“是面具下有鬼，还是心里有鬼。”
燕裔问。
他声音不高，却像一块沉重的玄冰投入静谧的寒潭，
激起的不是水花，而是无形的、刺入骨髓的冷意。
这股寒气在空气中弥漫开来，周围人呼吸一滞，
只觉得后颈的汗毛都根根倒竖，仿佛有冰冷的蛇信舔过皮肤。
这句质问，本该像淬毒的冰锥，直直钉入当事人心脏，让她在惊惧中溃不成军。
然而司郁，恰恰是那个唯一的例外。
她纹丝不动。
纤细的手指就悬停在面具边缘，既不触碰，也不移开，形成一个微妙而固执的姿态。
那姿态分明在宣告，她不摘，而他，燕裔，也休想动手。
空气仿佛凝固成胶质，粘稠，沉重，压得人喘不过气。
每一秒钟的流逝，都像砂轮在摩擦众人紧绷的神经。
一旁的先生，那双眼眸，
先是掠过燕裔身上那股迫人的气场，
又在楚安薇煞白的脸上短暂停留，
最后，他的视线还是回到了风暴中心，那个戴着面具，不动的女孩身上。
燕裔的耐心似乎消耗殆尽，他抬脚，向前迈了一步。
皮鞋踏在地砖上，发出沉闷而清晰的声响，每一下都像是踩在人的心跳上。
随着他高大身影的逼近，一片阴影将司郁完全笼罩，
空气中传来他身上清冽而带有侵略性的气息，像冬日雪松，冷冽又霸道。
司郁的脖颈控制不住地微微向后仰去，这是一个近乎本能的、拉开距离的动作。
“躲什么？”
他的声音就在她头顶响起，音量不大，
却带着一股微冷的吐息，
直接钻入耳蜗，搅动人的心神。
“我说，”
司郁忽然开口，声音里听不出半点畏惧，
反而是一种被无理取闹后极度不耐烦的讽刺，
“一个身高体壮的陌生男人，几乎要贴到我脸上了，我一个弱女子，难道连表现出一点害怕的权利都没有了？”
她的语气轻飘飘的，每个字却都像淬了毒的羽毛，看似无力，实则扎人。
楚安薇站在不远处，听到这番话，瞳孔骤然一缩，整个人像是被一道惊雷劈中。
她难以置信地看着那个“口出狂言”的女孩，心中翻江倒海。
这世上，居然有人敢用这种方式同燕裔讲话。
从来，都只有燕裔用那种俯视众生的语气对别人下达命令。
不，甚至连燕裔自己，都懒得用这种夹枪带棒的言语，因为对他而言，根本没有那个必要。
燕裔的脚步，就这样毫无预兆地停了下来。
他那只原本微微抬起，似乎随时准备揭开真相的手，在半空中停顿了一瞬，然后缓缓垂落。
他什么也没说。
只是用那双深不见底的墨色眼瞳，静静地注视着她，仿佛要穿透那层碍事的面具，看清她灵魂的真正模样。
半晌，他薄唇轻启，吐出几个没有温度的字眼。
“那就自己来。”
一声轻笑自司郁唇间溢出，那笑声穿透了冰冷的面具，
在剑拔弩张的空气里漾开一圈微不可察的涟漪。
她修长白皙的指尖，带着一种近乎慵懒的从容，
缓缓搭上了那张遮蔽了所有容貌的面具边缘。
金属与指甲触碰，发出一声极其细微的轻响。
楚安薇的呼吸蓦然一窒。
先生周身原本沉静的气场骤然翻涌，犹如风暴前夕的海面，暗流涌动。
他垂在身侧的手悄然背至身后，指节微微蜷缩，肌肉绷紧。
那姿态分明是一种狩猎前的预备，只要局面稍有失控的迹象，
他的目标明确，就是用最快的速度，将司郁从这漩涡中心彻底带离。
此刻，司郁那纤细的指尖已经完全勾住了面具下沿，一个微小的，却足以撬动全场神经的动作。
周遭那些原本只是旁观的视线，此刻如同被磁石吸引的铁屑，纷纷汇聚而来。
窃窃私语声低了下去，取而代之的是一种更为厚重的，混杂着探究与好奇的寂静。
所有人都想知道，这张看似普通的面具之下，究竟隐藏着怎样一个能搅动如此风云的人物。
