永冬城的雪停了。
林辰踏出王宫档案馆时，天光正从厚重的铅灰色云层缝隙里漏下几缕，照在街道上新积的雪上，反射出刺眼的白。
他手里拿着一卷抄录的羊皮纸，墨迹还未干透，散发着松烟和冰晶混合的独特气味。
档案馆的老学士是个眼睛几乎眯成缝的老者，说话时胡子一抖一抖。
“客卿大人，您要的这些，都是些老掉牙的记载了。”
林辰当时只是点头，手指却仔细抚过那些泛黄书页上关于寒潮的描述。
记载很简略，“地脉异动，寒气喷涌如潮，三日不息，城外三十里尽成冰原。王命筑影渊殿于气眼之上，引阵法镇之，遂安。”
气眼。镇压。
他又翻看了所有能找到的、关于“冰渊秘境”的记载。无一例外，所有官方文献都将其描述为“上古遗留的极寒秘境，内有先人传承，亦有大凶险”，并列举了十几条探索失败或人员失踪的记录，时间跨度超过两百年。
最后一条记录是十年前的，“王室勘探队百余人入内，仅一人逃出。王令封禁，非诏不得近。”
林辰合上最后一卷书时，窗外天色已暗。
老学士颤巍巍地点亮油灯，昏黄的光晕照亮他满是皱纹的脸，“客卿大人对秘境感兴趣？听老汉一句劝，那地方……邪性。历朝历代多少人打它的主意，没一个有好下场。您何必蹚这浑水？”
“只是好奇。”林辰收起抄录的纸卷，递过去几枚中品灵石，“多谢老先生。”
“使不得使不得……”老学士推辞着，最终还是收下了，压低声音补了一句，“您若真想打听什么，不妨去城西的酒馆。那儿有些跑冰原的老猎人，嘴里故事多，真真假假的，但总比官面文章有趣些。”
林辰记下了。
他没有立刻去酒馆，而是绕道走向影渊殿的方向。
那是一座通体漆黑的石殿，建筑风格与极夜王宫常见的冰蓝、银白格格不入。它坐落在王城西北角一处微微隆起的山丘上，周围没有其他建筑，只有一片被清理出来的、覆盖着薄冰的空地。即使在白昼，那里也显得格外阴森，仿佛光线都被那漆黑的石壁吸了进去。
林辰在距离影渊殿还有百丈的一条巷口停下。
这里已经能清晰地感知到空气中弥漫的淡淡寒气——不是永冬城寻常的冷，而是一种更精纯、更贴近本源、隐隐带着某种活性的冰系灵力。这股灵力的源头，正是影渊殿地底。
他站了约莫一刻钟，观察着进出的人员。
守卫很森严。黑衣黑甲的极夜禁军每隔十步一岗，每个人的气息都沉凝厚重，至少是五阶一等的修为。
进出的人不多。一个时辰里，只见到两拨人：一队穿着王室工服、搬运着某种密封箱子的匠人；一个裹在厚厚斗篷里、看不清面容的身影。
第二拨人很快消失在另一条街道。
林辰又等了等，确认没有更多发现，才转身离开。
就在他转身的刹那，一道阴冷的神识如同滑腻的蛇，悄然缠了上来。
林辰脚步未停，甚至连呼吸的频率都没有改变，只是体内邪瞳的力量微微流转，将那股试图探查他底细的神识悄无声息地融化掉了。
那道神识的主人似乎有些疑惑，又在他身上盘旋了两圈，最终才不甘心地退去。
林辰知道，那是冥劫的人。
回到客院时，天色已经完全暗下来。永冬城的夜晚来得早，此刻王城中已是万家灯火，冰晶制成的灯笼在街道两侧散发着柔和的光晕，将积雪映照得如同铺了一地碎银。
林辰没有点灯。
他坐在黑暗里，将白日抄录的羊皮纸摊开在桌上，手指在那些文字上轻轻划过。
“大寒潮……地脉异动……镇压……”
“探索者皆无善终……”
“霜月寒对冥劫探查秘境时的瞬间反应……”
