大明皇宫，书房。
檀香的清雅未能驱散空气中的凝重。
朱胜端坐于御案之后，手中那份来自宋国北境的详细战报。
他逐字逐句地看着，眉头不由自主地越锁越紧。
御案下首，张居正、谢安、高拱、贾诩等几位核心重臣肃立一旁，他们的目光也都聚焦在朱胜手中的情报上，每个人的脸上都笼罩着一层阴霾。
书房内静得可怕，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，反而更衬得这寂静令人窒息。
战报上清晰地写着：
多尔衮采纳了福康安之策，以疑兵佯攻临安，迫使赵构连连金牌催促狄青回援。
狄青救主心切，率精锐日夜兼程，人马疲惫，行至一处险要之地时，遭多尔衮亲率八旗精锐铁骑以逸待劳，伏击突袭。
宋军虽拼死力战，奈何师老兵疲，主将狄青身陷重围，力战而亡，其所部宋国最后能战的精锐，几乎全军覆没。
清军大获全胜，阵斩宋军主帅、俘获无算，小将福康安于此战中身先士卒，阵斩宋军数员悍将。
之后更是亲手夺下了狄青的帅旗，一战扬名。
狄青身亡！
这个消息如同一声惊雷，震得整个大明决策层都有些措手不及。
他们预料到宋国局势会崩坏，却没想到会如此之快，如此彻底。
多尔衮的狠辣果决，以及清军骑兵强大的机动性和战斗力，都超出了最初的预估。
许久，还是性格较为耿直急切的高拱最先打破了这令人窒息的沉默，他上前一步，声音带着焦灼：
“陛下，狄青败亡，宋国再无屏障。”
“多尔衮兵锋正盛，临安指日可下，若让其尽取江淮财富人口，其实力必将暴涨。”
“臣以为，当立刻传旨秦良玉、诸葛亮所部，放弃稳步消化，即刻开拔，全速进军，抢占江淮要地，绝不能坐视清虏席卷江南。”
高拱的话音刚落，一旁的贾诩便缓缓摇了摇头，他面色沉静，但眼神深处却带着一丝不易察觉的凝重：
“高阁老所言虽是为了大明，但操之过急了。”
“陕州、襄阳乃新附之地，民心未附，军心未稳，此时若仓促驱使降军远征，恐生内变。”
“再者，急行军乃兵家大忌，士卒疲惫，粮草辎重难继，一旦途中遭遇以逸待劳的清军铁骑，难保不会步了狄青的后尘。”
“我军战力虽强，亦不可如此冒险。”
“诩以为，还是依原定方略，稳步推进，巩固已占之地，方是万全之策。”
谢安也适时开口，声音温和却带着不容置疑的力量，支持贾诩的看法：
“文和先生所言甚是。”
“稳扎稳打，看似慢，实则快。”
“我军步步为营，每得一地，便彻底消化一地，根基牢固，后劲方能绵长。”
“此时与挟大胜之威、气势正盛的多尔衮争一时之短长，非智者所为。”
“只是惨了江淮的宋国百姓。”
朱胜默默听着几位重臣的争论，手指无意识地在御案上轻轻敲击。
朱胜很清楚，贾诩和谢安的建议才是老成谋国之言。
冲动，解决不了问题。
他长长地叹息一声，那叹息声中充满了无奈和一丝不易察觉的烦躁。
显然，多尔衮这次凌厉无比的突进和狄青的迅速败亡，确实打乱了他的一些节奏，也超出了他最初的预料。
要知道，宋国虽然只有曾经大宋三分之一的江山，但是依旧富庶无比。
其中精华，便是江淮一带。
而按照目前明军的推进速度，即便一切顺利，等到大军抵达江淮，恐怕也只能接收一个被清军反复洗劫、残破不堪的烂摊子了。
这与他原本的设想，相去甚远。
天下英雄，当真不可小觑。
就在书房内的气氛再次陷入沉闷之时，一直沉吟未语的张居正，缓缓抬起了头。
他的目光清澈而深邃，看向御座上的朱胜，声音沉稳地开口：
“圣上。”
他将众人的注意力吸引过来，然后才继续说道：
“清军在北方的屠戮洗劫，以其一贯作风，已是必然，我等无力阻止，亦无须为此过多懊悔。”
“然而，临安城乃至整个江淮核心区域，是否会遭受同样的浩劫，其关键，其实并非全系于多尔衮一念之间。”
他微微一顿，语气加重：
“最终，还是要看一个人的选择。”
听了张居正的话，高拱、贾诩、谢安等人先是一怔，随即仿佛都想到了什么，目光闪动，皆是不言，陷入了更深的思索。
而御座之上的朱胜，在张居正话音落下的瞬间，低垂的眼睑微微抬起，深邃的眼眸中掠过一道锐利的光芒。
他自然知道张居正说的是谁。
现如今，身处江淮之地，手中还掌握着一支不容小觑的力量。
并且有能力、有动机与多尔衮掰一掰手腕的，放眼整个宋境，也只剩下一人。
权力帮帮主，李沉舟！
这个搅动了宋国风云的枭雄，在宋廷崩塌、清军南下的乱局中。
其立场和抉择，竟意外地成为了影响江淮命运的关键变量。
朱胜的目光再次投向那幅巨大的九州舆图，视线越过已经插上虚拟清旗的宋国北部，落在了临安与权力帮活动区域之间那片广袤的江淮大地上。
李沉舟，你会如何选择……。
是趁乱火中取栗，洗劫江淮。
还是退守东南，保全实力。
或者……主动出兵，迎战多尔衮的虎狼之师。