她到底是谁？
这个问题像一颗投入湖心的石子，在每个人心中激起波澜。
人群中，有几道身影按捺不住那份看好戏的心态，
脚下开始不着痕迹地朝这边挪动，试图占据一个更好的观赏位置。
“别在这浪费大家的时间。”
楚安薇敏锐地捕捉到燕裔脸上那一闪而逝的不耐，
她立刻扬声，话语像淬了冰，尖锐而刻薄。
司郁闻言，极轻地颔首，
那姿态仿佛只是在回应一个无足轻重的请求。
指尖微一用力，面具的一角应声翘起，
就要脱离她脸颊的皮肤。
就在那道神秘的轮廓即将暴露于众人视线中的千钧一发之际。
先生的身影动了。
他如同一道凭空出现的屏障，一步横跨，结结实实地将司郁护在了自己身后。
“有这个必要么。”
他的声音不高，却像一块巨石砸入平静的湖面，
带着不容置喙的威压与显而易见的不快。
“我带来的人，有什么值得你们如此大费周章去怀疑？”
司郁准备揭开面具的动作，就这样停顿在半途。
全场所有的注意力，在那一瞬间，被这股强大的气场强行从司郁身上，
转移到了这位突然发难的先生身上。
楚安薇的柳眉倏地一挑，被当众驳了面子让她有些恼火，
她冷声反问：“先生这话就偏颇了，我们提出查验身份的要求，难道不是合情合理？”
燕裔始终没有出声。
他的姿态依旧沉稳，只是那双深邃的眸子，
饶有兴味地凝视着司郁那只悬在半空的手。
被护在身后的司郁，微微侧过头，从先生的肩侧望向他的背影。
她似乎也完全没有料到，一向习惯于在幕后掌控全局的先生，
竟会为了她，如此直接地站出来。
沉默如同一块巨石，沉甸甸压在在场每个人的心口。
那份静默并非退让，而是一种令人窒息的宁静。
楚安薇迎着他那深不见底的视线，感到一种无形的压迫感，
迫使她必须用言语来打破这片死寂。
她声线微微上扬，带着一丝刻意为之的锐利，划破了凝滞的氛围：
“我们的要求是否入得了先生的眼，全凭先生决断。”
话锋一转，她语气里渗透出一种近乎挑衅的质问：
“但事已至此，先生总不至于要亲手打破自己立下的规矩吧？”
那所谓的规矩，是他们这个圈子里心照不宣的铁律，
一道绝对不容触碰的红线——
绝不向手足同胞挥动屠刀，绝不在生养自己的土地上掀起波澜。
这份盟约，是用血铸就的基石，是维系他们存在的根本。
楚安薇此刻将这沉重如山的老规矩搬出来，
无疑是想用大义来压制个人意志。
这番言辞，已然超出了寻常交锋的界限，显得格外刺耳。
果然。
那句话落下的瞬间，周遭的温度仿佛骤然降了数度。
先生唇边那抹惯常的，带着几分玩世不恭的笑意，像是被一只无形的手瞬间抹去，荡然无存。
他的面部轮廓霎时变得冷硬，下颌线条绷成一道凌厉的弧线。
那个总是带着三分懒散、七分随性的人，
第一次在人前展露出如此冰冷而疏离的神情，仿佛一层温和的伪装被骤然撕裂，露出其下令人心悸的凛然。
“楚安薇。”
他开口，声音低沉平缓，不带一丝起伏，
却让听者背脊窜上一股寒意，那名字从他口中吐出，不像是在叫人，
更像是在宣读一份判词。
“你家中的长辈，难道没有教导过你，何为尊重？”
那条老规矩，如同烙印，深刻在每个人的灵魂深处，
无人会遗忘，更无人敢去践踏，那是原则，更是底线。
可如今，这本该神圣不可侵犯的信条，
却被楚安薇用来当作逼迫的筹码。
仅仅是为了让他身边的女孩摘下一张面具。
这无疑是一种亵渎。
这等分量的规矩，根本不该被用于如此微不足道的要挟。