“冥劫手下出入影渊殿又离开……”
碎片很多，但拼图还不够完整。
可以确定的是：第一，冰渊秘境是极度危险的；第二，冥劫正在积极为进入秘境做准备，且进度不慢；第三，霜月寒对此事极其在意。
那么，“慎入秘境”的警告，在当下这个情境里，含义就变得复杂起来。
是警告秘境本身的危险？还是警告秘境背后牵扯的、霜月寒与冥劫之间的凶险博弈？亦或是两者皆有？
林辰闭上眼，开始调动邪瞳的力量。
自从来到极夜，邪瞳就一直处于一种微妙的活跃状态，尤其是在靠近影渊殿的时候。此刻他静心内视，能清晰地感知到，邪瞳深处似乎有一缕极其细微的波动，正与远方某个方向产生着若有若无的共鸣。
那不是吸引，更像是一种……同频的震颤。
仿佛邪瞳感知到了某种与它同源、或者至少是属性相近的强大存在。
林辰心中一动。
他尝试着将一丝极微弱的邪瞳之力引出体外，凝聚在指尖。那是一缕淡得几乎看不见的黑色烟气，在黑暗中缓缓盘旋。
烟气盘旋的方向，微微偏向影渊殿。
果然。
林辰撤去力量，重新睁开眼睛。
他需要将这个消息传出去。
传信必须谨慎。霜月寒和冥劫都在盯着他，任何异常的灵力波动都可能引起怀疑。好在，璃发明的方式足够隐蔽。
林辰走到院角那株冰晶树下，盘膝坐下。
他没有立刻动作，而是先调息了半个时辰，将自身状态调整到最佳，同时将神识扩散到院落周围五十丈的范围，确认暂时没人窥视。
然后，他伸出右手食指。
指尖皮肤下，邪瞳的纹路微微浮现，散发出一圈肉眼不可见的暗红色光晕。林辰控制着力量，从邪瞳中抽离出一丝精纯的恶魔本源——这一丝本源极其微弱，甚至只够凝聚成最低等的恶魔，但它本身就是一个完美的信标和载体。
他将自己要传递的信息，压缩成一道最简单、最核心的精神印记
关于极夜内部形势的判断：“霜月寒与冥劫貌合神离，核心争夺点为冰渊秘境。”
信息压缩完成，林辰将这缕恶魔本源缓缓注入地下。
本源之力如同有生命的阴影，渗入冰层之下，开始沿着地脉中极细微的阴气通道，向着雪羽的方向缓慢移动。
这个过程会很慢，可能需要三五天才能抵达，但绝对安全——它本身就是地脉阴气的一部分，除非有人专门用神通扫描整条地脉，否则绝无可能被发现。
做完这一切，林辰额角已经渗出细密的汗珠。
分离恶魔本源，哪怕只是一丝，对心神的消耗也是巨大的。他靠在冰晶树的树干上，闭目调息，任由永冬城夜晚的寒风拂过脸颊。
接下来，就是等待了。
等璃收到消息，等雪羽那边的计划推进，等霜月寒和冥劫下一步的动作。
而他需要做的，是在这期间，扮演好客卿的角色，同时尽可能地收集更多信息。
酒馆……或许明天可以去看看。
雪羽王都的夜晚，比永冬城温暖许多。
但云芷感觉不到丝毫暖意。
她独自坐在自己房间的窗边，窗户紧闭，帘幕低垂，屋里没有点灯。黑暗中，她那双看不见的眼睛茫然地望着前方，左手死死按在腰间。
玉符在发烫。
不是错觉，是真正物理意义上的烫。那枚嵌入她血肉的符咒，此刻正像一块烧红的烙铁，灼烧着她的皮肤，刺痛沿着脊椎一路冲上大脑。
这是凌春念在催促。
白天，凌秋意忧心忡忡地来找过她，屏退左右后，拉着她的手，声音里带着压抑不住的焦虑。
“云芷，我今日听到底下人在传……说边境几个营的粮饷已经拖了两个月，军心有些不稳。还有人说，王都的官仓存粮，只够支撑三个月……这、这可如何是好？”
