值得庆幸的是这位未来的曾圣人没有彻底沉迷于失足妇女的温柔乡里，因为他没有忘记该办的正事，他得准备实现他人生的第三个小目标：考举人！
尽管初到长沙的几个月，整天忙活着美酒女人，快活得不亦乐乎，但是人一旦交了好运，接下来一定是神挡杀神，佛挡杀佛。
曾秀才果然不负众望，等发了榜，他稳稳当当地考中了全省第三十六名举人。
中了举人就该收收心了，曾圣人来了个悬崖勒马，断然与书院里结交的那些损友来了个割袍断义，彻底告别了美酒女人，然后再次头悬梁锥刺股地忙活四书五经。
曾国藩能做到如此决绝，恐怕连练习《葵花宝典》的东方不败都自愧不如。
曾国藩卷铺盖离开了岳麓书院，寻了家客栈，然后将自己关在小黑屋里没日没夜地自学了几个月，然后准备来年春天的京城会试。
长沙距离京城路途遥远，所以得提前赶路，曾国藩顶着风冒着雪，一路上饥寒交迫，总算在第二年开考之前到了京城。
京城会试汇集了举国精英高手，跟着这样一群人尖子比高低，其中的难度当然远非低层次的考秀才与中举人所能比得了的，所以考完发榜，兴冲冲赴京赶考的曾国藩名落孙山了。
虽然不尽如意，但是科场失利这点事对于吃得苦耐得烦的曾国藩实在算不了什么，而且他还有老爹十七次考秀才不中的励志故事做强大的精神支柱。
他决心再考，但是又觉着再来回折腾太麻烦，从北向南，再从南向北，这么着来回折腾，不仅劳神费力耽误读书，更重要的是穷得叮当烂响，没有足够的银子支撑这么一笔庞大的开销，干脆留在京城备考！
曾国藩决然留在京城，每天起早贪黑地习经史，治古文。留在京城的这段日子，曾国藩穷困潦倒，日子过得很是艰难，整天起得比鸡早，睡得比狗晚，吃的比猪孬，用功比牛还累……
第二次考试可谓做足了准备，到了考试的日子，曾国藩信心百倍地进了考场。
看了题目以后便思如泉涌，笔走龙蛇，简直如同文曲星附了体，一篇惊天地泣鬼神的雄文转瞬之间便一气呵成……
放榜的日子，他兴奋的一夜未眠，觉着过了这关他就可以牛哄哄地参加殿试，没准能高中进士第一名，到时候皇上接见，万众瞩目，然后便可以大摇大摆地衣锦还乡啦。
到时候整个湘乡都为之震动，乃至湖南全省都因为他而被世人瞩目，奶奶的，那将是何等的荣光！
曾国藩睁着眼睛，好不容易熬的了鸡叫两遍，慌慌张张地从床上爬起来洗了把脸便匆匆忙忙地赶到贡院等候张榜。
等他到了贡院门口，发现门口早已经黑压压地聚集满了各地的考生，这些眼圈黑的象熊猫一样的举子也都是满脸的激动之情……
在众人的千呼万唤声中，贡院森严的大门打开了，几个官差从里面走出来，然后将将红彤彤的金榜往外面一贴。
众人如同潮水一样往前涌，混在人群中的曾国藩也顾不得斯文，也用尽了浑身的气力往前涌。
帽子被挤掉，鞋子被踩掉，但是他都顾不得了，虽然身材瘦小，但是他竟然硬生生地挤到了第一排。
在众人叽叽喳喳的议论声中，曾国藩瞪圆了眼睛，皇榜上的每一个字都不敢拉下，他认认真真地从头数到尾，没看见他的名字。
他以为数漏了，再从尾看到头，仍旧没有。
如此循环反复几遍，还是没有！
在身边无数人的叹息声中，沮丧的曾国藩心里哇凉哇凉的。他终于不得不接受这个铁一般的现实：奶奶的，再一次落榜了。
上次考试失利或许还能归咎于准备不足仓促迎战，但是这此经过精心准备仍旧打败而归，曾国藩的信心顿时如同遭到了一万点暴击……
他仰天长叹，然后昏昏沉沉地回到客栈。
独在异乡为异客，起初曾国藩一直埋头备考，心无旁骛，所以倒也没觉着孤单，但是当这个最寄予厚望的第四个小目标如同肥皂泡一样破灭以后，他顿时觉着原本就生疏的京城此时愈发冰冷无情。
曾国藩愈发怀念家乡思念家人，还是回家吧！湖南湘乡才是疗伤的好地方……
放榜当天便有赴京赶考的多数考生都耷拉着脸，垂头丧气，如丧考妣一般灰头土脸地离开京城回乡，等候来年考试时再赴京城。
参加了两次会试，如同到鬼门关转了两圈，曾国藩身心俱疲，所以趁着回乡的时机借道江南，到南京城转了一圈，领略了一番六朝古都三月江南。
在江南玩够了，曾国藩借着水道还乡。
这位大人物确实有常人不所及之处，他嗜书如命，一路上省吃俭用，饥一顿饱一顿，但是路上看见有卖二十三史的，顿时爱不释手，喜欢得不要不要的。
囊中羞涩，钱袋子比脸都干净，为了买这套书，他不得不皱着眉头，低三下四地找人借了笔钱，最后钱凑不够数，他愣是将自己的衣服给当掉了，然后兴冲冲地带着这些书回了家乡，从此闭门苦读！
二十八岁，曾国藩苦尽甘来，总算熬到头了，第三次进京赶考终有所成。
他先是中了第三十八名贡士，随后参加殿试，又喜中三甲第四十二名，赐同进士出身，这就成了玉堂金马中的人了，从此留在在京城做官。
曾国藩开始在翰林院，清水衙门，日子清闲，他正好借机苦读修身养性，他这辈子的经济学问，以后的功名事业都得益于这阵子的孤灯清影，埋头苦学。
曾国藩学问做得好，算得上一代理学名家，待人接物诚恳，为人处世恭敬，办事治学勤劳，能够忍耐，所以人格魅力足，而且再加上同样喜欢理学的朝廷重臣穆彰阿和倭仁的提携，所以从此扶摇直上九万里，官运亨通。
坐着火箭盘算的曾国藩三十四岁升侍读，三十五岁侍讲学士，三十七岁授内阁学士兼礼部侍郎衔；三十九岁任礼部右侍郎兼任兵部右侍郎。咸丰登基以后，他先兼工部右侍郎，很快兼职兵部左侍郎。四十一岁刑部左侍郎，四十二岁任吏部左侍郎。通籍八年，四年历任五部，那才叫官运亨通圣眷正隆。