一股冰冷的悔意，如同细密的针，开始刺痛楚安薇的神经，
她从先生骤变的气场中，清晰地感知到了自己言语的份量有多么失当。
然而，在众目睽睽之下，那种颜面尽失的难堪，比对方可能的发怒更让她难以忍受。
楚安薇的脖颈僵直，倔强地挺立着，用一种近乎顽固的姿态，拒绝了后退的可能。
先生不再多言，只是将头颅微侧，一道冰冷的视线缓缓扫过她。
那道目光里没有怒火，只有一片深不见底的寒潭，
清晰地倒映出一种无声的告诫。
司郁的注意力也从燕裔身上，
转移到了那个引发这场风波的女人身上。
她尚不能完全理解那句“规矩”之下究竟蕴藏了何等庞大的信息与历史，
但楚安薇对燕裔那种近乎无礼的姿态，她却看得分明。
在她有限的认知里，敢于这样正面冲撞先生的人，实在是闻所未闻。
圈子里的人谁不清楚，先生的家族，曾经付出了何等惨烈的代价。
别说他们这些小辈，就是各家老爷子见了面，
也得毕恭毕敬地喊一声“先生”。
先生本人，更是绝对不可能做出任何危害大局的事情。
楚安薇这番话，简直是当众把先生的脸面摁在地上摩擦。
空气里最后一丝声响都消失了。
死寂。
无形的压力从主位上那个男人的方向弥漫开来，
沉甸甸地压在每个人的心头，让人喘不过气。
就在这根弦即将绷断的临界点，燕裔站了出来。
燕裔的声音不大，却字字清晰，冰冷地砸在每个人的心上。
“楚安薇。”
他点了名。
“明天，一封道歉信，送到国际区去。”
他停顿了一下，补上致命的一击。
“让你家老爷子，亲笔签字落款。”
楚安薇的脸颊瞬间烧了起来，血色上涌，又羞又恼。
这话比当众扇她一巴掌还难堪。
让她家老爷子签字？
这不等于把她的愚蠢行径，昭告了整个家族吗？
可她又能怎么样？
顶嘴？
还是甩手走人？
那不是有骨气，是没脑子。
在这种场合，在这种人面前，楚家都保不住她。
但她也知道自己做错事说错话了。
到底还是道了歉。
“抱歉，先生，是我说错话了。”
可她还是不服气，忍不住为自己辩解。
“但我要求她摘下面具，也是为了大家的安全着想，这个要求本身，合情合理！”
“今天的宴会非同小可，连这种邪教似的都牵扯进来了，多一份小心总没错！”
燕裔一个手势，直接制止了她后面所有的话。
她觉得自己没说错话。
确实没说错话。
但是楚安薇现在还是不说话比较好。
现在适合和先生交流的只有燕裔。
燕裔率先伸出手，动作平稳。
指节分明，这是一只属于军人的手，有力且克制。
他站在那里，身形笔挺，肩线平直。
先生的目光从司郁身上移开，落向燕裔伸出的手，
眼神淡然无波。
他没有立刻回应，这短暂的停顿让周围本就凝滞的空气又收紧了几分。
随即，他抬起手，不轻不重地回握上去。
两只手交握的瞬间，没有角力，没有试探，只是完成了一个礼节性的动作。
但楚安薇知道，这并非和解，而是一场无声交锋的开始。
先生的手指修长，温度略低，触感不像燕裔那样坚硬。
一触即分，快得像是错觉。
“不会查先生身边的人。”
燕裔开口，声音和他的人一样，没有多余的起伏，每个字都清晰准确，
“但是据我所知，这位小姐并非先生携同前来。按规定，要带走，就必须查验身份。”
他口中的“规定”二字，说得不卑不亢。
这不是威胁，而是陈述一个既定事实。
言下之意再明白不过。如果眼前这位是先生公开带来的女伴，
那么她的安全与身份就由先生一力承担，无人会多问一句。
可先生是独自一人进入宴会厅的，现在却要中途带走一个来路不明的人。
