、煎熬、绝望，在这一刻终于找到了宣泄的出口。她俯下身，将脸深深埋进臂弯，肩膀剧烈地耸动，发出压抑到了极致、反而显得破碎不堪的呜咽。
没有声音，只有滚烫的泪水迅速浸湿了衣袖。
她哭得并不撕心裂肺，却又畅快淋漓。
不知过了多久，门外传来熟悉的、刻意放轻却依然清晰的脚步声。然后是房门被推开的声音，带着一身淡淡血腥与风尘气息的人，走了进来。
云芷抬起头，泪眼朦胧地望向门口。
凌秋意站在门口，没有立刻靠近。她卸去了银甲，只穿着一身素白的常服，长发还有些湿漉，脸上带着激战后的疲惫，但眼睛很亮，亮得如同淬炼过的星辰。
她看着云芷满脸的泪痕，红肿的眼睛，微微颤抖的肩膀，眼中最后一丝属于君王的冷硬也融化殆尽，只剩下满满的心疼。
她反手轻轻关上门，隔绝了外界一切。
然后，她快步走上前，在云芷面前蹲下，伸出手，用指腹极其温柔地擦去她脸上的泪，却越擦越多。
“别哭了。”凌秋意的声音沙哑，带着笑意，也带着哽咽。
云芷抓住她的手腕，那力道大得几乎要捏碎骨头，却又在触及她脉搏的瞬间松懈下来，变成颤抖的依附。
“结束了，都结束了……”凌秋意低声重复，仿佛是说给云芷听，也是说给自己。她手臂穿过云芷的膝弯和后背，稍一用力，便将这个哭得虚软的人整个抱了起来。
云芷轻得像片羽毛。凌秋意抱着她走向内室的床榻，脚步稳得像是捧着易碎的琉璃。
她没有将云芷放下，而是自己先坐在了床沿，然后调整姿势，让云芷侧坐在自己腿上，整个人依旧嵌在怀里。
这个姿势让云芷的脸完全埋进了凌秋意的颈窝。温热的皮肤，平稳的脉搏，还有独属于凌秋意的、混合了淡淡汗意和冷冽梅香的气息，瞬间包裹了她。
云芷更深地蜷缩进去，手臂环住凌秋意的腰，掌心贴着她背后单薄衣衫下紧绷的脊骨线条。
凌秋意一手揽着她的背，另一只手抬起来，指节插入她脑后有些松散的发髻，一下一下，缓慢而耐心地梳理着那些被泪水打湿的乱发。她的下巴轻轻蹭着云芷的发顶，嘴唇不时擦过柔滑的发丝。
“他再也威胁不了你了。”凌秋意的声音贴着她的耳朵，气息温热，“那个秘密，随他去吧。”
云芷的喉咙里发出一声模糊的呜咽，不是悲伤，更像是终于卸下千斤重担后脱力的喟叹。她的眼泪又涌出来，悄无声息地濡湿了凌秋意的衣领。
窗外的天色彻底暗了，宫灯次第亮起，柔和的光晕透过窗纸，将两人相拥的影子投在墙壁上，模糊地融成一个整体。
远处似乎传来了隐约的凯旋号角与民众的欢呼，但都被厚重的宫墙与紧闭的门窗隔绝在外。这里只有一室寂静，彼此交融的呼吸，和心跳透过紧贴的胸膛传递过来的、安稳而有力的节拍。
凌秋意感受着怀中人渐渐平复的颤抖和变得绵长的呼吸，目光落在窗外遥远的夜空。狼嚎谷的血色尚未散去，东昼的威胁依然蛰伏，极夜的方向更是迷雾重重。
但此刻，拥着怀中这具温软的身躯，鼻尖萦绕着熟悉的气息，她心中那片因连年争斗而冰封的角落，仿佛被这无声的泪水与依赖，悄然融化了一角。