转眼就是新一日的黄昏。
贞德独自站在城楼上吹着晚风。
她亲自培养出的法兰西护国军在此前的战斗中出现了不少伤亡。
虽然理论上长枪兵对付重装骑兵也不会弱于下风。
但在超凡世界里还要考虑双方的等阶差距。
面对两个精锐骑士团的联合冲锋，这些伤亡无论如何都是避免不了的。
不过贞德仍为此感到悲伤。
亲手带出来的兵，要说没有感情那也是不可能的。
在贞德尚未得到强化晋升之前，她亲自在时序规则的训练场里操练那些新征的护国军。
她们大多是领地中的女性领民。
因为贞德的法兰西护国军本来就是一支面向女性的军团。
加入其中的都是一些颇有抱负，且愿意为领地抛头颅撒热血的女人。
巾帼不让须眉是她们身上最鲜明的特点。
她们跟那些热血好男儿都是好样的。
“你看上去有些悲伤。”
就在贞德怔怔吹风的时候。
宗慎的声音从她身后传来。
“大人…”
贞德正准备起身行礼，宗慎却只是摆摆手。
其实己方的实际伤亡并没有看上去的那夸张，他的特权【复苏庇护】，已经通过花费第纳尔的方式升到了最高级。
领地内的所有领民在遭遇致命打击后，都有18%的概率获得一次复苏庇护的机会。
这个特权为领地所属的常驻效果，没有任何时间限制。
它的效果是非常逆天的。
相当于硬生生把战损给拉低一个档次。
此外，那些四阶以下的战士牺牲后还有机会化为英魂回归到【英魂之塔】内。
都说慈不掌兵，宗慎深以为然。
在降临之初，几乎每一个领民都是宝贝疙瘩，他不仅都记得名字，还都跟他们混熟了。
后来宗慎领地人口渐长，他无法记住所有人的名字。
战士的规模也从中队到大队再到军团。
甚至到了现在，领地的战争起步都是百万级大军的博弈。
每次战斗少则死伤万余人，多则死伤会突破十万。
宗慎也渐渐麻木了。
当然，如今每场战斗所能攫取到的战果也远非当时可比。
就如暮沙巨城的这两场战斗。
第一场为他攻占了一座古老的萨兰德巨城。
第二场俘虏敌人超过三百万，传奇强者32名，半神强者1名。
这样的战果放在降临之初根本是无法想象。
宗慎也无法描述自己当前的心态。
不过“慈不掌兵”反对的是无原则的仁慈，而非对士兵的关怀。
所以他能做的也只是尽量提高士兵的待遇。
领地的所有兵团都有轮动和休假制度。
按照阶位所能拿到的饷酬是最高的。
以领地大本营为基础，目前在阿瓦隆所攻占的巨城大多都通过固定的传送阵与领地相连。
休假的士兵可以选择在任意的巨城观光。
整个领地经济也在这段时间的改革下变得活跃了起来。
还有士兵逐渐开始组建家庭。
对于阵亡战士的抚恤机制也早已安排到位。
宗慎能做的只有这些。
因为纪元更迭是大势。
如果他不争，今后只会更加被动。
进入全面战争状态下的无尽大陆每时每刻都会有无数人死于非命。
但如果宗慎的手腕足够强势，以更为迅捷的崛起速度迅速抢占先机，完成了征服整个大陆的伟业，无疑就相当于挽救了更多人的性命。
因为历史早已将类似问题的答案烙印在每一个华夏血脉当中。
大一统是唯一的解题方式。
不过话虽如此，他还是能理解贞德心情的。
来自铁甲大陆的贞德原来也算是起义领袖，她是亲眼看过那些追随她的乡亲父老死于战场的。
跟当年的楚霸王一样。
她有着极其强烈的责任感。
受到情绪影响的贞德很快就恢复了状态。
她缓缓起身看向宗慎。
“大人，我相信终有一日，您会建立起一个伟大的王国，甚至是帝国。”
“那里强盛繁荣，那里永无战争。”
宗慎点了点头，这本来就是他的理想。
不谈未来，只谈理想。