于情于理，于此地的规矩，都必须经过查验。
这是为了保证宴会厅内每一位宾客的安全，
也是为了防止任何潜在的麻烦被带离现场。
这番话条理清晰，逻辑严密，将先生置于一个情理上难以反驳的境地。
他可以无视楚安薇的言语挑衅。
但是燕裔说的话于公于私，先生都不能再阻拦。
楚安薇能感觉到先生的沉默，那是一种山雨欲来前的宁静。
她甚至有些期待，期待看到他要如何化解这个僵局。
是用他那无人能及的权势，还是用某些不为人知的交换。
然而，先生的反应超出了所有人的预料。
他没有辩驳，没有解释，甚至没有再看燕裔一眼。
之前楚安薇那番话都没能让他显露半分退缩，
此刻这看似无解的规矩，更不能让他动摇。
“我就是不让，又能怎么样？”
他的声音很轻，却像一枚投入深潭的石子，激起的不是波澜，
而是让整片潭水都瞬间冻结。
他环视了一圈，目光最终落在司郁的面具上，
语调没有丝毫变化，却多了一层不容置喙的意味。
“规矩在这，我在这。”
话音落定，周围的空气仿佛被抽离一空。
规矩是死的，人是活的。
而且先生本人如何不能担保司郁的安全呢？
不该有人再强求查验了。
先生不会做出危害大家的事情。
现在，
想看那面具之下面容的人究竟有没有私心,
还犹未可知。
楚安薇猛地抬起头，看向先生的侧脸。
她的心口微微一缩。
不知何时，他们周围二十步之内已经被清空。
衣香鬓影的宾客们被无形的力量隔绝在外，
反而更衬得这片小小空间内剑拔弩张。
几名身着同样制服的安保人员悄无声息地出现在燕裔身后，
呈半包围的姿态，但没有任何一个人敢上前一步。
时间一分一秒地流逝，每一秒都像是在被拉长。
良久，燕裔终于再次开口，声音里带着一种金属般的质感，冰冷而决绝。
“抱歉，恕难让步。”
空气仿佛凝固成了实质，沉甸甸地压在每个人的心头。
星光自穹顶垂落，将地面映照得一片冰冷，也勾勒出对峙双方紧绷的轮廓。
燕裔抱着臂，姿态闲适，眼底的审视却如同探照灯，一寸寸地扫过司郁，
最终定格在她脸上那张过分碍事的面具上。
他语调里的兴味不减，却添了几分不容置喙的压迫感。
“先生，何必这么紧张。我只是对这位小姐感到好奇，并无恶意。”
他的目光转向一旁始终挡在司郁身前的男人，唇角勾起的弧度带着几分嘲弄，
“还是说，这位小姐的身份有什么见不得人的地方，需要先生如此大动干戈地护着？”
这句话像一根针，精准地刺向了司郁。
她一直沉默地站在先生的身后，感受着前方男人身体传递出的僵硬和戒备。
她的指尖有些发凉，不是因为恐惧，而是一种逐渐升腾起来的烦躁。
这副剑拔弩张的场面。
这一切的核心，仅仅是因为一张面具。
司郁的呼吸变得有些沉重。
她能感觉到先生的维护之下隐藏的焦虑，
更能看透燕裔那副彬彬有礼外表下不达目的不罢休的偏执。
而楚安薇，那个一直跟在燕裔身边的女人，正用一种混杂着探究的复杂目光打量着她，
仿佛要将她连同那张面具一起看穿。
这局面荒唐得可笑。
司郁的目光从燕裔那张脸上移开，落在了先生紧绷的下颌线上。
她知道他在担心什么。
可偏偏，是她自己把事情推到了这一步。
就在刚才，燕裔用微讽的语气问她：
“小姐，戴着面具不累么？不如摘下来，让我也好知道，究竟是怎样的绝色，能让先生如此寸步不离的守护。”
一股无名火窜上心头。
就是这句话，彻底点燃了导火索。
燕裔脸上的所有耐心都消失了一瞬。
他不再理会先生，而是直接对司郁步步紧逼。
