程咬金小声说道：“关于你家的事我不告诉你，告诉谁呀？如今叶家面临重重危机，若不能找到可靠之人相助，恐怕难以度过难关。”叶非凡微微点头，眼中的戒备之色渐渐更重。程咬金继续说道：“你这小子，倒是有些见识和胆量。不过，此事关系重大，你我都需慎重考虑。”叶非凡回答道：“老将军，说的没错，如今长孙家族等势力对叶家步步紧逼，叶家实在是危在旦夕。若老将军能出手相助，晚辈定当感激不尽。叶家也愿为老将军做任何事。”程咬金看着叶非凡，眼中露出一丝欣赏之色：“罢了，看在你这小子一片赤诚的份上，老夫就帮你一把。不过，此事还需从长计议，切不可操之过急。”叶非凡大喜过望，赶忙再次行礼：“多谢老将军！晚辈定听老将军安排。”程咬金坐回石凳，示意叶非凡也坐下。他沉思片刻，说道：“你说的这个秘密，朝中或许还有几位重臣知晓。他们的态度，将对叶非凡的未来产生重大影响。”叶非凡连忙问道：“不知老将军可知是哪些重臣？晚辈也好心中有数。”程咬金神色凝重地说道：“房玄龄、杜如晦，这两位都是朝廷重臣，他们或许知晓一些内幕。还有，长孙无忌那老匹夫，肯定也知道。而且，据老夫所知，朝中已经有一位重臣投靠了长孙无忌，成为了叶非凡的潜在威胁。只是目前还不知究竟是谁。”叶非凡心中一沉，他没想到情况如此复杂。但此刻有了程咬金的支持，他也多了几分底气。他说道：“老将军，无论如何，晚辈都不会放弃。定要找出幕后黑手。”程咬金拍了拍简达的肩膀：“好小子，有骨气。接下来，你且小心行事。老夫会暗中帮你留意朝中动向。若有消息，会及时通知你。”不知不觉，夕阳西下，天边染上了一抹绚丽的晚霞。叶非凡起身告辞，程咬金将他送到府门口。叶非凡骑上马，朝着家中奔去。此刻，他的心中既有找到盟友的喜悦，又有对未来未知的担忧。但无论如何，他都下定决心，要揭开真相，保护家族。叶非凡回到家中，夜幕已经降临。府中的灯笼被一一点亮，昏黄的灯光在风中摇曳。他望着那闪烁的灯光，心中思绪万千。程咬金的支持让他看到了一丝希望，但前方的路依旧充满荆棘。想到明日要去拜访李靖，简达暗暗握紧了拳头，他知道，每一次拜访，都可能是解开谜团、拯救家族的关键一步。
第二日清晨，阳光透过窗户的缝隙，洒在叶非凡的脸上。他早早地起身，精心挑选了一身素净而不失庄重的衣裳，仔细整理好冠冕。铜镜中，他的眼神坚定而锐利，透着一股不容置疑的决心。长安城的街道在晨曦中渐渐热闹起来，小贩们的叫卖声、行人的交谈声交织在一起。叶非凡骑着马，缓缓朝着李靖府邸的方向前行。路边的柳树垂下嫩绿的枝条，在微风中轻轻摆动，仿佛在为他指引着方向。空气中弥漫着淡淡的花香，那是街边盛开的桃花散发出来的气息，然而叶非凡却无心欣赏这春日的美景。不多时，李靖府邸那高大的门楼便出现在眼前。朱红色的大门紧闭，门口的石狮子威风凛凛，仿佛在守护着这座府邸的威严。叶非凡翻身下马，走上前去，轻轻叩响了门环。“吱呀”一声，门缓缓打开，一名家仆探出头来。叶非凡递上名帖，说道：“劳烦通传一声，叶非凡求见李将军。”家仆接过名帖，上下打量了简达一番，见他气宇不凡，不敢怠慢，说道：“公子稍等，我这就去通报。”叶非凡在门外等候，心中有些忐忑。他抬头望向天空，湛蓝的天空中飘着几朵白云，如同一般。远处的大雁塔在阳光的照耀下，闪烁着金色的光芒。过了片刻，家仆匆匆返回，脸上带着笑意说道：“叶公子请进，将军正在书房等候。”叶非凡跟着家仆穿过几道回廊，来到一处幽静的庭院。庭院中种满了翠竹，微风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛在演奏着一曲美妙的乐章。书房的门半掩着，叶非凡轻轻推开门，走了进去。屋内弥漫着一股淡淡的墨香，书架上摆满了各种书籍，有兵书、史书，还有诗词文集。李靖正坐在书桌前，翻阅着一本兵书，见叶非凡进来，放下手中的书，站起身来，脸上露出欣慰的笑容：“凡儿，你来了。”叶非凡赶忙上前，恭敬地行礼：“恩师，许久不见，您身体可好？”李靖笑着点了点头：“我一切都好。你如今看起来更加成熟稳重了，为师很是欣慰。”两人在书房的椅子上坐下，李靖看着简达，眼中满是关切：“你今日前来，想必是有要事相商吧？”叶非凡深吸一口气，将叶家如今所面临的困境，一五一十地告诉了李靖。从长孙家族的打压，到父亲被诬陷私通外敌，再到自己在朝堂上所遭遇的种种，叶非凡说得详细而恳切。李靖听完，眉头紧锁，脸上露出严肃的神情。他站起身来，在书房中来回踱步，思考了片刻后说道：“凡儿，你所面临的局势确实十分严峻。长孙无忌权倾朝野，又有皇帝的信任，想要扳倒他绝非易事。不过，你也不必过于担忧，为师定会助你一臂之力。”叶非凡大喜过望，赶忙起身再次行礼：“多谢恩师！若能得到恩师相助，叶非凡定能度过此次难关。”李靖摆了摆手，示意叶非凡坐下，说道：“你且听好，如今朝堂之上，各方势力错综复杂。太子和魏王为了争夺储位，明争暗斗，而长孙无忌则在其中推波助澜，妄图掌控局势。你叶家作为开国功臣之后，一直被长孙无忌视为眼中钉，肉中刺。此次他诬陷你父亲，便是想借此机会将叶家连根拔起。”