云芷当时心脏几乎停跳。
她听得出凌秋意语气里的真实担忧——她的秋意是真的在为国事焦虑。
可她，却必须将这些话，一字不漏地，通过玉符传回去。
“陛下莫慌。”云芷当时强迫自己用最平稳的声音回答，“谣言止于智者。臣这就去核查，定给陛下一个交代。”
她确实去核查了。
她去了户部，找了相熟的官员询问，又无意中在茶楼酒肆停留，听了许多市井议论。
确认周围无人后，她开始传递信息，用最精炼、最客观的语言，复述了今日听到的所有，并附上自己的判断。
“经初步查证，粮饷拖欠之事在边军确有发生，但范围不大。官仓储粮数量，户部以机密为由未予透露，但据观察，进出粮仓的车马频率确比往年同期减少三成。综合判断，雪羽国库确有压力。”
这是她能做到的最大限度的平衡——既传递了凌春念想听到的信息，又刻意淡化了严重性，试图为凌秋意争取时间。
信息传递完毕，玉符的灼热感逐渐消退。
云芷瘫倒在椅子里，大口喘息，整个人像是刚从水里捞出来。她抬手摸了摸脸颊，触手一片湿冷，分不清是汗还是泪。
就在这时，玉符再次发烫。
比刚才更烫，更急促。
云芷浑身一僵。
新的指令来了。
她颤抖着再次连接玉符，一股冰冷的信息流强行灌入脑海：
“李乘风等人休整已有时日。查清他们下一步具体动向：何时离都、前往何处、所为何事、同行人员、具体路线。速报。”
威胁，赤裸裸的威胁。
云芷的指甲深深掐进掌心，鲜血顺着指缝滴落。
她该怎么办？
如实汇报李乘风的计划？那等于将凌秋意和李乘风他们全都推入死地。
虚报或拖延？那么凌春念就会放出消息。
就在她濒临崩溃的边缘，门外传来了轻柔的敲门声，伴随着凌秋意温软的声音。
“云芷，你睡了吗？我有些心烦，想和你说说话。”
云芷猛地抬起头。
黑暗中，她看向房门的方向，眼泪终于决堤般滚落。她张了张嘴，想应声，却发现喉咙被什么东西堵住了，发不出任何声音。
门外的凌秋意等了一会儿，没有听到回应，轻轻叹了口气。
“那你好好休息，我明日再来。”
脚步声渐行渐远。
云芷听着那脚步声消失在长廊尽头，整个人从椅子上滑落，蜷缩在地板上，肩膀剧烈地颤抖着，却死死咬着衣袖，不敢发出一丝哭声。
她左手按着灼痛的玉符，右手摸到了袖中那柄冰凉的匕首。
刀锋贴着腕脉，寒意刺骨。
只需要轻轻一划，一切就都结束了。不用再背叛，不用再煎熬，不用再让至爱为难。
可是……
可是她死了，凌春念会放过她们吗？
凌秋意……会为她伤心多久？
云芷握着匕首的手，颤抖得越来越厉害。刀锋已经割破了皮肤，一缕温热的液体顺着腕部流下。
就在她几乎要用力划下去的瞬间——
“云芷。”
凌秋意的声音，突然再次在门外响起。
不是幻觉。她根本没走远。
“我知道你没睡。”凌秋意的声音很轻，却带着一种不容置疑的穿透力，“我也知道，你最近心事很重。”
云芷浑身剧震，匕首“当啷”一声掉在地上。
“把门打开，好吗？”凌秋意的声音温柔得像是在哄孩子，“让我进去。天大的事，我们一起扛。”
云芷瘫坐在冰冷的地板上，仰着头，泪水模糊了眼前无尽的黑暗。
门外，是她此生最想保护、也最对不起的人。
门内，是她即将崩塌的世界。
她该开门吗？
夜还很长。
雪羽王都的万家灯火，在窗外渐次熄灭。只有这间没有点灯的房间，和门外那个不肯离去的身影，还在黑暗中静静对峙。
等待黎明，或者更深的黑暗。