而先生，为了阻止他，也彻底撕下了伪装的客气。
是她的错。
她不该任性，不该逞一时口舌之快。
在这样的场合，对燕裔这样的人，任何一句挑衅都可能被无限放大。
她以为自己能掌控局面，结果却让事情变得更加棘手，让先生为她陷入了更深的被动。
够了。
真的够了。
司郁缓缓地吸了一口气，再缓缓地呼出。
那口浊气带走了心底最后一丝犹豫和焦躁。
不就是一张脸吗？
摘了，这场闹剧就可以收场。
摘了，他们就可以从这个漩涡中心脱身。
至于后果……后果她自己承担。
总好过三个人在这里像傻子一样僵持不下，引来更多不必要的关注。
她不再去看先生投来的、带着安抚和询问的眼神，
也不再理会燕裔那步步紧逼的表情。
司郁从先生的身后走了出来，站到了两个男人的中间。
这个突兀的举动让现场的空气瞬间凝滞。
先生的身体明显一僵，
燕裔的眉梢则微微挑起，看着她。
“别吵了。”
司郁的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳朵里。
她的语气很平淡，没有指责，也没有畏缩。
她抬眼，先是看了看先生，眼神里带着一丝不易察觉的歉意，
然后转向燕裔，目光平静无波。
“是我不懂事，言语不当，才让你们起了这么半天的争执。”
她顿了顿，每一个字都说得异常清晰，
“既然燕先生对我这张脸这么感兴趣，那我摘下来就是了。”
这番话让先生的瞳孔骤然收缩。
“不行！”
他几乎是脱口而出，声音里压抑的急切暴露了他此刻的心绪。
司郁没有理会他。
她已经受够了这种被动的、被保护的姿态。
她不是一件需要被藏起来的物品，更不是引发争斗的战利品。
她也必须为自己的行为负责。
多说无益。
多拖一秒，先生的处境就更艰难一分。
她想，就这样吧。
摘了万事大吉，各回各家，各找各妈。
爱谁谁。
这三个字在心底响起时，带着一种破罐子破摔的决绝。
司郁抬起了手。
她的动作并不快，甚至有些慢。
指尖触碰到冰凉的面具边缘，
那熟悉的触感在这一刻却显得格外陌生。
“司……！”
先生的声音里带上了前所未有的厉色，他伸手去拦，
手掌带着一股急切的风，猛地抓向她的手腕。
他的动作快如闪电，几乎是在司郁抬手的瞬间就动了。
他知道这意味着什么，那张面具之下，
那张脸，结合这个宴会主任泄漏的信息，
所有人都会开始怀疑司郁和国际区的联系。
燕裔，这个心思缜密、老谋深算的家伙，
或许一时半会联系不到所有线索，
但他绝不会放过任何一丝疑点。
他会查，会掘地三尺地查，
一旦让他发现蛛丝马迹，后果不堪设想。
眼看着一切都步入正轨，计划正在稳步推进，
决不能在这个节骨眼上出任何岔子。
不要再闹幺蛾子了啊！
先生的指尖甚至已经碰到了司郁手腕上衣料的柔软触感。
然而，还是晚了。
就在他的手指即将扣住她手腕的前一刻，
司郁的手腕灵巧地一转，避开了他的钳制。
她没有丝毫的停顿，动作干脆利索，
带着一种义无反顾。
“咔哒。”
一声轻微的卡扣松动的声音，在这死寂的氛围里，显得格外清晰。
面具被她毫不留恋地揭了下来。
时间仿佛在这一刻被按下了暂停键。
先生的呼吸猛地一滞。
他伸出的手僵在了半空中，指尖还残留着与她衣袖擦过的触感。
他的眼睛微微瞪大，
所有的声音、所有的思绪，都在这一瞬间被抽空了。
脑子里一片空白，只剩下嗡嗡的耳鸣，和一个不断放大的念头。
完了。
站在对面的燕裔，怔了一下。