若是宗慎积攒了足够的实力未尝没有机会做到这些理想中的事情。
他要带着他打下的基业打破这操蛋的更迭轮回。
……
法渊大魔伊卡洛斯远远地蛰伏在罗多克皇城数万里外的地方。
祂竭力控制着吞噬的本能，让自身跟周围的环境融为一体。
拥有类似万能转化特性的祂，在伪装方面也堪称是天衣无缝。
若非如此，祂也无法瞒过那些心急如焚的“除魔者”。
要知道在察觉祂现世之后。
许多避世多年的老牌施法者都在呼朋唤友的试图找到并杀死祂。
但在这段时间里，只要法渊大魔有意藏匿自身的踪迹，就绝不会露出半点破绽。
此时被奥术法力诱饵吸引到这里的伊卡洛斯正在暗自庆幸自己的谨慎。
不久前祂只是粗略的感应了一番，就发现城内至少有二十多位半神级强者。
而且还有好几位属于是古老半神的水准。
罗多克皇城的含金量确实很高。
至少有两三层楼那么高。
法渊大魔不禁有些庆幸，要是真把这个世界的强者给当成了草包，那祂肯定要吃大亏了。
就在祂打算观察几天后离去时。
祂突然又接收到了一股源于法力的呼唤。
这股法力对祂的吸引力远不如之前的那道奥法讯号，但却充斥着仇恨、欲望和一股毁灭的疯狂。
不像之前那个奥术里只有野心和对未来躺平的希冀。
从法力品质来说，祂更喜欢原来的那个。
但是从情绪的滋味来讲，它还是对这股新的法力讯号感兴趣。
如果说法力品质在祂眼里就是食材本身。
那么蕴含其中的情绪就像是一道道大餐的烹饪手法和调味品。
于是祂突发奇想，打算跟发出这股法力讯号的家伙聊一聊。
所以祂分出了一缕丝线般的法力意志萦绕了上去，顺便还为其遮掩了法力讯号的扩散。
如果不加掩饰的话，这里的状况很有可能会被其他施法者所察觉。
“卑微的人类。”
“你就这么迫切的想要见到吾吗？”
伊卡洛斯不是白痴，祂很清楚对方的目标是为了引诱祂。
法力讯号很常见。
几乎每一位施法者都是一个独立的信号源。
但主动将自身的法力讯号通过秘法之石进行放大的家伙可不多见。
即便是远距离的魔能传讯，通常也不会采取这种简单粗暴的做法。
而且法渊大魔本身对魔力与法力的讯号就很敏感。
因此他不难猜出对方的真正目的是什么。
这次发出讯号的是斯维特兰娜。
宗泽走后，她的魔怔不仅没有缓解，反而还有了愈发严重的趋势。
此时她披散着头发，赤着双足站在秘法之石的前方。
负责看守的那位七阶魔导师在她的嘶吼和怒斥下只能被迫离开，完全不敢阻止她。
七阶的魔导师在一般的巨城里还是很有排面的，但对斯维特兰娜这位王后而言却缺乏了足够的威慑力。
在察觉到法力讯号有了回应之后。
斯威特兰娜王后连忙发出祈求。
“伟大的伊卡洛斯，我愿意成为你的奴仆，只希望你能赐予我力量！”
听到她的话，伊卡洛斯只是冷笑。
“桀桀…平庸且愚昧的女人，你的弱小甚至让我生不出任何想要借你力量的想法。”
“我…我是罗多克的皇后！”
“皇后算什么？”
伊卡洛斯丝毫不给面子。
“据吾所知，皇后并不是女皇。”
“你的一切权力都源于你的国王丈夫。”
“真是愚昧的人类体制。”
伊卡洛斯嗤笑道。
“如果你只是因为这点小事打扰我的话，我保证会燃尽你的灵魂，吞噬掉你所有的法力。”
伊卡洛斯的语气突然就变得冷硬了起来。
这让斯威特兰娜更加慌张了。
现在法渊大魔就是她报复命运的唯一希望。
“我…我是有价值的！”
“只要您愿意赐予我力量，我会为您吸引到足够多的优质施法者！”
“您可以尽情吞噬他们！”
“之前的那股奥术法力怎么样？我…我可以把他也引来！”
“我是皇后，他们都想上我！”
都说话糙理不糙，但这话属实是有点儿太糙了。
斯威特兰娜王后就像是一个疯子。
脑回路早已跟普通人有了很大的区别。
这番理由倒是让伊卡洛斯有些意动。
“哼，有趣。”
“你是个疯子。”
“而吾恰恰最喜欢疯子了！”
法渊大魔的可怕之处不仅仅在于吞噬和毁灭，祂还能进行异化与污染。
在祂传递出回应的同时。
早有一股异化的意志顺着法力讯号的联系轰然落下。
这股意志本身不携带任何力量，它只是将目标转化为法渊的异化者。
在开发出自身的施法潜能的同时，还具备了针对某个元素系别的吞噬之力。
秘法之石旁的斯威特兰娜突然猖狂的笑了起来。
这笑声让守在塔楼下边的那位魔导师不寒而栗。
她的体内的魔力发生了令人无法揣度的变化，这种变化是不可逆的。
又像是吞噬本质那样被隐藏至深。
她终于结束了狂笑，感觉到自己能够吞噬各种冰霜系的法力。
并且通过这个过程来强大自身。
而作为代价，她要想办法为伊卡洛斯引诱那些施法者。
伊卡洛斯不挑食。
从七阶魔导师再到九阶之上的法系半神祂都能作为吞噬的食粮。
在成为法渊大魔傀儡的同时。
斯威特兰娜也得到了靠着吞噬不断强大的机会，至少这在她看来就是个向命运发起报复的绝佳契机。
但世事无常。
谁能想到这个疯狂的女人在十几年前还是个立志成为魔法守护者的少女呢？
现在她却自愿沦为法渊大魔的帮凶。
只能说这个该死的世道正在把人给变成鬼。
……
“这些是百精麦。”
“跟领地的是同款。”
“我留下的这些数量足够满足未来三年的补给配发。”
“优先给我们的军团战士作为基础伙食。”
百精麦的每一颗麦粒都很大。
以至于几颗麦粒就能蒸出一锅来。
作为德鲁斯特自己给自己发明的食粮，百精麦的大小完全是按半巨人的尺寸所设计的。
宗慎将足够数量的百精麦放在了一枚五阶的空间戒指里。
这种等阶的空间首饰往往自带保鲜效果。
暮沙巨城的事情告一段落。
随着讨伐军的覆灭，整个暮沙行省内再也没有能够威胁到巨城的抵抗势力。
宗慎准备回撤，同时要带走大约三分之二的讨伐降军，还有兰文·洛克。
此外，跟随他前来的贞德等人也将一同返回。
坐镇此地的两位半神级强者中，荒原王也要离开，只有厚礼蟹留守此地。
不过以厚礼蟹的实力，对付一两个半神来还是很轻松的。
此前参加进攻暮沙巨城的新编城防军第三军团将被拆分打散。
其中一部分将留在这里组建新的军团。
剩余的将返回领地。
他们中的一小部分将作为资深教官的身份为领地训练出更多的合格士兵。
而大多数将作为军官，统御那些新编队伍。
老兵就像是种子，新兵就如同养料。
打散、重组、扩编就等于是开枝散叶了。
他在暮沙巨城最终也只保留了一百多万的防卫兵力，继续当个本地钉子户。
这些百精麦就是为他们而准备的。
连那些新兵也能享受到同样的伙食福利。
除了百精麦外。
宗慎还取出了一些名为【生命之蜜】的甜瓜，以及大量类似花生的坚果。
叫【强韧之果】。
前者使用后能逐渐提高生命值上限、寿命和自愈力。
而后者可以提升肌体的坚韧和强度。
以此来增强双抗和韧性。
这两种瓜果同样是德鲁斯特的心血结晶。
搭配百精麦，能让那些长期食用者得到几乎脱胎换骨的变化。
完成了这些琐碎的安排。
宗慎继续留下分身1号坐镇于此。
就在翌日的早晨，赶着【空间穿梭之门】的冷却时间，带着众人和大军开拔前往薄雾绿洲。
那里已经跟领地实现了传送贯通。
接下来宗慎要在领地内为北境的挑战做最后的准备了。
……